Capítulo ochenta y cinco: Mirando al cielo (III)

En un instante, las puntas de las lanzas volaban por todas partes; Li Kuo atacaba a diestra y siniestra, barriendo y bloqueando con gran valentía.
“¡Bien! ¡Lo haces genial!”
Al ver cómo Li Kuo manejaba la larga lanza con tanta agilidad, Ba Weier no pudo evitar aplaudir entusiasmado. Pero antes de que terminara de hablar, sintió cómo la afilada punta de la lanza se dirigía hacia él. Ba Weier se quedó atónito y olvidó esquivarla.
Cerró los ojos instintivamente, pero el dolor imaginario no apareció; la punta de la lanza se detuvo a solo una pulgada de su garganta.
“Pero, comandante, ¿por qué?”
Ba Weier miró a Li Kuo con expresión confundida. En sus ojos, ese general Tang era el más amable que conocía; siempre se había tomado el tiempo para explicarle los principios del uso de la lanza y había practicado con él después de los entrenamientos matutinos y vespertinos. ¿Acaso esa persona podría volverse en su contra de repente?
“Nunca confíes completamente en los demás. En esta vida, solo uno mismo puede ser confiable.”
El tono de Li Kuo era frío. Seguramente, tras esa experiencia, Ba Weier ya no confiaría tan fácilmente en nadie.
“Recuerda que eres un soldado. Como tal, tus mejores amigos son las armas que llevas en las manos.”
Li Kuo guardó la lanza y suspiró: “Basta. Ya casi es la hora de entrenar. Ve rápido. Si llegas tarde, el instructor volverá a regañarte.”
“Sí, sí.”
Ba Weier respondió repetidamente, lleno de gratitud hacia el joven.
“Nunca confíes completamente en los demás. En esta vida, solo uno mismo puede ser confiable.”
Sí, en esta vida solo se puede confiar en uno mismo…
Aunque aún era la hora de Si, los soldados que estaban de pie en el campo de entrenamiento seguían sudando profusamente. Como el general Zhang había insistido en que debían entrenar con armaduras de cuero, nadie se atrevía a quitárselas, aunque la ropa interior ya estuviera completamente mojada.
“¡Pon atención! ¡Mantén las manos firmes! ¿Acaso has perdido a tu padre o a tu madre? Pareces un muerto de tristeza. Ni siquiera puedes sostener un palo recto. Será mejor que vuelvas a tu habitación y disfrutes de la vida cómoda. Tu familia ya gana mucho dinero vendiendo especias; ¿para qué vienes al campamento a causar problemas? La guerra no es un juego; un solo momento de distracción puede costarte la vida. No vayas a poner en peligro a todos por tu culpa cuando llegue el momento de luchar.”

Zhang Yanji, como instructor de este equipo de cien hombres, se había vuelto completamente calvo de tanto preocuparse por el entrenamiento de todos. Cuando entrenaban en la ciudad de Chang’an, aunque también recibían reprimendas del instructor, al fin y al cabo todos eran personas decididas y dedicadas, por lo que en poco tiempo ya manejaban las lanzas con destreza. Pero ahora, estos desgraciados claramente habían ido al campamento militar solo para vivir a costa de otros; viendo su actitud perezosa, ¡no mostraban ni un ápice del espíritu militar! Si fueran mercenarios de un país vasallo, aún estaría bien, pero resulta que Gao Shuai los había infiltrado a la fuerza en la estructura oficial del ejército de Anxi. De esa manera, se convirtieron en parte del ejército de Anxi, y perder así la cara significaría una humillación para todos.

“Como dice el viejo refrán: cuchillo en verano, palo en invierno, lanza de por vida. Aunque ahora solo sostienen un palo de cera blanca, cada movimiento que practican es la base para usar una lanza. Aunque no todos necesariamente la usarán, los principios son los mismos que con la lanza larga. Usen fuerza, usen fuerza. ¡Tú! No te quedes perezoso, mantén el brazo firme y apuñala con fuerza. Si no matas al enemigo, ¡él te matará a ti!”

Zhang Yanji imitó al instructor de antaño y azotó con fuerza su látigo, lo que hizo temblar de miedo al soldado huno que intentaba ahorrar esfuerzos.

“¡Ah!”

“¡Todavía tienen el descaro de gritar! ¡Son unos inútiles!”

Zhang Yanji los miró fijamente y escupió un trozo de flema espesa. Maldita sea, estos tipos son realmente inútiles, incapaces de hacer nada por sí mismos. Con Gao Shuai a punto de inspeccionar los resultados del entrenamiento de los nuevos reclutas en cada batallón, ¿cómo iba a presentarlos con esa actitud desvergonzada? Ellos podían permitirse perder la cara, ¡pero él, Zhang Yanji, no!

Mientras estaba frustrado, de repente vio a Ba Weier en la parte trasera del grupo. Ese chico era robusto y, incluso desde varias filas atrás, se podía ver claramente. Jeje, aunque era un poco lento de mente, tenía la ventaja de ser diligente. Si él le daba algunas indicaciones, quizás ese chico podría ayudarlo a salvar la cara.

Una vez decidido, Zhang Yanji le hizo señas a Ba Weier: “Tú, sal al frente”.

Ba Weier pensó que Zhang Yanji se refería a otra persona, así que siguió las instrucciones de Li Kuo, conteniendo la respiración y manteniendo la lanza firme. Solo cuando Zhang Yanji gritó impacientemente por segunda vez, Ba Weier salió apresuradamente al frente bajo la mirada de todos.

“General Zhang, ¿me llama a mí?”

“Sí.”

Zhang Yanji asintió ligeramente y dijo: “He oído que tienes mucha fuerza.”

“Jeje, general, está bromeando. Antes era carnicero; solo tengo fuerza bruta.”

Ba Weier se rascó la cabeza y sonrió.

Al escuchar esto, Zhang Yanji frunció el ceño. Provenía de una familia distinguida y lo que más detestaba era la cuestión del estatus. Aunque llevaba tiempo junto a Li Kuo y eso había atenuado algo ese sentimiento, muchas cosas están arraigadas en los huesos y no se pueden cambiar solo porque uno lo desee.
Si se tratara de otro tipo de estatus, estaría bien, pero él era un carnicero… Eso resultaba, simplemente, demasiado inapropiado… Zhang Yanji tosió ligeramente y dijo: “Pienso asignarte como portador de la bandera de este regimiento. ¿Qué te parece?”
“¿Eh? ¿Quiere que yo sea el portador de la bandera?”
Ba Weier abrió mucho los ojos, mirando a Zhang Yanji con asombro.
No era de extrañar que reaccionara de esa manera: desde tiempos antiguos, el espíritu de un ejército reside en su líder; un buen comandante suele inspirar el espíritu de lucha en todo el ejército, motivando a los soldados a luchar valientemente contra el enemigo. Para los soldados, lo importante es el coraje; para los comandantes, la estrategia. Y la estrategia y táctica del líder del ejército se reflejan en una bandera. Ataque, maniobra envolvente, concentración, cerco. Una pequeña bandera contiene ejemplos de miles de años de historia militar china; una pequeña bandera decide la vida o muerte de decenas de miles de soldados en el campo de batalla. Por lo tanto, el portador de la bandera debe ser alguien de total confianza del líder, alguien en quien se pueda depositar plena fe.
El general actual dividía a los soldados bárbaros recién reclutados en grupos de cien, cada uno entrenado por un instructor de rango superior a teniente. Pero en realidad, al final del entrenamiento, esos soldados volvían a sus respectivos regimientos y batallones, sin formar unidades independientes. Así que el papel de portador de la bandera tenía más bien un significado simbólico, indicando que quien la sostenía contaba con la confianza del comandante.
Obtener ese puesto significaba ser oficialmente reconocido por el líder y formar parte del círculo central; su significado simbólico superaba con creces cualquier beneficio real. Pero, ¿por qué el general habría elegido precisamente a un artesano marcial como él, que se había unido al ejército tarde?
Y además, él era bárbaro; ¿por qué confiaba tanto en él?
“Deja de perder el tiempo, ¿lo harás o no?”
A Zhang Yanji le molestaba que la gente tardara en responder; ya impaciente, preguntó con severidad.
“¡Sí, lo haré! ¡Lo haré!”
Ba Weier estaba aturdido por la buena suerte inesperada y se sentía un poco eufórico.
Era huérfano y había perdido a sus padres desde pequeño. Desde que tenía memoria, vivía con un hombre que se ganaba la vida matando cerdos. Cuando ese hombre murió de una enfermedad grave, él tomó su lugar y continuó con su trabajo. La suerte parecía no acompañarlo nunca, pero hoy, de repente, se había convertido en el portador de la bandera de ese regimiento.

“En este mundo nunca ha habido justicia alguna; si quieres algo, debes esforzarte al máximo por conseguirlo. Los hijos de familias humildes, si quieren destacar, deben esforzarse cien veces más que los hijos de familias nobles. Para ellos, hay cosas que otros les ofrecen con solo extender la mano, pero los hijos de familias pobres deben ganárselas con sudor y esfuerzo. Pero si ni siquiera tienes el coraje de luchar por algo, entonces eres un verdadero inútil, destinado a no lograr nada en toda tu vida.”
Estas fueron las palabras que el general Li Kuo le dijo a él mismo, y ahora suenan tan lógicas.
Sí, incluso si solo tengo una mínima oportunidad, debo intentarlo al menos…