Capítulo veintidós: El muro del inframundo (II)

“Inútiles, un montón de inútiles. ¿Para qué te mantengo? ¿Para qué?”
Mo Qizhitake le dio una patada en el pecho a Birjin, rugiendo a voz en cuello.
En ese momento, sus ojos estaban rojos como los de un lobo salvaje de las estepas que hace tiempo no ha cazado, dispuesto a desgarrar a cualquier criatura viva que se interpusiera en su camino.
“¡Dime! ¿Cómo lograron colarse? ¡Habla!”
Mo Qizhitake no temía al ejército Tang fuera de la ciudad, pero no podía ignorar la presencia de las fuerzas de Tuhuon. Los pueblos nómadas de los clanes Huang y Hei llevaban tiempo en conflicto; ambos se consideraban enemigos mortales. Que sus propios hermanos lucharan entre sí dentro de la ciudad no importaba demasiado, pero nunca imaginó que Tuhuon atacaría por la espalda mientras ellos luchaban contra los Tang. La ciudad de Suiye era el legado dejado por sus antepasados… ¡Y él estaba dispuesto a entregarla a los Tang por un beneficio momentáneo!
Mo Qizhitake hizo una pausa y ordenó con severidad a Birjin: “Escucha, si no quieres morir, reúne de inmediato a los hombres fuertes de la ciudad para defender las torres. Yo mismo organizaré un grupo de guardias para restablecer el orden en la ciudad”.
Después de todo, Mo Qizhitake había enfrentado muchas situaciones difíciles; solo por un momento se dejó llevar por el pánico, pero pronto recuperó la calma y tomó la decisión correcta. Los Tang no contaban con maquinaria de asedio a gran escala, así que era imposible que rompieran las puertas de la ciudad en poco tiempo. Los hombres fuertes podían encargarse fácilmente de lanzar rocas y troncos.
Lo más importante ahora era sofocar a tiempo a las fuerzas de Tuhuon. Cualquier cosa que parezca firme por fuera está podrida por dentro; permitir que Tuhuon sembrara la confusión en la ciudad sería aún peor que el ejército Tang.
“¡Eh, eh! ¡Ya voy a hacerlo! ¡Ahora mismo!”
Birjin no se atrevía a quejarse en ese momento y asentía repetidamente.
“Escucha: dos horas. Quiero que defiendas la ciudad durante dos horas. Hasta que regrese”.
Mo Qizhitake se acercó rápidamente, agarró la barbilla de Birjin y le espetó: “Te he dado tantos soldados y te he permitido reunir a todos los hombres fuertes de la ciudad para ayudar en la defensa. Si ni siquiera puedes resistir dos horas, mejor no vuelvas a verme”.
Dicho esto, Mo Qizhitake reunió a trescientos soldados armados y bajó rápidamente de las murallas de la ciudad…
“Hermano Kuo, ese truco tuyo es realmente genial. ¡Mo Qizhitake debe estar furioso hasta las cejas!”
Zhang Yanji se reía a carcajadas, sujetándose el estómago. De no ser porque sus guardias lo sostenían, el general Zhang probablemente se habría caído de tanto reír.
“Así, podremos tomar la ciudad de Suiye sin esfuerzo alguno. Comandante, ¡es realmente un plan brillante!”.
Dou Qing hizo una reverencia a Li Kuo, con una expresión llena de admiración. Sin importar lo que pensaran los demás, ellos, los veteranos que lo habían seguido en todas sus aventuras, realmente lo respetaban profundamente.

No importan las dificultades o peligros que se presenten, el comandante siempre logra encontrar estrategias brillantes para vencer al enemigo y obtener una gran victoria sin derramar sangre.
“En la guerra no hay nada de malo en recurrir a la astucia.”
Li Kuo, mirando el humo negro que se elevaba desde las murallas de la ciudad de Suiye, sonrió y dijo: “Si hay oportunidad de ganar con inteligencia, ¿por qué arriesgar la vida de nuestros soldados?”
“Comandante, pero si hacemos eso, temo que la reputación de nuestro ejército como fuerza justa y benevolente de la Gran Dinastía Tang desaparezca por completo. En la corte, seguramente ese tal Yang Guozhong…”
Li Sheng frunció ligeramente el ceño, miró el humo negro y suspiró profundamente.
Aunque se sentía muy satisfecho, Li Sheng expresó sus preocupaciones con el ceño fruncido. Aunque en la guerra no hay nada de malo en recurrir a la astucia, este método era demasiado cruel. Trabajar con los jinetes nómadas de la tribu Hei ya era algo que restaba valor al poder militar del ejército Tang de Anxi; quemar los graneros de Suiye era aún más despreciable. ¿Acaso eso se parecía a las acciones del ejército de la Gran Dinastía Tang?
Aunque, tras el incendio, todo el grano de Suiye se destruyó y ya no había necesidad de temer que los jinetes nómadas se atrincheraran esperando refuerzos, ¿cómo sobrevivirían los habitantes de la región de Suiye durante el resto del año?
Ahora era mayo, apenas había comenzado la siembra de primavera, y faltaba aún medio año para la cosecha de otoño. Si no había reservas de grano, ¿cómo podrían sobrevivir los plebeyos?
Ciertamente, los ciudadanos Tang en Suiye eran solo el uno o dos por ciento, y el ejército Tang podría proveerles de alimentos. Pero, ¿acaso los habitantes de origen bárbaro de Suiye no eran personas?
“¿Justicia? ¡La justicia es una mierda!”
Pu Da Chui, al escuchar a Li Sheng mencionar esas palabras de nuevo, se sintió nauseado. “Si con justicia se pudieran ganar batallas, yo, Pu, te cortaría la cabeza para usarla como orinal. Esos funcionarios de la corte viven en lujos todo el tiempo; ¿cómo van a entender las dificultades de nosotros, los soldados? ¡Déjalos que lideren un ejército y verás! Probablemente ni siquiera llegarían a las afueras de Suiye antes de ser masacrados por los jinetes nómadas!”
“Exacto. ¿Acaso tenemos que imitar al duque Xiang de Song, esperando a que los jinetes nómadas preparen piedras y troncos para luego lanzarnos al ataque?”
Zhou Wu Zui resopló fríamente y dijo: “Él sí era justo, permitió que el ejército de Chu cruzara el río Hong, pero al final fue derrotado por su propio ejército, bien organizado.”
“No es eso lo que quiero decir. Solo temo que en la corte sea difícil dar explicaciones al comandante.”
Al ver que, si seguía hablando, se convertiría en el blanco de todos, Li Sheng agitó las manos para explicar: “Incluso si el comandante no tiene errores, Yang Guozhong logrará hacer que sus ‘logros y errores se equilibren’. Si él encuentra un punto débil, temo que al comandante le vaya muy mal.”
“¡¿Se atrevería?!”.

Wang Xiaochun lanzó una mirada furiosa a Li Sheng y dijo: “¡No creas que todo el mundo tiene miedo de esa maldita familia Yang! Yo, Wang Xiaochun, no creo en esas tonterías. Si él quiere causar problemas al gobernador, que lo intente; ¡veré si su boca es más dura o mi espada!”
“¡Basta!”
Al ver que sus subordinados discutían por una tontería, Li Kuo agitó las manos con resignación y dijo: “Ahora estamos en tiempo de guerra; no debemos preocuparnos por estas cosas. Aunque contamos con los lanzallamas como apoyo, la fuerza de los Moqi Zhi tampoco debe subestimarse. Todavía no hemos tomado la ciudad de Suiye; descansen un rato y descarguen toda su ira contra los Turquestán.”
Tras una breve pausa, Li Kuo continuó: “En cuanto a los asuntos de la corte, lo que dice Li Sheng también tiene algo de razón, pero no es asunto nuestro. Confío en que Su Majestad tendrá justicia en su corazón.”
“Pero…”
Wang Xiaochun quería seguir discutiendo, pero Li Kuo lo interrumpió de inmediato.
“¡Transmitan mis órdenes: ataque total del ejército!”…
Bajo el sonido de tambores y trompetas, el ejército Tang lanzó el ataque más feroz contra la ciudad de Suiye.
Los dos regimientos de mil hombres que habían llegado primero establecieron una buena base para sus compañeros; los soldados que seguían solo tenían que usar escudos de madera para detener las flechas que volaban ocasionalmente y correr sin cesar hasta unirse a sus compañeros.
Qiao Feng, al ver llegar a más y más soldados, no podía sentirse feliz. Las recompensas eran limitadas; con poco más de diez mil soldados en el ejército Tianwei, era imposible repartirlo equitativamente.
Él y sus hombres habían atacado con todas sus fuerzas durante tanto tiempo; si alguien se llevaba lo que tanto habían luchado por conseguir, ¡seguro que explotaría de rabia!
“¡Todos, den más de lo mejor! ¿Acaso no son hombres si dejan que la carne gorda se les escape de las manos?”
Qiao Feng escupió un trozo de flema espesa, se arremangó y tomó un ariete de las manos de un soldado: “Ahora los bárbaros Turquestán solo necesitan un empujón más; si vamos nosotros mismos, ¡comeremos la carne fresca!”
“¡Uno, dos, ¡empujen con fuerza!”
Con esas palabras, Qiao Feng lideró a todos en un ataque contra las puertas de la ciudad de Suiye.
Aunque seguían cayendo piedras desde lo alto de la ciudad, las puertas permanecían inamovibles como siempre…
“¡Maldita sea, son realmente resistentes!”
La muñeca de Qiao Feng estaba entumecida por el impacto, lo que aumentó su ira.
“¡Den más fuerza! Dentro de esta ciudad de Suiye hay muchas bellezas turcas. ¡Al entrar, aparte de la zona alrededor del palacio, esas ‘tierras fértiles’ están a su disposición para ‘cultivarlas’!”
Al ver la grieta cada vez más grande en las puertas, Qiao Feng decidió usar palabras duras para motivar a sus hombres. Se decía que las mujeres turcas de Suiye eran hermosas y voluptuosas, y que sus habilidades en la cama superaban a las mujeres de la dinastía Tang. Si pudiera llevarse a una o dos como concubinas, su vida no habría sido en vano.

“¡Adentro, por las hermosas mujeres!”, “¡Adentro, por las encantadoras damas!”, “¡Mátenlos a todos, maten a todos los desgraciados de la ciudad!”. El fuego del deseo, que poco a poco se apagaba, volvió a encenderse en las filas del poderoso ejército Tang; en los ojos de cada soldado se reflejaba una mirada codiciosa y feroz, similar a la de una bestia. Riquezas, mujeres… Después de la caída de la ciudad, todas las cosas maravillosas del mundo parecían llamados a ellos… “¡Ah, señor capitán, tenga cuidado!”. De repente, un soldado personal gritó, empujando a Qiao Feng al suelo; él mismo fue aplastado por una roca rodante y murió al instante. “¡Uf!”. Tras respirar aliviado y recuperar el ánimo, Qiao Feng comenzó a maldecir. “Maldita sea, ¿no se fueron todos a sofocar la rebelión en la ciudad? ¿Cómo siguen teniendo tantos hombres para lanzar rocas? Espera… Esos de lo alto de la muralla no parecen soldados”. Con solo mirar, Qiao Feng comprendió lo que ocurría. No llevaban armaduras ni equipo militar, solo vestían una fina capa de ropa. “Esos son los hombres del pueblo de la ciudad… ¡Han obligado a la gente común a subir a las murallas! ¡Estos animales!”. Aunque pronunciaba palabras groseras, probablemente pocos de esos soldados serían capaces de masacrar a los ciudadanos. Además, en la ciudad de Suiye había muchos compatriotas suyos… “¡Ah!”. Otro soldado que llevaba una roca rodante cayó al suelo, emitiendo un grito agónico. Qiao Feng finalmente sacudió la cabeza y dijo: “Esto ya no tiene solución. ¡No me culpen, no me culpen! Díganle a los de atrás que disparen, maldita sea”. Ya que se trataba de una lucha a muerte, no había tiempo para consideraciones. Si querían culpar a alguien, que culparan al hecho de haber nacido en Suiye. El soldado personal corrió tambaleándose unos cien pasos hasta llegar a las filas de arqueros. Cuando, sin aliento, les explicó la situación, el capitán finalmente comprendió que Qiao Feng necesitaba un apoyo de fuego inmediato. El capitán asintió y ordenó en voz alta: “¡Un escuadrón de arqueros, adelante! ¡El segundo escuadrón, prepárense! ¡Enemigos en la muralla, no dejar sobrevivientes!”.