Capítulo treinta y uno: Causa y efecto (I)

Desde el 1 de julio, el templo Yanjia en la ciudad de Yangzhou ha visto un flujo ininterrumpido de peregrinos.
Este templo, construido durante la dinastía Sui anterior, estaba en ruinas tras siglos de intemperies, pero quizás debido al gran atractivo del budismo Mahayana, que viajaba a Jiangdu para predicar, numerosos fieles acudieron en masa para ofrecer incienso y hacer peticiones, deseosos de convertirse en discípulos del budismo Mahayana.
Para alegría de los fieles, los monjes tibetanos no los rechazaron, sino que los aceptaron a todos. A diferencia de la compasión hacia los demás propugnada por las escuelas budistas del norte y sur de la China central, el budismo Mahayana enfatiza más la misericordia y redención individual. Aunque sus principios pueden parecer poco convencionales e incluso contrarios a la política estatal de servir al emperador, son más humanos y, por eso, ganaron el apoyo de muchos plebeyos.
Vestir ropas blancas y vivir con cinco dou de arroz, retirándose al mundo budista en busca de paz.
Ser un discípulo laico y disfrutar de la protección eterna del Buda: desde cualquier punto de vista, es una transacción segura.
Por supuesto, al admitir a tantos discípulos laicos, el templo Yanjia necesitaba muchos recursos para su sustento. Para aliviar en parte esa presión, el monje tibetano Wujie decidió aprovechar la ventaja numérica de los fieles para organizar una fiesta Ullambana en el templo, con el fin de recaudar dinero mediante ofrendas de incienso. (Nota 1) Limpieza del altar, recitación de sutras, ofrendas en la fiesta Ullambana y alimentación para los monjes.
Estos son los pasos básicos de la fiesta Ullambana, algo que ni siquiera los tibetanos, provenientes de tierras lejanas, podían cambiar.
Bajo la dirección del maestro Wujie, diez días seguidos de oraciones y recitaciones elevaron enormemente la fama del templo Yanjia. Antes del Festival de los Espíritus, los funcionarios y nobles que originalmente planeaban ir a los tres grandes templos de Yangzhou para rezar, llegaron en carruajes y caballos al templo Yanjia para obtener un sorteo que les permitiera entrar.
Desde tiempos antiguos, en la China central se sigue el ejemplo de los poderosos: al ver que estas familias nobles abrían el camino, la gente común también quiso escuchar las enseñanzas budistas. Después de todo, la piedad filial es más importante que nada; en tiempos de paz, ¿por qué no cumplir con sus deberes filiales y recitar sutras para liberar a los espíritus fallecidos?
Temprano en la mañana del 15 de julio, un grupo de dieciséis monjes que realizaban rituales salió en fila del Salón del Gran Buda, acompañados por el sonido de las suonas, y fue recibido con vítores por numerosos fieles.
Gracias a las donaciones de peregrinos de alto rango, la decoración de la fiesta Ullambana en el templo Yanjia fue sumamente lujosa. Tres días antes, el maestro Wujie ya había ordenado que se fabricaran cera floral, jarrones y árboles de flores artificiales, que se colocaban habitualmente frente al templo como ofrendas.
Temprano en la mañana del 15 de julio, un grupo de dieciséis monjes que realizaban rituales salió en fila del Salón del Gran Buda, acompañados por el sonido de las suonas, y fue recibido con vítores por numerosos fieles.

Al sentir una atmósfera festiva tan intensa, la gente de toda la ciudad acudió al templo en procesión, creando una escena realmente espectacular.
El maestro Wu Jie, sosteniendo campanillas, salió al paso; miró a su alrededor y, satisfecho, asintió ligeramente con la cabeza. En ese momento, los notables de todas las capas sociales de la ciudad de Jiangdu ya se habían reunido en el templo de Yanjia, esperando con ansias ver cómo este monje ilustre organizaría la fiesta de Ullambana.
Desde el amplio patio central, que se extendía hacia el norte, había un altar sobre escalones, sobre el cual se encontraba una regla ceremonial. El maestro Wu Jie asintió a las personas detrás de él, y los quince monjes que llevaban tambores grandes, mokugyo, qing, dangbu, haozi y pequeños tambores comenzaron a realizar la ceremonia de purificación.
Al principio, los monjes recitaron los mantras del “Gran Hechizo de Compasión” y los “Diez Pequeños Hechizos” frente al altar budista; luego añadieron el “Sutra del Corazón”. Al ver que todo estaba en orden, el maestro Wu Jie recitó el texto escrito en papel rojo, pidiendo a los budas que bajaran al mundo terrenal para guiarlos.
Se colocaron varias placas en forma de pétalo de loto para las almas solitarias; tras purificar el altar, se realizó la ceremonia de guiar las almas, leyendo el texto escrito en papel amarillo para llevarlas al altar. Después de leer el texto, se recitaron el “Sutra del Corazón”, el “Hechizo de Reencarnación” y los “Tres Mantras”. Finalmente, el maestro Wu Jie, como principal organizador de la ceremonia, marcó con tinta roja el tablón de anuncios, dando por concluida la ceremonia.
Este complejo procedimiento era solo el comienzo; bajo la dirección del maestro Wu Jie, por la tarde se llevó a cabo también una ceremonia de arrepentimiento. Según los rituales descritos en el “Arrepentimiento con Agua de Compasión”, los monjes del templo de Yanjia recitaron todo el día, intercalando con ofrendas y comida para los monjes al mediodía. Para cuando terminó la ceremonia, ya era de noche…
Por supuesto, el evento más importante del día de Ullambana era la distribución de ofrendas por la noche.
Justo fuera del templo de Yanjia corría un pequeño río, lo que permitió al maestro Wu Jie encender faroles flotantes, barcos rituales y objetos de papel, según la tradición.
Para salvar a las almas en el agua, ordenó a los fieles que fabricaran varios faroles en forma de pétalo de loto, dentro de los cuales se colocaron faroles de papel con pequeñas velas, que se lanzaron al río que fluía lentamente. En un instante, el río pareció lleno de estrellas titilantes, sumamente hermoso.
Los barcos rituales servían para que las almas ascendieran al reino budista y recibieran la protección del Buda. En cuanto a los “cuartos espirituales” quemados, según las antiguas costumbres populares, se hacía esto aprovechando el momento en que las puertas del infierno estaban abiertas y las almas solitarias vagaban, para enviar al difunto su vivienda, sirvientes y objetos cotidianos al otro mundo, permitiéndoles vivir de manera más cómoda.
En ese momento, Li Kuo estaba quemando un “cuarto espiritual”.

Según el joven monje que lo llevó al templo, para discípulos budistas pobres como ellos, poder escuchar al venerable maestro Wu Jie predicar el budismo era un honor que duraba toda la vida. Pero nada se da gratis: aquellos hijos de familias ricas, que podían ofrecer grandes cantidades de dinero en ofrendas, no necesitaban hacer ese tipo de trabajo duro. Pero ellos, que sufrían tanto, si querían recibir la protección del Buda, naturalmente debían esforzarse un poco.
Y esta “quema de habitaciones espirituales” era uno de los pasos más cruciales.
Al ver las cestas de papel entregadas por los sirvientes de los jóvenes ricos, Li Kuo no sabía si reír o llorar. De no ser por investigar las causas de los grandes disturbios en la finca de la familia Wu en las afueras de la ciudad y la verdadera causa del incendio repentino en la tienda de sedas al sur de la ciudad, él, como comandante de las tropas de Huainan, jamás se habría disfrazado de seguidor del budismo Mahayana para quemar habitaciones espirituales junto al río Yudai durante la festividad de Ullambana.
“Qilang, en mi opinión, este monje demoníaco Wu Jie es muy paciente; han pasado muchos días desde que desapareciste y no han tomado ninguna medida concreta.”
Zhou Wucui arrojó una casa de papel de tres pisos al fuego y suspiró profundamente.
Desde que se infiltraron en el templo Yanjia disfrazados de discípulos laicos budistas Mahayana, ya habían pasado seis o siete días. Los monjes tibetanos liderados por Wu Jie no solo no mostraban signos de pánico, sino que incluso habían organizado la festividad de Ullambana con cierto orden.
“¿Acaso no lo sé yo también?”
Li Kuo negó con la cabeza y dijo: “Solo que ahora no tenemos pruebas. Si atacamos a Wu Jie y a su grupo por la fuerza, probablemente provocaremos críticas tanto en la corte como entre el pueblo, y Su Majestad también enfrentará mucha presión por parte de los tibetanos.”
Hasta ahora, Li Kuo estaba convencido de que los responsables de una serie de incidentes extraños en la ciudad de Yangzhou eran los monjes tibetanos. Pero no podía usar su autoridad como comandante para arrestar a Wu Jie, porque, en esencia, no tenía pruebas.
Pruebas… Esas dos palabras parecen sencillas, pero reunirlas todas no es nada fácil.
“¡Eh! En mi opinión, no hay que tratar de razonar con estos bárbaros. Han hecho cosas peores que las de las bestias; ¡deben ser asesinados! Pff, yo, Pu Da Chui, con un solo golpe los someteré a todos.”
Pu Da Chui dejó caer un montón de habitaciones espirituales y comenzó a gritar. Esos monjes demoníacos estaban manipulando a la gente y, al mismo tiempo, fingían compasión; eran realmente detestables.
“No te enfades tanto. Si la fuerza pudiera resolver los problemas, el comandante ya habría dado la orden. Todavía tienen que tener en cuenta la cara de Su Majestad el emperador. Sin pruebas contundentes, el comandante tampoco puede actuar.”
Dou Qing era el más maduro; al ver que Pu Da Chui se enfurecía, se apresuró a calmarlo.

Pero obviamente lo dijo demasiado tarde: el rugido de Pu Da Chui atrajo a un joven monje novicio. Probablemente era alguien cercano al maestro Wu Jie; aunque era joven, tenía un aire extremadamente arrogante.
“Tú, y tú también, ¿por qué no quemáis adecuadamente las ofrendas para los espíritus y en lugar de eso susurráis aquí? Si se pierde el momento adecuado y los espíritus no reciben las ofrendas de sus familias y pasan frío y hambre, ¿quién asumirá la responsabilidad? El maestro Wu Jie os ha enviado aquí para quemar las ofrendas porque os valora; ¡no le hagáis perder la cara! Este hombre no es un animal; debería tener algo de dignidad. No es que yo lo diga, pero ¿de verdad crees que el budismo Mahayana es un almacén gratuito donde podéis hacer lo que queráis?”
Sus palabras fueron extremadamente crueles, una verdadera insulto a la dignidad de todos. Pu Da Chui ya estaba furioso al escucharlo a medias; de no ser porque Dou Qing y Li Sheng lo sujetaban, probablemente ya se habría lanzado contra el joven monje para pelear.
“Joven maestro, mi amigo tiene algunos problemas mentales; quizá sea por la gran energía oscura de esta noche y se asustó”, dijo Li Kuo, inclinándose ligeramente en señal de disculpa al monje novicio.
El joven monje resopló fríamente y dijo: “No me molesto en decir más; estas cincuenta o sesenta canastas de ofrendas deben quemarse antes de la tercera melodía. De lo contrario, ¡no esperes que sea amable contigo!”
Dicho esto, agitó su manga y se fue.