Capítulo 52: Preguntas al Cielo (IV)

“¡Son alambres de hierro!”
Al oírlo, la cabeza de Linghu Chao estalló en un zumbido.
¿Cómo no se había dado cuenta de una disposición tan simple por parte del ejército Tang? ¡Había sido demasiado impaciente! Ahora, de los mil jinetes que le quedaban, un tercio estaba herido, y menos de setecientos soldados podían montar a caballo para luchar. Si esos mil hombres de Tang se subían a sus caballos para enfrentarse a él, no tendría ni los medios ni la certeza de poder vencerlos.
“¡General Linghu, algo terrible! Esos guerreros con espadas largas se están subiendo a sus caballos para perseguirnos.”
Mientras Linghu Chao estaba sumido en sus pensamientos, un soldado personal se acercó rápidamente a caballo para informarle de la situación actual.
Linghu Chao frunció el ceño y miró en la dirección que le indicaba el soldado.
¡Como esperaba! Esos guerreros, con el torso desnudo, dejaron caer sus armas mortíferas, se subieron a sus caballos y avanzaron hacia él con espadas en mano.
“Ay…”
Linghu Chao miró a los soldados que seguían gimiendo y luchando entre los alambres de hierro, suspiró profundamente y ordenó: “¡Transmitan mis órdenes: debemos romper el cerco y dirigirnos hacia el este, a lo largo del río Cang!”
Lo más importante ahora era sobrevivir. Mientras haya montañas, habrá leña para quemar; la venganza puede esperar, ¿no?
“¡El general Linghu ordena que todo el ejército se organice para romper el cerco! ¡El general Linghu ordena que todo el ejército se organice para romper el cerco!”
Los soldados personales repetían incansablemente las órdenes, transmitiéndolas a cada uno de los soldados…
Linghu Chao, junto con seiscientos o setecientos jinetes restantes, galopó por la orilla sur del río Cang, con la esperanza de dejar atrás a esos jinetes Tang que habían aparecido de la nada.
Pero esos tipos se aferraban a él como una sanguijuela, sin querer soltarlo ni un instante.
“¡Más rápido, más rápido! ¡Maldita sea! ¿Qué demonios les pasa a estos Tang para perseguirme así?”
Linghu Chao azotó con fuerza su látigo, gritando a los soldados detrás de él, mientras maldecía en su interior a esos parientes directos del ejército Tang.
Él solo quería cruzar ese puente colgante, pero ellos se oponían con todas sus fuerzas. Eso aún era comprensible, ya que estaban en bandos opuestos. Pero, ¿tenían que ser tan despiadados hasta el punto de querer aniquilarlo?
“¡Aceleren los caballos! ¡Si no quieren que los Tang les corten la cabeza, ¡apresúrense!”
Linghu Chao miró hacia atrás, hacia los jinetes Tang a unos sesenta o setenta pasos de distancia, se puso tenso y apretó con fuerza los flancos de su caballo para acelerar aún más.
“¡Ah!”
“¡Puf! ¡Puf!”
Se escucharon una serie de sonidos de flechas clavándose en la carne. Linghu Chao sintió un escalofrío sin motivo, pero no se atrevió a mirar atrás.
“¡Puf! ¡Puf!”
“¡Ah! ¡Dios mío, ah…”

Uno tras otro, llegaban gritos desgarradores: soldados rebeldes eran alcanzados por flechas de plumas y caían de sus monturas, para ser luego aplastados por los caballos que los perseguían hasta convertirse en puré de carne.
“Puf! Puf!”
Linghu Chao no sabía cuántos de sus soldados habían muerto o resultado heridos; ahora solo pensaba en huir. ¡Si lograba escapar de las garras de esos demonios, todo lo demás no importaba! No quería ese cargo, no buscaba esa fama; lo único que deseaba era salvar su vida.
“¡Adelante! ¡Adelante!”…
Li Kuo apretó firmemente las piernas alrededor del vientre del caballo, tomó el arco negro de manos de sus guardias y colocó una flecha con plumas talladas en la cuerda.
¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!
Li Kuo contuvo la respiración, atento a los cambios a su alrededor. Podía escuchar claramente el sonido de los cascos del caballo sobre el camino de tierra, los latidos de su propio corazón e incluso el débil aliento de quienes estaban a punto de morir. Cuando la mente está en calma, los sonidos del mundo se vuelven extremadamente nítidos. Li Kuo respiró hondo y apuntó con precisión al hombre vestido con armadura plateada a unas decenas de pasos.
Era ese hombre quien se había enfrentado a Xiao Zhang en las afueras de Yongqiu, quien había asediado a casi diez mil soldados en Suiyang y quien, sin dudarlo, traicionó a la dinastía Tang para unirse a los rebeldes. ¡A alguien así merecía matarlo!
Tirar, tensar la cuerda, acumular fuerza… ¡Disparar!
Li Kuo lanzó la flecha con fuerza, que voló hacia el pecho de Linghu Chao con gran ímpetu.
“¡Ah!”
Linghu Chao, que seguía galopando, sintió un dolor agudo en el pecho. Con dificultad, miró hacia atrás y vio a un general tang con casco y armadura negros, sosteniendo un arco negro y mirándolo con expresión feroz.
“Puf.”
Abrumado por el pánico, Linghu Chao escupió sangre y cayó pesadamente de su caballo…
Otoño tardío, en Shu.
Li Longji permanecía de pie junto al lecho imperial en sus aposentos, contemplando la escultura de jade de la concubina real que le había ofrecido el gobernador de Jiannan, Wei Shidi, sin decir palabra durante mucho tiempo.
Desde que recibió esa escultura de jade, Li Longji la trató como un tesoro precioso, encerrándose día tras día en sus aposentos en compañía de ella, murmurando de vez en cuando el nombre de la concubina. Últimamente, esta situación se había agravado aún más; ni siquiera los manjares exquisitos que le ofrecía la cocina imperial lograban hacer que tocara sus cubiertos. A menudo pasaba todo el día sentado, sin probar bocado, algo que ni siquiera un hombre joven podría soportar, ¡cuánto menos un anciano ya de avanzada edad!
“Majestad, debería comer algo.”
Gao Lishi entró tembloroso en los aposentos y realizó una leve reverencia ante Li Longji, que estaba en el lecho imperial.

“Oh, eres Yuan Yi… Déjalo. No tengo hambre; quiero estar con la concubina imperial.”
Li Longji acarició suavemente las mejillas de Yang Yuhuan y dijo con calma.
Al ver a Li Longji en ese estado, Gao Lishi se sintió profundamente angustiado, pero no pudo mostrarlo en lo más mínimo; solo dijo: “Este viejo sirviente vino hoy para darle a Su Majestad una buena noticia.”
“¿Qué buena noticia? ¿Es Yuhuan? ¿La han encontrado? ¡Yo sabía que Yuhuan no estaba muerta! ¿Dónde la escondiste, viejo? ¡Dímelo ya!”
Li Longji se emocionó de repente y siguió preguntando a Gao Lishi sin cesar.
“Su Majestad, la concubina imperial… ella realmente se fue…”
Lágrimas amargas resbalaron por las mejillas de Gao Lishi y cayeron sobre la manta regalada por Persia.
Tras una breve pausa, Gao Lishi se secó las lágrimas y murmuró: “Este viejo sirviente vino para decirle que Chang’an ha sido recuperada.” (Nota 1)
Nota 1: Batalla por la recuperación de Chang’an: En resumen, el ejército Tang lanzó un ataque total contra Chang’an el 12 de septiembre. El mariscal Li Chu, príncipe de Guangping, y el vicemariscal Guo Ziyi lideraron a 150.000 soldados, con el apoyo adicional de 4.000 soldados uigures, para atacar nuevamente Chang’an. El 27, el ejército Tang llegó al oeste de Chang’an y se desplegó al norte del templo Xiangji (al sur de Chang’an, Shaanxi) y al este del río Feng, enfrentándose a 100.000 soldados del ejército de An que estaban al norte del ejército Tang. Bajo el ataque por ambos flancos, el ejército de An fue derrotado en gran medida; más de 60.000 soldados murieron y huyeron hacia el este esa misma noche. El ejército Tang no persiguió a sus enemigos y recuperó Chang’an el 28.