Capítulo treinta y nueve: Silencio (I)

Las cosas en este mundo son realmente extrañas. Desde que se vio cómo la casa de Yang transportaba sacos de arroz para ayudar a los afectados por la catástrofe por la calle Zhuque, las familias poderosas de Guanlong, conocidas por su avaricia, abrieron sus graneros y ordenaron a sus sirvientes que llevaran el arroz fuera de las murallas para que los oficiales del campamento militar lo utilizaran en la preparación de gachas para distribuir entre los necesitados. Las familias Wei, Liu y Guo, todos sabían que la cantidad de grano privado que acumulaban era comparable a los reservas del tesoro nacional. Bajo el liderazgo de la dama de Guo, grandes cantidades de arroz fueron trasladadas desde sus almacenes privados hasta las chozas fuera de las puertas de la ciudad. Además del arroz destinado a la distribución, cada persona también recibía una buena cantidad de arroz japonés.
“¡Eh, más despacio, más despacio! Todos recibirán algo, todos. Xiao Chun, cámbialo por grandes cubos, por grandes cubos.”
Zhang Yanji se puso muy contento al ver cómo esos sirvientes malvados, que normalmente actuaban con autoridad, transportaban obedientemente el arroz fuera de la ciudad. Aunque provenía de una familia noble, odiaba que otros abusaran de su posición. Todos nacemos de la misma manera, ¿en qué somos realmente diferentes?
“Hermano Zhang, no te preocupes; yo me encargo de que haya justicia. ¿Cómo podría perjudicar a nuestros compatriotas?”
Wang Xiao Chun se dio unas palmadas en el pecho y rió a carcajadas. Ya se había integrado plenamente en la cultura de la dinastía Tang y siempre tenía una sonrisa en el rostro. Pero quizás acostumbrado a la vida libre en las regiones fronterizas, desde que regresó a Chang’an se sentía oprimido y aburrido. La vida en el campamento militar era demasiado monótona; aunque podía descansar un día cada diez, no sabía qué hacer con ese tiempo.
Fue solo cuando sus superiores ordenaron establecer puestos de gachas para ayudar a los afectados que pudieron relajarse un poco. Al mezclar el arroz en los grandes morteros de hierro, el aroma de las gachas se intensificaba. ¡Vaya, ese sabor despertaba el apetito de todos ellos!
Según la cantidad total de grano recaudado, Li Kuo reservó una parte para preparar gachas, mientras que el resto se distribuyó directamente entre los afectados. Según los cálculos iniciales, cada persona recibiría dos cubos de arroz japonés. Aunque no era una cantidad enorme, al menos solucionaba temporalmente el problema del hambre y la vestimenta de los afectados.
“Hermano mayor, hermano mayor, quiero arroz, quiero arroz…”
Er Ya apareció de repente junto a Li Kuo, agarrando la orilla de su ropa y hablando con voz temblorosa.
“Eres Er Ya, ¿verdad? Tu hermano te ha preparado arroz blanco; dos cubos para cada uno.”
Por alguna razón, al ver la sonrisa inocente en el rostro de Er Ya, las nubes oscuras en el corazón de Li Kuo desaparecieron. Esa sonrisa era la esperanza en medio de la catástrofe, la fuerza que motivaba a la gente a seguir viviendo.
Mientras haya esperanza, se pueden crear milagros.
“Gracias, señor militar, gracias.”

El abuelo de Er Ya también vino con ellos y se inclinó repetidamente ante Li Kuo para saludarlo.
Li Kuo asintió al hombre de mediana edad, pensó un momento y abrió un saco de arroz nuevo, sirviendo cuatro dou de arroz según la porción de cada uno.
“Muchas gracias, señor militar. Realmente es como la diosa Guanyin, la compasiva diosa Guanyin.”
El hombre de mediana edad miró su bolsa rota y se sintió profundamente conmovido. Li Kuo dividió el arroz según la porción de dos adultos, llenando completamente la bolsa. ¿Dónde encontrar a otra persona tan buena?
“No me agradezca. Haga que Er Ya coma bien unas cuantas veces más; estoy seguro de que el gobierno pronto abrirá los graneros para distribuir alimentos.”
Li Kuo sonrió y ató bien la abertura de la bolsa para el hombre de mediana edad.
“Hermano mayor, hermano mayor, ¿cuándo podremos volver a casa?”
Er Ya señaló con un dedo y miró a Li Kuo ladeando la cabeza.
Li Kuo se quedó sorprendido por su mirada y se agachó para decir: “¿Er Ya quiere volver a casa? Bueno, déjame pensar. Ahora el emperador está ocupado resolviendo las calamidades en Hedong. Para Año Nuevo, o a más tardar después, Er Ya podrá volver a casa.”
“¡Oh! ¡Hagamos un pacto!”
Er Ya miró a Li Kuo con expectativa, sus grandes ojos brillantes parpadeando sin cesar: “Quien miente es un perrito.”
“Mm.”
Los ojos de Li Kuo se llenaron de emoción y colocó su dedo meñique derecho sobre la manita de Er Ya.
“Hermano mayor, ¿qué planes tienen para el futuro?”
Li Kuo se puso de pie y preguntó amablemente al hombre de mediana edad. La dinastía Tang prohibía estrictamente los traslados privados; quedarse fuera de Chang’an no era una solución a largo plazo. Probablemente, después de la sequía, la mayoría de los afectados tendrían que regresar a Hedong.
“Ay, ¿qué otros planes podríamos tener? Volver a casa, claro. Ahora hay hambruna en Hedong y la gente no puede sobrevivir, por eso huyen a Guanzhong. Cuando la sequía realmente termine el próximo año, pienso llevar a Er Ya de vuelta a casa. De todos modos, allí tenemos unas diez o doce mu de tierra pobre. Aunque trabajarla es duro, con esfuerzo podremos mantenernos.”
El hombre suspiró y expresó sus planes.
Li Kuo asintió y dijo: “Si tiene algún problema, dígamelo. Si puedo ayudar, haré lo posible…”
Antes de que Li Kuo terminara, el hombre lo interrumpió: “No, por favor, no diga eso. Que haya podido encontrarle algo de comida a gente como nosotros ya es un gran favor. ¿Cómo podríamos atrevernos a molestarlo más? No se preocupe, yo también soy un hombre capaz y puedo mantenerme a mí mismo y a Er Ya.”

El hombre fuerte que estaba con el abuelo de Er Ya también dijo: “Sí, señor militar, sabemos que tiene buenas intenciones. Pero también tenemos manos y podemos mantenernos solos. En mi familia todavía tenemos varios acres de tierra pobre; incluso si el próximo año no hay tiempo para sembrar trigo, sembrar algo de mijo nos permitirá sobrevivir. Como dice el refrán, ‘Solo las montañas secas matan al bambú, pero nunca se ha visto que el mijo muera de sequía en el campo’. Mientras no haya una sequía tan grave como la de este año, podremos superarlo.” (Nota 1)
“Hmm.”
Li Kuo asintió. Aunque estos campesinos vivían en condiciones precarias, tenían una espalda más firme que los nobles y aristócratas, decididos a ganarse la vida con sus propias manos. Si él insistía en ayudarlos, temía que pudieran molestarse.
“Hermano Kuo, hermano Kuo, hay una carta, ven…”
Zhang Yanji corrió hacia allí, nervioso. Al ver que había mucha gente alrededor de Li Kuo, bajó inmediatamente la voz.
“¿Una carta? ¿Qué carta?”
Li Kuo frunció el ceño, dubitativo.
“¡La carta, esa misma carta!”
Zhang Yanji estaba tan ansioso que casi no podía hablar. Después de un rato, se dio una palmada en la cabeza: “¡Chongye Fang, el pequeño taoísta!”
“¡Ah!”
Li Kuo se sorprendió ligeramente: “¿En serio?”
“Completamente cierto. Ya he hecho que alguien lo detenga; solo estoy esperando a usted.”
“Te dejo esto a ti. Yo iré a echar un vistazo.”
Li Kuo sonrió levemente a Zhang Yanji y se dirigió hacia la puerta de la ciudad.
Nota 1: Mijo: es el grano de mijo, que en el norte también llamamos grano de millet. En la época de la dinastía Tang, en el norte se cultivaban comúnmente mijo y trigo. Mientras que el arroz se cultivaba principalmente en Huainan. En el norte, el trigo se sembraba generalmente entre marzo y abril, mientras que el mijo, un poco más tarde, en junio. Además, el mijo es extremadamente resistente a la sequía; pregunté al respecto a mi abuelo. En nuestra familia todavía cultivamos mijo, solo para nuestro consumo.