Capítulo 65: La ira desatada (I)

Gao Xianzhi miró el polvo amarillo que se elevaba a cien pasos de distancia y a la caballería persa oculta entre él; sintió un dolor agudo en el pecho y un líquido tibio brotó sin control de su torso.
Había calculado todo, excepto que los Göktürks se pasaran al enemigo en el momento más crítico de la batalla.
Maldito Murao Luo: él solo esperaba que retrasara a la caballería persa, no que luchara hasta el final contra ellos. Pero ni siquiera eso logró; se pasó al enemigo. Abrumado por la angustia, Gao Xianzhi se sintió mareado y cayó al suelo.
Esto aterrorizó a los soldados de su guardia personal, quienes dejaron caer sus armas y tardaron un buen rato en reanimarlo. En ese momento, ya no temían que los persas atacaran, ya que había una fila de estacas de hierro alrededor del campamento que debían ser superadas para avanzar.
Aunque Gao Xianzhi recuperó la conciencia, carecía de voluntad. Ahora, Xiushi estaba solo en el frente, Siye luchaba en el centro, y el ejército de Anxi ya no contaba con fuerzas destacables. Para colmo, en ese momento, los Göktürks, en quienes confiaba, se habían unido a los persas. Con estos cambios, la desigualdad entre ambos bandos se acentuó aún más: ¿con qué podría enfrentarse a diez mil jinetes persas?
“¡Señor Gao, debe decidir si avanzar o retroceder!”
La situación era extremadamente peligrosa, pero Gao Xianzhi estaba abatido, y su guardia personal estaba desesperada. Después de reflexionar largo rato, uno de ellos se acercó y dijo: “Señor Gao, aunque los persas son poderosos ahora, no son invencibles. Tenemos casi dos mil hombres; si nos armamos y luchamos, ¡tal vez podamos salir victoriosos!”
“Sí, señor Gao. El general Duan lidera un ataque feroz contra el ala izquierda persa y está a punto de llegar al centro. Si resistimos un poco más, ¡podríamos incluso revertir la situación!”
Wang Yu, oficial de intendencia, también se arrodilló y lo exhortó con insistencia. El general es el coraje de un ejército; si el señor Gao sigue así, ¡sus hombres perderán incluso el valor para luchar!
Gao Xianzhi sonrió amargamente, pensando en sus posibilidades de victoria. Sin preparación alguna, ¿cómo podrían dos mil soldados de su guardia y del ejército de suministros enfrentarse a más de diez mil jinetes persas? ¡No había ninguna posibilidad!
“Señor Gao, no dude más. Con solo dar una orden, sus hombres se armarán y lucharán hasta el final contra esos malditos.”
Xin Zhixu, incapaz de soportar verlo tan abatido, golpeó el aire con el puño y dijo con rabia.
“Sí, señor Gao. Ahora solo esperamos su palabra.”

“Gao Shuai, ¡luchemos!”
“Gao Shuai!”
Forzado por los gritos de sus generales, Gao Xianzhi agitó la mano y dijo: “Está bien. Si ganamos esta batalla, seguramente seremos recordados en la historia. Incluso si perdemos, al menos habremos servido fielmente al país”. Dicho esto, elevó repentinamente el tono: “Wang Yu, tú lidera a quinientos hombres con lanzas para bloquear la retaguardia”.
“¡Así lo haré!”
“Xin Zhixu, tú dirige a ochocientos hombres con arcos y ballestas para dispersarse detrás de la infantería y disparar desde allí”.
“¡Entendido!”
“Zhao Lin, tú lleva a trescientos soldados detrás de sacos de arena y equipaje, armados con arcos de cuerno y ballestas simples; dispuestos a disparar en cualquier momento según mis órdenes”.
“¡Lo comprendo!”
Gao Xianzhi respiró hondo y declaró con determinación: “Los cien restantes se quedarán a mi lado, listos para brindar apoyo en cualquier momento”.
Aunque el ejército de Anxi carecía de hombres en ese momento, hasta el punto de estar en apuros, no faltaban armas. Con el respaldo de tanto equipaje, podían causar serios problemas a los persas. A esa distancia, las ballestas de tipo Fubo ya eran inútiles, pero los arcos de cuerno y las ballestas simples estaban en su rango de tiro óptimo. Si se manejaba bien, quizás podrían asestar un golpe decisivo a los persas.
Sin embargo, todo eso solo serviría para ganar tiempo; solo esperaban que Xiu Shi lograra algo primero. Entonces, si el ánimo de la caballería persa se desmoronaba, quizás realmente podrían dar la vuelta a la situación…
Después de entregar las puertas que conducían al cuartel general de Anxi a los persas, el jefe de los Göktürks, Mula’oluo, no eligió atacar el cuartel general tártaro junto con Said, sino que rodeó la formación de infantería de Anxi por detrás, rodeándola y cortando su conexión con el cuartel general.
Era una estrategia extremadamente astuta: de esa manera, incluso si Li Siyeh intentaba sacrificar sus tropas para rescatar a su comandante, ya no tendría oportunidad. En cuanto al rey de Bahlán, Ashilanda, aunque tuviera el coraje de ayudar a los tártaros con todas sus fuerzas, ¿cómo podría superar el muro de caballería pesada persa?
Derrotar al ejército tártaro era solo cuestión de tiempo; tenían que asegurarse de que no quedara ninguna posibilidad de escape para los tártaros.
“Wusumishi, tú lleva a mil jinetes para bloquear esa bahía poco profunda en el curso inferior del río Talas, y evita a toda costa que los tártaros escapen nadando”.
Mula’oluo vio de inmediato el río Talas no muy lejos. El campamento tártaro estaba con las espaldas al agua; si los presionaban lo suficiente, quizás intentarían huir nadando. Si enviaba primero a un grupo de soldados armados a la orilla, podría bloquear por completo su ruta de escape.
“Yehu, no te preocupes; ¡no dejaré que ni un solo tártaro cruce el río!”

Como el guerrero más valiente de la tribu Göktürk, Usumish tenía la confianza para cumplir la misión encomendada por Ye Hu. Aunque no sabía por qué la tribu debía rebelarse contra los Tang en ese momento, como el jefe había dado la orden, debía haber una razón. Lo único que tenía que hacer era seguir al pie de la letra las instrucciones del jefe.
“¡Cerrad todos los espacios, no luchéis contra ellos!”
Mural Olo ordenó en voz alta, con una sonrisa fría en los labios. Ya que se habían unido a los persas, naturalmente debían ganar algo de mérito. Pero esos jóvenes eran todos hombres fuertes de su propia tribu; cada uno que muriera era uno menos, y él no sería tan tonto como para arriesgar su vida ciegamente por los persas. Lo que tenía que hacer era tejer una red densa que envolviera completamente a las filas de infantería Tang.
En cuanto a cargar y luchar contra el enemigo, eso lo dejaba en manos de los persas; después de todo, Mural Olo despreciaba hacer semejante tarea…
Los persas ya conocían perfectamente las espinas de hierro alrededor de las filas Tang y lanzaron su primer ataque.
Dado que los soldados Tang habían acumulado en el exterior numerosos obstáculos como sacos de paja, sacos de arena y carros de madera, los quinientos arqueros ocultos detrás de ellos podían atacar con eficacia a la caballería persa que se acercaba.
Aunque esos obstáculos no eran suficientes para detener por completo a la caballería persa, al menos podían ralentizar su velocidad, permitiendo así a los arqueros lanzar sus flechas con tranquilidad. Esos jinetes persas no eran caballería pesada; una vez atrapados en un combate cuerpo a cuerpo, su poder disminuiría enormemente.
¡Lanzar flecha, apuñalar, retirar!
¡Apuñalar, retirar!
¡Apuñalar, retirar!
Esa táctica simple resultó efectiva: los persas quedaban atascados por los obstáculos, eran derribados de sus monturas por los arqueros o se veían obligados a luchar cuerpo a cuerpo con los Tang. Sus caballos no llevaban armadura y, tras unos pocos enfrentamientos, quedaban cubiertos de heridas y gemían sin cesar. La velocidad de la caballería de vanguardia se detuvo así, y la caballería de retaguardia, al no ver lo que ocurría delante, chocaba contra ellos y caía al suelo.
Fue entonces cuando los persas se dieron cuenta de que, aunque no se enfrentaban a infantería pesadamente armada, seguían sin poder moverse ni un ápice.
“¡Adelante, inútiles! ¡Adelante, pisemos sobre ellos!”
Said agitaba su espada y gritaba con fuerza, sus ojos desprendiendo una luz feroz. Los Tang habían logrado inmovilizar a su caballería con solo unos pocos soldados restantes. Si esto llegaba a saberse en el ejército, ¿cómo podría volver a levantar la cabeza delante del general Abu Muslim?
“¡Solo tienen quinientos hombres! ¿Acaso van a perder contra unos pocos ancianos y débiles?”

Said, empuñando su cimitarra, animaba a los soldados con voz potente: “¡Vuestra conducta realmente me avergüenza! ¿Sois acaso creyentes de Alá o guerreros del califa? ¡Adelante, lavad vuestra vergüenza con la sangre enemiga y ofreced las cabezas de los infieles como sacrificio a Alá!”
Los apasionados discursos de Said parecieron surtir efecto; algunos jinetes omeyas se sonrojaron de vergüenza y se desató un gran revuelo entre las tropas.
“¡Matadlos a todos! ¡Mataos a los bandidos tártaros!”
“¡Todos los infieles merecen morir!”
“¡Por Alá!”
“¡Matar! ¡Matar! ¡Matar!”
Los generales bajo mando de Said respondieron uno tras otro, y el espíritu combativo acumulado en las tropas se encendió al instante. Los soldados agitaban sus cimitarras, dispuestos a luchar por Alá.
“¡Adelante, matadlos a todos! ¡Por Alá! ¡Para que esta tierra deje de derramar sangre!”
Said rugía con todas sus fuerzas, con una mirada fanática en los ojos.
Al dar la orden, los jinetes omeyas ya no dudaron y se lanzaron corriendo hacia las filas de lanzas. Innumerables sacos de arena y bultos fueron volcados por los cascos de los caballos, y muchos carros de madera en primera línea fueron destrozados por los corceles en plena carga.
La sangre brotaba de los cascos de muchos caballos, pero sus jinetes no tenían intención de detenerse; todos aquellos ante ellos eran infieles, merecedores de la muerte. La yihad debía costar sangre, y un poco de sangre no significaba nada.
Como decía el general Said, iniciaban la yihad para que esa tierra dejara de derramar sangre en el futuro. Lo hacían para que más personas pudieran recibir la bendición de Alá; ¡ellos no tenían la culpa, ¡en absoluto!
Xin Zhixu miró a los jinetes omeyas, cuyo ímpetu era como una ola, y, con una risa fría, ordenó: “¡Un grupo de arqueros, adelante! ¡El segundo grupo de arqueros, prepárense!”
Un grupo de insensatos… Hoy, yo, el viejo Xin, les enseñaré cuál es el precio de la imprudencia…