Capítulo cuarenta: Los años que pasan (siete)
“¡Majestad, Majestad! Me habéis abrumado, realmente me habéis abrumado.”
Geshu Han se arrodilló de golpe en el suelo, abrazó las robustas piernas del emperador de la Gran Dinastía Tang, Li Longji, y lloró desconsoladamente: “¡Majestad, habéis sido tan generoso conmigo! No sé cómo poder devolveros este favor. Me siento indigno ante vos.”
Li Longji le dio unas palmaditas en el hombro y dijo: “Mi querido general, eres el pilar de mi reino, el gran sostén de mi imperio. Con tu ayuda, la dinastía Tang perdurará, y yo podré vivir en paz. ¿Acaso eso no es suficiente como recompensa para mí?”
“Yo… yo…”
“Levántate ya. Eres el gobernador de Longyou, un príncipe de mi Gran Dinastía Tang. ¿Qué sentido tiene llorar así?”
Li Longji lo ayudó a levantarse y señaló a Yang Guozhong: “Dentro de la corte, Guozhong protege al país y al pueblo; fuera, tú lideras al ejército contra los enemigos. ¿Cómo podrían surgir problemas con los rebeldes? Espero tus buenas noticias. Cuando hayas sofocado la rebelión, será el día en que te nombre príncipe. El título real será hereditario, sin pérdida ni degradación.”
Li Longji sonrió mientras ajustaba la cola de su túnica imperial: “Hace poco, Guozhong apostó conmigo sobre cuánto tiempo tardarías en derrotar a los rebeldes y recuperar la capital oriental. Guozhong dijo que no pasaría un año, pero yo dije que medio año sería suficiente.”
Al escuchar esto, Geshu Han se puso serio por un momento y luego sonrió: “Hay casi doscientos mil soldados acumulados en Tongguan, mientras que el ejército principal de los rebeldes, liderado por Cui Qianyou, solo cuenta con veinte mil hombres. Sumando a otros ejércitos auxiliares, no superarán los cincuenta mil. Con tal ventaja, con solo una batalla fuera de la ciudad podré derrotar a los rebeldes.”
“¡Bien!”
En estos días, habían llegado noticias continuas de que los rebeldes tomaban ciertas provincias y condados. Li Longji llevaba días con el rostro sombrío, sin un solo día de buen humor. Ahora, con las palabras de Geshu Han, aunque la batalla aún no había comenzado, su confianza aumentó considerablemente.
“El general Geshu es el mejor de los ejércitos fronterizos de nuestra Gran Dinastía Tang. Un simple grupo de rebeldes no merece ni su atención. Pero hay que tener cuidado con aquellos que actúan en secreto.”
Yang Guozhong se acarició la barba y dijo: “Después de todo, aunque esos rebeldes sean feroces, actúan abiertamente, lo cual es más fácil de prevenir que a aquellos que causan problemas a escondidas.”
De vez en cuando miraba al príncipe heredero, Li Heng, lo que casi hizo que este se atragantara.
“No os preocupéis, primer ministro. Aunque Geshu no sea excepcional, sabe distinguir quién es leal y quién es traidor.”
Tras una breve pausa, Geshu Han añadió: “Solo me pregunto qué nivel de cocción preferís para el cerdo asado. Así, cuando capture a los rebeldes, podré seguir ese estándar al cocinarlo.”
“¡Jaja, jaja! ¡El general es realmente genial!”
Yang Guozhong se reía a carcajadas, doblándose de la risa: “No hace falta mucho. Siete puntos de cocción, eso es suficiente. Jaja, jaja.”
“¡Por la Gran Dinastía Tang, brindemos!”
Li Longji se sintió extremadamente orgulloso en ese momento; parecía que la rebelión de An Lushan no era más que una pequeña travesura sin importancia, y que la Gran Dinastía Tang seguía siendo la misma, y que el reino seguía siendo suyo, de Li Longji.
¡Este reino de la Gran Dinastía Tang seguirá perteneciendo al apellido Li!…
Tan pronto como terminó la cena privada, el príncipe heredero Li Heng, acompañado por sus sirvientes personales, salió del edificio donde se llevaban a cabo los asuntos oficiales y se dirigió rápidamente hacia el Palacio Oriental por el sendero junto al muro del palacio.
Esa noche había bebido demasiado vino y se sentía un poco aturdido.
Hmm, ¿qué hora es?
Jeje, ¿de qué sirve saberlo? ¿Acaso no es mejor pasar el tiempo sin pensar en nada? Antes estuvo Li Linfu, ahora está Yang Guozhong; nunca podrá tener días de libertad y felicidad según sus deseos.
Al final comprendió que tanto Yang Guozhong como Li Linfu eran sustitutos apoyados por su padre para oprimirlo; mientras su padre viviera, sus días de sufrimiento no tendrían fin.
Padre cariñoso e hijo obediente, padre cariñoso e hijo obediente…
Él también había pensado en vivir días de armonía entre padre e hijo, pero, ¿acaso el emperador de la Gran Dinastía Tang le daría esa oportunidad? ¡Claro que no!
“¡Eh! ¡Eh!”
Al llegar a una esquina, Li Heng ya no pudo contenerse y, apoyándose en el muro del palacio, comenzó a vomitar; todo el ácido acumulado durante el día salió con él.
“Alteza, alteza, ¿está bien? El médico Sun le advirtió expresamente que no bebiera demasiado. ¿Qué hacemos ahora?…”
El pequeño eunuco se puso nervioso, golpeándole la espalda a Li Heng mientras miraba a su alrededor, indeciso sobre si llamar a alguien para ayudar al príncipe heredero.
Li Heng entendió sus pensamientos y simplemente agitó la mano, diciendo: “No llames a nadie. Conozco bien mi estado de salud; no es nada grave”.
Lo único que podía usar ahora era su edad; si su padre se enteraba de que era un débil enfermizo, seguramente lo consideraría completamente inútil.
Tenía que aguantar, tenía que seguir adelante.
“Ay, ay…”
El pequeño eunuco, con lágrimas en los ojos, lo ayudaba a avanzar paso a paso.
La brisa nocturna soplaba con fuerza sobre sus rostros, cortante como un cuchillo.
Ya era tarde; la luz de la luna en el Palacio Xingqing despertaba sentimientos contradictorios en las personas…
A la mañana siguiente, el emperador de la Gran Dinastía Tang en persona acompañó al general Geshu Han hasta las puertas de Mingde.
Después de derrotar a Gao Xianzhi y Feng Changqing, Geshu Han era el único general con el que el imperio podía enfrentarse a An Lushan en ese momento.
Por más que se consolara en la belleza de la noche, al despertar de su embriaguez, Li Longji sabía perfectamente lo que significaba esa batalla para Geshu Han.
Desde tiempos antiguos, quien se apodera de Guanzhong se apodera del mundo. Así fue como el Emperador Gaozu, tras comenzar su carrera en Taiyuan, avanzó sin dudar hacia Guanzhong por iniciativa de Liu Wenjing. No existe un emperador legítimo eterno; lo que se llama “mandato celestial” es solo una excusa utilizada por los gobernantes para engañar al pueblo. Li Longji, por supuesto, conocía todo esto, por eso daba tanta importancia a esta batalla, dispuesto a trasladar la mitad de sus tropas de Hexi y Longyou para permitir que Geshu Han organizara sus fuerzas y enfrentara a los rebeldes.
Era una batalla sin vuelta atrás; realmente no podía permitirse perder.
“Querido ministro, el campo de batalla es impredecible; debes actuar con decisión, sin vacilar. Aunque los rebeldes son valientes, actúan en contra de la voluntad del cielo y carecen del apoyo del pueblo. Hace ya más de un mes que sitian Tongguan, pero no logran tomarla; sus fuerzas están agotadas. Si manejas bien las tropas y aprovechas bien la oportunidad, ¡seguramente podrás derrotar al enemigo de un solo golpe! Espero tus buenas noticias, espero que regreses victorioso en breve.”
Li Longji, rodeado por sus ministros, se acercó a Geshu Han, le dio unas palmaditas en el hombro y pronunció palabras llenas de entusiasmo.
Geshu Han se arrodilló de inmediato y dijo: “¡No defraudaré la gracia celestial del emperador! ¡En tres meses le entregaré la cabeza de los rebeldes!”
“Bien, bien. ¡A la batalla, a la batalla!”
Li Longji sintió cómo su sangre hervía; sacó su espada, que hacía tiempo no había sido desenfundada, y la levantó con fuerza.
“¡Que el cielo proteja a la Gran Dinastía Tang!”
“¡Que el cielo proteja a la Gran Dinastía Tang!”
Todas las tropas gritaron al unísono; esos gritos se elevaron hacia el cielo, llegando muy lejos, muy lejos.