Capítulo nueve: El camino de la sal (III)

“¿He oído que ese tal An Lushan ha vuelto a pedir recompensas al emperador en nombre de sus soldados?”
Li Kuo recordó algo de repente y preguntó, golpeando ligeramente sus dedos.
Dou Qing asintió y respondió con respeto: “Así es, comandante. Por lo que sé, hace unos días An Lushan, junto con sus generales Shi Siming y Tian Chengsi, derrotó por completo a los qidan, decapitando a más de dos mil de ellos. Para tranquilizar a sus tropas, redactó un informe pidiendo al emperador que les concediera recompensas según sus méritos.” (Nota 1)
Eso no era tan grave; después de todo, los gobernadores militares de las fronteras tenían el derecho de nombrar directamente a funcionarios de rango inferior al quinto grado, y solo necesitaban escribir los nombres de las personas a nombrar en formularios en blanco y enviarlos al emperador. En cuanto al Ministerio de Guerra, siempre que el emperador lo aprobara, era solo una formalidad.
El ejército de la Gran Dinastía Tang valoraba las recompensas según los méritos; era lógico que los soldados recibieran recompensas por sus hazañas. Sin embargo, dejar todo ese poder en manos de los gobernadores militares de las fronteras haría que estos soldados sintieran más lealtad hacia sus gobernadores que hacia el emperador. Con el tiempo, la lealtad de los soldados hacia la corte disminuiría, y en cambio confiarían más en los gobernadores que les ofrecían ascensos.
Si llegara el momento en que solo existieran los generales y no el emperador…
Por alguna razón, Li Kuo nunca sentía ni un ápice de simpatía por An Lushan. Aunque este gozaba del favor del emperador y recientemente había hecho de la concubina imperial su madrina, yendo apresuradamente al palacio cada vez que regresaba a la capital, Li Kuo seguía considerándolo falso.
Un verdadero general de fronteras dedicaría toda su energía a gobernar al ejército y defender el país; ¿cómo tendría tiempo para halagar a otros? Y, sin embargo, el emperador lo consideraba leal y sincero. Ay, esperaba que solo estuviera exagerando.
“Dou Qing, ve otra vez al campo de entrenamiento y asegúrate de que esos muchachos no se queden holgazaneando. Yo iré al Pabellón Zimo esta noche; tú ocúpate de los preparativos primero.”
Li Kuo suspiró levemente y dio las órdenes sacudiendo la cabeza.
“¡Así lo haré, señor!”
Dou Qing realizó un saludo militar con respeto y se retiró lentamente. …
Tras aplicarse un poco de perfume de sándalo, una hermosa joven se miraba en el espejo. Dejaba entrever ligeramente sus labios rojos, cantaba una melodía suave y, con un gesto, rompía las cerezas. Con lágrimas en los ojos y el sudor ya secado, se cubría con sus mangas rojas mientras mostraba su encanto. Su canto delicado llenaba el lugar de primavera, y sabía cómo manejar hábilmente las situaciones con los demás. Con saliva, unía sus labios como si fuera goma de grulla, y soplaba en su flauta de fénix para humedecerlos ligeramente…
Dentro del Pabellón Zimo, una hermosa joven estaba sola, perdida en sus pensamientos frente al espejo.
Desde que se separó de Li Kuo, la vida de Huangfu Yun no había sido fácil. En teoría, su trabajo consistía en cantar y entretener a otros, así que no debería sentirse tan melancólica. Pero desde que vio a Li Kuo, Huangfu Yun se había rendido por completo a él.

Cejas arqueadas como lunas menguantes, ojos brillantes como estrellas fugaces. Nariz como un hígado colgado, dientes como conchas alineadas. Un joven tan apuesto, además, era un general lleno de espíritu guerrero. ¿Por qué todas las cosas buenas del mundo parecían pertenecerle solo a él? ¿Acaso eso era lo que se llamaba destino?
Ella no era más que una cortesana de aspecto algo mejor; ¿cómo podría ser digna de un héroe tan excepcional? Mejor dejarlo, todos decían que era solo un sueño ilusorio.
Huangfu Yun se quitó con pereza el chal de gasa púrpura y se dispuso a arreglarse para dormir. En ese momento, la puerta de madera se abrió de golpe.
“Señorita, ¡es terrible! ¡Algo muy malo está pasando!”
La criada Chisu respiraba con dificultad, hablando con urgencia: “Él ha llegado, trajo a mucha gente…”
Huangfu Yun frunció el ceño y preguntó: “¿Quién ha llegado? ¿A quiénes trajo? Habla despacio, no te apresures.”
Chisu estaba tan nerviosa que el sudor le caía a chorros, agitando los brazos casi frenéticamente: “¡Señorita, es ese maldito príncipe de Gaoyou! Trajo a varios generales y entró en el Pabellón Zimo, exigiendo que salga a verlo.”
“Ese príncipe de Gaoyou es tan descarado… ¿Y la madama Sun? ¿Se quedará de brazos cruzados sin hacer nada?”
En ese instante, Huangfu Yun aún esperaba que la madama Sun Fangfang interviniera para rechazar al príncipe. Después de todo, el Pabellón Zimo tenía un respaldo importante; incluso siendo un príncipe, no podía actuar así a voluntad.
Pero Chisu dijo: “Hoy ese príncipe debe haber tomado algún veneno, está lleno de ira asesina. ¿Cómo se atrevería la madama Sun a detenerlo? Además, todos llevan espadas; incluso si ella diera la orden, los guardias del Pabellón Zimo no se arriesgarían a atacarlos sin pensar en sus vidas.”
“¿Entonces qué hacemos? ¿Qué hacemos…?”
Huangfu Yun apretó los labios y comenzó a caminar de un lado a otro en su habitación.
“Señorita, ¿qué tal si huimos? Usted ha ahorrado bastante dinero a lo largo de los años, suficiente para vivir. Podemos dejar este Pabellón Zimo y vivir nuestras propias vidas. Podemos casarnos con el hombre que queramos, sin tener que pedir permiso a nadie más.”
La propuesta de Chisu conmovió momentáneamente a Huangfu Yun. Desde que Sun Fangfang la compró para convertirla en la artista principal, había pasado los días llorando. De principio se negó a obedecer, pero luego terminó cediendo. En esos siete u ocho años en ese oficio, ¿qué sufrimientos no había soportado, qué frío o calor no había experimentado?
Ahora, ese príncipe de Gaoyou quería arrebatarle lo último que le quedaba. ¿Podría seguir soportándolo?
Pero esa idea desapareció en cuestión de segundos. ¿Huir? El Pabellón Zimo estaba tan bien protegido, ¿cómo podría escapar? Incluso si lograra salir por suerte, ¿a dónde iría?
Aunque el mundo fuera grande, ¿existiría aún un lugar donde pudiera vivir Huangfu Yun?

“Basta, este es nuestro ‘hogar’, no nos iremos. Ve y dale la bienvenida, con un tono amable.”
Huangfu Yun frunció el ceño y habló con frialdad.
“¡Señorita!”
La criada Chisu, al ver que Huangfu Yun estaba dispuesta a ceder, se impacientó y comenzó a golpear el suelo con los pies para aconsejarla.
“Acércate un momento.”
Huangfu Yun suspiró y hizo un gesto a la criada.
Chisu se acercó tímidamente y esperó las órdenes de su señorita.
“Así que, cuando llegue, yo… y luego tú… ¿entiendes?”
Huangfu Yun explicó el plan con calma, lo que hizo que la criada aplaudiera entusiasmada.
“Señorita, ¡esto es genial! Pensé que ibas a ceder.”
“Basta, ve y dale la bienvenida…”
Li Yi guardaba rencor desde que el comandante militar Jianghuai, Li Kuo, la humilló. Más tarde, buscó al tío, el Séptimo Príncipe, con la esperanza de aprovechar su influencia para darle una lección a ese arrogante, pero él le aconsejó que no provocara problemas.
¿Cómo podía Li Yi soportar tal humillación?
Ya que me has humillado delante de Huangfu Yun, ¡te devolveré el golpe el doble, te golpearé en la cara!
Con ese propósito en mente, ignoró las advertencias de los administradores de la casa y, junto a unos esclavos malvados, irrumpió en el Pabellón Zimo. ¿Acaso quieres proteger a Huangfu Yun? Pues ahora la tomaré por la fuerza y haré que las cosas sean irreversibles; ¡veremos cómo reaccionas!
Con ese rencor en su corazón, su actitud era naturalmente hostil. Derribó a varios guardias que protegían la habitación de Huangfu Yun y, seguido de sus esclavos, subió rápidamente al segundo piso.
Sin embargo, la escena que lo esperaba sorprendió al Príncipe de Gaoyou.
Vestida con una larga túnica roja de brocado que llegaba al suelo, con un peinado elegante y flores en el cabello además de rubor en las mejillas, Huangfu Yun estaba sentada en la cama bordada, mirándolo con ternura y timidez.
¡Uf!
Incluso Li Yi, acostumbrada a estar rodeada de belleza, no pudo evitar tragar saliva al verla así. Antes, Huangfu Yun siempre se le presentaba como una belleza fría y distante, de piel pálida y belleza impresionante, pero que transmitía una sensación de frialdad. Ahora, la mujer que tanto deseaba poseer estaba vestida con esplendor, esperando su llegada.
Ja, ¡ya lo sabía! ¿Acaso un príncipe de la gran dinastía Tang podría ser superado por un simple comandante militar? Yun solo se dejó llevar por un momento; ahora que veía la realidad, volvería a su lado.
“¡Cough, cough!”

Li Yi tosió ligeramente varias veces para disimular su vergüenza y le hizo un gesto a Huangfu Yun: “Yun’er, todavía despierta a estas horas. El rey pasaba por aquí y decidió venir a verte”.
Huangfu Yun sonrió con calma y dijo: “El príncipe vuelve a bromear. ¿Cómo podría dormir Yun’er sin su compañía?”
Aunque le pareció que el cambio de actitud de Huangfu Yun era demasiado rápido, Li Yi no sospechó nada y rió a carcajadas: “Bien, entonces el rey vendrá a acompañarte. ¡No dejaré que estés sola y abandonada en tu habitación!”
Dicho esto, Li Yi se frotó las manos y se dirigió hacia Huangfu Yun.
Pensó que, a pesar de todos sus esfuerzos por ganarse su corazón, no lo lograría; hoy, al usar la fuerza, ella finalmente cedería. Ay, las mujeres de este mundo, ¡son todas afectadas!
“Yun’er, ¡el rey viene a acompañarte ahora mismo!”
Apenas se sentó en la cama bordada, unas manos comenzaron a tocar descaradamente el pecho de Huangfu Yun. Justo cuando estaba a punto de besarla y cumplir su deseo de años, sintió un dolor agudo en la nuca y gritó.
“¡Ah!”
Li Yi sintió que todo se volvía oscuro ante sus ojos y se desmayó al instante.
“Hmm, aún querías aprovecharte de nuestra señorita… ¡Ahora ya no podrás!”
La criada Chi Su llegó desde atrás con un cojín de jade y miró con desdén a Li Yi, tendida en el suelo.
¡Alguien así, y aún se atreve a ser príncipe!
Huangfu Yun suspiró aliviada. Mientras le secaba el sudor de la frente y pensaba en cómo manejar a Li Yi, desmayada, vio por casualidad una carta esparcida sobre su pecho.
“Chi Su, tráeme esa carta para que la vea”.
“¡Oh!”
La criada respondió con suavidad y sacó la carta del pecho de Li Yi para entregársela a su señorita.
Huangfu Yun rompió el sello con cuidado y comenzó a leer la carta lentamente. Al principio, su expresión parecía tranquila, pero al ver una línea de texto, sintió como si le hubiera caído un rayo; su rostro se volvió pálido de inmediato.
Nota 1: Tian Chengsi, nacido en una familia militar. A finales de la era Kaiyuan, sirvió en el ejército de An Lushan; posteriormente se unió a él en la rebelión contra la dinastía Tang. Tras la derrota de los rebeldes, se rindió al ejército Tang y fue nombrado gobernador militar de Wei Bo, convirtiéndose en uno de los tres señores militares de Hebei al final de la dinastía Tang.