Capítulo treinta y siete: El inicio del caos (III)

Durante años, An Lushan había estado preparando a sus tropas y fortaleciendo las defensas militares con el objetivo de levantarse algún día y rebelarse contra la dinastía Tang.
Shi Siming estaba al tanto de todo esto, pero aún había cosas que no podía aceptar en las acciones de An Lushan. Aunque era turco de la región de Ningyi, sus años de crecimiento lo habían hecho considerarse ya como un hombre de la dinastía Tang.
Siendo así, debía vivir según los principios de los tang. Aunque desaprobaba el estilo de vida ostentoso de la familia real Li Tang, no buscaría activamente colaborar con los khitanos. ¿Quiénes se creían que eran para plantearle condiciones?
En su opinión, sin importar hasta qué rincón de las tierras centrales llegara la guerra, no se debía recurrir a pueblos extranjeros para obtener apoyo. En este punto, An Lushan y él tenían grandes diferencias.
Cuanto más pensaba en ello, más se enfurecía Shi Siming, hasta el punto de lanzar con ira una tetera de porcelana azul, que se hizo añicos al instante.
“¡Maldita sea!”
Shi Siming exhaló profundamente y cerró lentamente los ojos.
¡Bah! ¡Qué sentido tenía enfadarse o oponerse! Al fin y al cabo, los doscientos mil soldados de las tres ciudades de la región de Yan estaban bajo el control de An Lushan. Aunque él llevaba el título de general adjunto, sin el permiso de An Lushan, ni siquiera podría mover a un solo soldado.
Tal vez ese era su destino: Shi Siming estaba condenado a ser considerado un traidor en esta vida.
Mientras mantenía la respiración contenida, la puerta de madera se abrió de repente. Shi Siming abrió los ojos de golpe y, instintivamente, extendió la mano derecha hacia la espada que estaba sobre la mesa.
“¿Quién eres?”
Al ver a un hombre de mediana edad, de rostro apuesto y complexión delgada parado fuera, Shi Siming arqueó las cejas con desconfianza y preguntó.
“General Shi, no se enoje, por favor, no se enoje.”
Al ver que Shi Siming intentaba sacar la espada, el hombre agitó las manos rápidamente para indicar que no tenía malas intenciones.
“Soy Lu Ji, subsecretario del Ministerio de Ritos enviado por la corte a Fanyang para leer el edicto imperial. Llegué a Fanyang hoy mismo y acabo de ser alojado por el gran mariscal An. Bueno, en realidad, conozco al general Tian Chengsi desde hace tiempo.”
Lu Ji hizo una leve reverencia a Shi Siming y dijo con voz grave: “Como no tenía nada que hacer, salí a dar un paseo. Al enterarme de que el general Shi vivía aquí, vine especialmente a visitarlo.”
Shi Siming resopló interiormente. Ese hombre, con su aspecto pulido, parecía ser un erudito débil e incapaz de hacer nada. Personas como él eran muy comunes en la capital Chang’an, pero resultaban algo excepcionales en la región norteña de Fanyang. ¿Por qué, entonces, ayudaba a ese tal Tian Chengsi? ¿Acaso no sabía que eran enemigos mortales?
“Oh, resulta que eres el subsecretario Lu. Como eres un enviado imperial, deberías buscar al gran mariscal. ¿Por qué te has puesto a charlar conmigo?”
Shi Siming cruzó los brazos sobre el pecho y preguntó, en parte como provocación.

“Como usted dice, como usted dice. Es cierto que Lu tiene una orden imperial, pero el mariscal An está muy ocupado, ¿no? De todos modos, no tengo nada que hacer en este tiempo libre; sería mejor hablar bien con el general Shi y hacer amistad.”
Al ser alguien que ya había manejado los asuntos oficiales en Chang’an, Lu Ji no era necesariamente muy hábil en otras cosas, pero su habilidad para halagar y decir palabras vacías era sin duda de primera clase. Al ver que la actitud de Shi Siming se suavizaba, aprovechó la oportunidad para tomar ventaja sobre él.
“Bueno, está bien, está bien.”
Shi Siming, confundido por las palabras de Lu Ji, solo sacudió la cabeza y dijo: “Pero debo dejar claro algo desde el principio. Si se trata solo de una amistad personal, no hay problema, pero en asuntos militares, yo no diré ni una palabra.”
“¡De acuerdo, de acuerdo! ¡Me gusta mucho esta actitud directa del general Shi!”
Al ver que Shi Siming cedía, Lu Ji estaba tan contento que no podía cerrar la boca; agarró la manga de Shi Siming y lo llevó hasta la mesa para sentarse.
“Vamos, general Shi, Lu trajo algo de vino verde desde Chang’an. Una parte la dedicaré al mariscal An, y la otra la compartiré con usted.”
Dicho esto, Lu Ji le entregó a Shi Siming una jarra de vino exquisito sellada con barro de primavera, sonriendo ampliamente.
“Oh, entonces aceptaré con respeto. Vamos, brindemos.”
Shi Siming, proveniente del ejército, naturalmente no le gustaban los rodeos típicos de los literatos. Al ver la sinceridad de Lu Ji, abrió directamente la jarra, dividió el vino en dos y le pasó una parte a Lu Ji.
“¡Brindemos! ¡Brindemos!”
Los ojos de Lu Ji se entrecerraron casi por completo mientras tomaba la copa y bebía todo de un trago.
“¡Qué placer!”
Shi Siming se rió a carcajadas y, movido por el momento, incluso fue a darle unas palmaditas en el brazo a Lu Ji.
“¡Ay!”
No esperaba que Shi Siming tuviera tanta fuerza; Lu Ji sintió dolor y respiró hondo.
“Hoy, Lu está dispuesto a arriesgar su vida para acompañar al caballero y emborracharse junto al general Shi.”
Lu Ji, soportando el dolor en los hombros, forzó una sonrisa y respondió:
“En ese caso, ¡brindemos!”
“¡Brindemos!”……
La luna colgaba invertida, y el cielo oscuro parecía el atardecer.
En una habitación secreta dentro de la residencia del gobernador militar, An Lushan escuchaba con el ceño fruncido el análisis de alguien.
“La situación actual es extremadamente peligrosa para el mariscal. Al principio, solo el traidor Yang Guozhong y ese joven ignorante, el príncipe heredero Heng, desconfiaban de usted. Pero, por alguna razón, recientemente se ha difundido una canción profética en las regiones de Hebei, Hedong e incluso en la zona de la capital. Desde que apareció esa canción, incluso ese emperador confundido que nunca asiste a las audiencias se siente inquieto.”

El hombre que hablaba vestía una túnica de color gris oscuro con dobladillo recto, y llevaba una barba corta de unos diez centímetros en el mentón; desde lejos, su apariencia era elegante y su porte, distinguido. Si además llevara un abanico de plumas en la mano, seguramente podría compararse con el famoso estratega Zhuge Kongming, autor del Plan de Longzhong.
Ese hombre era Yan Zhuang, el principal consejero militar de An Lushan. (Nota 1) Aunque An Lushan solía ser extremadamente cruel con sus subordinados, hacia él mostraba gran respeto; simplemente asintió y dijo: “Señor Yan, ya conozco todo lo que ha dicho. Pero aún no han llegado los caballos de los khitanos. Si emprendo una rebelión de forma precipitada, ¿cuáles serían mis posibilidades de éxito?”
An Lushan, acostumbrado a tomar decisiones drásticas, dudaba ante una tarea tan importante como la rebelión. En su opinión, aún no era el momento adecuado para levantar la bandera de la rebelión; aunque llevaba casi diez años planeándolo, el elemento más crucial —los caballos de guerra— seguía siendo un problema, por lo que actuar ahora resultaba algo apresurado.
Yan Zhuang, sin embargo, agitó la mano y sonrió: “General, no debe preocuparse. Los khitanos solo buscan aprovechar la situación para obtener beneficios; ellos mismos saben que no son rivales suyos. Si realmente lo presionan, con una sola orden suya, ¿acaso no podrían sus doscientos mil jinetes de Youzhou convertir en harapos las tiendas reales de los khitanos?”
“Hmm, eso es cierto.”
Al escuchar esto, An Lushan se tranquilizó un poco. Yan Zhuang tenía razón: los khitanos aún no tenían los medios para desafiarlo abiertamente. Esos pueblos nómadas de las estepas nunca habían tenido conceptos morales; naturalmente, no se aliarían con la corte de la dinastía Tang, ya que lo único que querían eran beneficios tangibles.
“Por lo tanto, en un plazo de siete días, los khitanos seguramente llevarán los caballos de guerra a la ciudad de Fanyang.”
Yan Zhuang asintió ligeramente y sonrió: “En cuanto a las posibilidades de éxito, actualmente cuatro de cada diez tropas del reino están en manos del general. Probablemente Li Sanlang solo controle menos del veinte por ciento de las fuerzas, y además se trata de soldados derrotados. Con su valentía, ¿cuáles serían sus posibilidades?”
“¡Ja, bien dicho, muy bien dicho!”
An Lushan se golpeó el muslo riendo: “Sí, dicen que este Li Sanlang es un monarca sabio comparable a Yao y Shun, pero en mi opinión es un necio extremadamente torpe. La mitad de las tropas de la dinastía Tang está en mis manos, y él solo ahora se da cuenta de que algo anda mal. ¡Ja, ya es demasiado tarde!”
Yan Zhuang asintió: “¿Quién lo diría? El trono imperial es como una tumba de locura: quien permanece allí demasiado tiempo, por más sabio que sea, acaba volviéndose estúpido. Pero general, hay un problema. El príncipe heredero se encuentra en Chang’an; si usted se rebela contra la dinastía Tang, probablemente le será difícil escapar.”

Al oír esto, An Lushan frunció el ceño y dijo: “En efecto, Qingzong tiene algunos problemas. Nunca deberíamos haber seguido las órdenes de ese anciano emperador, obligando a Qingzong a ir a Chang’an como rehén. Ahora que las cosas han llegado a este punto, no hay otra solución. Si ahora llamo a Qingzong de vuelta a Fanyang, ¿no despertaría eso las sospechas de ese emperador necio?”
Yan Zhuang sintió un nudo en el estómago y dijo: “En ese caso, parece que al príncipe heredero le esperan más desgracias que suerte.”
An Lushan ya estaba impaciente y, con un gesto de la mano, dijo: “Dado que An Qingzong es mi hijo, debe asumir esa responsabilidad. Cuando yo levante el ejército, sería lo mejor si pudiera escapar de Chang’an. Pero si no puede escapar…”
An Lushan hizo una pausa breve, apretó los dientes con determinación y dijo: “Si no puede escapar, entonces ese es su destino. Pero cuando tome Chang’an, sin duda me vengaré por él y exterminaré a toda la familia real de los Li Tang.”
La mirada de An Lushan era extremadamente fría, y su tono aún más helado. Incluso Yan Zhuang, acostumbrado a tratar con él, sintió un escalofrío sin motivo y dijo con amargura: “Quien logra grandes cosas no se preocupa por detalles menores. Con una decisión tan firme, el gran mariscal seguramente podrá arrebatar el trono.”
Tras una breve pausa, Yan Zhuang continuó: “Dado que el gran mariscal ya ha tomado una decisión, debe planificar con antelación. En mi opinión, sería mejor utilizar el pretexto de un cambio de guardia para retirar a las tropas de élite y desplegarlas hacia el sur.”
“Mm, yo también lo pienso así.”
An Lushan asintió y tamborileó con los dedos, diciendo: “En cuanto a ese emisario imperial…”
“El emisario Lu Ji es un secuaz del traidor Yang Guozhong. Yang Guozhong ha seducido al emperador para sembrar el caos en la corte. El gran mariscal actúa siguiendo la voluntad del cielo, levantando un ejército para eliminar a ese tirano. ¡Por supuesto que ese emisario debe morir!”
Yan Zhuang extendió la mano derecha y simuló decapitarlo, añadiendo fríamente:
“Ya que Li Longji es despiadado, que no se queje si An Lushan actúa sin piedad. Yo no creo que este reino deba pertenecer siempre a la familia Li. ¡Quien sea más capaz debe gobernar!”
An Lushan apretó los puños con fuerza, su rostro tan frío como el hielo.