Capítulo trece: El cuchillo de guerra (III)

Por supuesto, los bandidos a caballo vendrían, y de hecho lo hicieron al día siguiente.
Pero Li Kuo ya había planeado todo: por un lado, ordenó a sus soldados que se escondieran, y por otro, pidió al secretario Feng que calmara a la población de la ciudad, instándola a mantener la calma y no entrar en pánico.
Aunque los bandidos a caballo eran crueles, solían respetar las reglas y cumplir sus promesas. Si decían que llegarían ese día, definitivamente lo harían, sin demora alguna. Li Kuo y el secretario Feng permanecieron en la oficina del condado, esperando ese momento.
Dado que estaban ociosos, Li Kuo decidió jugar una partida de ajedrez con el secretario Feng para pasar el tiempo.
A pesar de su edad avanzada, el secretario Feng no era un gran jugador de ajedrez; incluso estaba ligeramente por debajo de Li Kuo. En comparación con su porte imponente, su habilidad en el ajedrez era bastante deficiente. Después de que Li Kuo le quitara varias piezas seguidas, él incluso retrocedió varias veces en su decisión, lo que dejó a Li Kuo sin saber si reír o llorar.
“Señor Feng, si sigue jugando así, ¡incluso si tuviera muchas piezas, usted se las comería todas!”, dijo Li Kuo con una sonrisa amarga, encogiéndose de hombros.
El secretario Feng, normalmente serio, le guiñó un ojo a Li Kuo y dijo: “Jeje, un verdadero caballero no habla mientras juega. ¿Acaso el general Li tiene miedo de perder y busca rendirse?”
Li Kuo se quedó sin palabras.
“Muy bien, entonces hágalo.”
“Los bandidos a caballo no respetan reglas ni principios al luchar; solo obedecen al acero afilado. Quien tenga el acero más afilado, ese será quien establezca las reglas.”
El secretario Feng aprovechó la oportunidad para quitarle al general Li un gran dragón en la esquina inferior derecha del tablero, dejándolo en una situación desesperada: “General Li, otra vez está distraído. ¡Yo no seré indulgente!”
Mientras frotaba sus manos, el secretario Feng tragó saliva, con una mirada brillante en sus ojos.
“El señor Feng es realmente un gran jugador. Me siento inferior a él”, dijo Li Kuo.
No esperaba que el secretario Feng fuera tan travieso; casi escupe sangre. De no ser por su sentido del deber, probablemente habría saltado de frustración.
“General Li, por favor, haga su jugada”, dijo el secretario Feng, abriendo ligeramente la boca y mostrando sus dientes amarillos, mirando fijamente a Li Kuo.
“Mm.”
Inquieto por la mirada del secretario Feng, Li Kuo cometió otro error, y este lo dejó atrapado.
“General Li, no está concentrado al jugar. Es demasiado susceptible a la influencia de los demás, lo cual puede ser fatal en el campo de batalla”, dijo el secretario Feng, barriendo el tablero con un movimiento; las piezas muertas se convirtieron en polvo al instante.
“¡Gracias por sus enseñanzas, señor Feng!”, dijo Li Kuo, de repente iluminado, y le hizo una reverencia mientras reía a carcajadas. …

La vida es como un juego de ajedrez: nunca sabrás cuál será tu siguiente movimiento, pero algo es indispensable: la determinación de vencer. Aunque solo seas una pieza, debes creer firmemente que puedes controlar tu propio destino.
Y estos bandidos a caballo, claramente poseen esa determinación de vencer. La vida de siempre depender de la espada ha forjado en ellos un carácter obstinado. Mientras no se les acabe hasta la última gota de sangre, no dejarán fácilmente sus espadas.
Fuera de la ciudad de Shangcai se encuentra ahora este grupo de bandidos a caballo. Son unos tres mil jinetes, todos montados en caballos amarillos, con un gran cuchillo en la cintura; cada uno de ellos fuerte y musculoso, con rostros llenos de músculos.
Todo lo que haces en este mundo tarde o temprano debe ser devuelto; quienes viven en el mundo de los bandidos lo saben mejor que nadie. Por eso quieren disfrutar al máximo de la vida antes de tener que pagar sus deudas: comer bien, beber mucho y divertirse con las mujeres. Si esperan a que sus enemigos vengan a buscarlos sin haberse saciado aún, sería una verdadera vergüenza.
Hoy han venido a la ciudad de Shangcai para disfrutar al máximo y pasar un rato a gusto en ella.
En el centro de los bandidos hay tres hombres; el del medio se llama Jiang Chui’er y es el líder de la banda Black Cloud. Es extremadamente cruel y lujurioso; se dice que ha tomado por la fuerza a más de una docena de mujeres en su casa. Además, tiene la extraña costumbre de cortar la cabeza de las vírgenes después de violarlas y usar cal para absorber la sangre de las heridas y conservarla. Por eso, la gente del lugar odia a Jiang Chui’er hasta el punto de querer beber su sangre y comer su carne.
El segundo líder es un joven de traje verde, muy pulido y apuesto. Su apariencia no encaja en absoluto con la de un bandido, lo que hace que uno piense fácilmente en el astuto consejero de las historias legendarias; sin embargo, tiene la reputación de ser frío como el diablo de la muerte, y su ferocidad al matar no es menor que la de Jiang Chui’er.
A la derecha está el tercer líder, Qi San’er. Originalmente era un oficial de la policía, pero fue acusado falsamente por un joven rico en un asesinato y estuvo a punto de morir injustamente. Afortunadamente, Jiang Chui’er, que pasaba por allí, lo salvó y evitó así su condena. Desde entonces, la banda Black Cloud cuenta con un tercer líder capaz tanto de las artes marciales como de las literarias, mientras que falta un oficial leal al gobierno.
Qi San’er tiró de las riendas de su caballo y dijo con una sonrisa fría: “Ese viejo Feng parecía una persona muy rígida y seria, pero ahora veo que no es más que un cobarde”.
Un poco más atrás, un hombre tuerto con la cara llena de cicatrices sonrió seductoramente y dijo: “Tienes razón, hermano mayor. Ese viejo Feng fingía ser noble a tu lado, pero al final solo se quedó allí, con las piernas abiertas, gimiendo para que tú disfrutaras”.

Al ver que hablaba con tanta vileza, Qi Laosan no pudo evitar arquear las cejas: “Deja de decir esas tonterías. Me parece extraño que ese anciano haya cambiado tan rápido”.
El de la cicatriz en la cara sonrió ampliamente y dijo: “Hermano mayor, mira lo que dices. Todos son gente sin escrúpulos; ¿quién no teme a la muerte? Aunque ese anciano ya tiene una edad avanzada, seguramente no quiere morir tan pronto, ¿verdad? Además, hay tantos civiles en la ciudad; ¿cómo podría quedarse de brazos cruzados viéndolos morir junto a él?”
“Eso también es cierto, pero…”
Qi Laosan iba a decir algo más, pero fue interrumpido por un hombre calvo a su lado que sostenía un hacha: “Hermano tercero, no compliques las cosas. ¿Qué personajes importantes podrían esconderse en este miserable pueblo? Solo con mirar sus murallas bajas y derruidas, nosotros podemos atravesarlas fácilmente. Ese sinvergüenza seguramente también se ha dado cuenta de la situación y no se atreve a enfrentarse a nosotros”.
Ese hombre era Jiang Chui’er, el líder de la fortaleza Heiyun. Él le había salvado la vida a Qi Laosan, por lo que, independientemente de si sus opiniones coincidían o no, Qi Laosan siempre trataba de apoyarlo. Qi Laosan hizo una reverencia hacia el líder y dijo: “Hermano Jiang tiene razón; realmente he estado pensando demasiado. Por favor, perdóname”.
“Ay, también lo haces por la seguridad de los demás. ¡No te culpo!”, dijo Jiang Chui’er, agitando la mano con impaciencia. “Los hermanos hemos venido aquí para llenarnos el estómago; no va a lograr que nos vayamos sin nada después de una sola comida”.
En ese momento, el de la cicatriz en la cara se acercó de nuevo, lamiéndose los labios: “Jeje, una vez que entremos en la ciudad, ¿quién decidirá cuánto podemos llevarnos? Hay un dicho antiguo que dice: ‘Invitar al Buda… Invitar al Buda…’”.
El segundo líder, el frío Yanjun, que estaba cerca, no pudo soportarlo y frunció el ceño: “¡Es fácil invitar al Buda, pero difícil despedirlo!”.
Al oír eso, el de la cicatriz en la cara repitió: “Sí, exacto. Es fácil invitar al Buda, pero difícil despedirlo. Una vez que entremos en la ciudad, aunque ese viejo Feng se arrodille pidiendo clemencia, ¡ni siquiera lo miraremos!”.