Capítulo 7: Du Yu (II)

La elección entre la vida y la muerte siempre es tan simple.
Incluso las hormigas anhelan vivir; ¿cuánto más Su Alteza el Príncipe Yong, dueño de miles de millas de montañas y ríos en Jiangling? Ahora Jiangling ya se ha convertido en un territorio independiente, y el emperador actual sospecha que Su Alteza tiene intenciones rebeldes, lo cual no es del todo infundado. Pero si fuera Su Alteza quien sufriera tales sospechas por parte de su propio hermano, ¿acaso no se enfurecería y contraatacaría, por más buen carácter que tuviera?
Las relaciones en la familia real a veces son tan ambiguas como vino mezclado con leche blanquecina: un rojo sangriento con un toque dulzón y ácido. Es el olor de la sangre, dulzón pero también exquisito.
En ese momento, Li Bai finalmente comprendió qué pretendía Li Lin. Aunque él no tenía interés en luchas por el poder, ahora era evidente que ya no podía mantenerse al margen.
“¿Qué desea hacer Su Alteza?”
“Este príncipe ya ha reclutado decenas de miles de guerreros leales en Jiangling, y también ha ganado el apoyo de algunos funcionarios mediante cargos locales. En cuanto a los impuestos de las regiones de Jianghuai, los he retenido todos, sin enviar ni un solo centavo a Lingwu o Shu.”
El rostro de Li Lin volvió a ser normal mientras decía estas palabras, como si hablara de asuntos cotidianos y sin importancia.
“Pero eso aún no es suficiente.”
“¿Qué cree que falta, Su Alteza?”
Li Bai estaba perplejo y preguntó con duda.
“Este príncipe necesita una razón adecuada.”
El Príncipe Yong suspiró y dijo: “Aunque sea un hombre indigno, sigue siendo el emperador de la dinastía Tang. Si este príncipe actúa con imprudencia, corremos el riesgo inmediato de ser aniquilados. La ira del emperador deja millones de cadáveres; ese hombre no es diferente.”
En ese momento, ya no había secretos entre él y Li Heng; ambos sabían que solo uno de los dos sobreviviría.
Era un juego cruel, pero no despiadado.
“¿Qué razón necesita Su Alteza?”
“¡Castigar a los traidores y servir al emperador!”
Li Lin agitó su manga y dijo, pronunciando cada palabra con claridad…
Los bárbaros del norte de las Tres Cuencas están en caos, mientras que del sur de los Cuatro Mares huyen como en tiempos de Yongjia. Pero con Xie Anshi de Dongshan, el emperador puede hablar y reír mientras limpia la arena bárbara.
Los tambores retumban en Wuchang, y las banderas ondean sobre Xunyang. Las tres regiones de Wu permanecen tranquilas, y desde lejos se ve el brillo multicolor de la primavera.
El dragón se enrosca y el tigre se aposenta en la tierra imperial; el príncipe visita sus antiguos lugares en Jinling. La brisa primaveral calienta el Palacio de Zhaoyang, y la luna ilumina nuevamente la Torre de Fengque.
Los dos emperadores siguen de viaje sin regresar; los pinos y cipreses de los Cinco Mausoleos inspiran tristeza. Los señores feudales no ayudan a la región de Henan; por el contrario, se alegran de que un príncipe virtuoso venga desde lejos.
El emperador favorece al príncipe virtuoso, quien entra por las puertas de Chu; solo entonces se podrá limpiar las regiones de Jianghan y regresar. Primero construye su residencia en Yunmeng, y luego toma Jinling como su pequeña montaña.
Pide prestada la fusta de caballo de jade del emperador para dirigir a los bárbaros en un banquete de jade. Una brisa fuerte limpia toda la polvareda bárbara, y él avanza hacia Chang’an hasta el horizonte. (Nota 1) En diciembre del primer año de Zhide, el Príncipe Yong Li Lin, por orden del emperador abuelo, lideró a más de diez mil hombres en un viaje por el este.

Por un momento, Lingwu se estremeció y el emperador se aterrorizó. ……
En la ciudad de Lingwu, en la región de Shuofang, el emperador de la dinastía Tang, Li Hen, disfrutaba de un momento de relajación en una piscina termal. Pei Mian era realmente competente: en menos de tres meses había reconstruido este palacio termal.
Aunque las fuentes de agua aquí no eran tan cálidas como las del Palacio Huaqing en las Montañas Li, al menos servían para calentar al cuerpo y resolver su urgente necesidad. Aunque recuperar Chang’an y Luoyang parecía imposible, el avance de los rebeldes también se había ralentizado. En todas las provincias y condados del reino había quienes se levantaban en armas, lo que dificultaba a los rebeldes controlar la situación, lo cual era una gran noticia para él.
Sin embargo, había algo que le causaba preocupación: la enérgica inspección del este por parte del Príncipe Yong, Li Lin. Originalmente había pensado nombrar a Gao Shi como gobernador de Huainan, a Chen como gobernador de Huaxi y a Wei She como gobernador de Jiangdong, con el fin de contener en cierta medida a este primo suyo. Pero él seguía insistiendo en liderar un ejército hacia el este y nombró a Ji Guangchen, Hun Weiming y Gao Xianqi como generales, desafiando una y otra vez su paciencia.
¡Maldita sea!
Al pensar en esto, la ira de Li Hen no disminuía; golpeó con fuerza la superficie del agua, creando ondas.
“Majestad, el censor en jefe, el señor Pei Mian, solicita verlo”.
Un eunuco cercano se había acercado sin que se diera cuenta y le susurró al oído.
“Hmm, ayúdame a cambiarme”.
Li Hen exhaló un suspiro de resignación y movió la mano con indiferencia. ……
“Majestad, ahora el Príncipe Yong se ha vuelto tan poderoso que ya no puede controlarse, y su amenaza para la corte no es menor que la de An Lushan”.
Pei Mian se arrodilló en el suelo y suplicó al emperador de la dinastía Tang.
Pero Li Hen movió la mano con desagrado y dijo: “¿Qué dice, Pei? El Príncipe Yong es mi hermano, un príncipe de la dinastía Tang. ¿Cómo podría rebelarse como ese traidor An?”
Aunque en su interior estaba muy complacido, tuvo que fingir confianza en el Príncipe Yong para mantener la farsa de la armonía entre hermanos. Y cuando finalmente ordenara enviar tropas para sofocar la rebelión, sería solo por necesidad, por el bien del deber.

“Majestad, ¡reconsidérelo! Hace algunos días, Li Xiyian, gobernador de Wu y enviado imperial del este de Jiangnan, envió una orden de rendición al príncipe Yong, pero él la interpretó como una ofensa por parte de un funcionario inferior y lo reprendió furiosamente. Aunque aparentemente lo hizo por el prestigio real, en realidad fue una muestra de desrespeto, una especie de desafío. Además, el príncipe Yong ordenó a su falso general Hun Weiming que atacara a Li Xiyian. Este último envió mensajeros a Pengyuan y ordenó al general Yuan Jingyao y al gobernador de Danyang, Yan Jingzhi, que lideraran a las tropas en la defensa, logrando así detener el ataque del príncipe Yong. Pero hace poco llegaron noticias de que Yan Jingzhi fue derrotado y asesinado, y generales como Yuan Jingyao y Li Chengqing se rindieron; solo el general Li Xiyian logró escapar por poco y, junto con Liu Yan, funcionario del departamento financiero, defiende Yuhang. Si la corte no toma medidas pronto, es inevitable que el príncipe Yong cometa algo extremo.”

Li Hen frunció el ceño y dijo: “Lo que dice el ministro Pei tiene sentido, pero el príncipe Yong fue enviado en inspección por el emperador abuelo; si yo fuera…”

“Majestad, hablo arriesgándome, pero ahora usted es el emperador de la Gran Tang.”

Al ver que Li Hen seguía dudando, Pei Mian se arrojó al suelo gritando desesperadamente.

“¡Atrevido!”

Li Hen lo reprendió frunciendo el ceño: “El emperador abuelo aún está vivo, ¿y usted dice tales cosas? ¿Acaso pretende sembrar discordia entre nosotros, padre e hijo?”

“¡No me atrevería!”

Pei Mian estaba tan asustado que sudaba profusamente; al golpearse la cabeza contra el suelo, incluso sangró.

“Basta, sé que su intención es sincera. Levántese.”

Li Hen suspiró profundamente y agitó la mano.

“Majestad, este asunto no puede esperar. Incluso por la Gran Tang, no puede ser demasiado indulgente en este momento.”

Pero Pei Mian no quería rendirse y insistió: “Además, la Gran Tang ya está en peligro y no puede permitirse ningún error.”

Al escuchar a Pei Mian, Li Hen también se sintió inquieto y preguntó repetidamente: “Entonces, según usted, ¿qué debo hacer?”

Lo que decía Pei Mian era cierto: actualmente An Lushan y Shi Siming ya habían tomado las dos capitales. La Gran Tang aún podía resistirles porque, primero, mantenía la legitimidad imperial y podía movilizar al pueblo para luchar contra el enemigo, y segundo, contaba con suministros abundantes de arroz de las regiones de Shuzhong y Jianghuai. Si el príncipe Yong se proclamaba independiente en Jianghuai en ese momento, sería un desastre total para la pequeña corte de Lingwu.

Ahora que generales como Guo Ziyi y Li Guangbi obtenían victorias tras victorias, y los padres e hijos de la familia Chang retenían en gran medida la atención de los rebeldes de An, Li Hen no podía permitir que ocurriera nada más, ¡de ninguna manera!

“¡Su Majestad podría enviar al gobernador de Huainan, Gao Shi, al gobernador de Huaixi, Lai Chen, y al gobernador de Jiangdong, Wei She, para que lideren a sus ejércitos y se reúnan en Anlu con el fin de castigar al Príncipe Yong!”
La mirada de Pei Mian era extremadamente afilada; con un solo gesto señaló el punto débil de todos los rebeldes liderados por el Príncipe Yong.
Si quería continuar su viaje hacia el este y el norte, inevitablemente pasaría por Anlu. Con tropas ocultas allí, sería posible detenerlo.
“Pero siempre he mantenido buenas relaciones con mi hermano menor; temo que, al hacer esto, ¡ay!”
Al pensar en cómo resolver el problema del Príncipe Yong, Li Hen no pudo evitar golpear el suelo y suspirar profundamente; mostraba menos autoridad imperial y más afecto fraternal.
“¡Su Majestad debe priorizar el interés general!”
Pei Mian dijo: “En la situación actual, si Su Majestad está a salvo, todo el reino lo estará. En cuanto a tipos como el Príncipe Yong, incluso si son inocentes, pueden sacrificarse por el bien mayor; además, él realmente tenía intenciones de rebelarse, ¿no es así?”
“Basta, basta. Haremos lo que dice el ministro Pei.”
Li Hen parecía algo resignado y, con cansancio, agitó la mano: “Pero trátense bien a sus familias.”
Pei Mian se alegró mucho y dijo: “¡Su Majestad es sabio! ¡Es una suerte para la Gran Dinastía Tang y para el reino!”
“¡Tú!”
Li Hen sonrió amargamente, sacudió la cabeza y no dijo nada más.
“Por cierto, Su Majestad, tengo otro asunto que informarle.”
De repente, Pei Mian recordó algo más y se inclinó ante Li Hen.
“¿Qué asunto?”
Li Hen frunció el ceño y preguntó con voz grave.
“El comandante de las tropas de Jianghuai, Li Kuo, tras recibir su decreto, en lugar de avanzar hacia Lingwu, se dirigió hacia el este, a Ningling.”
Pei Mian se inclinó ligeramente y habló en voz baja.
“¿De verdad?”
Li Hen arqueó las cejas, y su tono reveló intenciones asesinas.
Si aún sentía algo de afecto fraternal por el Príncipe Yong, ¿qué clase de persona era este Li Kuo, que se atrevía a desobedecer órdenes?
“Así es. Pero ya he ordenado que se redacte un decreto, esperando su aprobación.”
Dicho esto, Pei Mian sacó con cuidado un documento de su manga y se lo entregó respetuosamente a Li Hen.
Li Hen desdobló lentamente el documento y, tras leerlo, soltó una risa fría y dijo: “Ya que este Li Kuo tiene intenciones rebeldes, no es de extrañar que yo sea tan despiadado. Ministro Pei, deja que tú te encargues de esto. Debes hacerlo impecablemente, sin dejar rastro alguno.”
“¡Así lo haré!”
Pei Mian se arrodilló de nuevo y agradeció la orden.
“Mm, retírate por ahora. Estoy cansado y quiero descansar solo.”
En las mejillas pálidas de Li Hen apareció una sonrisa, y agitó la mano suavemente.
“Cuídese, Su Majestad. Me retiro.”
Pei Mian se inclinó en señal de respeto y salió del palacio retrocediendo.
“Príncipe Yong, Li Kuo, An Lushan, Yang Guozhong… todos ustedes quieren enfrentarse a mí, pero no saben que para mí es tan fácil aplastarlos como aplastar una hormiga.”

Li Heng tomó una copa de jade del escritorio y llevó a su boca el vino de Gaochang, de jugo de color rojo brillante. Al primer sorbo le produjo un ligero escalofrío; cuanto más lo probaba, más dulce se volvía, y el sabor de ese néctar era sorprendentemente similar al de la sangre. Nota 1: Este poema fue escrito por Li Bai.