Capítulo 74: El Estado (VI)

La tarea de reclutar guerreros para la larga marcha avanzó con gran éxito. Diez días antes de la fecha límite fijada por Su Majestad el Emperador, Li Kuo presentó la lista de soldados en el Palacio de Xingqing para que Su Majestad la examinara.
Al resolver un problema tan grande en tan solo veinte días, Li Longji estaba sumamente complacido. Por un lado, ordenó al viceministro del Ministerio de Guerra, Cui Qian, que registrara a estos guerreros en el ejército, y por otro, emitió un edicto para asignar a diez mil de ellos a las diferentes tropas de Anxi. De entre ellos, los más de mil seleccionados por Li Kuo fueron asignados en su totalidad al ejército de Shule, como recompensa para el joven.
En cuanto a Li Kuo, debido a las repetidas negativas del joven, Li Longji no le ascendió a un cargo real, sino que lo compensó con cargos honoríficos y títulos nobiliarios. Por lo tanto, su título completo actual es: Comandante del Ejército de Shule —General Xuanwei —Consejero Imperial de Rango Superior —Coronel de Caballería Ligera —Marqués del Condado de Dingxiang.
Esta serie de títulos suena complicada cuando se pronuncian juntos, pero demuestra la inmensa gracia que Su Majestad el Emperador otorga al joven. ¿Qué joven en los diez distritos de la Gran Dinastía Tang podría recibir tal reconocimiento? Para mostrar su confianza en el joven, el Emperador incluso emitió un decreto declarando que su título sería hereditario, es decir, sus descendientes nacerían ya como marqueses de tercer rango.
Li Kuo, agradecido por la generosidad del Emperador, iba todos los días al campamento militar al sur de la ciudad para supervisar el entrenamiento de los nuevos soldados. Estaba convencido de poder entrenarlos para convertirlos en guerreros de voluntad de acero. La dotación real del ejército de Shule era de doce mil quinientos hombres, pero en realidad nunca llegaba a esa cifra. En total, Gao Xianzhi solo podía disponer de cuarenta o cincuenta mil soldados en Anxi; si todos fueran enviados a Shule, ¿qué pasaría con la defensa de los demás fuertes?
De hecho, incluso sumando los mil guerreros de la larga marcha asignados al ejército de Shule, Gao Xianzhi solo podía proporcionarle a Li Kuo cinco mil soldados. Cuando la dotación no alcanzaba el número necesario, las guarniciones fronterizas tenían sus propios métodos para solucionarlo. Según la tradición del ejército de Anxi, se establecían campamentos adicionales directamente bajo el mando del ejército para completar la cifra requerida. Aunque este método parecía exagerado, era mejor que tener varios cuarteles parcialmente llenos.
De esos cinco mil hombres, había soldados de los tres campamentos de Tongwu, Zhenwu y Xiongwu, reclutas recién alistados y veteranos experimentados de Anxi. Equilibrar y coordinar las relaciones entre estos soldados era algo que Li Kuo debía considerar, pero por ahora claramente no necesitaba preocuparse por ello.

Los veteranos de Anxi seguían soplando el viento y la arena en Shule; no necesitaban preocuparse por que surgieran problemas para aceptar a los recién llegados. Ahora, lo que debían hacer era hacer que sus soldados se desempeñaran aún mejor, para no convertirse en objeto de burla por parte de esos veteranos al llegar a Shule.
Por eso, aunque acababa de casarse, Li Kuo se mudó con sus hombres de confianza al campamento militar fuera de Chang’an. Necesitaba tiempo para integrarse con esos nuevos soldados y formar un solo grupo.
El comandante Li tenía sus propios métodos para liderar al ejército. Extraía de los tres batallones principales oficiales de rango inferior como jefes de pelotón y capitanes, para que lideraran a los soldados recién reclutados. Este enfoque permitía que los nuevos batallones mantuvieran el estilo de los tres batallones originales, al tiempo que fortalecía la autoridad personal del joven comandante.
Después de todo, sus propios capitanes y oficiales hablaban constantemente de grandes victorias como la defensa de las fortalezas de la Gran Muralla, los ataques sorpresa a la ciudad de Fusi o la toma de la ciudad de Jiuqu, y todas esas operaciones habían sido dirigidas por el propio comandante Li.
Lo más importante era que trataba a cada soldado como a un hermano: comían juntos, dormían bajo el mismo cielo y nunca discriminó a nadie por su origen. ¿Cuántos buenos líderes había en todo el Imperio Tang? El comandante Li era extremadamente justo en sus recompensas y castigos; aquellos que habían demostrado valentía en el campo de batalla ahora habían sido ascendidos a capitanes o comandantes de brigada. Con tales ejemplos delante, ¿cómo no iban a motivarse esos nuevos soldados?
Esos soldados recién reclutados que ahora formaban parte del ejército de Shule estaban realmente agradecidos por haber seguido a Li Kuo. Mientras entrenaran duro y lucharan con valentía, ¿por qué no podrían alcanzar la fama y el honor?
Cuanto más anhelaban lograrlo, más duro entrenaban. En solo medio mes, Li Kuo logró transformar a esos inexpertos en soldados competentes. Aunque aún no podían ir al campo de batalla a luchar contra el enemigo, al menos los observadores externos admiraban la estricta disciplina de ese ejército.
Una disciplina estricta y la obediencia inmediata eran lo que cualquier líder deseaba ver. Aunque el ejército de Shule aún no había alcanzado ese nivel, la autoridad de Li Kuo ya había echado raíces en los corazones de los soldados.
Era otro día fresco y soleado. Después de inspeccionar la formación de los nuevos soldados, Li Kuo regresó a la tienda principal del campamento para estudiar las estrategias militares del Duque Wei. Ahora ya no era solo un capitán que lideraba a unos pocos cientos de hombres, sino el comandante en jefe del ejército. En ese momento, anhelaba profundamente ampliar sus conocimientos militares para dirigir mejor a sus tropas. El general es el alma del ejército; si él mismo no tenía confianza, ¿cómo podría su ejército tener fuerza de combate?

En cuanto al asunto del Luo Shu Jue, por el momento se puede dejar de lado. Ya ha derrotado a los dos traidores, Gao Xiuyan y Li Linfu; sin ellos como cómplices, ¿qué gran revuelo podrían causar unos pocos monjes tibetanos?
Sin embargo, el asunto de la Canción de las Profecías Azules preocupa al joven, ya que el emperador silenció el asunto y al final todo quedó sin resolver. La misteriosa desaparición del príncipe De el año pasado también lo inquieta profundamente; una organización tan bien estructurada seguramente cuenta con el apoyo de algún noble de la corte. Si no es Li Linfu, ¿quién la controla desde detrás?
¿Por qué el emperador deja de investigar? ¿Acaso este asunto toca algún secreto oculto?
Si no fuera por estos dos acontecimientos, el joven casi habría olvidado su identidad de ermitaño. Al haber alcanzado un alto rango como comandante militar con solo ser un ermitaño, ¿no sería él la pieza más exitosa en manos del emperador?
Con una amarga sonrisa, el joven se recostó en el respaldo de la silla.
“¡Hermano Kuo, hermano Kuo!”
Zhang Yanji entró tambaleándose, agitando un papel en sus manos y respirando con dificultad.
“¡Vaya, qué nervioso estás! ¿Qué ha pasado?”
Li Kuo se levantó y se dirigió hacia su amigo.
“Ven rápido, mira esto… en este papel está escrito algo.”
Zhang Yanji le entregó el papel a Li Kuo y, con una sonrisa amarga, negó con la cabeza: “Ahora en todos los barrios de Chang’an circulan estos papeles. Como estamos siempre en el campamento militar, estamos aislados de las noticias, sin saber nada.”
Li Kuo tomó el papel con una mano y, tras leer solo dos líneas, frunció el ceño.
“¿Cómo pueden difundirse cosas tan absurdas? Yo y la concubina imperial solo somos maestro y discípulo. Pero ellos…”
Li Kuo no podía pronunciar esas palabras vulgares y vergonzosas; su garganta se contrajo ligeramente mientras trataba de tragar saliva.
“Ahora no es momento de hablar de esto. Lo importante es encontrar la fuente de estas noticias.”
Zhang Yanji apretó los puños, con una mirada feroz en sus ojos.