Capítulo veinticuatro: Profecía azul (seis)

“¿Acaso el vano prestigio y la riqueza importan? Al actuar, hay que buscar la paz y el orden. Con la espada fría como el hielo se castigan los traidores; con palabras firmes como el oro y la piedra se ayuda al pueblo.”
El hombre robusto que sostenía un martillo hizo una reverencia ante todos y habló en voz alta.
Los dos que él había lanzado antes también se sacudieron el polvo del cuerpo y corrieron hacia ellos, sin mostrar signos de heridas.
“Compatriotas, nuestra Alianza de los Huéspedes Azules siempre ha luchado contra la violencia y protegido a los buenos, con el objetivo de erradicar toda injusticia en el mundo. Si alguno de ustedes siente que no puede seguir así, puede unirse a nuestra Alianza. Yo, Yuwen Feng, doy mi palabra: mientras haya algo de comida seca, nadie pasará hambre.”
“Sí, ¿qué hay de bueno en la corte de la Gran Dinastía Tang? No solo hay que pagar altos impuestos cada año, sino también cumplir con arduos trabajos forzados. ¡Simplemente no nos tratan como seres humanos!”
añadió el hombre robusto que llevaba una cuerda.
“¿Acaso los reyes, nobles y generales nacen así? ¡Que cada uno decida su propio destino! Robar a los ricos para ayudar a los pobres, comer bien y beber a gusto.”
Al escuchar esto, Li Kuo sintió cómo la ira crecía en su interior. Había crecido en Chang’an y, como joven, había vivido los altibajos de su familia, por lo que conocía bien las vicisitudes de la vida. Las luchas por el poder en el palacio, las rivalidades entre familias poderosas y la indiferencia de los parientes. El joven que creía que la Gran Dinastía Tang era el paraíso en la tierra, al ver cómo su familia declinaba, comprendió claramente la corrupción y el exceso detrás de la prosperidad, así como el egoísmo y la indiferencia detrás de la fuerza. Sí, había injusticias y desigualdades en la Gran Dinastía Tang. Pero era el lugar donde había nacido y crecido: la antigua casa en Chongren Fang, la tienda de té Kelong en Tongji Fang, la academia Guozijian en Wuben Fang… Su abuelo, su madre, su tío Sun, A Tian, Yan Ji, el hermano mayor Nan… Todos ya formaban parte de la Gran Dinastía Tang, inseparables de ella. Aunque hubiera mil injusticias y defectos en la Gran Dinastía Tang, ¡no era asunto de un extranjero juzgarla! Era como un joven rebelde: aunque tuviera prejuicios contra sus propios padres, no permitiría que nadie hablara mal de ellos.

El joven se serenó, dio un paso al frente, enderezó la espalda y dijo con voz firme a aquellos tres hombres: “Están equivocados, señores. Desde que Gaozu estableció el imperio en mi Gran Tang, se ha repartido la tierra equitativamente y se han organizado exámenes para seleccionar a los funcionarios. Desde la era Zhenguan hasta Tianbao, la economía prosperó cada vez más, las fronteras lograron victorias tras victorias y los talentos se aprovecharon al máximo. Aunque no faltaron funcionarios corruptos y matones, el estado tenía leyes para castigarlos. No conozco bien otras dinastías, pero durante los tiempos de guerra en la dinastía Sui, en la región de Hebei había cadáveres por todas partes, los combates eran constantes y la gente vivía en miseria; incluso ocurrían tragedias como intercambiar hijos para alimentarse. Cuando mi dinastía estableció su poder, siete de cada diez personas del país murieron. Ciertamente, en años de desastre también hubo migraciones de refugiados en mi Gran Tang, pero, en comparación, los funcionarios locales solían ayudar a tiempo con alimentos y no hubo epidemias graves. La gente anhelaba la paz. ¿Con qué intención, señores, intentan incitar a los ciudadanos de mi Gran Tang de esta manera? Además, por su vestimenta, no parecen seguir la moda de mi Gran Tang, sino que se asemejan a las ropas de los turcos del norte del desierto. Mi Gran Tang es una nación de rituales y ceremonias; ¿cómo pueden esperar que los habitantes de estas tierras acepten a personas que muestran el pecho y el abdomen, con el cabello suelto y vistiendo a la manera oriental? El cuerpo y la piel nos los dieron nuestros padres, y no debemos dañarlos. Con sus tatuajes y cortes en el cuerpo, ¿cómo podrían ganarse el respeto de los ciudadanos de mi Gran Tang? Aunque mi Gran Tang tenga defectos, todos somos del mismo pueblo. Quienes no pertenecen a nuestra raza, seguramente tienen intenciones distintas. Si mi Gran Tang no puede tratar bien a todos, ¿acaso ustedes, turcos, nos tratarán como seres humanos?”
Esa última frase despertó a todos los presentes. Sí, ellos eran turcos; ¿por qué deberíamos seguirlos?
“¡No seguiremos a los turcos! ¡Somos gente de Gran Tang!”
“¡Ellos fueron derrotados por Gran Tang, ¿cómo podrían defendernos?!
“¡Somos tangianos! ¡No nos uniremos a bárbaros!”
“¡Resolveremos nuestros propios problemas, sin necesidad de que extraños intervengan!”
Se levantó un gran alboroto; los campesinos, conmovidos por el apasionado discurso de Li Kuo, agitaban los puños y protestaban enérgicamente contra las provocaciones de aquellos tres hombres.
“¡Echen a esos hombres del pueblo!”
“¡Deténganlos y llévenlos ante las autoridades!”
“¡Vuelvan a sus estepas! ¡A nuestro abuelo no le interesan sus miserables monedas!”
Las voces eran diversas, incluso algo groseras, pero para Li Kuo sonaban maravillosas.
¡Todos somos tangianos! ¡Fluye en nuestras venas la sangre de los descendientes de Yan y Huang! ¡No vivimos por una sola familia o clan, pero jamás permitiremos que ninguna raza o forma de insulto nos humille, porque somos tangianos!
Huevos podridos y repollos se lanzaban contra los tres “héroes” visitantes, obligándolos a retroceder una y otra vez.
“¡Ay!”
El hombre con el martillo, con las mejillas rojas de ira, lanzó un largo suspiro y se fue.
“¡Váyanse! ¡Vuelvan a sus estepas!”
“¡Incluso los turcos se atreven a ser tan descarados en Chang’an!”

Zhang Xun dio unas palmaditas en el brazo de Li Kuo y le lanzó una mirada de aprobación.
Por la tarde, una brisa suave.
En una finca en las afueras orientales de Chang’an, Zhang Yanji estaba sentado de lado frente a un estanque; con la mano izquierda sostenía ligeramente los ciruelos recién cosechados y con la derecha apoyaba un sedal. La brisa fresca lo hacía sentirse muy cómodo. Li Kuo y Zhang Xun, con poca frecuencia, se pusieron ropa ligera y se sentaron de piernas cruzadas frente a un montón de paja, concentrados en jugar una partida de ajedrez tranquila. Nan Jiyun y Lei Wanchun no soportaban ese ritmo perezoso y pidieron prestados dos caballos al dueño de la finca para ir a “correr” fuera.
Zhang Yanji tomó un racimo de uvas de Gaochang de color púrpura y se las echó hábilmente a la boca, cerrando los ojos con satisfacción. Hacía mucho que no se sentía tan relajado. En la residencia de Chang’an, su abuelo lo controlaba y lo regañaba; en la academia imperial, los maestros lo supervisaban y lo restringían. ¿Dónde había tanta libertad como en su propia finca? Con humo tenue, sauces dispersos y el aroma de los albaricoques rojos, ¡no estaría mal pasar toda la vida siendo un hombre rico!
“Primer señor, primer señor… Perdóneme por ser indiscreto, pero ya ha pasado medio día desde que llegó a la finca. ¿Sabe el señor padre que está aquí?”
Un anciano vestido con una túnica de brocado de color oscuro se inclinó ante Zhang Yanji y habló con respeto.
“¿Eh, eh?”
Zhang Yanji abrió los ojos a regañadientes. Al ver a la persona frente a él, de inmediato se sintió abrumado. Ese hombre se llamaba Zhang Yuan y, al parecer, había sido su compañero de estudios en su infancia. Después de que su abuelo asumió el liderazgo de la familia, él también ascendió a mayordomo principal. Aunque todo le iba bien, su excesiva integridad lo llevó a ofender a su tía, por lo que fue desterrado a la finca de los Zhang para trabajar allí. Zhang Yuan era bueno en todo, excepto en ser flexible. En su mente, de todo lo que existía, el señor padre era el más importante. Incluso si él, el primer señor sin poder real, o su propia tía “visitaban” la finca, sin la orden de su abuelo, él enviaría inmediatamente a alguien a la residencia de los Zhang para informarle.
Zhang Yanji saltó como un pez y en unos pasos llegó junto a Zhang Yuan, diciendo en voz baja: “Zhang Yuan, he salido a escondidas, sin decirle nada al abuelo. Por favor, no se lo diga. De lo contrario, me matará.”
“Esto…”
Zhang Yuan miró con dificultad a ese primer señor caprichoso, sin saber qué responder.
“Zhang Yuan, buen tío.”
Agarrando las manos de Zhang Yuan, Zhang Yanji suplicó como un niño: “Zhang Yuan, usted me ha visto crecer desde pequeño y siempre ha sido muy bueno conmigo. Estos son mis buenos amigos. Si se lo dice al abuelo, seguramente no podrán quedarse en la finca. ¿Tendría el corazón para ver a Yanji perder su prestigio?”

Al ver que el rostro de Zhang Yuan se relajaba un poco, Zhang Yanji se alegró enormemente y dijo apresuradamente: “Además, Yanji no ha salido esta vez para divertirse; ha salido de la ciudad junto con el joven Zhang, el tercer clasificado en los exámenes imperiales, para ‘recopilar inspiración y información’ como material para sus trabajos.” Dicho esto, le guiñó un ojo a Zhang Xun, indicándole que apoyara su versión. Aunque Zhang Xun era una persona recta, no era tampoco rígido. Al ver que Zhang Yanji le hacía señas, comprendió de inmediato. Se acarició la barba y rió a carcajadas: “¡Tú, mocoso, siempre intentas arrastrarme a esto! Sí, soy Zhang Xun, magistrado del condado de Qinghe. Consideré que este chico tenía potencial, así que lo traje conmigo para que recolectara material para sus trabajos.” Zhang Yuan ya estaba convencido, y al ver que alguien tan talentoso y virtuoso como el joven Zhang ayudaba a su hijo a estudiar los clásicos confucianos y taoístas, pensó que incluso si su padre preguntaba después, no castigaría demasiado al primogénito. Hizo una reverencia a Zhang Xun y dijo con tono amable: “Señor Zhang, qué dice. Con un erudito como usted enseñando a nuestro hijo poesía, literatura y clásicos, nuestro padre seguramente estará contento. Si necesitan algo, hagan que A Fu les comunique; el viejo no descuidará a sus distinguidos invitados.” Dicho esto, Zhang Yuan se retiró con una reverencia. “Hermano Yanji, ¡no imaginé que el primogénito de la familia Zhang fuera tan imponente!” exclamó Chen Xiaoliu mientras mordía una albaricoque maduro y amarillo, elogiándolo en voz alta. Zhang Yanji, lanzándole una mirada despectiva a ese “campesino”, sonrió con ironía y dijo: “Vaya, ¿esto es imponente? Las tierras en las afueras orientales de Chang’an, atravesadas por el canal Longshou, son muy fértiles. La mayoría de las familias nobles construyen allí sus mansiones y residencias de verano, donde pasan los días disfrutando de la brisa fresca y las noches llenas de música y diversión. El cargo de mi abuelo no era ni muy alto ni muy bajo. Aunque la familia Zhang de Hedong también es una familia ilustre desde hace siglos, en la capital imperial no puede compararse con los Li de Longxi ni con los Wei de Jingzhao. Si miras por la noche, verás a los funcionarios de otras regiones que llevan regalos a esas mansiones, formando una fila desde el extremo oriental hasta la puerta Chunming, con faroles encendidos.” Al ver que el rostro de Xiaoliu se ponía rojo de vergüenza, Li Kuo rió y le dio una palmada en la cabeza a Zhang Yanji: “¡Tú, mocoso, ¿por qué te jactas delante de Xiaoliu? Uno no puede vivir siempre a la sombra de sus antepasados; hay que mirar hacia adelante. Tomemos a mi abuelo, por ejemplo: la noche anterior era el primer ministro de la dinastía Tang, pero al día siguiente perdió su cargo y se convirtió en un simple ciudadano.”

Después de haber vivido tantas cosas, los nudos en el corazón de Li Kuo se fueron deshaciendo poco a poco, y ya no le resultaba tan incómodo hablar del caso injusto de su abuelo. Tras una breve pausa, el joven continuó: “Es mejor confiar en uno mismo que en los demás. Como dice el refrán, cada emperador tiene sus propios ministros. La gracia de los antepasados eventualmente se agota; cuando llegue ese momento, si no se cuenta con verdaderas habilidades, incluso una gran fortuna puede ser arrebatada con solo una palabra de otro.” (Nota 1)
Zhang Xun aplaudió con aprobación y dijo: “Que nuestra Gran Dinastía Tang cuente con jóvenes tan talentosos es realmente una bendición para el país. Yanji, debes aprender más de Kuo.”
Zhang Yanji se encogió de hombros y respondió con resignación.
Mientras reinaba la armonía y el buen humor en el lugar, de repente aparecieron Nan Jiyun y Lei Wanchun, que habían regresado tras montar a caballo. Al bajar de sus corceles, dieron unos pasos ligeros y Nan Jiyun gritó a todos: “¡El pez no pudo aguantar la paciencia y mordió el anzuelo!”
Nota 1: Esa siempre ha sido mi opinión: es mejor confiar en uno mismo que en los demás. Incluso con el apoyo de los padres, uno debe ser capaz de valerse por sí mismo.