Capítulo 78: El gran ladrón (III)

Con el poder ilimitado de la familia Yang, no era difícil encontrar alguna pista en este caso.
Pocos días después, un funcionario del condado de Wannian vino a informar que la cuerda con la que estaba atado el joven Yang Xuan era de origen militar, lo que hacía sospechar que el autor era alguien del ejército. Yang Zhao, conteniendo su ira, le dio dinero al funcionario y le ordenó investigar a fondo el asunto. El funcionario, que era solo un mensajero, asintió repetidamente, mostrándose de acuerdo.
Tan pronto como se fue, Yang Zhao estalló de furia. ¿Qué enemigos tenía él en el ejército? La situación era evidente: claramente era Li Kuo quien, celoso de su frialdad hacia él, había actuado en venganza. Nunca imaginó que ese joven tuviera un corazón tan cruel.
Bien, bien… Si tú no eres compasivo, no te quejes si Yang no es justo.
Aunque Yang Zhao provenía de los barrios bajos, valoraba mucho su reputación. Una vez que decidió que era obra de Li Kuo, no pensaba dejarlo pasar. Claro, en ese momento la familia Yang estaba en crisis y no era conveniente actuar abiertamente, pero eso no significaba que no pudiera actuar en secreto.
¿Un simple oficial militar sin importancia? Con un simple gesto de Yang Zhao, podría hacer que muriera sin siquiera tener un lugar donde enterrarlo.
Pero por ahora debía concentrarse en planificar el encuentro casual entre la concubina imperial y el emperador, algo que afectaba el destino de la familia Yang y no permitía distracciones. …
Se fijó la fecha para el veintitrés del duodécimo mes, la víspera del Año Nuevo chino.
Unos diez días eran suficientes para que Yang Zhao preparara todo. Sabía muy bien cuál era el lugar de la concubina imperial en el corazón del emperador; solo que el emperador no se atrevía a tomar la iniciativa. La noche de la víspera, por recomendación de Yang Zhao, el emperador fue al Jardín de los Lirios acompañado de sus sirvientes.
Al tomar el camino secundario, no llamaron demasiado la atención. Cuando el lujoso carruaje imperial se detuvo a la entrada del jardín, ni siquiera los funcionarios de Qujiangfang se dieron cuenta de la llegada del emperador.
En esos días, Li Longji se sentía muy deprimido. Pensaba que, después de despedirse de la concubina, tendría algo de tranquilidad, pero en realidad se sintió aún más perturbado. Ya no podía vivir sin esa mujer, ¡no podía vivir sin ella!
Yang Zhao dijo que ese día era la víspera del Año Nuevo y que tenía un regalo para él. Bueno, al menos sería una buena oportunidad para distraerse. Ese tipo siempre sabía leer los pensamientos de los demás; seguramente el regalo no sería tan malo.
Con ese pensamiento, Li Longji caminó con paso firme hacia el jardín. De hecho, el Jardín de los Lirios era el lugar favorito de Yu Huan, aunque ahora probablemente seguía en la residencia de Yang.
Todo había cambiado… Todo era distinto.
Suspirando en su interior, Li Longji perdió por completo el ánimo.
“Yang Qing, ¿dónde está esa sorpresa que me prometiste?”

Li Longji lanzó una mirada impaciente a Yang Zhao, y su voz reveló un dejo de descontento. Por asociación, desde que Yu Huan fue devuelta a su residencia, su actitud hacia Yang Zhao también se había vuelto mucho más fría.
“Para responder a Su Majestad, la sorpresa se encuentra junto al estanque de primavera. Por aquí, por favor.”
Yang Zhao se inclinó ligeramente y extendió un brazo.
Li Longji tosió suavemente y comenzó a caminar hacia el estanque de primavera.
Ese estanque era un lago de tamaño moderado, cuyas aguas provenían del río Qujiang. En primavera, cuando soplaba una brisa ligera, la superficie del lago se llenaba de pétalos coloridos; por su exuberante atmósfera primaveral, se le llamaba así.
Pero en ese momento era pleno invierno, y obviamente no habría pétalos ni rastro de primavera. La superficie oscura del lago ya estaba cubierta de hielo, y bajo el cielo vasto solo se veían ramas desnudas.
Li Longji frunció el ceño. ¿Qué truco estaba tramando Yang Zhao? Con un paisaje tan decadente, ¿qué sorpresa podía haber? A pesar de su profunda perplejidad, continuó avanzando, hasta que, al doblar una curva del estanque, se quedó atónito.
Sobre un puente de piedra elevado sobre el hielo, se habían encendido velas rojas por todo el puente. Las llamas rojizas iluminaban el cielo, haciendo que la noche pareciera día. En el centro del puente de piedra había una mujer, vestida con un vestido imperial de color amarillo palo, de figura robusta y aire elegante, bailando graciosamente.
¡Yu Huan!
Li Longji sintió como si su pecho explotara; su mente se vació de inmediato.
Esa escena le resultaba familiar, muy similar a algo que recordaba. Recordaba haber conocido a Yu Huan precisamente en ese puente de piedra, cuando ella y su sirviente lo acompañaron al jardín de los hibiscos. Era primavera, florecían las flores, cantaban los ruiseñores…
En aquel entonces, Yu Huan bailaba en ese puente de piedra. ¿Era real? ¿Una ilusión? ¿Un sueño? ¿Un destino?
Las mismas velas rojas iluminando el cielo, la misma belleza cantando. Solo que entonces era primavera, y ahora invierno; seguramente sus estados de ánimo eran muy diferentes.
Por alguna razón, Li Longji sintió de repente una punzada de tristeza; quizá por lamentar cómo pasa el tiempo, o quizá por darse cuenta de cómo envejecen los rostros. Entre el cielo y la tierra, en una vida humana, ¿qué realmente merece ser abrazado?
El poder, la riqueza, o quizá ese supuesto respeto de todos?
Después de ser emperador durante más de cuarenta años, poseyendo todo el reino, ¿por qué seguía sintiéndose tan solo? Como soberano durante más de cuarenta años, rico en todo, ¿por qué aún se sentía tan desamparado?
Ser gobernante significa robar al país.
Todavía recordaba esas palabras de Ying’er antes de morir; en aquel entonces se burló de ella por su ignorancia. Ahora, ¿quién era realmente el ignorante, quién el ignorante?
¿Fue el rey quien robó los recursos del país, o fue el país quien robó el corazón del rey?
Hijos, familia, obligaciones… Le habían robado todo. Ahora, probablemente solo le quedaba el poder.
No, ¡todavía tenía a Yu Huan!

Li Longji de repente comprendió: al final, todo poder, posición y fama no eran nada comparados con el profundo afecto familiar. Así debía ser; sin el apoyo y la compañía de los seres queridos, ¿de qué serviría el poder? Sin compartirlo con ellos, ¿qué sentido tendría la fama o la riqueza?
“Yuhuan…”
Por fin, una brisa cálida acarició las mejillas heladas de Li Longji, y su piel seca sintió un leve calor.
Li Longji comenzó a caminar hacia el puente de piedra, tal como lo había hecho diez años atrás cuando conoció a Yuhuan por primera vez.
Yang Yuhuan detuvo su baile y miró fijamente a ese hombre poderoso.
“Yuhuan…”
Li Longji subió al puente y rodeó con sus brazos a Yang Yuhuan. “¿Por qué hace tanto frío? Póntelo rápido, este abrigo.”
Dicho esto, se quitó su abrigo y lo puso sobre ella.
“Sanlang, yo…”
Los ojos de Yang Yuhuan se llenaron de lágrimas; apretaba los dientes para no llorar.
“No digas nada más, lo entiendo todo.”
La mano grande de Li Longji acarició su rostro brillante y, en voz baja, dijo: “Es todo mi culpa. Te culpo a ti.”
Su voz era tan baja que nadie más podía escucharla. Yang Yuhuan, molesta porque él seguía preocupándose por las apariencias en un momento así, giró el rostro y dijo: “Si Sanlang ya no confía en Yuhuan, ¿por qué viene a buscarme?”
Li Longji giró suavemente su cuerpo hacia ella y dijo: “¿Acaso no fue Yuhuan quien me hizo perder el apetito y no poder comer ni beber? Además, ¿cuándo he dicho que no confío en ella? Son solo rumores maliciosos de gente insignificante. ¡Encontraré a quien los difundió y devolveré la inocencia a Yuhuan!”
“¡Sanlang es tan malo!”
Yang Yuhuan lo miró con tristeza, su voz llena de melancolía. Con esas palabras dulces, ¿quién podría imaginar cómo había pasado ese mes?
“Yuhuan, ¿qué castigo quieres imponerme?”
Li Longji ya estaba completamente atrapado en la red de amor tejida por Yang Yuhuan, sin posibilidad de escapar.
“¿De verdad quieres castigarme?”
“¡Sí, de verdad!”
“Bueno, entonces castígame haciéndome cantar contigo.”
Yang Yuhuan se apoyó en el brazo de Li Longji y dijo con voz dulce.
Esa petición era algo absurda; él, Li Longji, rey de un país, cantando como un artista… ¿Qué clase de dignidad era esa? Aunque en el palacio a menudo tocaba el tambor para acompañarla en sus bailes, eso era por diversión. Que alguien le exigiera cantar así era algo que nunca antes le había pasado.
“¿Sanlang se niega?”
La voz de Yang Yuhuan mostró cierta irritación, frunciendo ligeramente el ceño.
“¡Sí, por supuesto!”
Li Longji se aclaró la garganta y preguntó: “¿Qué canción cantamos?”
“Cantemos esa canción que compusimos juntos.”
Yang Yuhuan mordió suavemente los labios y habló en voz baja.

Por supuesto, Li Longji sabía que ese breve poema era una estrofa que los dos habían compuesto para la canción “Ni Shang Yu Yi Qu”. Aunque se sorprendió un poco, asintió con la cabeza.
Ese poema nunca se había hecho público; aparte de ellos dos, nadie más lo conocía.
“En la era de esplendor, el aroma flota; un capítulo de amor apasionado entre hermosas mujeres. Ni Shang Yu Yi, conmociona la capital; tomados de la mano, expresan su profundo afecto”.
Li Longji tomó con cariño el brazo de Yang Yuhuan y comenzó a cantar lentamente.
“Como una garza que pasa, la luna de Qixi brilla como gasa. Fuera del Palacio de la Vida Eterna, el destino les promete tres vidas juntos, sin separarse jamás”.
Yang Yuhuan continuó la segunda estrofa antes que Li Longji, con una mirada llena de ternura.
“Las flores desprenden fragancia; es imposible resistirse a su belleza deslumbrante. Las flores marchitas en el camino se convierten en barro, pero aún así debemos abrazarnos…”.
Una melodía familiar salió de sus bocas, llena de ternura y armonía. Sin embargo, sin la música de flautas y tambores, y sin la danza de las damas del palacio, esa canción ya no tenía la grandiosidad y el esplendor de cuando se interpretaba en el gran salón. Bajo la luz pálida de la luna, la melodía parecía aún más triste y melancólica.
“Un lugar próspero, una página de historia; un hilo de destino, un hilo de humo… Algunos hilos de belleza deslumbrante, espadas de escarcha que protegen en los fríos inviernos. Los hombres empuñan sus armas jurando servir al país; no regresarán hasta derrotar a Loulan”. (Nota 1)
En ese momento, la suave melodía cambió de repente; las golondrinas y gorriones que volaban entre las ramas retorcidas se transformaron en un gran pájaro que ascendió directamente hacia los cielos. En ese instante, Li Longji pareció comprender algo.
El gran ladrón roba el país; así, el país también adquiere el corazón de un ladrón.
En la noche del 23 de diciembre del octavo año de Tianbao, la brisa nocturna junto al estanque de primavera en el Jardín de los Lirios era muy fría.
Nota 1: Extraído de “Fu de las Bellezas de la Dinastía Tang”; algunas letras han sido ligeramente modificadas, se indica aquí.
Volumen cuatro: Yang Guan Die