Capítulo veintitrés: La pluma mágica (siete)

La camisa de Alén Cán ya estaba empapada de sudor frío. Vio con sus propios ojos cómo un grupo de demonios mataba sin obstáculos a sus soldados, cosechando vidas una tras otra.
De algún modo, una sensación de impotencia se apoderó de él. De no ser por mantener la dignidad de un comandante en jefe, probablemente se habría desplomado en el suelo.
Lo más aterrador era que no encontraba forma alguna de vencer a sus enemigos. Esos guerreros tang con sus espadas curvas devoraban a sus hombres sin piedad, uno tras otro.
“¡Retirada, retirada!”
Finalmente, con la ayuda de sus soldados personales, Alén Cán tomó una decisión sabia.
Pero parecía que esa decisión llegaba demasiado tarde.
En ese momento, incluso sin dar la orden, los soldados bárbaros probablemente se habrían retirado sin dudarlo.
¿Quién querría luchar contra un grupo de demonios que devoran a sus enemigos sin dejar huesos?
Temblorosos, se subieron a sus caballos, agarraron las riendas con rigidez y giraron sus monturas para dirigirse hacia la entrada del valle. Ya no les importaba el ejército tang emboscado en el valle; lo único que importaba era huir de esos demonios, aunque fuera por un instante.
La noche ya estaba avanzada y el viento helado era cortante.
Li Kuo sostenía las riendas con una mano y, al ver a los jinetes enemigos que se acercaban a toda velocidad, una leve sonrisa apenas perceptible apareció en sus labios.
“¡Matad!”
Simple y directo.
Setenta mil jinetes masacrando a más de mil jinetes enemigos restantes, sin ningún tipo de duda, incluso si esos jinetes pertenecían al ejército de Jianghuai, recién entrenado.
El sonido metálico de los cascos de los caballos se escuchaba con claridad en la noche silenciosa. Mientras el viento frío pasaba por su rostro, Li Kuo tomó un arco de manos de uno de sus soldados, sacó una flecha y apuntó a uno de los enemigos.
“¡Swish!”
El arco como una luna llena, la flecha como una estrella fugaz. La flecha con plumas de águila voló hacia adelante y, sin duda alguna, atravesó la cabeza de Alén Cán.
Ese hijo adoptivo de An Lushan, comandante de Tangzhou, ni siquiera tuvo tiempo de emitir un grito antes de caer rígido al suelo.
¡Bang!
Los jinetes bárbaros entraron en pánico. Los soldados personales de Alén Cán miraban atónitos el cuerpo sin vida de su líder, sin saber qué hacer.
“¡El general ha muerto, el general ha muerto!”
Alguien gritó, y los jinetes bárbaros colapsaron por completo.
“¡Matadlos a todos, por el Gran Tang, por nosotros mismos!”
Li Kuo galopó hacia ellos, blandiendo su espada negra y masacrando a los jinetes enemigos. Con su casco y armadura negros, arco en mano y cabello suelto, en ese momento parecía un dios descendido del cielo.
Setenta mil jinetes tang, siguiendo a su general, se abalanzaron sobre las filas enemigas, blandiendo espadas y lanzas, exterminando toda maldad a su alrededor…
Amaneció.
Quienes nunca han vivido en la oscuridad nunca anhelarán tanto el amanecer.

Algunas vergüenzas solo pueden lavarse con sangre, y algunos agravios solo pueden resolverse en la oscuridad de la noche. Pero cuando la noche desaparece y amanece, comienza un nuevo capítulo. Sentado en la meseta, contemplando los primeros rayos de sol que emergen entre las densas nubes y iluminan la tierra, qué ternura tan grande debe de ser eso. Limpiando con un paño de seda la última gota de sangre de la hoja del cuchillo, Li Kuo lo guardó en su vaina. En la batalla de la noche anterior, los hombres de la dinastía Han mataron a más de tres mil jinetes enemigos, sin perdonar a ninguno. Cumplió su promesa, la promesa de un hombre de Tang. Y esto, solo es el primer paso…
En la ciudad de Tangzhou, en la residencia del gobernador. Li Kuo estaba sentado en el extremo de la sala principal, frunciendo el ceño mientras miraba a la persona allí dentro.
“¡Déjenme ir! ¡No pueden tratarme así! ¡Soy el secretario de Tangzhou, un funcionario nombrado por la corte!”
Dong Zhongfu estaba atado como un zongzi, pero aún se negaba a ceder; mantenía la cabeza erguida con arrogancia, escupiendo saliva.
“¡Funcionario de mierda!”
Pu Da Chui, incapaz de soportarlo, le dio una fuerte patada en la rodilla a Dong Zhongfu, quien gritó de dolor y cayó al suelo.
“¿Ahora admites que eres un funcionario de la corte? ¿Qué hacías cuando los rebeldes entraron en la ciudad? ¿No estabas compitiendo por complacerlos?”
Odiaba profundamente a esos traidores cobardes sin honor; de no ser porque el comandante se lo impedía, habría decapitado a ese tipo de inmediato.
“Yo… yo…”
Dong Zhongfu, acorralado por Pu Da Chui, se quedó sin palabras y dejó de hablar.
“Tu nombre es Dong Zhongfu, ¿eres el secretario de esta ciudad de Tangzhou?” preguntó Li Kuo, golpeando suavemente la mesa.
“Sí.”
Después de sufrir tanto, Dong Zhongfu solo bajó la cabeza y asintió, sin rastro ya de su anterior arrogancia.
“¿Siempre has informado a los rebeldes y les has dado consejos?” preguntó Li Kuo con desdén.
“Sí.”
Dong Zhongfu seguía con esa actitud apática, suspirando.
“Sáquenlo y córtenle la cabeza.”
Li Kuo hizo un gesto con la mano, indicando que no quería seguir preguntando.
Entonces Dong Zhongfu, como un pez atrapado en la red, comenzó a debatirse y gritó: “¡No puedes matarme! ¡No puedes matarme!”
Li Kuo, molesto y divertido al mismo tiempo, dijo: “¿Por qué no podría matarte?”
Dong Zhongfu levantó el cuello y respondió: “No soy un oficial militar; como no trabajas en su ejército, no tienes ese derecho. Soy un funcionario nombrado por la corte de la Gran Tang, ¡solo Su Majestad tiene ese derecho!”
Pu Da Chui se burló: “Qué gracioso. Me pregunto cómo alguien como tú llegó a ser secretario. ¿Crees que tu crimen de traición y entrega de la ciudad te salvará la vida ante Su Majestad?”
“De todos modos, ¡no tienen derecho a matarme!”

Dong Zhongfu parecía haber encontrado una salvación y afirmó con firmeza:
“En medio de este caos, de repente muere un funcionario de noveno rango en la ciudad de Tangzhou. ¿Crees que eso afectará a los poderosos de la capital? Por lo que sé, no son pocos los funcionarios de Tangzhou a quienes los jefes bárbaros han decapitado”.
Li Sheng se sintió divertido y también comenzó a burlarse de Dong Zhongfu.
“¡Tú, sois despreciables!”.
Dong Zhongfu no supo cómo replicar y soltó una maldición.
“O bien, dame una razón para no matarte”, dijo Li Kuo con expresión fría.
“Yo… no puedo decirlo…”.
Dong Zhongfu reflexionó un momento, pero al final sacudió la cabeza con desánimo y suspiró profundamente.
“Si es así, que alguien lo saque y lo decapite”.
Li Kuo golpeó con fuerza la mesa y ordenó con determinación:
“¡A la orden!”.
Al instante, dos de sus hombres se acercaron, agarraron a Dong Zhongfu y lo llevaron hacia afuera.
“¡No me matéis, por favor! ¡Madre mía, ya os he dicho todo sobre los planes de los rebeldes! ¡No me matéis!”.
Tras ser maltratado una y otra vez, Dong Zhongfu ya estaba completamente deshecho mentalmente. Al ver que Li Kuo realmente pretendía ejecutarlo, ya no pudo contenerse y comenzó a gritar entre llantos y súplicas.