Capítulo dieciocho: Música y canciones (IV)

En lo alto de la torre de jade resuenan música y canciones; el viento trae las risas de las concubinas del palacio.
En el pabellón lunar, al abrirse las sombras, se escucha el reloj nocturno; las cortinas de cristal se despliegan junto al río otoñal.
La luna llena el cielo, redonda como un plato de jade, tenue como un velo blanco.
Ya es tarde; por el camino de piedra cercano al Pabellón Zichen, un grupo de doncellas del palacio, portando faroles coloridos, forman una fila para acompañar a la noble concubina de regreso al palacio a descansar. Esta noche, el emperador, inusualmente animado, recibió en el Pabellón Zichen al gobernador de Pinglu, que había venido desde lejos. El habitual silencio del Gran Palacio de Daming se llenó de vida de repente; junto a los majestuosos salones colgaban todo tipo de faroles coloridos, y de vez en cuando se escuchaban los suaves sonidos de instrumentos musicales que evocaban una era de paz y prosperidad.
Después de practicar el tiro con arco todo el día, Yang Yuhuan se sintió cansada y sin ánimo alguno. Al saber que esa noche se celebraría un banquete en el Pabellón Zichen en honor a An Lushan, informó a Li Longji y, acompañada de sus doncellas más cercanas, se dirigió a sus aposentos.
No se sabía desde cuándo, pero Yang Yuhuan había comenzado a cansarse de la música en las torres de jade y de las risas de las concubinas. Las vestiduras coloridas y la opulencia de la era de esplendor a veces le provocaban un miedo profundo. Cuando cesaban los sonidos musicales, una profunda sensación de soledad invadía su corazón. No podía explicar la razón, no lograba comprenderla; solo sentía que las melodías, cuando eran suaves, de repente cambiaban, proyectando una sombra en las esquinas resplandecientes del palacio.
Insistió en que el joven Li entrara al palacio para enseñarle a disparar con arco, con el objetivo de derribar ese muro invisible y respirar el aire fresco fuera de los imponentes edificios del palacio. Ese día se divirtió mucho; aunque el joven de la familia Li no era tan elegante y refinado como los príncipes, tenía la valentía propia de un hombre maduro. Al fin y al cabo, era un hombre curtido en el campo de batalla, y su encanto único la cautivaba sutilmente.
“Concubina, hemos llegado”, dijo Tuan’er, una de las doncellas cercanas, haciendo una reverencia con delicadeza.
“¿Ah?”, respondió Yang Yuhuan, al darse cuenta de que ya habían llegado al Pabellón de las Telas Preciadas. Sonrió y, de puntillas, entró.
Ese pabellón había sido la residencia principal de las emperatrices a lo largo de las dinastías; las concubinas no tenían derecho a entrar. Pero como su tercer esposo no había designado a ninguna emperatriz, ella, como emperatriz nominal, se instaló allí por derecho. (Nota 1) “Concubina, ¿por qué hoy parece que ha perdido el alma? ¿Todavía piensa en ese joven de la familia Li?”
Tan pronto como Tuan’er entró en los aposentos, dejó de lado sus obligaciones y, como un conejo fugaz, se acercó a Yang Yuhuan, sonriendo misteriosamente.
“¡Maldita seas! ¿Cómo te atreves a burlarte de mí?”, dijo Yang Yuhuan, fingiendo enojo, con el rostro tenso.
“Concubina, usted no querrá castigar a Tuan’er; sabe que lo hace por su bien”, respondió Tuan’er, sin dejarse engañar, y le entregó una taza de té.
“¡Tú!”.

Yang Yuhuan obviamente no sabía qué hacer con esa criada personal, así que tuvo que tomar la taza de té y dar un sorbo ligero.
“En mi opinión, ese joven Li es realmente bueno. Mide siete pies de altura, tiene un rostro hermoso y, a los diecisiete años, ya es comandante de un ejército; realmente es excepcional. Si la emperatriz lo extraña, también es comprensible…”
Tuan’er sacó un trozo de tela para cubrirse la boca y sonrió coquetamente, enumerando uno por uno los méritos de Li Kuo, como si fuera un gusano en el estómago de Yang Yuhuan.
“Cállate ya, cada vez hablas más sin sentido.”
Yang Yuhuan lanzó una mirada a Tuan’er, con expresión de reproche: “De hecho, me gustaría retener al joven Li en el palacio para que coma con nosotras, pero mira cuán apresurado está; seguramente ya tiene una cita con alguna chica después del anochecer.”
“¿Cómo podría ser? La belleza de la emperatriz es incomparable; no solo un simple comandante militar, sino incluso el señor An, comandante de los ejércitos de Pinglu, también la admira profundamente, ¿verdad?”
Tuan’er era una anciana que Yang Yuhuan había traído del palacio de Shouwang; no soportaba ver a su señora sufrir y hablaba sin parar.
“Mira, mira! Realmente debo disciplinarte mejor; ¿cómo puedes decir algo así? Si el emperador lo escucha, no solo tú, maldita, sino incluso yo, como emperatriz, sufriríamos las consecuencias.”
Al escuchar que Tuan’er mencionaba a An Lushan, las cejas de Yang Yuhuan se fruncieron de inmediato. Con tanto esfuerzo había conseguido permiso de su hermano para ausentarse y evitar a ese hombre gordo bajo el pretexto de estar enferma, y ahora no podía ni descansar en paz.
“Está bien, no diré más.”
Tuan’er se acercó de un salto, tomó los hombros perfumados de Yang Yuhuan y los acarició suavemente.
“¡Tú!”
Yang Yuhuan dio un ligero toque en la frente de Tuan’er y suspiró.
“Cuarta hermana, cuarta hermana…”
De repente, se escuchó un alboroto fuera del dormitorio. Yang Yuhuan frunció ligeramente el ceño y se levantó para ir a ver qué pasaba.
“Oh, es el censor en jefe.”
Al ver que era Yang Zhao, su expresión se enfrió de inmediato.
“Emperatriz, al fin y al cabo somos familia…”
Yang Zhao se encontró con una recepción fría y se rascó las manos, sonriendo incómodo.
“¿Qué asunto trae al censor en jefe a esta hora de la noche?”
Esta vez, Yang Yuhuan decidió actuar con firmeza para que su hermano aprendiera la lección.
“Bueno, en realidad no es nada importante. Solo que mi hermano está preocupado por la salud de la emperatriz…”
“¿Oh? ¿Nada importante? ¿El censor en jefe entra en el palacio a altas horas de la noche para verme? ¿Acaso no sabe que, sin permiso del emperador, nadie puede reunirse en privado con las concubinas?”
Yang Yuhuan no quiso darle tregua y no le permitió a Yang Zhao respirar.
“Pero, pero somos hermanos…”
Yang Zhao no entendía por qué su hermana se comportaba así y sentía una gran ira dentro de sí.

“Basta, basta, segundo señor, ¿acaso no ve que la emperatriz lo hace por su bien? ¿Teme que hablen mal de la familia Yang?”
Al ver que los dos estaban a punto de discutir, Tuaner intervino a tiempo para mediar.
“Mmm.”
Yang Zhao emitió un gruñido, mostrándose resignado.
“Dime, ¿por qué has venido a verme esta noche?”
Yang Yuhuan suspiró y agitó con resignación la manga de su vestido. Aunque este primo era un poco imprudente, era respetuoso con ella; gracias al apoyo de Sanlang, ahora podía mantenerse a flote entre los hombres de la familia Yang.
“Yo… simplemente no soporto a ese gordo asqueroso.”
Yang Zhao apretó los dientes y dijo con odio: “Ese tal An Lushan es realmente arrogante. Cada vez que veo su actitud presuntuosa, me dan náuseas.”
“¿Oh?”
Yang Yuhuan hizo una pausa y preguntó: “¿Ya has conocido a An Lushan?”
Yang Zhao negó con la cabeza: “Por supuesto que sí. Su Majestad organizó un banquete en el Palacio Zichen para recibir a An Lushan. Tan pronto como llegó a la capital, fue directamente al palacio, trayendo consigo todo tipo de tesoros exóticos, que ofreció al emperador. Afortunadamente, usted se fue temprano; de lo contrario, ese tipo seguramente la habría importunado.”
“Si ya te llevas bien con él, ¿por qué te fuiste tan rápido del banquete?”
“¡Bah! Si me llevara bien con él, ¿acaso, aparte del emperador, usted y ese viejo traidor Li Linfu, él tendría en cuenta a alguien más?”
Yang Zhao, presa de la ira, soltó una grosería. Al ver la expresión enojada de Yang Yuhuan, se dio cuenta de que había dicho algo incorrecto y sonrió: “No puedo llevarme bien con ese tipo. Siempre habla de sus victorias y cabezas cortadas, como si fuera el único capaz de luchar en todo el imperio Tang.”
“Puf.”
Yang Yuhuan se tapó la boca y rió: “Pensé que era algo importante, resulta que es solo una tontería. Él es un general de la frontera; habla de asuntos militares. Después de luchar duro todo un año, ¿qué hay de malo en mostrar sus logros y pedir recompensas?”
“Yo… simplemente no soporto su actitud arrogante. Aunque yo, Yang Zhao, no sé cómo dirigir un ejército, conozco algunos principios básicos. Los khitan y los xi suman apenas cien mil hombres; ¿cómo pueden invadir la frontera una y otra vez para que ese gordo An los derrote?”
Yang Zhao negó con la cabeza: “No creas que solo él sabe luchar. Ahora, el comandante Li se ha aliado con nuestra familia Yang. La próxima vez que se atreva a ser tan presuntuoso, ¡hagámoslo competir con el comandante Li!”
“Basta, bebe un té primero para calmarte.”
Yang Yuhuan sonrió amargamente; cuando este primo se enfadaba, realmente parecía un niño.
“Segundo señor, aquí está su té.”

Tuan’er le entregó una taza de té claro a Yang Zhao, conteniéndose para no reírse en voz alta.
“Majestad, no es que yo, Yang Zhao, quiera entrometerme, pero realmente debemos planificar mejor por nuestro propio bien. Ahora, ese viejo traidor Li Linfu y An Lushan están de acuerdo en todo. Uno está en la corte y el otro en el ejército; prácticamente controlan la mitad del reino de Tang. Aunque yo, Yang Zhao, solo sea un censor imperial, incluso si llegara a formar parte del consejo de gobierno y fuera nombrado ministro, no podría hacer nada contra ese viejo traidor.”
Las quejas de Yang Zhao eran profundamente angustiadas, y parecía que de sus ojos iban a salir chispas.
“¿Y eso no está bien? Ahora, nuestra familia Yang también es una de las familias más poderosas de la capital; sus miembros pueden obtener un cargo oficial sin necesidad de pasar los exámenes imperiales, algo que incluso la gente común no puede envidiar.”
“Majestad, usted no entiende los asuntos de la corte. Algunas situaciones son de vida o muerte, sin posibilidad de retroceder. Cuanto más favores reciba nuestra familia Yang del emperador, más inquieto se sentirá ese viejo traidor Li Linfu. Incluso si yo, Yang Zhao, me someto y cedo, él encontrará la manera de causarme problemas y expulsarme de la corte. Incluso para protegernos, debemos ganarnos el apoyo de más personas.”
Yang Zhao estaba tan nervioso que le brotó sudor frío en la frente, mientras le explicaba con insistencia las consecuencias.
“¿De verdad es así? Entonces, Li Linfu parece respetuoso conmigo.”
Yang Yuhuan asintió, algo escéptica, y bebió un sorbo de té claro.
“Por supuesto que ese viejo traidor es muy respetuoso con usted. Actualmente dedica toda su energía a lidiar con el palacio oriental y no tiene tiempo para ‘cuidar’ de nuestra familia Yang. Pero, por lo que sé, está cultivando secretamente su propio poder entre los ejércitos de la frontera. Personas como An Lushan y Geshu Han, los gobernadores militares de las regiones fronterizas, se han unido más o menos a Li Linfu. Si no tomamos medidas pronto, será demasiado tarde.”
Yang Zhao, proveniente del mundo popular, entendía muy bien la naturaleza humana. Como dice el refrán, “en una montaña no pueden coexistir dos tigres”. Desde que Li Linfu entró en el consejo de gobierno, aparte de Chen Xilie, que siempre obedecía sus órdenes, ¿qué ministro podría mantener su cargo con tranquilidad? Ahora, él, Yang Zhao, se había convertido en el enemigo imaginario de Li Linfu, en algo que este odiaba; debía actuar con prudencia.
“Entonces, ¿quieres ganarte al maestro mío para que se una a nuestra familia Yang?”
Por fin, Yang Yuhuan comprendió y habló con suavidad.
“En realidad, él no se ha unido completamente a nuestra familia Yang.”
Yang Zhao sonrió amargamente: “Solo se puede decir que he hecho un amigo más entre los generales que tienen poder militar. Después de todo, más amigos significan más caminos; quién sabe qué pasará en el futuro.”
Nota 1: Palacio Lingqi: ubicado al noreste del Palacio Zichen.