Capítulo cuarenta: Olvidar la astucia (siete)

Desde la batalla de la tarde hasta el anochecer, y desde el anochecer hasta bien entrada la noche. En las murallas de la ciudad oriental, el ejército Tang y los rebeldes luchaban por cada pulgada de terreno; los enfrentamientos eran intensos y difíciles de separar. Un momento antes, los rebeldes habían logrado avanzar con dificultad unos diez pasos, pero al instante siguiente, bajo el mando de Nan Jiyun, el ejército Tang dejó atrás docenas de cadáveres enemigos y recuperó el terreno perdido.

¡Cuando se levanta la espada de hoja ancha, las nubes vuelan!
A pesar de que los rebeldes contaban con una ventaja numérica abrumadora, aún no habían encontrado una forma adecuada de enfrentarse a esa formación de espadas. Cada vez más rebeldes escalaban las escaleras para llegar a la ciudad oriental, pero no podían avanzar un paso más; quedaban atrapados en ese estrecho espacio en lo alto de las murallas, esperando nerviosamente el próximo ataque del ejército Tang.

En ese espacio reducido, la ventaja numérica de los rebeldes no servía de nada; por el contrario, el poder de las espadas de hoja ancha de los Tang se maximizaba. Levantar la espada, bajarla, ¡adelante!
En ese espacio tan estrecho, cada golpe del ejército Tang lograba herir a dos o tres soldados enemigos. La espada se hundía en sus huesos y luego se retiraba con fuerza, provocando un derramamiento de sangre y trozos de carne por todas partes, con una escena de gran violencia.

Ese método de matar era extremadamente cruel; incluso un monstruo como Yeluo He, acostumbrado a matar en batalla, no pudo evitar tragar saliva.
Eran un grupo de locos. ¿Cómo había posibilidad de ganar luchando contra ellos? Además, ellos eran guerreros de alto rango; ¿cómo podían arriesgar sus vidas luchando contra gente al borde de la muerte?
Los Yeluo He no querían rebajarse a luchar contra los Tang, y los soldados comunes no eran rivales para esos “locos”. La situación en lo alto de las murallas se volvió unánime a favor de los Tang: los rebeldes, con su ventaja numérica, fueron empujados hacia los bordes de las murallas por solo doscientos guerreros armados con espadas de hoja ancha, a punto de caer al vacío.

En ese momento crítico, un general huno alto y robusto, armado con un mazo de cadena, abrió paso entre la multitud y se lanzó contra los guerreros con espadas de hoja ancha.
“¡Swoosh!”
El general huno movió el mazo con fuerza; el martillo trazó un arco veloz en el aire, alcanzó su punto más alto y luego cayó con fuerza sobre el pecho de uno de los guerreros.
“¡Puf!”
El guerrero sintió cómo sus huesos y músculos del pecho se rompían, y un chorro de sangre brotó de su boca.
“¡Bang!”
“¡Bang!”
Aprovechando el impulso, el general huno hizo girar rápidamente el mazo, que golpeó el pecho de varios guerreros cercanos, causándoles graves heridas.
El ataque repentino del general huno causó un gran revuelo en las filas del ejército Tang y rompió su ventaja abrumadora.
Al ver que ese general huno hería a varios de sus soldados, Nan Jiyun se enfureció. Golpeó ligeramente el mango de su espada y se lanzó contra él con su propia espada de hoja ancha.
Levantar la espada, bajarla, ¡adelante!

Nan Jiyun sacó su espada con determinación; el golpe iba directo al rostro del general enemigo, sin posibilidad de esquivarlo.
Ya que no había forma de evitarlo, ¡entonces no había necesidad de hacerlo!
El general enemigo en lugar de retroceder, avanzó; de un salto, agitó su maza con cadena, y la cadena rodeó el mango de la espada de Nan Jiyun. El general enemigo luego se movió, logrando disipar de inmediato toda la fuerza de la espada.
“¡Sss!”
Tanto el ejército Tang como los rebeldes quedaron atónitos ante la acción del general enemigo, sin poder hablar por un momento.
El general enemigo soltó una risa fría, giró su cuerpo y la maza con cadena dio otra vuelta alrededor de la hoja de la espada.
“¡Ah! ¡Ah!”
Con la espada controlada de esa manera por la maza con cadena, Nan Jiyun no podía ejercer ni un ápice de fuerza, lo que lo enfureció hasta el punto de gritar repetidamente. Pero el general enemigo no tenía intención de darle más oportunidades; dio dos pasos rápidos hacia adelante, acumuló fuerza en su brazo y lanzó la maza con cadena directamente contra Nan Jiyun.
“¡Puf!”
Sin tiempo para reaccionar, Nan Jiyun cayó pesadamente al suelo, vomitando sangre, mientras su espada caía también a su lado.
“¡General Nan! ¡General Nan!”
Al verlo, los generales del ejército Tang corrieron hacia él y desenvainaron sus espadas para protegerlo.
“General, ese traidor, ese traidor…”
Un teniente miró fijamente al general enemigo que sostenía la maza con cadena, apretando los dientes con furia.
Nan Jiyun se limpió la sangre de la comisura de los labios y sonrió: “¿Por qué lloras, muchacho? Todavía no estoy muerto. Lleva rápido a tus hombres a enfrentar al enemigo…”
Dicho esto, Nan Jiyun perdió el conocimiento…
“¡Uuuh—uuuhuuuh—uuuh!”
El sonido agudo de las trompetas resonó de nuevo.
“¡Uuuh—uuuhuuuh—uuuh!”
El sonido de las trompetas sonaba justo al lado de Xu Yuan.
En comparación con las otras tres ciudades, la ciudad de Nan enfrentaba la amenaza más pequeña; en teoría, el ejército Tang debería poder resistir fácilmente. Pero, irónicamente, al no tener a un verdadero general al mando, la situación de Nan era, de hecho, la más crítica entre las cuatro ciudades.
El estado de ánimo de Xu Yuan era como un mar embravecido: se agitaba con el avance de los rebeldes, levantando olas enormes una y otra vez, que chocaban con fuerza contra las rocas.
“¡Deténganlos! ¡Los lanceros, adelante! ¡Deténganlos! ¡No dejen que avancen!”

Al ver a los rebeldes que llegaban en masa por el camino de Yuliang, Xu Yuan se llenó de pánico. Aunque desde Yongqiu había ayudado a Zhang Xun a defender la ciudad, el tiempo transcurrido no lo había convertido en un comandante capaz de mantener la calma en situaciones críticas. En comparación con Zhang Xun, Xu Yuan se parecía más a un erudito en el sentido tradicional, alguien que se dedicaba a examinar documentos y ocuparse de asuntos administrativos. Quizás aún pudiera encargarse de gestionar los suministros de grano o reclutar soldados locales, pero pedirle que liderara personalmente al ejército era realmente excesivo. Ahora, en la ciudad de Suiyang, los soldados morían o resultaban heridos; aparte de los generales Nan Jiyun y Lei Wanchun, que aún podían luchar a pesar de sus heridas, no había ningún otro líder capaz de asumir el mando por sí solo.
Si elegía al azar a algún oficial de bajo rango para defender la ciudad, Xu Yuan no se sentiría tranquilo, así que decidió intervenir personalmente y dirigir a sus soldados en la defensa.
Quien no gestiona su hogar no comprende el valor de los alimentos y los suministros; quien no dirige tropas no sabe lo difícil que es matar enemigos en el campo de batalla.
Fue solo al tomar tembloroso su espada y dar órdenes cuando Xu Yuan comprendió plenamente el significado de esas palabras.
Aunque en tiempos de guerra no era necesario que él mismo blandiera la espada para luchar, el simple sonido de las flechas atravesando el aire ya era suficiente para helar la sangre, sin mencionar las flechas errantes que de vez en cuando pasaban rozando sus oídos desde el camino de Yuliang.
Al mirar a los rebeldes apiñados en ese camino, Xu Yuan se llenó de tristeza. Nunca se había sentido tan desesperado como en ese momento, una desesperación similar a la de estar en una cueva oscura sin ver ni un rayo de luz.
Uno tras otro, sus soldados caían, mientras los rebeldes avanzaban sin cesar.
Los soldados atacaban con lanzas, espadas, ganchos, puños y dientes…
Los soldados de ambos bandos se enfrentaban cuerpo a cuerpo, usando todas sus fuerzas para acabar con el enemigo; era una escena realmente aterradora. Y ahora, Xu Yuan se veía obligado a presenciar tales actos bárbaros.