Capítulo treinta: Envío de almas (8)

Para Cao Luo, la noticia de que An Lushan planeaba rebelarse fue como un rayo en un día despejado.
Siempre había sido el general de fronteras más confiable para el emperador, como lo demostraba su estancia permanente en Fanyang, al mando de un ejército de más de doscientos mil soldados de élite.
Fanyang, Pinglu y Hedong: estas tres guarniciones se complementaban entre sí, y el control real de An Lushan se extendía desde la región de Hebei hasta Hedong. Si realmente se levantaba en rebelión, podría plantar su bandera en toda la mitad del territorio central de China.
Lo más aterrador era que los soldados bajo su mando eran caballería de élite, y Youzhou siempre había sido una región conocida por sus excelentes caballos. Si la caballería bárbara avanzaba con ímpetu, probablemente llegarían a Luoyang en solo medio mes.
Con los soldados ancianos y débiles de las provincias centrales, era imposible enfrentarse a la caballería de An Lushan. La única oportunidad para la corte de la dinastía Tang era enviar tropas de otras guarniciones fronterizas para restablecer el orden. Pero si lo hacían, esas guarniciones quedarían desprotegidas, y ¿acaso los persas, los tibetanos o incluso los turcos, que siempre estaban al acecho, no aprovecharían la situación para atacar?
Sí, al pensar en esto, Cao Luo sintió un escalofrío en la nuca y, temblando, preguntó a Yan Xu: “Hermano menor, ¿hablas en serio? Acusar a un gobernador de fronteras es un crimen grave que conlleva la destrucción de toda su familia”.
Un cortesano como él, que había recibido favores de la dinastía Li Tang, naturalmente no quería que estallara una guerra en el centro de China. La familia Cao no era como las familias Cui, Wei o Pei, cuyos recursos eran mucho menores. Fue gracias al apoyo del emperador actual que la familia Cao logró prosperar; en otras palabras, su destino estaba ligado al de la dinastía Li Tang. Si An Lushan realmente tomaba el poder y derrocaba a la dinastía Li Tang, su familia sería aplastada. En cambio, familias poderosas como las Cui o las Wei, con su enorme influencia, siempre habían inspirado respeto en cualquier emperador.
Durante las dinastías del Norte y del Sur, la dinastía Sui anterior y la dinastía Tang, los emperadores cambiaron uno tras otro, pero esas familias permanecieron firmes.
Él, en cambio, no podría soportar tal caos; los cambios de dinastía a menudo reducían a polvo a la recién emergida familia Cao.
“Tío, fui invitado por ese desgraciado de An Lushan para ocupar un cargo falso. Vi con mis propios ojos cómo preparaba a sus tropas y colocaba a sus hombres de confianza en puestos clave. No puedo hablar de los demás, pero entre los oficiales de rango superior en las tres guarniciones, ocho de cada diez son hombres de confianza de An Lushan. Tío, ¡es evidente lo que piensa Sima Zhao!”.
Al ver que Cao Luo aún dudaba, Yan Xu se apresuró a convencerlo, temiendo que cambiara de opinión.
“Hmm, déjame pensar”.

Cao Luo analizaba rápidamente en su mente cómo manejar la situación. Si informaba del asunto a la corte, seguramente se llevaría a cabo una investigación exhaustiva; quién sabe, incluso podría provocar que An Lushan se rebelara. Pero si la corte no era capaz de resistir el ataque de los rebeldes de inmediato, ¿podría estallar la rebelión de los Siete Príncipes? ¿Se convertiría él en otro Chao Cuo?
Sin embargo, si ocultaba información militar, y más tarde An Lushan realmente se rebelaba, tendría que asumir aún mayores responsabilidades. Después de todo, el delito de ocultar información grave conlleva la ejecución de toda la familia. Ay, ¿por qué precisamente a él le tocó enfrentarse a esto?
Después de mucho reflexionar, Cao Luo finalmente suspiró: “Está bien, hoy ven conmigo a ver al príncipe heredero y cuéntale todo esto”.
Es bien sabido que el emperador Li Longji pasa el verano en el Palacio Huaqing con su concubina favorita. Actualmente, quien gobierna en nombre del emperador en Chang’an es el príncipe heredero Li Heng. Temiendo retrasar la información militar, Cao Luo ordenó a uno de sus hombres de confianza que viajara rápidamente a las Montañas Li para informar al emperador, mientras él y Yan Xu se dirigían al palacio del príncipe heredero para comunicarle el asunto.
Lo que más preocupaba a Cao Luo era la actitud ambigua del príncipe heredero. Este futuro soberano de la dinastía Tang parecía no sorprenderse demasiado por la noticia de que An Lushan planeaba rebelarse; solo maldijo brevemente a esos bárbaros por despreciar la gracia imperial y no hizo más preguntas.
Cao Luo nunca había estado del lado del príncipe heredero, ni tampoco del príncipe Yong. Ir allí como mensajero resultaba algo incómodo; incluso si lograba algún mérito, el príncipe heredero no lo valoraría. Si su informe era incorrecto, quizás incluso lo atacaría.
Ahora, Cao Luo solo esperaba que su hombre de confianza regresara pronto del Palacio Huaqing con alguna indicación sobre la actitud del emperador, ya que al final era el emperador quien decidiría su destino.
Pero, por más que esperó, no llegó ninguna noticia. En teoría, la distancia entre Chang’an y las Montañas Li no era demasiado grande; con caballos rápidos, se podía hacer un viaje de ida y vuelta en siete días. Ya habían pasado diez días y su hombre aún no había regresado. ¿Habría ocurrido algún accidente?
Cuando Cao Luo estaba casi desesperado, el portero Cao Zhongge finalmente llegó tambaleándose a su estudio, sin aliento, y le dijo que su hombre había regresado.
Cao Luo se llenó de alegría y, sin siquiera cambiarse de ropa, salió descalzo a recibirlo. Después de que su hombre bebió varias tazas de té fresco para refrescarse, Cao Luo comenzó a hacerle preguntas.
Lo que Cao Luo esperaba como algo bueno no ocurrió: su hombre no solo no había visto al emperador, sino que además le entregó la carta secreta que él mismo había escrito a Yang Guozhong, quien lo acompañaba.

Al escuchar esta noticia, Cao Luo estuvo a punto de vomitar sangre. Había escrito en la carta secreta que la excusa para que An Lushan se levantara en rebelión era castigar al traidor Yang. Con la mentalidad de un matón de los barrios bajos como Yang Guozhong, ¿acaso no querría despedazarlo en pedazos?

Sin embargo, la explicación de su hombre de confianza parecía también tener sentido. Al llegar al Lago Huaqing, era imposible que viera directamente al emperador; los eunucos lo retuvieron fuera del lago durante varios días con todo tipo de excusas. Al no poder soportarlo más, buscó al primer ministro del momento, quien era la persona más probable de poder ver al emperador.

Cuando Yang Guozhong se enteró de que había una carta secreta dirigida al emperador, sintió curiosidad y prometió de inmediato entregarla. Al recibir esa garantía del primer ministro, su hombre de confianza pensó que todo estaba resuelto y regresó alegremente a Chang’an para darle la noticia a su señor, sin imaginar que Cao Luo lo regañaría severamente.

Mientras Cao Luo pensaba en cómo remediar la situación, Yan Xu lo visitó de repente, trayendo una noticia impactante. Resulta que en aquel entonces circulaba por todas las ciudades y barrios de la China central una canción profética popular:

“Nueve añadidos, supremacía absoluta; llamas se extienden por Youyan. Cuando el dragón azul sale hacia el suroeste, la capital pierde sus brazos y el este se estabiliza”. Parecía que un cambio trascendental era ya inevitable.

Nota 1: Ocurre en el tercer año del reinado del emperador Jing de la dinastía Han occidental en China. En ese momento, siete príncipes de la familia Liu, liderados por Liu Pi, nombrado rey de Wu, se rebelaron debido a su descontento por la reducción de sus poderes por parte del estado. Un total de siete estados se unieron a la rebelión, de ahí el nombre de “la rebelión de los siete reinos”. Bajo el pretexto de purgar al emperador, los siete reyes obligaron al emperador Jing a ejecutar a Chao Cuo, quien había aconsejado reducir sus poderes. Más tarde, la rebelión fue sofocada por Dou Ying y Zhou Yafu.