Capítulo treinta y siete: Año de escasez (II)

El pecho de Li Kuo parecía oprimirse con una piedra pesada; la depresión era insoportable.
La era de Kaiyuan, paz en todos los rincones del imperio. Primero, someter a los turcos; luego, pacificar a los tibetanos. El emperador, con su sabiduría y habilidades militares, ¿acaso no podía garantizar siquiera que su pueblo tuviera algo que comer? ¿Era realmente tan frágil esta era de prosperidad, que al surgir el hambre, la gente tuviera que vagar sin rumbo?
El joven se sintió impotente. ¿Era realmente el gran Tang, el reino celestial al que acudían todos los países, el lugar que él imaginaba? ¿Y Chang’an, la ciudad dorada brillante en sus pensamientos?
“Hermano mayor, ¡quiero comer arroz blanco!”, dijo Er Ya con sus ojos brillantes fijos en Li Kuo, con timidez.
“Er Ya, te prometo que haré todo lo posible para que comáis hasta saciaros”, dijo Li Kuo, acariciando la cabeza de la niña y consolándola con voz suave.
Volviéndose, Li Kuo ordenó a sus acompañantes: “Hermano Dou, tú y Xiao Chun quedaos aquí para mantener el orden. Recuerden: bajo ninguna circunstancia dejéis a nadie sin comida”.
Dou Qing asintió: “General, no se preocupe. También nosotros estamos angustiados por esta maldita situación…”.
“Yan Ji, vámonos”.
Li Kuo se dio la vuelta y caminó sin dudar hacia la puerta de la ciudad.
“¿Irnos? Eh, hermano Kuo, ¿a dónde? Falta mano de obra; ¡me quedaré a ayudar a repartir la sopa!”, gritó Zhang Yan Ji, acercándose rápidamente.
“Ven conmigo a la ciudad para discutir cómo aliviar la crisis. Si el gobierno no interviene, con solo nuestros esfuerzos, ¿cuántas personas podremos salvar?”, respondió Li Kuo con un suspiro, sin mirar atrás, dirigiéndose hacia la puerta norte.
En la ciudad norte, en el barrio de Pingkang.
Li Linfu bebía té tranquilamente mientras tamborileaba con los dedos. En la sala, el general de la guardia Jinwu, Gao Xiuyan, caminaba de un lado a otro, nervioso.
“Ay, primer ministro, por favor, encuentre una solución. Cada vez hay más desplazados fuera de Chang’an; pronto construirán refugios incluso dentro del campamento militar. Si el emperador los ve, seguramente me castigará severamente”.
Desde que asumió el cargo de general de la guardia Jinwu, Gao Xiuyan no había tenido suerte. Hace poco, unos soldados ciegos chocaron contra el carruaje del príncipe Guangping, dejándolo empapado en sudor frío. Una crisis tras otra. ¿Por qué esos malditos desplazados tenían que venir justo aquí, a las afueras de Chang’an? Y no solo eso: estaban en harapos y débiles. ¿Acaso no era eso una afrenta directa al emperador? Si el monarca veía esa situación, habría graves consecuencias. Como general de la guardia Jinwu, aunque no pudiera decir otra cosa, seguramente sería acusado de no mantener el orden en la capital.
Había luchado mucho para alcanzar ese alto rango y no quería que un grupo de desgraciados arruinara todo su futuro.

Li Linfu, sin embargo, no se apresuró. Se acarició suavemente la barba y dijo: “General Gao, no hay necesidad de apresurarse. En Hedong hay hambruna y los desafortunados huyen hacia Guanzhong; esa responsabilidad no recae sobre usted, ¿verdad?”
Gao Xiuyan se quedó un poco atónito al escucharlo: “¿Qué quiere decir, señor?”
“Yang Zhao acaba de ser nombrado gobernador de Hedong y tiene la importante tarea de ayudar a los afectados por la hambruna, pero en lugar de agradecer al emperador, ha provocado que surjan refugiados y que más personas huyan. Esa responsabilidad, desde luego, no debe recaer sobre usted.”
Li Linfu bebió un sorbo de té y continuó hablando lentamente.
“¿Quiere decir que la responsabilidad debe recaer en Yang Zhao?”
Gao Xiuyan se alegró mucho. Si Li Linfu asentía, todo lo demás sería más fácil. Ahora que Yang Zhao no estaba en la capital y el poder de su familia en ella no era suficiente para protegerlo, si planeaba bien, podría aprovechar la oportunidad para derrocar a la familia Yang.
“Esa responsabilidad ya recae sobre él; no hay necesidad de transferirla.”
Li Linfu lo miró sonriendo y dijo, pronunciando cada palabra con claridad.
Bajo la mirada fija de Li Linfu, Gao Xiuyan se sintió algo intimidado y tembloroso. Dijo: “Tiene razón, señor. Iré a organizarlo de inmediato.”
“Ay, ¿cómo no puede cambiar su carácter impaciente? He oído que el comandante militar de Shule está muy cercano a la familia Yang últimamente.”
Li Linfu se levantó y se dirigió a la ventana, sumido en sus pensamientos.
“Sí, ese maldito muchacho tiene suerte. La última vez, en Tubo, si no fuera por ese estúpido Li Ziguo, yo…”
Al oír el nombre de Li Kuo, Gao Xiuyan sintió rabia. Además, ahora ese joven había sido trasladado a Anxi. De lo contrario, con su cargo de vicegobernador de Longyou, habría podido encontrar cien oportunidades para matarlo a través del enemigo.
“Con solo una palabra suya, actuaré de inmediato…”
“No hay prisa. Incluso si no va a causarle problemas, él vendrá a buscarlo.”
Li Linfu tosió ligeramente: “No olvide que él y yo tenemos un enemistad mortal.”
El cuerpo de Gao Xiuyan tembló ligeramente al recordar las palabras que el joven había dicho cuando se encontraron por casualidad.
“Allí era una venganza familiar, pero esta vez es una venganza nacional.”
Sí, ese muchacho definitivamente no era alguien fácil… Casi lo había matado. Si no lo eliminaba por completo, temía tener pesadillas.
“Xiuyan, ¿cuánto tiempo lleva conmigo?”
Li Linfu dejó de hablar sobre Li Kuo y cambió de tema de repente.
“Eh, contando este año, ya son cinco años.”
Gao Xiuyan reflexionó un momento antes de responder.
“Gracias a la guía del primer ministro, he podido alcanzar este alto cargo. Cualquier instrucción que tenga, la cumpliré sin dudar…”

“Cinco años, cinco años ya. En la vida de una persona hay pocas veces cinco años; tú me has seguido durante cinco años enteros y sigues siendo tan torpe. ¿Qué quieres que te diga?”
El tono de Li Linfu se volvió de repente frío mientras lo reprendía.
“Soy torpe, ¿no entiendo qué quiere decir el primer ministro?”
Gao Xiuyan, sin comprender por qué Li Linfu había cambiado de actitud de repente, preguntó con voz temblorosa.
“¡De verdad eres torpe!”
Después de una breve pausa, Li Linfu sacudió la cabeza con decepción: “Durante todo este tiempo sigues manteniendo contacto con los tibetanos, ¿verdad? Ni siquiera puedes controlar a la gente de tu propia casa. Si surge algún problema, no vengas a buscarme.”
El corazón de Gao Xiuyan se hundió de inmediato: “¿Quiere decir el primer ministro que la gente de mi casa fue traicionada por ese tipo, por ese…?”
“¡Yo no he dicho nada!”
Li Linfu estaba tan enojado que su barba temblaba.
“He sido sabio toda mi vida; ¿cómo pude tener a un inútil como tú? Te diré la verdad: el administrador de tu casa ya le contó a ese tipo sobre tus conversaciones secretas con los tibetanos.”
“¿Qué?”
Gao Xiuyan, como si lo hubiera golpeado un rayo, exclamó: “¿Él ya lo sabe todo?”
“Si no lo hubiera descubierto yo a tiempo, probablemente en pocos días estarías en la prisión de Jingzhao.”
Li Linfu lo miró fijamente: “Puedes ser tonto en otras cosas, pero precisamente en algo tan importante cometes errores. Colaborar con un país enemigo es un crimen grave que conlleva la destrucción de nueve generaciones de tu familia. Al final, tendré que ser yo quien resuelva tus problemas.”
“¡Primer ministro, primer ministro!”
Gao Xiuyan se arrodilló de inmediato: “Primer ministro, le soy sumamente leal. Solo que no esperaba que ese tipo fuera tan cruel, utilizando métodos tan despreciables… Ese Gao Dezhong, después de todo lo que hice por él, ¡voy a volver y matarlo!”
Li Linfu negó con la cabeza: “Ese administrador todavía es útil. Si no me equivoco, en el cuarto año de Tianbao, Su Majestad le regaló una casa al príncipe heredero en Chongye Fang… Ya sabes lo que pasó después: el príncipe heredero vivió siempre en el Palacio Oriental, así que esa casa quedó vacía, solo con unos pocos sirvientes para cuidarla. Nuestro príncipe heredero es un enamorado; en la quietud de la noche, si algo sucede en esa casa…”
“¿Qué quiere decir el primer ministro?”
Gao Xiuyan pareció comprender y se dio una palmada en la cabeza: “Quiere decir que ese tipo encuentre la casa privada del príncipe heredero, y luego nosotros intervendremos…”
“Ay, yo no he dicho nada; todo eso lo has dicho tú mismo.”
Li Linfu se rió y empujó ligeramente sus manos.
“Sí, sí, ya entiendo. Ese maldito chico, ¿no le gusta seguir pistas? ¡Pues le haré investigar hasta el final!”
Gao Xiuyan esbozó una sonrisa siniestra y apretó los puños.

En tiempos de peligro, las personas revelan muchas cosas; no importa si son buenas o malas, todos son personas que luchan por sobrevivir…