Capítulo diez: El palacio dorado (IV)
Una gran nevada congeló un mundo entero.
La nieve ligera cubría los colores verdes; los hogares esperaban la llegada de la primavera. Era el momento en que el alma se deshacía… ¡Solo quedaba el canto desenfrenado!
Versos tan llenos de pasión no podrían existir en la ciudad de Chang’an.
Tras pasar el primer mes del año, comenzaba otro año más. Al entrar en el décimo año de la era Tianbao, todo en Chang’an seguía igual que antes, sin cambios. Los vendedores de pasteles de cordero seguían llamando a sus clientes con entusiasmo, aunque ahora quienes frecuentaban sus puestos eran rostros desconocidos. Junto al viejo árbol de locust en el final del callejón, los jóvenes seguían citándose al atardecer, pero sus rostros parecían aún más jóvenes y delicados.
Se cantaba donde había que cantar, se bailaba donde había que bailar; en las casas ricas seguía reinando el olor a carne y vino, mientras que junto a las calles no faltaban huesos congelados.
La gente ya se había acostumbrado a ese ambiente algo perezoso. Si pudieran elegir, creemos que la mayoría de los habitantes de Chang’an preferirían seguir viviendo en esa atmósfera envolvente y relajada.
Se levantaban al sonido de los tambores por la mañana, se arreglaban y recogían sus pertenencias para salir a trabajar. Miraban cómo el sol subía perezosamente hasta el cenit y luego lo veían descender con la misma lentitud, antes de regresar a casa contentos.
Por estar tan acostumbrados, cualquier cambio leve perturbaba ese equilibrio delicado, haciendo que las cosas superficiales parecieran menos armoniosas y provocando la inquietud en todos los ciudadanos comunes.
Lo que más contribuía a esos cambios era, sin duda, la guerra.
Las victorias consecutivas de los últimos tiempos habían dado un respiro a los habitantes de Chang’an: ya no tenían que temer las incursiones de los tibetanos ni las emboscadas de los turcos. Vivían en un país invencible que les brindaba una sensación de seguridad total. Ya fueran reales o imaginarios, a los ojos de los habitantes de Chang’an, ninguna tribu bárbara se atrevería a desafiar la majestad de la dinastía Tang.
Sin embargo, más que los asuntos de la frontera, les interesaba saber quién había casado a su hijo con una joven hermosa o quién había recibido un elogio de su maestro. También comentaban con entusiasmo quién tenía su puerta cubierta de agua sucia formando carámbanos o quién tenía colgado un gato muerto y desollado en el letrero de su tienda.
Siempre buscaban la causa raíz, analizaban cada detalle y llegaban a una suposición que parecía muy lógica. La llamaban “bondad”.
Pero no esperes que esa “bondad” se utilice para algo bueno.
Si alguna anciana era apuñalada mientras compraba verduras y le robaban el dinero, seguramente serían ellos quienes observaran indiferentes. Si un caballo salvaje de alguna familia pisoteaba un puesto, serían ellos quienes se apresuraran a recoger los objetos esparcidos.
De cualquier manera, todo esto formaba parte de la ciudad de Chang’an.
Tal vez odies esta ciudad de Chang’an, odies este tablero de ajedrez ordenado y cuadrado, odies esas mentes retorcidas y oscuras ocultas en él, y también odies esos rostros amarillentos y inexpresivos como panes de nan sin vida.
Pero esta es Chang’an, la verdadera Chang’an, sin adornos ni embellecimientos oficiales.
Mientras vivas en esta ciudad, solo puedes soportarla, adaptarte a ella y ser asimilado…
Du Jingtian sin duda estaba algo cansada de esta vida, especialmente cuando la vida le arrebató a la persona que más amaba: ese maldito Xiao Qi del que no dejaba de “maldecir”.
Ella esperaba ver a su esposo entre las tropas de Anxi al regresar a la capital; esperó toda la tarde en la puerta de la ciudad, contando las cabezas sobre los caballos, pero no encontró ese rostro tan odioso.
Ese tipo ni siquiera aprovechó la oportunidad de entregar prisioneros para volver a verla a ella o a su madre; realmente era un ingrato.
Con el corazón oprimido, Du Jingtian se reunió con Li Niang y la señora Li Lu, y llamó a las criadas del hogar para reservar una mesa en un restaurante cercano; así pudieron comer, aunque de forma forzada, una cena de reunión en la víspera del Año Nuevo.
La señora Li Lu, siendo más experimentada y habiendo visto mucho del mundo, no solo no se entristeció, sino que incluso consoló a Du Jingtian. La joven no soportaba verla así, así que prometió en voz alta dejar de pensar en el asunto, aunque en lo profundo de su corazón seguía sintiendo dolor.
Ahora Du Jingtian se enfadaba consigo misma por no haber practicado la caligrafía seriamente en su infancia. Aunque las mujeres no tenían que tomar los exámenes imperiales, conocer unas cuantas palabras era útil. Al menos ahora no tendría que preocuparse por escribir cartas a Xiao Qi.
¿Pedirle a Li Niang que ayude a escribir? Aunque se llevaban bien, aún no habían llegado al punto de poder compartir sus secretos…
Pasados los quince días, Du Jingtian ya no pudo contenerse. Primero aprovechó la oportunidad de visitar a parientes para encontrar al tercer hermano de la familia Li, Li Ziguo, y a través de él logró contactar con Gao Shi, quien a su vez la puso en contacto con Cen Shen, el secretario del ejército de Anxi.
El secretario Cen y Gao Shi eran amigos cercanos; al enterarse de la visita de la señora Li, salió de inmediato del tribunal de Anxi a recibirla. Después de algunos cumplidos, los dos entraron en la sala interior.
“Secretario Cen, mi esposo vive siempre en la frontera, sin nadie que cuide de él. Espero que pueda brindarle algo de atención”, dijo ella.
De repente, Du Jingtian se volvió tan reservada que incluso a ella misma le resultó incómodo; solo apretaba las manos, apretaba los labios y bajaba la cabeza.
Al principio, Du Jingtian no se atrevía a preguntar directamente a Cen Shen por noticias de su esposo, pero después de algunos rodeos, Cen Shen ya había adivinado sus intenciones y decidió ser directo.
“Señora Li, no se preocupe. Su esposo solo lleva un año en Anxi y ya ha logrado grandes hazañas militares. Una persona así seguramente tendrá un gran futuro”.
Cen Shen acarició su barba y sonrió levemente.
Al saber que su esposo estaba bien en Anxi, solo porque Gao Xianzhi le había ordenado quedarse en Shule, su preocupación y resentimiento hacia él disminuyeron un poco. Deseosa de obtener más noticias de Anxi de boca de Cen Shen, ella naturalmente comenzó a charlar amablemente con él.
Por boca de Cen Shen, supo que las fronteras del noroeste del Imperio Tang no estaban en paz, y que el ejército de Anxi debía defender áreas de tres o cuatro provincias con un ejército de cuarenta o cincuenta mil hombres.
Además, se enteró de que el verdadero ejército de los abasíes no era tan débil como el gobierno lo presentaba al pueblo; incluso en algunos aspectos superaba al Imperio Tang. También supo que el ejército Tang en Hexiang no gozaba de mucha popularidad, y que la fama del Khan Celestial no era suficiente para hacer que los jefes bárbaros lloraran y se arrodillaran ante él.
Poco a poco, la voz de Cen Shen se volvió borrosa y débil; Du Jingtian sintió un zumbido en su cabeza.
Todas esas cosas que había escuchado y visto desde pequeña, consideradas verdaderas, fueron declaradas falsas por Cen Shen en un solo día, lo que la dejó profundamente decepcionada.
Todo lo que el gobierno promovía era como la cara lisa y perfecta de una duna en el mar de Puchanghai: hermosa pero sin autenticidad. Al darle la vuelta, lo que se veía era una superficie fea y llena de baches, mezclada con innumerables granos de arena.
Du Jingtian comprendió gradualmente por qué su esposo había insistido en huir: algunos aspectos ocultos de esta ciudad dorada no eran tan perfectos como parecían a la luz del día.
Después de despedirse apresuradamente de Cen Shen, regresó a su casa en Qiren Fang.
Día tras día, noche tras noche.
De repente, Du Jingtian sintió que también quería huir de esa ciudad, esa ciudad adorada por innumerables personas. Pero no podía huir; parecía haber una membrana invisible que la aprisionaba firmemente.
No entendía por qué sentía esa culpa. ¿Acaso Xiao Qi también no había huido de Chang’an? ¿Por qué él lo había hecho con tanta determinación y sin remordimientos? Esa duda solo encontró respuesta a finales de abril, cuando Cen Shen vino apresuradamente a despedirse de ella.
“‘Si nuestro Imperio Tang quiere que su legado perdure por mil años, debe hacer que las flores broten antes de tiempo!’ Eso es lo que el señor Li me pidió que le transmitiera a la señora Li. Dijo que al escucharlo entendería sus motivos. Miren mi memoria: estaba tan ocupado que olvidé decírselo. Acabo de recordarlo y vine corriendo.”
Hizo una pausa y luego dijo: “Ha estallado otra guerra al oeste; debo regresar a Anxi cuanto antes con el general Gao. ¡Adiós!”
Cen Shen saludó a Du Jingtian con una reverencia, montó en su caballo y se alejó al azotar las riendas.
Resulta que no había huido, sino que había elegido asumir otra responsabilidad.
Una dulce sonrisa apareció en los labios de Du Jingtian; toda la amargura y queja de su corazón desaparecieron al instante. En ese momento, ella no quería huir ni lo haría; quería quedarse allí, en la ciudad de Chang’an, orando en silencio por su esposo. Solo deseaba sumergirse en la oscuridad nocturna de Chang’an, embriagada para siempre.
El carruaje imperial regresó, y la Vía Láctea volvió a extenderse en todas direcciones. El fénix solitario se dirigió al mar del oeste, mientras las grullas abandonaban el mar del norte.
Ese mismo año, el gran imperio de los musulmanes invadió desde el este, arrasando las antiguas tierras de Hezhong.
Nota 1: En la antigüedad, las esposas llamaban a sus esposos “hijo extranjero” delante de terceros.