Capítulo cuarenta y cinco: Arena voladora (II)

A cien millas de la ciudad de Kuixi hay un valle sin nombre, donde crecen exuberantes plantas y árboles que proporcionan sombra.
Este lugar está poco poblado; casi nadie se establece aquí. Como hay pocos viajeros, naturalmente no hay necesidad de darle un nombre oficial.
Por eso, desde que surgió la escritura en esta región, el valle ha permanecido sin nombre oficial.
Sin embargo, los cazadores que vienen a este valle suelen llamarlo Valle de los Lobos Salvajes, ya que siempre ven lobos salvajes, ya sea de forma natural o no, durante sus cacerías. Estos lobos actúan en manadas y se atreven a cazar presas mucho más grandes que ellos.
Los cazadores no se atreven a caminar de noche y solo cazan en grupo durante el día; después, se van rápidamente para evitar problemas.
A veces, los humanos son muy similares a los lobos: crueles, hipócritas, actúan en manadas y, tras cazar, no se comparten nada. En este estricto sistema jerárquico, solo el lobo alfa más poderoso puede disfrutar de privilegios y comer la carne más fresca.
El general Ruitel es sin duda un lobo alfa astuto, cruel y hipócrita. Al menos en la región de Kuixi, puede imponer su voluntad como si fuera el dueño del lugar. El rey casi no se ocupa de los asuntos de estado, por lo que Ruitel debe resolver todos esos problemas. Si algún lobo se atreve a desafiar su autoridad, seguramente será devorado hasta quedarse sin ni siquiera los huesos.
Para convertirse en un lobo alfa, primero hay que aprender a disfrazarse y, segundo, ser capaz de vencer de un solo golpe, sin dar al oponente ninguna oportunidad de respirar.
Una vez que se muestran las garras del lobo, ¡no hay razón para retirarlas!
“General Ruitel, ¿cree usted realmente que el ejército de Tang pasará por este valle? Este lugar es tan salvaje que incluso quienes recolectan hierbas lo evitan; probablemente solo habitan bestias salvajes.”
Un oficial de la ciudad de Kuixi, que parecía ser un subcomandante, se frotó la espalda adolorida y giró la cabeza con cuidado para hacer la pregunta.
Llevaban medio día acostados entre los arbustos, tan cansados que les dolían los músculos y tenían la cabeza embotada. En todo ese tiempo, ni siquiera habían visto un solo comerciante, y mucho menos al ejército de Tang. El general Ruitel, seguramente por algún rumor falso, creía que el ejército de Tang podría aparecer en un lugar así.
Je, ¿acaso está loco por querer ganar méritos?
Los generales del ejército de Tang no son tontos; incluso si realmente tuvieran que pasar por el territorio de Kuixi, no tomarían este camino desolado.
“¡Deja de hablar tonterías! ¿Cuándo me he equivocado en mis deducciones?”

Ruitaiar lanzó una mirada feroz al suboficial y dijo: “Si no quieres volver al campamento y recibir un castigo con látigos, ¡cuida bien esto! En cuanto haya cualquier movimiento del ejército Tang, ven a informarme de inmediato”.
El suboficial se estremeció al ser mirado así por Ruitaiar y sonrió ampliamente: “Como usted diga, ¿quién se causaría problemas innecesariamente? No se preocupe, conmigo aquí de guardia, ¡no dejaré pasar ni a una mosca!”.
“Hmm, me alegro de que entiendas las cosas”.
Pero Ruitaiar no tenía tanta paciencia y resopló con desdén: “Voy a regresar con Su Majestad el rey. Te dejo a cargo de esto. Si algo sale mal, ¡te arrepentirás!”.
Ya había estado vigilando allí con esos hombres durante medio día, sufriendo terribles picaduras de mosquitos. Él, gran general de la ciudad de Kuixi, ¿cuándo había soportado semejante sufrimiento? Aunque capturar personalmente al líder de los Tang era muy tentador, no podía competir con los encantos seductores de las cortesanas del palacio.
Sí, solo de pensar en esa belleza, Ruitaiar sentía cómo la sangre le hervía, como si volviera a ser diez años más joven. Los pechos blancos como la nieve de esas cortesanas eran puros como vino sagrado envuelto en pergamino, y sus nalgas suaves y redondas le impedían apartar las manos de ese demonio.
Al pensar en cómo esa demonio se movía coquetamente en el palacio en ese momento, Ruitaiar sentía un calor en su entrepierna.
“¡Mantén la concentración, no te duermas!”.
Con buen humor, Ruitaiar dio algunas instrucciones más antes de partir del Valle sin Nombre, escoltado por varios guardias de confianza.
“¡Pff!”.
Tan pronto como Ruitaiar se fue, el suboficial sumiso escupió un trozo de flema espesa: “¿Qué clase de tipo es ese? Creo que tarde o temprano morirás entre las piernas de una mujer”.
No era de extrañar que el suboficial hablara de forma vulgar; mientras los soldados esperaban inmóviles para emboscar al ejército Tang, él regresaba al palacio para disfrutar con las cortesanas. ¿Dónde había justicia en eso?
“Hermanos, no se hagan esto a sí mismos. Levántense y estírense un poco”.
El suboficial se sacudió las hojas de hierba de sus pantalones y saludó con la mano a los soldados de Kuixi acostados entre los arbustos, dando órdenes en voz alta.
“Ay, me duele mucho. Estar acostado así es realmente incómodo”.
“¿Quién lo dice? En un espacio tan pequeño, todos apretujados, ¿cómo va a ser cómodo?”.
“Hace unos días llovió, el suelo está húmedo, ¡es realmente frustrante!”.
“Bueno, al menos el suboficial Ka es bueno con nosotros. Ese general Ruitaiar, ¿qué clase de tipo es?”.
“……”
Los soldados de Kuixi se levantaron y estiraron sus cuerpos para aliviar las molestias. Pasar medio día acostados los había mantenido siempre rodeados de mosquitos; ahora sentían picazón por todo el cuerpo y un calor insoportable.

“Mira, equipo de Ka, ¡el sol otra vez se levanta, maldita sea! Dime, cuando es hora de secar el grano, hacemos todo lo posible pero no aparecen, y en cuanto queremos un día fresco, este viejo sale a complicar las cosas”.
Quien se quejaba era un tipo delgado de boca puntiaguda; parecía muy cercano al segundo al mando, Kalia, y comenzaron a charlar de vez en cuando.
“Basta, deja de quejarte un poco. En lugar de quejarte, mejor ahorra energía y piensa en cómo gastar el dinero que ganemos como recompensa. La próxima vez que te atrevas a gastar el dinero en esas mujeres de los callejones oscuros de la Ciudad del Sur, yo mismo romperé tus piernas en nombre de tus padres”, dijo Kalia con mirada fría y palabras duras.
“Ay, ¿de verdad piensas que soy ese tipo que no se detiene al ver a una mujer, y mucho menos a un grupo de zorras?”, respondió el delgado sonriendo. “Pero, equipo de Ka, sería bueno si realmente hubiera una recompensa. Solo temo que después de trabajar varios días, todo sea en vano”.
“¡Tú todavía piensas en las mujeres de la Ciudad del Sur!”, dijo Kalia, riendo y pateándole el trasero. “Dejando de lado todo lo demás, la capacidad de deducción de ese viejo es bastante fiable. Ya que él lo dice, mejor esperamos aquí; de todos modos, es algo fácil de conseguir. Si el ejército de Tang realmente viene, los capturaremos vivos y se los entregaremos al emperador para recibir la recompensa. Si no pasan por aquí, el responsable será ese viejo, así que no perdemos nada”.
“Ay, ay, ¡de verdad, equipo de Ka, ve muy lejos!”, dijo el delgado, halagándolo disimuladamente. “Pero estos compañeros han estado vigilando este valle todo el día sin comer ni beber. Incluso las personas más fuertes no resistirían tal sufrimiento. ¿Qué tal si primero vamos al río de allí a buscar agua y preparar algo de comida?”.
Sus palabras fueron muy astutas, y a Kalia le gustaron mucho.
“¡Solo tú sabes hablar!”, dijo Kalia. Después de pensarlo un momento, recordó que había troncos y piedras amontonados entre los arbustos, listos para usar en cualquier momento. El río más cercano estaba a solo una milla; ir y volver en poco tiempo. Sí, era bueno que esos desgraciados comieran bien para que trabajaran más duro para él.
Con esa decisión en mente, Kalia asintió y dijo: “Está bien, te encargo a ellos. Vuelve en el tiempo que tarda en prepararse una taza de té. Si pasas ese tiempo y retrasas la misión, verás cómo te castigo”.
“¡De ninguna manera! Ay, ¿de verdad piensas eso? Je, je…”, respondió el delgado, muy contento por la promesa de Kalia, retrocediendo hacia afuera.
“¡Vete rápido y vuelve pronto, no arruines todo!”.

Aunque Kalia se sentía un poco inquieto, dejó ir a esos soldados. Todos eran meros sirvientes dispuestos a sacrificar sus vidas por los generales; ¿por qué hacer sufrir aún más a los desdichados?
Bueno, en este momento podría aprovechar para holgazanear un rato y echar una siesta.
Al ver que los soldados de su ejército se alejaban poco a poco, Kalia encontró una roca limpia y se recostó sobre ella.
Estaba demasiado cansado; apenas se apoyó en la roca cuando se quedó dormido…
Miles de jinetes tang se abalanzaban hacia él, y Kalia podía ver claramente las espadas brillantes en sus manos.
“¡Alguien, por favor! ¡Ayuda!”
Kalia gritaba desesperadamente, pero no logró atraer la atención de ninguno de sus hombres. Al ver que los jinetes tang se acercaban cada vez más, saltó nervioso. Maldita sea, ¿dónde diablos se habían metido todos?
“¡Alguien, por favor…!”
De repente, sintió un nudo en la garganta y ya no pudo emitir ningún sonido.
¡Maldita sea!
Kalia intentó levantarse para huir, pero descubrió que algo lo sujetaba por los pies, impidiéndole moverse. Forcejeó un poco y, al mirar con atención, vio que se trataba de algo parecido a enredaderas, pero de color rojo oscuro, que inspiraba pavor al simple hecho de verlo.
Eran intestinos, intestinos de muertos… ¡Ah!
“¡Socorro, por favor! ¡Ayuda!”
Gritaba a todo pulmón, pero no salía ningún sonido; solo podía ver cómo miles de jinetes tang se acercaban a él.
“¡Ayuda!”
“¡No te acerques, por favor!”
Un general tang vestido con armadura negra se acercó a él y levantó su espada para cortarle el cuello.
“¡No!”
“¡No!”
Kalia se despertó de golpe, respirando con dificultad. Instintivamente, se tocó el cuello y, después de un rato, retiró las manos. En ese momento, su ropa estaba cubierta de sudor y sus mejillas llenas de gotas grandes como guisantes.
¡Era solo una pesadilla!