Capítulo 92: Bien y mal (V)

Los soldados bajo el mando de Li Siyeh eran en su mayoría veteranos endurecidos por la batalla de Talas, que albergaban un odio profundo hacia los soldados bárbaros, arraigado hasta lo más hondo de sus huesos. No necesitaban que Li Siyeh dijera nada más; en ese momento, todos tensaron sus arcos y apuntaron con firmeza a los soldados bárbaros que se acercaban cada vez más.
Él mismo debería haber derrotado al enemigo, ganado gloria y alcanzado fama, pero todo se convirtió en un sueño vacío por culpa de ellos, por su complicidad en la tiranía, y por la traición de los Göktürks en el campo de batalla. También se volvieron ilusiones inalcanzables innumerables compañeros suyos, que cayeron ante él sin poder cerrar los ojos hasta la muerte. En esa batalla, las vidas de muchos de sus compañeros se perdieron en el polvo, y la sangre tiñó de rojo el río Talas.
Él debía vengarlos; era justo que la sangre pagara con sangre.
Doscientos cincuenta pasos, doscientos pasos, ciento ochenta pasos… se acercaban, cada vez más…
Cuando el enemigo estuvo a ciento cincuenta pasos, los veteranos de Anxi en la muralla sur iniciaron la primera ráfaga de disparos. Esperaron hasta ese momento para disparar porque querían asegurarse de que las flechas tuvieran suficiente poder letal. Querían quitarles la vida a esos soldados bárbaros de un solo golpe. A esa distancia, cada soldado estaba seguro de poder atravesar sus frágiles armaduras y herirlos directamente en la espalda.
Las flechas volaron hacia abajo, y los soldados de primera línea fueron abatidos uno tras otro. Algunos soldados bárbaros con algo más de experiencia levantaron los cuerpos de sus compañeros para protegerse, intentando así reducir el daño de las flechas. Los cuerpos blandos resultaban obviamente más protectores que las armaduras o escudos, y cada rincón de esos soldados quedó cubierto. Las flechas que impactaban en los cuerpos producían un sonido sordo, pero no causaban ningún daño a los soldados bárbaros detrás de ellos.
Así, avanzaron paso a paso, resistiendo en silencio.
“Arqueros, disparad en ráfaga, disparad en ráfaga, ¡resistid!”, ordenó.
Al ver que el ímpetu de sus soldados era completamente dominado por los tang, el general bárbaro se enfureció. Agitó su estandarte para indicar a los arqueros de la retaguardia que dispararan en ráfaga y brindaran cobertura de fuego a los soldados de primera línea.
Los soldados bárbaros, presos del pánico, sacaron flechas, las tensaron y las lanzaron sin molestarse en apuntar. Disparar desde esa posición elevada era claramente desventajoso, pero no tenían otra opción y tuvieron que recurrir a este método primitivo para contraatacar.
Las flechas desordenadas volaron hacia la muralla. Aunque su ángulo y fuerza eran muy inferiores a los disparos de los tang, su número era abrumador. Tras varias ráfagas, ya había bajas entre los soldados tang en la muralla sur.
Al ver esto, el general bárbaro se regocijó y ordenó inmediatamente a los arqueros que continuaran disparando sin cesar.

“¡Suban a los escudos de madera de rinoceronte, suban a ellos!”
Aprovechando esta oportunidad, Hu utilizó su arma principal para el asedio. Los llamados escudos de madera de rinoceronte eran escudos gigantescos hechos de madera gruesa atada entre sí. Era necesario que ocho personas los levantaran, y alcanzaban una altura de diez pies. Por supuesto, las flechas disparadas desde lo alto de la ciudad tenían una gran trayectoria, lo que permitía cubrir prácticamente cualquier lugar. Pero una vez que los guerreros suicidas llegaban a cierta distancia, los escudos de madera de rinoceronte ofrecían una excelente protección, incluso creando un ángulo muerto que bloqueaba todas las flechas disparadas desde la ciudad.
Como era de esperar, una vez que los escudos de madera de rinoceronte entraron en acción, los ataques de flechas contra los guerreros suicidas en primera línea disminuyeron considerablemente; solo unas pocas flechas lograban superar la defensa de los escudos y alcanzar a los guerreros. Sin embargo, ese débil ataque ya no podía detener el avance de los soldados de Hu; ellos seguían avanzando paso a paso, acercándose cada vez más a la ciudad de Julan.
Cuando las tropas de Hu se encontraron a menos de cien pasos de la ciudad, Li Siye soltó un gruñido frío y dijo: “¡Preparen troncos rodantes y proyectiles!”
Al recibir la orden, los soldados dejaron sus arcos y ballestas y comenzaron a llevar troncos rodantes y proyectiles hacia las almenas de la ciudad. Desde ese ángulo, las flechas ya no podían causar daños significativos al enemigo; lo que quedaba era esperar, esperar hasta que el enemigo llegara a los pies de la ciudad.
Poco a poco, la primera oleada de guerreros suicidas de Hu llegó a los pies de la ciudad. Apoyaron las escaleras de asedio contra las murallas y comenzaron a escalar con urgencia. Para ellos, los defensores tang se encontraban ya en su último aliento. Ellos eran los terminadores, la última brizna que aplastaría al camello…
Los tambores resonaban y los gritos de batalla llenaban el aire.
Los soldados tang en lo alto de la ciudad permanecían tranquilos, esperando las órdenes de su comandante, en quienes confiaban plenamente.
Li Siye también esperaba, aguardando el momento óptimo. Al ver que la mayoría de los soldados de Hu ya habían escalado hasta la mitad de la muralla, Li Siye esbozó una leve sonrisa y dijo: “¡Derribenlos! ¡Derribenlos ahora mismo!”
Innumerables troncos rodantes y proyectiles cayeron desde las almenas, destrozando a los soldados de Hu que estaban a mitad de ascenso. Esos desdichados, aún sumidos en sueños felices, sintieron de repente cómo el destino los atrapaba, haciendo que caeran desde lo alto de la muralla, convirtiéndose en polvo.
“¡Usen los ganchos! ¡Derriben esas escaleras ahora mismo!”
Al ver que el avance de los soldados de Hu se veía obstaculizado por los troncos rodantes y proyectiles, Li Siye aprovechó la oportunidad para ordenar a sus soldados que destruyeran los escasos esfuerzos de los enemigos.
Estos soldados eran veteranos del ejército de Anxi, con gran experiencia en combate. Rápidamente tomaron los ganchos, los engancharon en los extremos de las escaleras de asedio y tiraron con fuerza desde el borde de la muralla. En un instante, esas escaleras improvisadas resbalaron en dirección a los ganchos, arrastrando consigo a los soldados de Hu que escalaban por abajo.
“¡Ah!”
“¡Ah!”

Se escuchaban gritos desgarradores; muchos de los soldados bárbaros ya yacían hechos puré, pero los rostros de los soldados Tang en lo alto de la muralla mostraban total indiferencia. Para ellos, esos soldados bárbaros eran invasores, enemigos que destruían la felicidad de sus hogares, y no merecían ninguna compasión.
“¡Suelten las tablas con clavos! ¡No denles ninguna oportunidad!”
Al lograr un éxito inmediato, Li Siye se llenó aún más de confianza. Esos soldados bárbaros no eran más que una multitud desorganizada; el famoso Abu Muslim I había cometido un error al enviar a tales inútiles al combate. Apenas podían causar alboroto en enfrentamientos directos, pero esperar que tomaran una ciudad fortificada con su ayuda era pura ilusión.
Tan pronto como lo dijeron, los veteranos de Anxi soltaron las cinco tablas con clavos colgadas en lo alto de la muralla. Esas tablas eran tablas de madera de cuatro pies de largo y tres de ancho, con numerosos clavos de hierro, colgadas con cadenas para golpear eficazmente a los enemigos que atacaban la ciudad.
Los veteranos de Anxi soltaron las cadenas y las tablas cayeron con fuerza, matando a decenas de guerreros bárbaros que sostenían arietes, dejándolos gritando de dolor y con sangre por todas partes. Otros diez o doce soldados bárbaros tuvieron aún peor suerte: intentaban rescatar a sus compañeros heridos bajo las escalas, pero se toparon con una tragedia repentina y murieron injustamente.
“¡Ah! ¡Ah!”
Mientras se escuchaban esos gritos desgarradores, Li Siye se regocijó en silencio: “Ni siquiera he usado toda mi fuerza y ya caen… ¡Qué insuficiente!”