Capítulo diecinueve: Acostado sobre el hielo (I)

Ha llegado el momento: reunir tropas y proclamarse gobernante por sí mismo.
Ese fue el consejo que Zhou Wuzui le dio a Li Kuo la noche anterior.
Aunque Li Kuo ya había pensado más o menos en esa idea antes, era la primera vez que consideraba seriamente la posibilidad de hacerlo.
Ahora estamos en tiempos de caos; este es el mejor momento para reunir tropas y proclamarse gobernante. El imperio y los rebeldes están inmersos en una lucha feroz y no tendrán energía para preocuparse por alguien tan insignificante como él. Pero si espera a que la rebelión se calme y el imperio recupere su fuerza, intentar proclamarse gobernante sería como una polilla que se lanza al fuego: no tendría ninguna posibilidad de éxito.
Traidores y rebeldes…
Li Kuo nunca había imaginado que llegaría a estar tan cerca de tales palabras. Aunque tuviera mil razones para actuar así, si levantaba la bandera de la rebelión, seguramente sería registrado en los anales de la historia como un traidor imperdonable.
Antes siempre pensaba que An Lushan se había rebelado por no agradecer la gracia imperial, pero ahora parece que también tuvo sus motivos.
Después de todo, las rebeliones han existido desde la antigüedad hasta hoy; si observamos la historia, casi todos los llamados traidores y rebeldes fueron forzados a rebelarse.
¿De verdad debo tomar este camino?
Incluso si es solo para protegerme, esta opción parece contradecir los principios de Li Kuo.
Pero, si no se proclama gobernante, ¿adónde irán sus hombres? El emperador actual no es alguien tolerante; si realmente lo persiguen después, esos hombres que lo han seguido sin duda serán odiados por el imperio.
¿Podría serle fiel a ellos si no se proclama gobernante?
Es una pregunta muy difícil de enfrentar y también muy difícil de responder.
Li Kuo no es incapaz de enfrentarla, sino que no se atreve.
Por lo general, cuanto más alto es el cargo de alguien, más cauteloso es al tomar decisiones. Porque tiene demasiado y asume demasiadas responsabilidades; con un solo error podría caer en el abismo, dañando a todos sus seguidores.
Li Kuo aún no tiene prisa por tomar una decisión; al menos por ahora, hay algo aún más importante que debe hacer…
Sun Xiaozhe ha concentrado treinta mil soldados para asediar la ciudad de Tangzhou durante medio mes, pero no ha logrado avances.
No es de extrañar: después de todo, las defensas de Tangzhou, fortalecidas por Li Kuo, son ahora mucho mejores que antes. Ni siquiera treinta mil, ni siquiera cincuenta mil o cien mil soldados podrían tomar Tangzhou sin armas de asedio adecuadas.
Además, Li Kuo dejó más de diez mil soldados de guarnición en la zona de Tangzhou, sumados a los cinco mil hombres jóvenes de la ciudad, lo que es más que suficiente para resistir a los treinta mil caballeristas de Sun Xiaozhe.
Según las artes militares, solo cuando se cuenta con diez veces más tropas se puede comenzar a asediar una ciudad.
Con solo tres veces más soldados que Tangzhou, no es de extrañar que Sun Xiaozhe no haya podido tomarla.

“O sea, ¡Sun Xiaozhe nunca tuvo intención de tomar Tangzhou desde el principio!”
Tan pronto como regresó a Tangzhou, Li Kuo reunió a los generales que defendían la ciudad. Al conocer las acciones de Sun Xiaozhe en esos días, llegó a una conclusión tanto cómica como absurda.
Sun Xiaozhe era sin duda un general competente y sabía perfectamente que para asediar una ciudad se necesitaba una ventaja numérica abrumadora. Sus tropas formaban parte de la guarnición de Chang’an, la capital occidental; aunque no eran inferiores, tampoco se podían considerar tropas de élite. Con un ejército así, que ni siquiera era de élite, era imposible tomar una ciudad bien abastecida y con defensas sólidas.
“Comandante, ¿entonces qué diablos está planeando Sun Xiaozhe?”
Dou Qing, perplejo, preguntó en voz grave. Si Sun Xiaozhe no quería tomar Tangzhou, ¿por qué sacar treinta mil jinetes desde Tongguan? ¡Eso era pura tontería!
Después de regresar desde Ningling, vieron a las tropas rebeldes de Sun Xiaozhe fuera de las murallas de Tangzhou. Ese tipo ni siquiera se atrevió a lanzar una flecha y huyó diez millas hacia el oeste, lo cual resultaba realmente incomprensible.
“Tal vez solo quieren distraer nuestras fuerzas.”
Li Kuo suspiró y dijo: “Si no me equivoco, An Qingxu está decidido a tomar Suiyang este año.”
Se acercó al mapa y dibujó un círculo alrededor de Suiyang con un lápiz de carbón: “Yin Ziqi, Yang Chaozong y otros tienen cerca de cien mil hombres acuartelados alrededor de Suiyang, bloqueando prácticamente todos los caminos por los que podrían llegar refuerzos. Ahora Suiyang se ha convertido en una ciudad aislada. An Qingxu ha invertido tanto esfuerzo que, naturalmente, no quiere ningún error, por eso quieren expulsar a nuestro ejército de la zona de Ningling.”
Li Sheng suspiró: “El comandante tiene razón. Incluso Tian Chengsi, que está acuartelado en Xingyang, ha llevado a sus tropas al norte de Ningling. Parece que los rebeldes están decididos a abrir las puertas de Jianghuai para interceptar los suministros de grano.”
“Entonces, ¿atacan Tangzhou fingidamente para engañarnos y hacernos regresar?”
Al escuchar esto, Dou Qing ya entendía más o menos las malvadas intenciones de los rebeldes y se llenó de indignación.
“Probablemente sí. Pero ante esta situación realmente no podemos arriesgarnos. Después de todo, he llevado a la mayoría de los soldados experimentados fuera; quienes defienden la ciudad son en su mayoría reclutas de Jianghuai. Aunque las tropas de Sun Xiaozhe no son muchas, todos han participado en grandes batallas. Si nuestros hombres se dejan intimidar por el ímpetu de los rebeldes y cometen errores, podría ocurrir algo inesperado.”
Li Kuo movió el lápiz de carbón a unos doscientos li al sur de Tangzhou y señaló: “Detrás de Tangzhou hay una llanura. Si logran escalar las montañas Tongbai, también podrán entrar en Jianghuai, aunque eso les causaría algo más de dificultad.”

Li Sheng asintió y dijo: “Por eso, los rebeldes han preparado dos planes. Por un lado, trasladaron sus fuerzas principales a Suiyang, con la esperanza de tomar esa importante ciudad de un solo golpe. Por otro lado, enviaron a Sun Xiaozhe fuera de la ciudad de Tangzhou. Si retrocedemos para defender, ellos atacarán con todas sus fuerzas Suiyang. Si acudimos en ayuda de Suiyang, atacarán al mismo tiempo Tangzhou. En ese caso, sea cual sea la ciudad que caiga, la región de Jianghuai caerá en manos de los rebeldes”.
“Si es así, ¿no estará en peligro el joven Zhang, el tercer clasificado, cuando regresemos?”
Dou Qing pensó primero en la seguridad de Zhang Xun. El joven Zhang ya se llevaba bien con su general en Chang’an, y durante el asedio de Ningling, fue precisamente el general quien arriesgó su vida para ayudarlo y salvarle la vida. Sin embargo, el joven Zhang insistió en ir a Suiyang, y el general, preocupado por su seguridad, permaneció en Ningling hasta que llegaron noticias del asedio de Tangzhou, momento en el que regresó apresuradamente.
“La situación de nuestro hermano Zhang realmente no es buena”.
Li Kuo frunció el ceño y dijo: “Pero por ahora, los canales de Suiyang están bloqueados, así que los suministros de los rebeldes no pueden llegar a tiempo, lo cual es una buena noticia para nuestro hermano Zhang. No obstante, ya se acerca mayo. Para entonces, si los rebeldes cosechan el trigo fuera de Suiyang, seguramente será difícil manejar la situación”.