Capítulo treinta y cuatro: Los colaboradores cercanos (II)

“Yuan Yi, entra.”
Li Longji tosió ligeramente y tomó el mensaje secreto enviado por la Oficina de Eunucos.
“Majestad, este siervo cree que el primer ministro también actúa pensando en Vuesa Majestad…”
Gao Lishi entró por la puerta lateral, inclinándose para aconsejarlo.
“Hmm, ese zorro viejo… ¿Acaso no sé yo lo que piensa?”
Li Longji abrió el mensaje secreto y comenzó a leerlo línea por línea.
“El anciano primer ministro sigue siendo leal a Vuesa Majestad; solo que sus métodos no son del todo adecuados. Este siervo añadiría que, si la corte puede mantenerse en armonía hoy, se debe, además de a la sabiduría y valentía de Vuesa Majestad, también al gran mérito del primer ministro.”
Tras una breve pausa, Gao Lishi sonrió y dijo: “En comparación, el método del censor en jefe parece algo inmaduro. Hace unos días, la concubina real incluso me pidió que le aconsejara a Vuesa Majestad que no lo mima demasiado.”
Li Longji mostró cierta molestia y dijo: “Yuan Yi, ¿por qué hoy hablas tanto?”
“Este siervo solo piensa y actúa por el bien de Vuesa Majestad. A mi edad, ¿qué más podría desear?”
Gao Lishi, sin mostrar temor, siguió el hilo de sus palabras.
“¡Viejo astuto!”
Li Longji sonrió y sacudió la cabeza: “La Oficina de Eunucos informa que Heng ha estado pasando estos días en el Palacio Oriental, estudiando y sin salir. Dime, ¿qué libros está leyendo?”
Gao Lishi se inclinó ligeramente y dijo: “Este siervo no lo sabe, pero el príncipe heredero es siempre bondadoso y piadoso; seguramente está recitando o copiando el ‘Clásico de la Piedad Filial’ para pedir bendiciones para Vuesa Majestad.”
“Si realmente tiene tanta piedad, entonces estaré tranquilo.”
Suspirando, Li Longji le entregó el mensaje secreto a Gao Lishi.
“Mira a quiénes recibe.”
Gao Lishi tomó el mensaje y, al leer una línea, se asustó mucho: “Majestad, el príncipe heredero… esto…”
“Basta, basta. Weijian no aprende de sus errores, y ahora también involucra a mi viceministro derecho.”
El tono de Li Longji se volvió frío de repente: “Siempre se queja de que yo lo oprime, pero mira: con un poco de espacio, ya se vuelve arrogante.”
Gao Lishi sonrió y dijo: “El príncipe heredero es joven; aún no ve las cosas con claridad…”
“¿Joven? Shi ya es príncipe; ¿él sigue siendo joven? Cuando yo tenía su edad, ya había creado la era de Kaiyuan.”
La ira de Li Longji creció, haciendo temblar su barba y provocándole tos incesante.
“Majestad, cálmese; este siervo volvió a decir algo incorrecto.”
Gao Lishi le dio unas palmaditas en la espalda y habló en voz baja.
“No te culpo, no te culpo.”
Li Longji agitó la mano y redujo un poco la velocidad de su habla.

“Recuerdo ahora, ese Li Qilang también es de la Casa del Príncipe Heredero, ¿verdad? Ay, al verlo me siento viejo; ahora es el mundo de los jóvenes.”
Li Longji recordó de repente la primera vez que vio a Li Kuo un año atrás y no pudo evitar suspirar.
Gao Lishi no se atrevió a seguir insistiendo en ese tema y dijo con una sonrisa forzada: “Solo ocupa un cargo honorífico de invitado del príncipe heredero, sin poder real alguno. Además, Su Majestad está en la flor de la vida; ¿acaso no son todos sus súbditos también súbditos de Su Majestad?”
“¡Solo tú sabes cómo complacerme! Ese Li Qilang sí que es un talento, además joven; pienso entrenarlo para que pueda servir a Heng.”
Li Longji le dio una palmada suave a Gao Lishi y expuso sus planes.
“Vea, vea, este siervo decía que Su Majestad realmente quiere al príncipe heredero.”
Era raro que Li Longji se ablandara así; Gao Lishi, por supuesto, aprovechó la oportunidad para alentarlo. Dejando de lado lo demás, a lo largo de los años la Casa del Príncipe Heredero le había enviado caja tras caja de plata sin interrupción. Como dice el refrán, quien te da agua no debe olvidarse de quien cavó el pozo; si era algo tan sencillo, ¿por qué no hacerlo?
“Tú, viejo zorro, deja de engañarme. Cada cosa en su lugar; ¡nunca me atrevo a bajar la guardia con él!”
Li Longji tampoco reveló los pensamientos de Gao Lishi; después de tantos años, entre ellos ya no había secretos.
Al ver que Li Longji estaba de buen humor, Gao Lishi se acercó y dijo en voz baja: “Su Majestad, la dama del estado de Guo ya ha llegado al palacio por orden suya.”
“Oh, ¿mi tercera hermana ha venido al palacio?”
Li Longji se tocó la sien con suavidad, con un tono ligeramente emocionado.
“Así es; la dama del estado de Guo ya se ha bañado y cambiado de ropa, y lo espera en el Palacio Changqing.”
Al ver que Li Longji estaba contento, Gao Lishi añadió: “La dama entró al palacio por la Puerta Mingyi, pasando por Jiacheng, así que nadie la vio.”
Li Longji asintió: “¿Y la concubina imperial…?”
“La concubina imperial ya se ha retirado. Este siervo le dijo que Su Majestad debía tratar asuntos importantes con el primer ministro y que probablemente se quedaría hasta tarde; por eso ella no preguntó más.”
Tan pronto como Li Longji inició el tema, Gao Lishi continuó hablando, demostrando una sincronización extraordinaria.
“Mm, entonces vayamos al Palacio Changqing.”
Li Longji asintió satisfecho y se levantó para dirigirse hacia el exterior del palacio.
En el Palacio Changqing, en la esquina sureste del Palacio Xingqing, la dama del estado de Guo, Yang Huahua, miraba absorta su espejo de bronce. Hoy, cuando Yang Zhao fue a verla, tuvo un presentimiento funesto, y resultó que tenía razón.

¿Por qué, por qué, si ya es rico y posee todo, no deja en paz a esta pobre mujer? ¿Por qué, por qué no le basta con su cuarta hermana y aún quiere poseerme a mí? ¿Acaso todos los hombres del mundo son así, contentos con lo que tienen pero mirando siempre lo que no pueden tener?
No, no, al menos él no es así, no es cierto…
Ante los ojos de Yang Huahua apareció la figura esbelta de Li Kuo, su sonrisa sincera…
“Señora, es hora de usar el incienso.”
Una criada interrumpió inoportunamente las fantasías de Yang Huahua, acercándose con un incensario.
“Tráelo aquí.”
Con un suspiro, Yang Huahua finalmente esbozó una sonrisa amarga. ¿De qué servía? Era imposible entre ellas dos; incluso si ella no fuera la mujer del emperador, seguiría siendo imposible. Él no se fijaría en ella, no la valoraría a ella, una mujer como yo…
Yang Huahua acababa de terminar su baño en el palacio y, según las normas, debía perfumar su ropa. Como el resultado ya era inmutable, no se molestó en resistirse; extendió los brazos y dejó que la criada impregnara su ropa con el aroma.
Se sintió ridícula: ¿de qué servía ese incienso ahora? Cuando se apagaran las luces y se cerraran las cortinas, ¿no serían solo dos cuerpos desnudos en la cama imperial? El lugar de ternura al que aspiraba el sabio y poderoso emperador no era más que esos breves dos pulgadas entre sus piernas.
La criada llevó un incensario de tres patas con motivos de taotie en dorado y lo utilizó para perfumar completamente la ropa de Yang Huahua, desde el cuello hasta las mangas, pasando por los cinturones y los bordes. El exquisito ámbar gris se extendió por su ropa sencilla, haciendo que sus músculos se relajaran.
“Señora, ya está listo.”
La criada hizo una reverencia a Yang Huahua y se retiró.
Ella no entendía, no comprendía. Yang Huahua se burló de sí misma: al ver su envidia, seguramente pensaría que ella era la mujer más afortunada…
“¡El emperador ha llegado!”
Con la voz aguda típica de los eunucos, el emperador entró en el Salón Changqing con paso firme.
“Tercera hermana, he llegado.”
Li Longji entró en la habitación y percibió de inmediato el aroma del ámbar gris recién aplicado; respiró hondo, disfrutándolo.
“Si el emperador me llamó al palacio, aquí estoy.”
Aunque Yang Huahua ocultó su tristeza, no se esforzó por complacer a Li Longji; dejó al emperador de la dinastía Tang de lado y se ocupó sola de arreglar su cabello.
“Jeje, tercera hermana, ¿acaso no querías venir?”

Yang Huahua acababa de salir de la bañera; solo llevaba puesto un fino velo de gasa sobre el pecho. A través de la tela translúcida, se podían entrever vagamente sus tentadores senos. Li Longji sonrió, la abrazó y dijo burlonamente: (Nota 1) “Yo no me atrevería, Majestad. Usted es el soberano del país; como dice el refrán, todo bajo el cielo pertenece al rey, y mucho menos una simple mujer como yo”.
Li Longji no entendía por qué Yang Huahua estaba molesta y dijo con cautela: “¿En qué te he ofendido, hermana? Cuéntamelo para que pueda compensarte”.
“¿Cómo me atrevería? Para alguien como yo, una simple mujer, es un gran honor poder recibir la gracia del emperador. ¿Cómo podría quejarme?”
Li Longji negó con la cabeza y dijo: “Tú eres de una belleza deslumbrante, capaz de dejarme completamente hechizado”.
Pensando que Yang Huahua estaba jugando a hacerse la difícil, Li Longji suavizó su tono y comenzó a dirigirse a ella de manera más cariñosa.
“Seguro que ha dicho cosas similares a la concubina imperial, ¿verdad?”
Yang Huahua arqueó las cejas, rompiendo de inmediato la atmósfera tierna y ambigua.
“Eh, jeje… Como dice el refrán, las mujeres son como un banquete: esta Yu Huan es como un pez koi al horno, muy sabroso. Y tú, hermana, eres como brotes de bambú en ensalada, frescos y deliciosos”.
Li Longji también encontró una solución rápida, aliviando así la situación incómoda.
Al ver que Li Longji era capaz de hacer semejante comparación, Yang Huahua sonrió amargamente y dijo: “Hermano, tienes un apetito realmente grande”.
“¿Acaso no es mi apetito el resultado de tus provocaciones?”
Li Longji ya estaba completamente excitado por Yang Huahua, así que la levantó en brazos y se dirigió hacia la cama.
“¡Ah!”
Yang Huahua fue sorprendida cuando el emperador la abrazó; perdió el color y gritó de sorpresa.
Al dejarla suavemente sobre la cama imperial, Li Longji sonrió ligeramente. Entrecerrando los ojos, tocó su pecho y, con un solo movimiento, le quitó el velo.
“Majestad, soy la hermana de la concubina imperial. ¿De verdad se atreve a hacer esto?”
La mirada de Yang Huahua se volvió cada vez más borrosa mientras respiraba con dificultad. Solo necesitaba una palabra de Li Longji para entregarse a él.
“Para mí, las mujeres: las que me dieron la vida no sirven, las que yo he dado la vida tampoco sirven, pero todas las demás están disponibles”.
Li Longji bajó la cortina púrpura y, de un empujón, tumbó a Yang Huahua sobre la cama.
“¡Ah, por favor, tenga piedad…!”
La cortina se cerró suavemente, y las olas de pasión llenaron la habitación, creando una atmósfera primaveral.
Nota 1: Hezi: En la dinastía Tang existía una prenda interior sin tirantes llamada “hezi”, que dejaba al descubierto el pecho y la espalda, cubierta solo por un velo transparente que dejaba entrever la prenda interior.