Capítulo 90: Bien y mal (III)

Con la gran batalla inminente, todos deben dejar de lado cualquier rencilla o disputa personal y unirse para luchar contra el enemigo.
Gao Xianzhi demostró en ese momento crítico las cualidades que debe tener un comandante militar: asignó a Li Siyeh, Duan Xiushi, Li Kuo y Li Huaizhong para defender las cuatro puertas de la ciudad de Julan, distribuyéndolos de manera equitativa, de modo que cada puerta contara con unos cinco mil soldados.
Él mismo, junto con más de dos mil soldados de confianza y algo más de mil hombres del pueblo, se quedó dentro de la ciudad, listo para enviar refuerzos rápidamente si alguna de las defensas fallaba. Al fin y al cabo, ellos eran los defensores y tenían la ventaja del terreno; siempre y cuando no cometieran errores, los persas no tendrían ninguna posibilidad de entrar en la ciudad.
Gao Xianzhi asignó a Li Kuo la defensa de la puerta norte, también la puerta principal de Julan, por lo que el joven enfrentaba una presión mucho mayor que los defensores de las otras tres puertas. Sin embargo, el joven no mostró ni rastro de queja; era un soldado, y como tal debía obedecer incondicionalmente y ser perseverante. Además, como compensación, Gao Xianzhi le entregó a Li Kuo a todos los soldados más valientes del ejército Tianwei de Julan, permitiéndole enfrentar al enemigo con sus propias tropas, lo que sin duda le daría una gran ventaja.
Li Sheng, Pu Dachui, Zhang Yanji, Zhou Wucui, Xianyu Yucheng, Dou Qing… Todos tenían una expresión decidida; no luchaban solos, ¡nunca lo habían hecho!
Tener a sus amigos más cercanos a su lado tranquilizó bastante a Li Kuo. Al mirar a las hordas persas abajo, en las murallas, el joven sonrió fríamente. “En la batalla de Talas, me engañaste al no luchar en el campo de batalla principal y ganaste usando tácticas de división. Eso ya era suficiente. Pero ahora quieres aún más, pretendiendo apoderarte de las cuatro guarniciones de Anxi… ¡Jamás perdonaré tal traición a mi país!”
“Hermano Kuo, mira, mira. Estos bárbaros persas son realmente arrogantes; se atreven a sitiar la ciudad sin escaleras ni arietes. Si dependiera de mí, nos quedaríamos aquí y los haríamos esperar. Estos bárbaros, si no logran nada en un mes, se retirarán por sí solos; no necesitamos ni mover un dedo.”
Zhang Yanji soltó una risa burlona y miró con desdén al ejército persa abajo. Entre las filas persas solo había infantería y caballería; quizás tuvieran ventaja en combates cuerpo a cuerpo, pero esperar que tomaran una ciudad fortificada era pura ilusión.
Esos tipos se habían quedado atónitos al ver a todos preparados para la batalla, y solo sabían insultar y desafiar desde abajo. Si hubiera hablado en idioma Tang, quizás se habría enfadado, pero hablaba en ese idioma persa incomprensible; no entendía ni una palabra, así que podían insultar a quien quisieran; él los trataría como si insultaran a sus propios antepasados.

“No debemos subestimar al enemigo; son más numerosos que nosotros, así que no podemos bajar la guardia. Podría tratarse solo de una estrategia de engaño; seguramente esperan a que bajemos la guardia para atacar con todas sus fuerzas.”
Sin embargo, los nervios de Li Kuo no se relajaron; su instinto le decía que la fuerza de los persas no se limitaría a eso. Abu Muslim tenía como objetivo apoderarse de las cuatro ciudades de Anxi, y la ciudad de Julan era el punto de partida hacia ellas; seguramente quería tomarla a toda costa. Si lograban aniquilar a todo el ejército derrotado de Anxi aprovechando la toma de la ciudad, eso significaría sentenciar de forma definitiva al ejército de Anxi, y las cuatro ciudades quedarían prácticamente en sus manos.
¿Cómo podría Abu Muslim subestimar una ciudad tan importante? Cuando ocurre algo fuera de lo normal, siempre hay algo sospechoso; seguramente los persas tenían fuerzas ocultas, esperando el momento adecuado para atacar con todas sus fuerzas.
“Comandante, ¿cómo pueden esos bárbaros persas estar seguros de que estamos en esta ciudad de Julan? Por lógica, deberíamos haber llegado ya a Suiye, ¿no?”
Pu Da Chui, frustrado, decidió hablar para aliviar su ansiedad.
“Eso sí que es extraño; sospecho que hay espías dentro de la ciudad.”
Li Kuo negó con la cabeza y ofreció su análisis. En su opinión, incluso si los persas estaban seguros de que el general Gao pasaría por Julan para regresar a las cuatro ciudades de Anxi, jamás podrían calcular con tanta precisión el momento de su regreso. La única explicación posible era que hubiera un traidor dentro de la ciudad.
Al oír esto, se desató el caos en lo alto de las murallas. Pu Da Chui, incapaz de contenerse, exclamó furioso: “¡Ya lo decía! Ese Li Huaizhong no parece ser buena persona. Según yo, está en connivencia con los persas y les ha pasado información sobre nuestro ejército. ¡Ese tipo merece morir!”
Li Sheng, en cambio, suspiró y dijo: “Eso no está tan claro. Li Huaizhong también está en Julan ahora. Aunque ganaría mucho si nos traicionara, ¿no teme que, si todo sale a la luz, el general Gao lo ejecute antes de que la ciudad caiga?”
El análisis de Li Sheng tenía sentido; había que recordar que las fuerzas del ejército de Anxi dentro de la ciudad ya superaban a los soldados de Julan. Si realmente los llevaban a un callejón sin salida, era incierto si podrían sobrevivir, pero Li Huaizhong seguramente perdería la vida.
“¿Entonces, quién crees que es? ¿Acaso alguien de nuestro propio ejército de Anxi?”
Pu Da Chui murmuró con desánimo, lo que hizo que todos lo miraran.
Al darse cuenta de la gravedad de la situación, Li Kuo le lanzó una mirada a Pu Da Chui: “Da Chui, no digas tonterías. Todos somos compañeros de armas; no desanimes a los demás.”
“Vaya, solo estaba expresando mi opinión.”
Pu Da Chui se encogió de hombros, molesto, y dejó de hablar.

De hecho, lo que decía Pu Dachui no carecía de posibilidades. Después de todo, en todas las dinastías siempre hubo cobardes y débiles que cambiaban de bando en el momento crítico. Si Abu Muslim ofrecía un futuro brillante, no era imposible que algunos soldados se animaran a traicionar al grupo y revelar su ubicación.
Pero ahora, con la gran batalla inminente, era imperativo evitar cualquier tipo de caos interno. Independientemente de si esa posibilidad existía o no, Li Kuo debía impedirla.
“Hermano Kuo, mira: los sarracenos ya no pueden esperar más; han sacado muchos arietes del bosque denso”.
Zhang Yanji tenía buena vista y ya desde lejos podía ver a los soldados sarracenos junto al bosque, a unos cientos de pasos de distancia. Esos soldados ocultos en el bosque, obviamente bajo las órdenes de Abu Muslim, no habían salido a la luz. Tras varios gritos y amenazas sin resultado, Abu Muslim perdió la paciencia y recurrió a esta estrategia desesperada. Sin embargo, esos arietes eran bastante toscos: no solo su superficie no estaba pulida, sino que ni siquiera se habían quitado las ramas y hojas secas. Decenas de soldados cargaban con esos arietes, jadeando, lo que hizo reír a todos a carcajadas.
“Hehe, me muero de risa, viejo Pu. Bárbaros sarracenos, mejor corten primero esas ramas antes de enfrentarse a mi abuelo. Con esa pinta, ¡me da vergüenza incluso atacarlos!”.
Pu Dachui se reía tanto ante la escena que casi se doblaba de la risa.
“Hehe, si actúan con tanta prisa, seguramente no saldrán beneficiados. Comandante, solo tenemos que defendernos y esperar refuerzos”.
Dou Qing intervino en el momento adecuado, relajando aún más la tensa atmósfera. Gao Xianzhi envió a varios generales a defender las puertas de la ciudad y también envió mensajeros a Kucha en busca de ayuda. Aunque al ejército de Anxi le llevaría bastante tiempo llegar a la ciudad de Julan rodeando Suiye, era mejor tener refuerzos que no tenerlos. Todos confiaban en poder resistir hasta que llegara el general Bai Yuanguang en su ayuda.
“Mm”.
Li Kuo respondió brevemente, pero en su interior no se sentía tan tranquilo como sus compañeros. Al ver a los guerreros sarracenos cargando arietes y acercándose cada vez más a las murallas de Julan, Li Kuo emitió la primera orden para la defensa de la ciudad.
“Transmitan mi orden: que los soldados transporten las máquinas de lanzamiento de piedras y arrojen piedras desde trescientos pasos de distancia para detener a los sarracenos. Que los arqueros se preparen; en cuanto el enemigo se acerque a doscientos pasos, deben disparar en masa para ejercer presión con el fuego”.
Tras una breve pausa, Li Kuo añadió: “Además, que Xiao Chun organice a los hombres fuertes para preparar piedras y troncos; si los sarracenos logran romper las líneas defensivas y llegan a los pies de la ciudad, ¡que los ataquen con fuerza!”.