Capítulo 7: Ciudad del Sur (7)

Li Kuo frunció ligeramente el ceño y salió a grandes zancadas. Frente a él, frente al Pabellón de la Luna Llenante, ya había una multitud enorme, un bullicio impresionante.
Un hombre de mediana edad vestido con una túnica corta de tela de cáñamo se encontraba en medio de la multitud, rodeado por varios soldados de la frontera. Hablaba con indignación sobre la forma en que el restaurante trataba a los clientes de manera distinta, y parecía decidido a seguir reprochándolo allí todo el día si no obtenía una explicación.
El dueño del restaurante ya estaba sudando profusamente. Aunque el hombre de apellido Gao era muy agresivo, él no se atrevía a mostrar ni un ápice de descontento. Sin importar lo que dijera el otro, el dueño solo podía bajar la cabeza, sonreír con sumisión y asentir dócilmente. Uno de los soldados, al ver lo cobarde que era el dueño, lo miró con desdén y le dijo al hombre de apellido Gao: “Secretario Gao, creo que este hombre no es más que un plebeyo que teme al poder. No vale la pena molestarse con él. Ya que alguien ha reservado el lugar, no podemos decir mucho. Además, la misión del gran mariscal aún no está completada; sería mejor ir a otro restaurante, comer algo y reunirnos pronto con el gran ministro de la derecha”.
Pero el secretario Gao arqueó las cejas y, haciendo una reverencia hacia el noroeste, dijo: “Teniente Wang, no hace falta que diga más. La misión del gran mariscal, por supuesto, no puede demorarse, pero a Gao no le gustan las injusticias en este mundo. Ya que hoy me he topado con esto, no puedo ignorarlo. Si el Pabellón de la Luna Llenante se niega a recibir a los clientes, a Gao no le importaría escribir un poema y pegarlo en esta pared de ladrillos”.
El soldado, al parecer consciente del carácter del secretario Gao, solo pudo sonreír amargamente y no dijo nada más.
Mientras tanto, la multitud estaba en ebullición, tan animada como un mercado.
“Oye, He, ¿de dónde viene ese tal Gao? ¿Cómo se atreve a juzgar todo desde frente al Pabellón de la Luna Llenante? Este lugar pertenece a la dama del estado de Guo. O está loco o está aburrido. ¿Por qué el dueño Chen es tan amable con él? Si fuera yo, ya habría ordenado a los guardias que echaran a ese tipo; no puedo permitir que sea tan descarado”.
Un hombre de mediana edad vestido con una túnica de cuello redondo de color marrón oscuro se frotó las manos y preguntó a su amigo cercano.
Su amigo, despectivo por su falta de conocimiento, torció la boca y dijo: “Hermano Wang, mira qué poco has logrado. Ni siquiera conoces al secretario Gao, el favorito número uno del gran mariscal Geshu Han. Y aún te atreves a hablar de tu sobrino que trabaja en el ejército del oeste… Me haces reír”.
Al escuchar eso, el hombre de apellido Wang se puso rojo de ira. Respiró hondo varias veces para calmarse antes de pedir “humildemente” consejo: “¿Será ese Gao Shi, el autor de ‘Me preocupa no tener amigos en el camino; ¿quién en el mundo no te conoce?’?”

Ese hombre apellidado He tampoco quiso presionar demasiado a su viejo amigo; después de sopesar la situación, dijo: “¿Quién más podría ser el secretario Gao, si no él? Todos dicen que goza de gran estima por parte del mariscal Ge Shu Han en el ejército de Hexi, y por eso los oficiales de todos los niveles lo respetan mucho. Pero ese hombre es muy terco; una vez que se decide algo, ni ocho bueyes podrían hacerlo cambiar de opinión. Ahora sí que hay algo interesante de ver; quiero ver cómo reacciona el señor Chen, que siempre parece tener los ojos en la nuca, ante esta situación”.
Se supone que el señor Chen, confiado en el poder que tiene detrás, solía dar órdenes a diestra y siniestra, pero al verlo en esta situación, todos se alegraron aún más que si hubieran ganado unas monedas de Kaiyuan Tongbao adicionales en sus bolsillos.
Sin embargo, Gao Shi parecía no darse cuenta de todo esto y siguió presionando: “¿Por qué el señor Chen se niega a dejar que la persona que alquiló el local hable y explique un poco? ¿Acaso realmente no hay nadie que haya alquilado el local, y es porque el señor Chen desprecia a Gao y por eso lo humilla de esta manera?”.
Al escuchar esto, el anciano señor Chen se apresuró a disculparse con una sonrisa forzada: “¿Qué dice el secretario Gao? Este humilde anciano siempre ha respetado a esos generales que defienden las fronteras del país. Sin ellos, luchando día tras día contra los bárbaros para mantener la paz en las fronteras de nuestra gran dinastía Tang, ¿cómo podríamos nosotros, los habitantes de Chang’an, vivir tranquilamente? Si este anciano despreciara a un héroe como el secretario Gao, ¿no sería objeto de burlas por parte de sus vecinos?”.
Al ver que Gao Shi no parecía afectado, el anciano señor Chen sonrió amargamente y dijo: “Solo que no me atrevo a ofender a la persona que alquiló el local. Si el secretario Gao desea entrar y beber algo, este anciano puede transmitirle el mensaje. Estoy seguro de que esa persona admira al secretario Gao y querrá invitarlo a una cena”.
Al ver que dudaba y se esquivaba sin querer revelar el nombre de esa persona, Gao Shi sintió un nudo en el estómago; parecía que esa persona tenía un origen extraordinario. Aunque gozaba del favor del mariscal Ge Shu Han en el ejército de Hexi, en la ciudad de Chang’an, llena de poderosos, quizás no hubiera nadie dispuesto a respetarlo. Pero él no era de los que temen a los poderosos; tomó una decisión y, con una sonrisa amplia, hizo una reverencia al anciano señor Chen: “Entonces, le ruego que transmita mi mensaje; Gao realmente desea conocer a esa importante persona. Acabo de ser demasiado impulsivo; le pido disculpas”.
Dicho esto, le hizo una profunda reverencia al anciano señor Chen, expresando sus disculpas.
Pero el anciano señor Chen no se atrevió a aceptar esa reverencia tan formal; rápidamente tomó del brazo a Gao Shi y dijo con una sonrisa forzada: “El secretario Gao exagera; este humilde anciano irá a transmitirle el mensaje ahora mismo”.
Dicho esto, se dio la vuelta y entró en el restaurante.
La multitud que observaba se volvió loca de repente. Algunos decían que Gao Shi entendía bien cómo tratar a las personas y era bueno en las relaciones sociales, mientras que otros resoplaban, diciendo que solo tenía fama y temía al poder de los poderosos. Los comentarios eran variados y los ánimos estaban muy exaltados.

Li Kuo, que estaba en los bordes de la multitud, esbozó una leve sonrisa. Siempre había admirado a Gao Shi como persona y sabía que no era del tipo que buscaba fama a cualquier costo. Pero no estaba preocupado por él, ya que había identificado al dueño del edificio por las cortinas gris claro con bordes dorados del lujoso carruaje frente al Pabellón de la Luna y por el mapa del Cielo y la Tierra y los Ocho Trigramas dibujado en ellas. En la corte de la dinastía Tang se veneraba el taoísmo, y el mapa del Cielo y la Tierra y los Ocho Trigramas, símbolo del taoísmo, revelaba sin duda la fe del dueño. Además, la dinastía Tang tenía normas estrictas sobre los colores de los carruajes: el dorado estaba reservado exclusivamente para los miembros de la familia real. ¿Quién más entre los parientes reales de la dinastía Tang, además de Su Alteza la Princesa Yuzhen, era un devoto seguidor del taoísmo y gozaba de gran influencia en ese momento?

Aunque Su Alteza la Princesa Yuzhen llevaba el cabello largo como monja y se hacía llamar la erudita Yuzhen, no había cortado por completo sus vínculos con el mundo secular. En los últimos años, ¿quién no había asistido a las fiestas organizadas por ella? La princesa siempre había respetado a los eruditos y talentosos, y Gao Shi era conocido por su talento; dada su naturaleza, seguramente no culparía a Gao Shi.

Al pensar en esto, los ojos de Li Kuo se iluminaron. Su madre le había contado que su abuelo había tenido una buena relación con Gao Shi. Si él se presentaba como hijo de un viejo amigo para conocer a la princesa Yuzhen, creía que Dezi podría ser liberado pronto sin cargos. Después de todo, las palabras de esas personalidades importantes valían más que todo el oro y la plata, y sus relaciones eran muy poderosas. Pero tras reflexionar un momento, su mirada se oscureció y sonrió con autocrítica. Decían que cuando la gente se va, el té se enfría. Aunque Gao Shi no era del tipo que abandona a los demás en dificultades, él mismo era solo un niño cuando dejó Chang’an para buscar fortuna en Hexi; ni siquiera sabía si Gao Shi aún recordaba su existencia. Intentar salvar a su amigo aprovechando su relación era algo demasiado idealista.

Justo cuando iba a marcharse, alguien le sujetó los hombros. Al girarse, vio a Zhang Yanji sonriéndole y dijo en voz baja: “¿Hermano Kuo, quieres salvar a Dezi a través del secretario Gao? Si no lo intentas, ¿cómo sabrás que no es posible? No tengo otros talentos, pero puedo ayudarte a ganar algo de apoyo”.

Li Kuo se sintió reconfortado. Desde que su abuelo había sido perjudicado por traidores, todos sus antiguos discípulos y amigos se habían alejado, temiendo ser considerados cómplices y perder sus oportunidades. Con las advertencias de sus padres, aquellos hijos de poderosos y nobles no tenían razón para relacionarse con un chico pobre como él. Solo Zhang Yanji, con quien había jugado desde pequeño, permaneció a su lado, permitiéndole, acostumbrado ya a la frialdad del mundo, conservar aún un poco de fe en la humanidad. Como dice el refrán, solo quien bebe agua sabe si está fría o caliente. Solo quien lo experimenta en persona puede apreciar el valor de la amistad.

“Con estas palabras de Zhang Yanji, ¿de qué más podría temer? De todos modos, ya estoy en tal desgracia que no tengo nada más que perder.”
Después de autocrucificarse, Li Kuo avanzó con paso firme. Con el hijo del ministro Zhang Yanji como testigo a su favor, Gao Shi seguramente recordaría quién era él; entonces podría llamarlo abuelo abiertamente y, a partir de ahí, interceder por la princesa Yu Zhen, permitiendo así que De Zi saliera de la prisión con honor. Al pensar en esto, una sonrisa apareció en los labios de Li Kuo. Abriéndose paso entre la multitud, y entre miradas de perplejidad o comprensión, se acercó a Gao Shi y, haciendo una profunda reverencia, dijo: “Su sobrino Li Kuo saluda al abuelo Gao. Espero que tenga la amabilidad de conversar conmigo.”
Gao Shi, que estaba esperando, no esperaba encontrarse allí con un “sobrino”. Volvió la cabeza y miró a Li Kuo con desconcierto, preguntando: “Joven señor, parece que nunca he tenido trato con usted. Perdóneme mi atrevimiento, pero ¿podría decirme el nombre de su padre?”
Al pensar en su difunto abuelo, Li Kuo sintió un nudo en la garganta, pero se esforzó por contener las lágrimas y enderezó la espalda, respondiendo: “Mi padre es Li Shizhi, el primer ministro izquierdo de la dinastía Tang (nota 3).”
Su voz fue tan fuerte y sin reservas que todos se sorprendieron. Aunque ya habían pasado casi diez años desde que Li Shizhi fue destituido y exiliado por el primer ministro derecho, la sensibilidad alrededor de su nombre no había disminuido con el tiempo. En la época de Tianbao, cuando el primer ministro derecho tenía todo el poder, nadie quería arriesgarse a enfadarlo hablando de Li Shizhi en público. Algunos comenzaron a preocuparse por Gao Shi: el primer ministro derecho nunca había sido una persona compasiva o tolerante. Ahora, con alguien que se presentaba como hijo de Li Shizhi y se hacía llamar sobrino de Gao Shi, parecía que, sin importar cómo manejara la situación Gao Shi, el nombre de su viejo amigo seguiría dominando todo.
Evidentemente, todos subestimaban a Gao Shi. Al ver que el joven mencionaba a su antiguo amigo, Gao Shi se quedó sin aliento y dijo: “¿Eres… el hijo de Chang? ¿Eres Li Kuo, el único hijo de Chang?”
Li Kuo se encogió de hombros, sonrió ligeramente y respondió: “Sí, abuelo Gao. ¡Soy Li Kuo, el único hijo de mi padre!”
Su voz era firme y decidida, sin ninguna duda, llena de orgullo por su abuelo y con un destello de esperanza, que se extendió cada vez más alto hasta tocar las nubes…
…
Nota 1: Secretario Gao: El término “secretario” se refiere a un funcionario militar encargado de la documentación. Gao Shi y el protagonista son tío y sobrino, ¿no es genial?
Nota 2: La dama del estado de Guo: Es Yang Yuyao, hermana menor de Yang Guifei. ¿Quieren llevarse a esta belleza consigo…?
Nota 3: Li Shizhi: Primer ministro izquierdo de la dinastía Tang, en quien Li Longji confiaba plenamente. Más tarde fue acusado falsamente por Li Linfu y murió. Seguro que les gusta este trasfondo, ¿verdad?