Capítulo treinta y seis: El caos comienza (II)
El corazón de Lu Ji dio un vuelco; agarró la espada que estaba sobre la mesa, respiró hondo y se dirigió hacia la puerta.
“Señor, mire, ¡nuestro alojamiento está rodeado!”
El guardia se llamaba Lu Zhao. Con un fuerte tirón, sacó su espada del vaina. Su madre había sido curada de una grave enfermedad gracias al dinero que Lu Ji le había enviado. Con su salario mensual de dos guan, no sabía cuándo podría devolverlo todo. Ya que no podía recompensar al señor con más dinero, debía protegerlo aún más diligentemente.
Ahora, ambos, señor y sirviente, se encontraban a miles de kilómetros de distancia, en Fanyang; el señor podía ser envenenado en cualquier momento por An Lushan. Pero, dado que el señor confiaba en él, lo protegería hasta derramar su última gota de sangre.
Lu Ji siguió la indicación de Lu Zhao y miró hacia la puerta de madera; vio varias sombras moviéndose sin cesar tras las ventanas de papel, acompañadas por el sonido metálico de espadas chocando entre sí.
¿Acaso An Lushan realmente había cambiado de bando y quería matarlo para ofrecerlo como sacrificio?
No, no… En la ciudad de Fanyang, su hermano Tian tenía influencia. Incluso con esa relación, él nunca permitiría que An Lushan lo matara.
Pero, pero… Si An Lushan no tenía intenciones de matarlo, ¿por qué habría tantos soldados?
De repente, la puerta de madera se abrió de par en par y entró un grupo de sirvientes cargando cajas de madera…
La residencia privada del gobernador militar.
An Lushan entró con paso firme en el estudio y vio al emisario qidan paseándose de un lado a otro. Con una sonrisa, lo saludó: “Invitado venido de lejos, amigo regalado por el cielo eterno. Eres como la brisa invernal, como la lluvia en tiempos de sequía. Permíteme recibirte con los honores más elevados para expresar mi respeto hacia los descendientes del lobo divino”.
El emisario qidan había sido enviado por su kan a Fanyang para negociar una alianza, pero An Lushan lo había hecho esperar dos días enteros. Mientras él protestaba furiosamente, acusando a An Lushan de faltarle respeto a los qidan, este envió a alguien para avisarle que lo recibiría en el estudio privado, dejándolo completamente desconcertado.
Como dice el refrán: “Todo se puede soportar, menos los halagos”. Esto también se demostró claramente en el caso de los qidan. Después de escuchar esas palabras aduladoras, el emisario quedó bastante satisfecho; las nubes oscuras de su rostro desaparecieron poco a poco, y habló en un fluido mandarín: “El gobernador militar es demasiado amable. Sin embargo, las exigencias de mi kan siguen sin ser atendidas. ¿Acaso tiene algún problema? Por eso envió a alguien a verme personalmente”.
Esas palabras ya eran extremadamente autoritarias; además, los khitan eran en realidad derrotados anteriores de An Lushan, y su general adjunto, Shi Siming, lleno de ira, estaba a punto de intervenir para refutarlo, pero An Lushan lo agarró con fuerza por la manga. Al no poder zafarse, Shi Siming simplemente se quitó la manga y se fue con su abanico.
Al ver la situación tan incómoda, An Lushan solo pudo sonreír disculpándose: “Señor embajador, ¿qué dice? Soy sumamente leal al kan. Solo que últimamente la vigilancia en las fronteras es muy estricta, así que temo que la entrega de ese equipo militar tardará algo más de tiempo”.
El embajador sonrió de nuevo y dijo: “No importa si usted, señor An, me descuida a mí, Utor, pero temo que si estas palabras llegan al kan, esos caballos no podrán llegar a Fanyang a tiempo”.
An Lushan se frotó las manos y soltó una risa fría; luego agarró a Utor por los hombros y lo levantó como si fuera un pollito: “Embajador Utor, dejemos de lado al kan por ahora, pero creo que usted no podrá regresar al norte del desierto por el momento. Seguro que vino hasta Fanyang porque el kan khitan lo valora mucho. Si logramos acordar esto, será beneficioso para ambos; usted regresará a Fanyang con riquezas y honores ilimitados. Seguro que no quiere pasar el resto de su vida en este lugar frío y desolado”.
Con esas palabras, que combinaban amenaza y halago, Utor se puso rojo de vergüenza al ser tocado en su punto débil. Miró a An Lushan en busca de ayuda, pero aquel humilde y cortés gobernador tosió ligeramente y dijo: “Si usted no coopera conmigo, hay cosas que tampoco podré hacer. Debe saber que ya habíamos acordado el asunto de los caballos con el kan; cambiar de opinión ahora sería como menospreciarme, ¿no cree?”.
Utor también era una persona astuta y experimentada; antes se había asustado por la situación, pero al calmarse, comprendió la clave del problema. An Lushan deseaba esos caballos con desesperación; si no accedía, probablemente no podría salir de Fanyang. Aunque los khitan eran poderosos, la ayuda desde lejos no solucionaría su necesidad inmediata. Mientras estuviera en territorio de An Lushan, aunque fuera un embajador khitan, era mejor mantenerse discreto.
Después de pensarlo, Utor adoptó un tono más humilde y dijo con una sonrisa disculpadora: “Gobernador, ¿qué dice? El kan solo está un poco impaciente. Si usted pudiera entregar el equipo militar pronto a la montaña Yudujin, le aseguro que los caballos que necesita llegarán a tiempo al campamento de Fanyang”.
Al ver que Utor mostraba debilidad, An Lushan aprovechó la oportunidad y dijo: “Eso está muy bien. Como usted acaba de llegar a Fanyang, como anfitrión debo cumplir con mis obligaciones. Por ahora, quédese tranquilo en mi residencia; más adelante lo llevaré personalmente a recorrer la ciudad de Fanyang. Aunque no es tan próspera como las dos capitales, es una ciudad importante en esta región de Hebei”.
“Esto está muy bien, realmente muy bien.”
Aunque Utor no lo deseaba, las circunstancias lo obligaron a fingir acuerdo.
An Lushan aplaudió suavemente y los sirvientes se acercaron. Sin necesidad de más palabras, Utor siguió a los sirvientes y salió del salón.
Al ver que Utor se alejaba, An Lushan suspiró: “Siming, acabas de ser demasiado impulsivo. Después de todo, él es un emisario de los qidan. En el pasado no habría sido un problema, ya que los qidan son nuestros enemigos derrotados. Pero ahora el emperador sospecha de mí; temo que debamos levantar el ejército antes de tiempo. Por ahora, debemos seguir con estos caballos. Ya sea que los qidan quieran aprovechar la situación o la debilidad ajena, tenemos que bajar la cabeza.”
Shi Siming, impaciente, protestó: “Hermano mayor, tú eres un gobernador militar; ¿cómo puedes perder tu dignidad ante esos bárbaros? En mi opinión, deberíamos rechazar sus demandas absurdas. Ahora que la corte sospecha de nosotros, arriesgamos nuestras vidas transportando armas para ellos, y aún así se quejan. Piensa en los caballos de guerra que enviaron la última vez: su calidad era muy variable. ¿Cuántos cumplían con las promesas hechas? Aunque el emperador es incompetente, en mi humilde opinión, esto sigue siendo asunto de nuestra tierra central. ¿Por qué traer a esos bárbaros? Si algo sale mal y ellos aprovechan la situación, ¿no seríamos nosotros los culpables ante la nación china?”
An Lushan negó con la cabeza y suspiró: “Siming, llevas tiempo conmigo y aún no entiendes mis intenciones. Ahora mostramos debilidad. Aunque el emperador es incompetente y disoluto, sigue siendo el soberano legítimo. Levantar el ejército precipitadamente con nuestra fuerza sería como lanzar huevos contra una roca o una polilla contra el fuego. Recurrir a la fuerza de los qidan es una medida desesperada, además de que solo quieren dinero y mujeres. Solo estamos utilizando temporalmente su ayuda; una vez establezcamos nuestro reino, nos desharemos de esta amenaza. Un verdadero hombre debe soportar la humillación por un tiempo; ¿cómo no entiendes eso?” “Pero somos gente de la Gran Dinastía Tang, y sin embargo debemos mostrarnos amables con los qidan. Me enfurece solo pensarlo. ¿Es esto algo que un verdadero hombre haría?”
Al ver que An Lushan hablaba así, Shi Siming expresó abiertamente lo que pensaba.
Al escuchar esto, An Lushan se enfadó ligeramente y dijo: “Un verdadero hombre debe saber adaptarse. Si solo buscas fama vacía, ¿cómo puedes llamarte así? Siming, me decepcionas mucho. Bueno, ya basta. Con este asunto de los qidan, la situación ya es bastante desfavorable para nosotros. En mi opinión, debemos acelerar el plan. Será mejor que te quedes en la residencia del gobernador y reflexiones.”
Dicho esto, se fue, dejando a Shi Siming de pie en medio del salón.