Capítulo 53: Preguntas al Cielo (V)

Al escuchar esto, Li Longji se quedó momentáneamente atónito; pasó mucho tiempo antes de comprender el significado de las palabras de Gao Lishi.
“Yuan Yi, ¿qué acabas de decir? ¿Chang’an ha sido recuperada?”
Li Longji miró a Gao Lishi con incredulidad y preguntó con firmeza.
“¡Ay, ay! Hace unos días, el gran general Guo Ziyi lideró al ejército imperial y derrotó por completo a los rebeldes de Cui Qianyou; Chang’an ha sido recuperada.”
Gao Lishi también estaba muy emocionado y respondió sin cesar: “¡Majestad, ahora que Chang’an ha sido recuperada, el nuevo emperador quiere llevarlo de vuelta a Chang’an! ¡Es una gran alegría!”
Al oír esto, el rostro de Li Longji se ensombreció de inmediato.
“¡No quiero regresar! ¡No deseo ver a ese traidor!”
Se dio la vuelta y respiró con dificultad; su ira era tan grande que incluso su barba temblaba.
Si no fuera por ese traidor, Yu Huan no habría muerto, ni Lin Er, ni tantas otras personas. ¡Fue por culpa de ese monstruo, por cometer tales actos inmorales, que murieron tantas personas!
“Majestad, mire, mire…”
Gao Lishi no sabía qué decir y, tras suspirar profundamente, finalmente logró decir: “Incluso en las familias comunes, se valora mucho la relación entre padre e hijo. Chang’an es su hogar; ahora que el ejército imperial la ha recuperado, ¿cómo no va a regresar?”
Li Longji resopló fríamente y agitó su manga: “¿Hogar? Ahora ese traidor es quien tiene el hogar allí, no yo. ¿Quieren llevarme de vuelta? Probablemente ese traidor siente inquietud al verme viviendo solo en Shu.”
Tan pronto como Gao Lishi habló, Li Longji adivinó las intenciones de Li Heng. Solo él conocía los pensamientos de su propio hijo. Ahora que ese muchacho ocupaba el trono, temía que alguien en la corte dijera que no había ascendido legítimamente, por eso quería llevarlo de vuelta a Chang’an para controlarlo.
“Majestad, mire lo que dice. El nuevo emperador, después de todo, sigue siendo su hijo. ¿Dónde en este mundo existe un hijo que no respete a su padre?”
Presionado por Li Longji, Gao Lishi, en un arrebato, comenzó a hablarle al emperador retirado con lenguaje vulgar, como lo haría una persona común.
“Además, usted vino a Shu en una visita oficial; si es una visita, debe regresar. Ahora que Chang’an ha sido recuperada, si no regresa, ¿cómo se registrará eso en los anales de la historia?”
Li Longji hizo un gesto despectivo con la mano: “¡No me importa! Ahora ese traidor tiene el poder; ¿qué me importa cómo se escriban los anales?”

Gao Lishi suspiró y dijo: “Majestad, incluso por la familia del príncipe Yong, debe regresar a Chang’an. El nuevo emperador ya ha mostrado clemencia; si insiste en no volver, temo que…”
Al oír esto, Li Longji frunció el ceño: “¿Quieres decir que debo agradecer a ese traidor por terminar así? ¡Bah! La esposa e hijos de Lin están bajo mi protección; ¡veremos quién se atreve a tocarlos! ¡Eeek, eek…!”
De repente, Li Longji se sintió abrumado por la ira, se puso rojo y comenzó a toser violentamente. Gao Lishi, asustado, se inclinó rápidamente para darle golpecitos en la espalda.
“Majestad, ¿por qué se molesta así? Si regresa a Chang’an, el príncipe y la princesa podrán vivir en paz hasta el final de sus días. ¿No es eso algo maravilloso? Debe pensar en el bien general.”
“¡No lo haré! Quiero ver qué más travesuras puede cometer ese traidor. ¿Acaso intentará imitar al emperador Yang y asesinar a su propio padre?”
Li Longji, una vez que se obstinaba, era imposible convencerlo; con tanta ira, parecía decidido a llevar la disputa con Li Heng hasta el final.
Como dice el refrán, no pueden coexistir dos tigres en una montaña, ni dos emperadores en un reino. Desde que el nuevo emperador ascendió al trono en Lingwu, las órdenes del gobierno en Shu ya no eran respetadas. La pérdida de poder se reflejaba directamente en el peso de sus palabras. Al no poder nombrar directamente a los funcionarios, Li Longji notó claramente un gran cambio en la actitud de los funcionarios de Jiannan hacia él. Aunque, por respeto a la relación entre soberano y súbdito, algunos asuntos no podían expresarse abiertamente, las contribuciones oficiales habían disminuido significativamente.
Él, Li Longji, había gobernado el imperio Tang durante más de cuarenta años; ¿a qué tipo de personas no había conocido, a qué súbditos no había dominado? ¿Cómo podrían esconderse de él tales intenciones?
“¡Mire lo que dice! Si el nuevo emperador tiene tales intenciones, eso sería un acto de traición extrema, y todos deberían castigarlo. Incluso yo, su siervo, reclamaré justicia por usted.”
Al darse cuenta de que Li Longji estaba furioso, Gao Lishi comprendió que decir más no serviría de nada e incluso podría empeorar las cosas, así que optó por dirigirle palabras amables.
“¡Bah, eso sí está mejor!”

Al escuchar cómo Li Heng era insultado cruelmente por Gao Lishi, Li Longji sintió que su corazón se aliviaba un poco. Una vez calmado, comenzó a considerar seriamente las palabras de Gao Lishi. Era absolutamente imposible no regresar a Chang’an: primero, su preciado hijo jamás permitiría que algo así ocurriera y haría todo lo posible por “traerlo de vuelta”. Además, tampoco se sentía feliz en Shu; después de todo, Chang’an era la capital imperial, y vivir allí era beneficioso para su salud. Pero todo tenía sus condiciones, y este asunto no era la excepción. Claro que su hijo quería llevarlo de vuelta a Chang’an para “cumplir con su deber filial”, pero debía demostrar algo de sinceridad.

“Puedo regresar, pero él debe garantizar que no dañará a la esposa e hijos de Lin Er. Si él no regresa, ¡aunque tenga que arriesgar estas viejas costillas, exigiré una explicación ante todo el mundo!”

Li Longji habló con emoción, enderezándose y tosiendo ligeramente.

“Tos, tos…”

“Majestad, no se preocupe por eso. Aunque al príncipe Yong se le quitó su título, ¿acaso no afectó también al príncipe menor y a su esposa? En el futuro, aunque el príncipe menor no pueda heredar el título, según las costumbres de las dinastías anteriores, aún se le puede asignar el cargo de gobernador de una provincia.”

Gao Lishi tenía razón; en la dinastía actual habían ocurrido numerosos casos de padres e hijos que se enfrentaban y luchaban por el poder, por lo que había muchos ejemplos a seguir. Tomemos al emperador Taizong Wen: su primer príncipe heredero, Chengqian, fue desterrado a Qianzhou tras un intento fallido de rebelión. Al quitarle el título al príncipe heredero, sus dos hijos también pasaron a ser plebeyos. Pero al ser hijos de la familia real, el emperador Taizong Wen, movido por la compasión, les asignó el cargo de gobernadores de provincias, mostrando así su último gesto de bondad.

Dado que había ejemplos en las dinastías anteriores, probablemente al nuevo emperador no le hiciera falta complicarse la vida por algo tan trivial. Después de todo, ya era demasiado tarde; quien estaba sentado en el Gran Palacio era un anciano. ¿Acaso temería que unos jóvenes inexpertos intentaran rebelarse y tomar el poder?

“¡Ojalá así sea!”

Li Longji sonrió amargamente y negó con la cabeza, su voz llena de tristeza. ……

En las murallas de Chang’an, cuervos blancos volaban sobre la puerta de Yanqiu. Picoteaban las grandes casas, y los altos funcionarios huían. Látigos de oro se rompían y nueve caballos morían; familiares no podían viajar juntos. Alrededor de su cintura, un colgante de coral azul; lamentablemente, el príncipe lloraba en la esquina del camino. Los descendientes del emperador Gao tenían rostros nobles; la sangre real los diferenciaba de la gente común. No se atrevía a hablar mucho al llegar al cruce; por ahora, solo permanecería allí un momento por el príncipe.

Al preguntarle, se negó a revelar su nombre, solo dijo que estaba en dificultades y pedía ser esclavo. Ya llevaba cien días vagando entre espinas, sin un solo trozo de piel intacta en su cuerpo. Anoche, el viento del este trajo olor a sangre; camellos provenientes del este llenaron la antigua capital. Los valientes guerreros del norte, antes tan audaces, ahora parecían tontos. He oído que el emperador ya ha transferido el trono, y que su sabiduría ha sometido al kan del norte y al del sur. Piden que se les perdone su vergüenza cortándose el rostro en la Puerta de las Flores; tengan cuidado con lo que dicen, pues otros podrían aprovecharlo.

Tras medio mes de viaje, el carruaje del emperador retirado Li Longji finalmente llegó a la capital imperial, Chang’an. Al entrar en Chang’an por la Puerta de la Virtud y caminar por la Gran Avenida del Cuervo Rojo, Li Longji no pudo evitar suspirar con melancolía. En ese momento, la ciudad de Chang’an ya había sido recuperada por el ejército imperial hacía un mes, y todo parecía haber vuelto a su estado anterior a la guerra. Las casas destruidas por los combates fueron reconstruidas con madera de mejor calidad; los muros de las calles, teñidos de sangre, fueron pintados de nuevo, simbolizando el renacimiento de la dinastía Tang. Todo indicaba que la rebelión estaba a punto de ser sofocada y que la dinastía Tang volvería a florecer, pero Li Longji sentía que faltaba algo. ¿Qué era? ¿Qué faltaba realmente? ¡Era el espíritu de la gente! Li Longji miró a lo largo de las calles desoladas y vio a los ciudadanos que pasaban, encogidos, esforzándose por avanzar rápidamente. Ya no se veían en sus rostros aquellas sonrisas radiantes ni esa confianza que emanaba de lo más profundo de ellos. Los habitantes de Chang’an ahora mostraban expresiones vacías, protegiéndose deliberadamente, temiendo ser codiciados por otros. ¡Habían sufrido demasiado! Li Longji sonrió amargamente, sacudió la cabeza y suspiró profundamente. Ya había oído que, al recuperar Chang’an, el ejército imperial había pedido refuerzos a los uigures, y la condición de estos para ayudar era muy simple: después de la caída de la ciudad, las tierras pasarían a manos de la dinastía Tang, mientras que todo el oro, las riquezas y las mujeres quedarían en poder de los uigures. Se decía que, tras la caída de Chang’an, los uigures saquearon la ciudad durante tres días, actuando con una crueldad incluso mayor que la de los rebeldes. No era de extrañar que la ciudad estuviera tan desierta, ni que los rostros de la gente carecieran por completo de brillo. Li Longji no pudo soportar seguir mirando y hizo un gesto con la mano a Gao Lishi, que estaba fuera del carruaje, indicándole que aceleraran la marcha. … El carruaje del emperador retirado se detuvo frente a la Puerta del Fénix del Gran Palacio de Daming. Quien vino a recibirlo era un general al que él nunca había visto antes. Era evidente que, en esos pocos años, el nuevo emperador había purgado por completo a las tropas imperiales, por lo que ya no debía quedar allí nadie a quien Li Longji pudiera reconocer. “Emperador retirado, Su Majestad me envió para llevarlo al palacio”, dijo el general de las tropas imperiales, inclinándose respetuosamente ante Li Longji.