Capítulo treinta y nueve: Olvidar la astucia (seis)

Bajo las estrictas órdenes de Linghu Chao, los rebeldes se dividieron en cuatro columnas y se dirigieron hacia la ciudad de Suiyang.
Los soldados rebeldes del primer y segundo batallón colocaron rápidamente escalas en las murallas de Suiyang; acompañados por el sonido apresurado de los tambores, ascendieron ágilmente por ellas. Quizá se habían agotado las piedras y troncos lanzados desde las murallas, o quizá las tropas defensoras del norte ya no podían resistir; solo se lanzaron unas pocas flechas desde lo alto, insuficientes para causar daño real a los rebeldes.
Al ver que el ejército Tang no tenía métodos efectivos, esos soldados bárbaros pensaron que la victoria estaba al alcance de la mano y aceleraron el paso para escalar las murallas. El general Linghu Chao había dicho que quien tomara primero la ciudad recibiría mil monedas de oro como recompensa y ascendería tres rangos de golpe.
Era una condición realmente tentadora; aquellos soldados que llevaban años en las filas inferiores sin poder ascender comenzaron a pensar en cómo llegar primero a Suiyang y apropiarse solos de ese mérito militar. El ejército Tang en Suiyang era como carne en la tabla de cortar, a merced de todos; si no tenían el coraje de cortar esa carne, ¿cómo podrían buscar gloria?
Un paso, dos pasos, tres pasos… Los soldados rebeldes dejaban que las flechas pasaran rozando sus sienes sin vacilar.
Cuatro pasos, cinco pasos, seis pasos… Veían cómo sus compañeros caían desde las murallas sin sentir ni pizca de compasión.
Solo veían el mérito militar y esa recompensa tan tentadora: mil monedas de oro y tres ascensos al mismo tiempo.
En sus ojos se reflejaba una mirada codiciosa, animal, ya que títulos, oro y plata podían obtenerse con las cabezas de los tang.
Poco a poco, se acercaban cada vez más al ejército Tang en lo alto de las murallas.
“¡Puf, puf!”
De repente, las flechas tang se volvieron más densas; esos malditos ovejas bípedes habían estado ocultando sus habilidades.
En ese momento, los tang, que habían acumulado fuerza durante mucho tiempo, estallaron en un ataque masivo, lanzando flechas desde las almenas.
“¡Puf, puf!”
Las flechas afiladas penetraban en la carne, produciendo sonidos sordos; cada vez más compañeros caían de las escalas, destrozados.
“¡Sss!”
Por primera vez, los rebeldes que escalaban las murallas sintieron miedo; la muerte estaba tan cerca… Quizá con un solo error se convertirían en otra víctima del furor de los tang.
“¡Shu, shu!”
“¡Shu, shu, shu!”
Las flechas se volvían cada vez más numerosas; los rebeldes estaban tan oprimidos que apenas podían levantar la cabeza. Con dificultad, sacaron escudos de madera para protegerse y siguieron soportando el aguacero de flechas proveniente de las murallas.
Era la ira reprimida durante casi diez meses, era el odio entre dos naciones.

Los rebeldes podían sentir la ira contenida en las flechas de plumas y, por un momento, no supieron qué hacer. ¿Seguir escalando? ¿O esperar a que terminara ese bombardeo de los tang? El destino de vida o muerte a menudo se decide en un instante. Mientras esos soldados bárbaros dudaban, los tang de repente lanzaron desde las murallas del norte las mazas con clavos. Muchos rebeldes habían visto con sus propios ojos el poder de esas armas y gritaron horrorizados. Pero ya era demasiado tarde: las mazas, repletas de innumerables clavos, cayeron con gran fuerza, reduciendo a docenas de soldados bárbaros a una masa de carne. “¡Sss!” Los que lograron escapar de la muerte respiraron hondo y luego continuaron atacando a los rebeldes en las murallas. Al llegar a ese punto, ya no tenían muchas posibilidades de retirarse. En lugar de ser ejecutados por los oficiales del ejército, preferían enfrentarse al peligro y seguir escalando. Si ellos no estaban entre los muertos, significaba que el Cielo Eterno los había elegido como instrumentos para derrotar a los tang y poner fin a sus crímenes atroces. ¡Así tenía que ser! Ellos eran los elegidos del Cielo Eterno, nacidos para acabar con el mal. “¡Adelante, adelante, adelante!”, decían los tambores fuera de la ciudad. “¡Matar, matar, matar!”, decían los martillos abajo. “¡Romper, romper, romper!”, decía el Cielo Eterno. Esos rebeldes, como por arte de magia, recuperaron el coraje y la determinación, y avanzaron paso a paso hacia las murallas, a pesar de las flechas que llovían sobre ellos. Muchos caían heridos por varias flechas, pero ellos ignoraban eso y seguían subiendo. Eran los elegidos del Cielo Eterno, portadores de su voluntad… En las murallas del norte de Suiyang, los soldados tang, llenos de heridas, eran los últimos en unirse a la defensa. Incluso los reclutas recién llegados, después de más de diez meses de combate, ya tenían varias heridas. Algunas, por no haber sido curadas a tiempo, se habían infectado y supuraban líquido amarillo. Por eso, todos los soldados tenían una mirada vacía; simplemente tensaban sus arcos mecánicamente y lanzaban las flechas. No sabían ni querían saber cuánto efecto tendrían esas flechas. De todos modos, ¿no era la muerte lo mismo? Era solo cuestión de tiempo. Pronto se acabarían las flechas en sus manos y los rebeldes subirían a las murallas para matar a todos los que estaban dentro. Ya que el destino estaba decidido, ¿de qué servía resistirse? Los refuerzos del gobierno no llegarían; solo les quedaba el camino de la muerte. “General Lei, ¿qué hacemos? ¡Ya han subido, ya han subido!”

Un teniente del ejército Tang, al ver que los rebeldes se acercaban cada vez más a las murallas de la ciudad, comenzó a sudar profusamente. Ya se habían agotado las piedras y los troncos rodantes, y la última reserva de flechas de plumas también se había acabado tras los disparos previos; ya no le quedaban medios de defensa. Si los rebeldes lograban subir a las murallas, con sus actuales fuerzas seguramente no sería suficiente para detenerlos.
“¿De qué tienes miedo? ¡Si estoy yo aquí!”
Lei Wanchun miró fijamente al teniente y dijo con voz firme: “¡Transmite mis órdenes: todo el ejército debe dejar de usar arcos y ballestas y prepararse para enfrentar al enemigo!”
“Sí, sí.”
El teniente asintió repetidamente: “¡El general Lei ordena que todo el ejército deje de usar arcos y ballestas y se prepare para enfrentar al enemigo!”
“¡El general Lei ordena que todo el ejército deje de usar arcos y ballestas y se prepare para enfrentar al enemigo!”…
Un soldado bárbaro estaba a solo un pie de las murallas; respiró hondo para reunir fuerzas y, de un salto, se encaramó a las murallas. Apenas logró desplazarse por encima de las almenas cuando el soldado bárbaro intentó sacar su espada para atacar.
Pero lo que lo esperaba no era un grupo de ovejas débiles incapaces de sostener armas, sino un grupo de soldados Tang armados con lanzas y con rostros llenos de ira.
“¡Ah!”
El soldado bárbaro perdió todo coraje al instante; ¿cómo iba a tener ánimos para luchar? Se dio la vuelta y huyó.
“¡Matadlos!”
Lei Wanchun blandió su espada con decisión y ordenó fríamente.
Decenas de lanzas se clavaron al mismo tiempo, convirtiendo al soldado bárbaro en un colador. La sangre roja brotó de sus heridas y se derramó por el suelo.
“¡Uf!”
Los soldados juntos lanzaron al bárbaro muerto hacia afuera; su cadáver cayó justo sobre los rebeldes que intentaban escalar las murallas, derribando a varios de ellos.
“¡Hermanos, luchad contra ellos! Por cada uno que matemos, ganamos uno; por cada dos, ganamos dos!”
Lei Wanchun levantó su espada y gritó con fuerza. Aunque no pudieran salir vivos de la ciudad de Suiyang, no permitirían que los rebeldes triunfaran tan fácilmente.
“¡Luchemos contra ellos, luchemos contra los bárbaros! ¡Sigamos al general Lei, hermanos, sigamos al general Lei!”
Los oficiales también levantaron sus espadas en señal de apoyo, creando una atmósfera de gran ímpetu.
“¡Maldita sea! Por cada uno que llegue, matemos a uno; por cada dos, matemos a dos. ¡Maldita sea!”
“¡Matad, matad, matad!”
Cerca de cien lanzas bloquearon la muralla norte; cada vez que algún rebelde lograba subir, era derribado violentamente por los soldados Tang.
Mientras hubiera un solo hombre en la ciudad de Suiyang, no permitirían que los bárbaros pisaran la tierra más pura del Imperio Tang…
Al mismo tiempo, los rebeldes de los terceros y cuartos batallones ya habían escalado las murallas este y oeste, iniciando una feroz batalla contra los soldados Tang.

En la cima de la ciudad oriental, los guerreros armados con espadas largas, bajo el mando de Nan Jiyun y otros, enfrentaron a un enemigo varias veces más numeroso sin mostrar temor alguno. Una y otra vez blandieron sus espadas, cortando en dos a los bárbaros que se atrevían a desafiar la majestad de la dinastía Tang, convirtiéndolos en montones de carne y sangre.
¡Quienes atenten contra la autoridad divina de la dinastía Tang serán ejecutados sin piedad!
Con sus acciones protegieron la dignidad de seres tang. “¡Adelante!”
Nan Jiyun levantó alta su pesada espada larga y la descargó contra un turco armado con una daga curva; la espada se hundió a lo largo de sus omóplatos y salió por su costado izquierdo.
“¡Eh!”
“¡Eh!”
Los intestinos y órganos internos se derramaron por el vientre del turco, quien murió al instante tras ese golpe.
“¡Adelante!”
Las espadas largas cortaban en todas direcciones, sin encontrar obstáculos. En poco tiempo, más de doscientos guerreros con esas espadas dejaron a los soldados bárbaros frente a ellos completamente derrotados, dejando a sus pies charcos de sangre y carne deshecha.
La cima de la ciudad, antes ruidosa, se quedó en silencio. Los soldados rebeldes retrocedieron instintivamente, manteniendo una distancia de unos diez pasos de los guerreros con espadas largas. Muchos de ellos eran soldados leales entrenados por An Lushan, que no temían a la muerte en el campo de batalla, pero ahora sentían un profundo miedo ante esas espadas que brillaban con un resplandor plateado.
En este mundo existían cosas tan aterradoras, capaces de partir a una persona en dos en un instante.
“¡Adelante!”
Pero Nan Jiyun no tenía intención de darles al enemigo ni un instante de respiro; ordenó de nuevo que todos los rebeldes en la cima murieran, que todos aquellos que osaran desafiar la majestad de la dinastía Tang perecieran.
Cientos de espadas largas se levantaron alto y se blandieron con fuerza hacia adelante, produciendo un zumbido en el aire.
“¡Ah!”
“¡Ah!”
Era una sensación demasiado aterradora. Los soldados rebeldes dejaron caer sus armas y huyeron corriendo en dirección opuesta, agarrándose la cabeza.
La ya estrecha cima de la ciudad se volvió aún más abarrotada; muchos soldados rebeldes fueron empujados por sus propios compañeros y cayeron al suelo, destrozados, mientras otros murieron bajo los golpes de esas espadas letales.