Capítulo 53: El viento se levanta (VI)

La silla plateada ilumina al caballo blanco, veloz como una estrella fugaz. Mata a uno cada diez pasos, sin dejar rastro a mil millas de distancia.
Este golpe es por los millones de habitantes del río que sufrieron bajo el yugo de los persas; este golpe es por los innumerables soldados de Anxi que murieron bajo sus cascos. Este golpe no es por el cielo ni por la tierra, ¡es por ellos mismos!
“¡Por nosotros mismos! ¡Matémoslos a todos, por nosotros mismos!”
Li Kuo desenvaina su espada; su golpe es frío como el hielo, dejando atónitos a los soldados persas presentes. La hoja pasa como un rayo, y al instante tres soldados que intentaron detenerlo caen al suelo gritando de dolor.
Sin movimientos elaborados ni técnicas complejas, cada golpe es desesperado, cada uno deja sangre. En el campo de batalla no hay tiempo para pensar; un instante de distracción puede costar la vida. Atacar, atacar una y otra vez: solo así se puede intimidar al enemigo y evitar que tenga tiempo de lanzar un ataque.
“¡Adelante, abran las puertas del campamento!”
Li Kuo grita con fuerza y corre primero hacia el lado norte. A su orden, innumerables soldados de Tianwei disfrazados de persas también desenvainan sus espadas y lo siguen.
Abdullah ya está muerto. Li Kuo debe aprovechar este caos entre los persas para romper sus defensas y abrir esa enorme puerta de madera que bloquea al ejército. Para no levantar sospechas, solo trae consigo a cien soldados al campamento, por lo que no tienen tiempo que perder y deben aprovechar el fuego para asestar un golpe decisivo al ejército persa.
“¡Formen filas, formen filas! ¡Bajo mi estandarte, no se asusten!”
Hu Jiahe Lian finalmente despierta de su sueño y, protegido por sus soldados de confianza, se dirige al pequeño campo de entrenamiento en el centro del campamento para reunir a los soldados.
Es evidente que no hay muchos tang en el campamento, de lo contrario no recurrirían a trucos como incendiarlo para ganar tiempo. Lo que él debe hacer es reunir a sus tropas y cerrar las puertas del campamento, de modo que esos soldados tang que se infiltraron queden atrapados como peces en una jarra, y él, Hu Jiahe Lian, los ahogará sin piedad.
“¡El general ordena que todo el ejército forme filas! Cincuenta hombres por grupo, cien por formación. ¡Formen filas, formen filas!”
“¡El general ordena que todo el ejército forme filas, no se asusten…!”
Los soldados de confianza gritan desesperadamente para difundir las órdenes de su general, permitiendo que más hombres se reúnan bajo su mando lo antes posible y evitar bajas innecesarias.
Poco a poco, la atmósfera de caos y desorden se estabiliza, y el campamento persa recupera su orden habitual.
Cien hombres, doscientos, doscientos cincuenta, trescientos…

Cuando los soldados bajo su mando sumaron trescientos hombres, Hu Jiahe Lian ya estaba lleno de confianza. Según su cálculo, el ejército Tang infiltrado no superaría los ciento cincuenta hombres; con trescientos hombres, eliminar a ciento cincuenta no sería tan fácil como cortar verduras, ¿verdad?
“Un grupo bloqueará la puerta del fuerte, otro defenderá el pequeño campo de entrenamiento, y el resto me seguirá listo para acudir en ayuda en cualquier momento”.
Hu Jiahe Lian evaluó brevemente la situación y dio órdenes claras. Contaba con una ventaja numérica abrumadora, lo que le permitiría controlar cada rincón; incluso si los Tang ganaban algo de ventaja, ahora era imposible que escaparan del fuerte.
Los pasos ordenados y el sonido metálico de las armaduras resonaban en los oídos de Hu Jiahe Lian de manera agradable, como si en breve los espías Tang fueran atados y arrodillados ante él.
“General, general, el ejército Tang viene hacia aquí”.
Un soldado personal corrió tambaleándose hasta él y anunció en voz alta.
“Mm, ¡cumplan mis órdenes!”.
Hu Jiahe Lian entrecerró los ojos y observó el callejón a doscientos pasos de distancia; tenía suficiente confianza y recursos para derrotar a esos Tang. La muerte de Abdullah había sido solo un accidente, y ahora usaría la cabeza del líder de los bandidos Tang para rendir homenaje al gobernador Abu Muslim.
Ese era su territorio; cualquier intruso solo merecía la muerte… Poco después, un destello apareció en la curva del camino, y poco a poco ese destello se convirtió en un dragón de fuego que se acercaba rápidamente al pequeño campo de entrenamiento.
Hu Jiahe Lian se sorprendió por un instante, luego gritó: “¡Vayan a enfrentarlos, sin dejar a ninguno!”.
Si en el camino solitario no podían aprovechar su ventaja numérica, en este campo de entrenamiento la situación estaría completamente a su favor.
“Ustedes también vayan; queden veinte aquí, y el resto, ¡adelante!”.
El enemigo contaba apenas con cien hombres, mientras que él tenía doscientos soldados de élite; la mejor estrategia era atacar todos juntos y aniquilar a los bandidos Tang sin darles oportunidad de respirar.
Cerca de ciento ochenta soldados persas se dirigieron hacia el extremo del campo cercano al camino, bloqueando por completo cualquier ruta de escape para el ejército Tang. En otras palabras, si los Tang querían pasar, tendrían que matar a todos esos ciento ochenta soldados persas.
Li Kuo frunció ligeramente el ceño, reflexionó un momento y ordenó con un gesto de su brazo derecho: “¡Cambio de formación!”.
Al dar esa orden, la formación original en forma de cono invertido se desplegó de inmediato, extendiéndose horizontalmente hacia adelante.
¡Estaban corriendo a toda velocidad y, aun así, eran capaces de hacer tal cambio!
“¡Arriba!”.
Los soldados Tang sacaron de sus mangas una caja negra como la jade negra y la colgaron de su brazo izquierdo con un cierre de cuero.
“¡Disparen!”.
Al ver que los persas estaban a solo ochenta pasos, Li Kuo dio la orden con voz grave.

Se dio la orden, y casi cien soldados tang se apresuraron a girar los botones protuberantes en la parte superior de la caja negra.
“¡Chirriar! ¡Chirriar!”
Se escucharon extraños y tétricos sonidos provenientes de la caja negra, que comenzó a temblar violentamente. Los soldados tang inclinaron deliberadamente sus cuerpos hacia atrás, y un instante después, casi mil flechas con puntas plateadas fueron disparadas directamente hacia adelante.
¡Dentro de esa caja negra había flechas de ballesta! O mejor dicho, esa caja negra era en realidad una ballesta poderosa capaz de disparar múltiples flechas al mismo tiempo.
La velocidad de disparo de una ballesta supera con creces la de un arco, y la de esta caja negra supera aún más a la de una ballesta común.
A una distancia de ochenta pasos, nadie podía reaccionar a tiempo. Aunque los soldados enemigos intentaban girar instintivamente al ver las flechas volando hacia ellos, quedaron paralizados como si estuvieran petrificados; por más que lo intentaran, no podían mover ni un ápice sus pies.
Casi mil flechas penetraron sin dudar en los cuerpos de los soldados enemigos, convirtiendo en un instante a los soldados que estaban en primera línea en simples restos. La enorme fuerza explosiva de las flechas podía desgarrar fácilmente las armaduras elaboradas por los artesanos enemigos, romper sus ropas y músculos, y llegar directamente al cuerpo.
En pocos instantes, casi ochenta soldados enemigos murieron, sin siquiera haber podido ver qué arma llevaban los soldados tang.
“¡Cambio de formación!”
Li Kuo, aparentemente indiferente a esa escena sangrienta, siguió dando órdenes con expresión impasible.
Al oír estas palabras, la formación del ejército tang cambió nuevamente. Los soldados en los extremos de la formación horizontal se movieron rápidamente hacia los lados, mientras los soldados del centro continuaban avanzando a la misma velocidad. En solo unos instantes, la formación pasó de horizontal a triangular.
En la punta del triángulo se encontraba Li Kuo, ese valiente joven con yelmo y armadura negros, empuñando una espada oscura.
Los soldados enemigos primero sufrieron un ataque sorpresa por parte del ejército tang y luego se enfrentaron a una formación tan feroz; ¿cómo podrían resistir? La batalla estaba decidida desde el principio. La formación triangular tenía la misma capacidad de penetración que una formación cónica, pero era aún más estable, y el enemigo apenas podía encontrar una brecha para atacar.
Con Li Kuo como punta del triángulo, el ejército tang abría rápidamente una profunda brecha en la formación enemiga. Las espadas giraban velozmente, dejando tras de sí miembros cercenados de los soldados enemigos.
Hu Jiahe ni siquiera imaginaba que el ejército tang pudiera cambiar de formación varias veces en tan poco tiempo, dejándolos completamente desorientados. Ahora, aunque su ejército tenía un número similar de soldados, su moral estaba muy por debajo. Si continuaban luchando así, la situación se volvería crítica.
“Transmite mi orden: envía un grupo de soldados desde la puerta del campamento al campo de entrenamiento para atacar al enemigo.”
“General, la puerta del campamento es muy importante. ¿Y si el ejército tang…?”
“¡No hay ‘y si’!”

Hu Jiahe Lian lanzó una mirada feroz al soldado personal y dijo: “Lo más importante ahora es ahorcar a estos bandidos tang, ¡las demás cosas se resolverán después!”
“¡A la orden!”
El soldado personal apretó los dientes y decidió tragar de nuevo las palabras que ya estaban en su garganta. Quería advertir a Hu Jiahe Lian de que era muy probable que los tang estuvieran usando una táctica de engaño, y que su verdadero objetivo era la puerta del fuerte, pero como Hu Jiahe Lian no quería escuchar consejos, no tuvo más remedio que callarse.
Unos minutos después, un grupo de soldados abasíes que custodiaban la puerta del fuerte llegó al campo de entrenamiento para unirse a la batalla contra el ejército tang. La llegada repentina de casi cien soldados frescos elevó enormemente la moral de los abasíes.
Por el contrario, el ímpetu inicial del ejército tang ya se había reducido considerablemente debido a los abasíes, y su velocidad de avance disminuyó notablemente. El nuevo ejército abasí llenó perfectamente las brechas abiertas por el ejército tang, formando un muro humano junto a sus compañeros para detener firmemente su avance.
Los tang chocaron como si se hubieran estrellado contra un muro de algodón, sin poder ejercer ni un ápice de fuerza.
“¡Cambio de formación!”
Li Kuo levantó la vista hacia las llamas fuera del campamento, respiró hondo y volvió a dar la orden.
El ejército tang cambió de formación una vez más.
Esta vez, adoptaron una formación cuadrada: diez hombres por lado, cien hombres por formación; ¡esa era la formación cuadrada!
Los abasíes aprendieron de la lección de su ataque imprudente anterior y no se apresuraron a atacar al ejército tang. Todavía no comprendían los secretos de esa formación, y atacar en ese momento habría caído directamente en la trampa de los tang.
Así, ambos bandos se mantuvieron en un estancamiento, bajo el cielo nocturno oscuro, con cientos de soldados desconocidos armados, enfrentándose en un duelo a vida o muerte.