Capítulo 65: Romper la hoja (IV)

Las ondas lunares se condensan en gotas; el horno frío brinda consuelo, mientras el viento del este intenta impedir que el corazón se caliente.
Mirando hacia el cielo, cercano como una jarra de jade, sin rastro de polvo que lo separe, ¿quién compartirá conmigo en detalle la belleza de la primavera? (Nota 1) Una densa niebla cubre los campos desolados, sin una sola alma en ellos.
Dentro de la tienda hecha de piel de carnero amarillo, Li Kuo bebe solo licor fuerte.
Reclinado junto al brasero de bronce, contempla lo que tiene ante sí, pero siente una tristeza indescriptible.
Bebe un sorbo de licor fuerte, sacude la cabeza; bajo la luz tenue de la lámpara, todo parece aún más desolado.
De repente, mientras está absorto, nota cómo la sombra de la vela se mueve: la cortina se abre ligeramente y Chen Wenjing entra con pasos suaves.
Con las manos detrás de la espalda, suspira y dice con pesar: “La copa de jade llora fácilmente, pero no hay nadie que toque la flauta; qué lástima, arruina este ambiente tan sereno”.
Li Kuo, al salir de sus pensamientos, se sorprende al ver a Chen Wenjing tan abatida.
“Hermano Wenjing, no habrás venido a mi tienda esta noche solo para hablar de vino y bellezas, ¿verdad?”
Con una sonrisa amarga, Chen Wenjing entrecierra los ojos y mira a Li Kuo: “General Li, ¿qué tipo de persona cree usted que soy?”
Sin entender por qué menciona eso, Li Kuo hace una reverencia y responde con firmeza: “Hermano Wenjing es sin duda un estratega excepcional. Desde tiempos antiguos, el emperador Gaozu de Han logró unificar el reino gracias a Xiao He, y Cao Mengde sometió los cuatro mares con la ayuda de Xun Yu. Cualquier gobernante sabio que contara con su apoyo seguramente lograría algo grande en tiempos de caos”.
La calma y la estrategia excepcional que Chen Wenjing demostró al analizar el caso del asesinato de Isotak dejaron a Li Kuo profundamente impresionado. No lo decía para halagarla, sino por sincero respeto.
Chen Wenjing sacude ligeramente la cabeza y dice en voz baja: “Independientemente de si vivimos en tiempos de caos o no, usted, general Li, se equivoca al juzgarme”.
Hace una pausa, sonríe levemente y su mirada se vuelve distante y etérea.
“¿Acaso no deseo también vivir una vida campestre, bebiendo vino entre bambúes y disfrutando de la música del agua? En el pasado, Tao Qian no se doblegó por cinco medidas de arroz y trabajó personalmente en las tierras de Long, ganándose así una fama eterna. Yo también soy un literato; ¿por qué no buscaría dejar mi nombre en la historia?”
Con los labios ligeramente temblorosos, Liu Wenjing responde con seriedad: “Aunque los eruditos son admirables, no son adecuados para nosotros”.
“¿Cómo dice?”
“¿Acaso el general Li no sabe que también existen eruditos verdaderos y falsos? Desde la época de Wei, Jin y las dinastías del Norte y del Sur, la gente ha seguido una tendencia al retroceso. Todos ven la elegancia y la gracia de los eruditos, pero no su desamparo”.
“¿Qué desamparo puede tener un erudito? Un sueño efímero, una jarra de vino, ropa blanca y una vida dedicada a la artesanía…”

“Ropa blanca? Quizás, ese orgullo estrecho que llevan los hombres en lo más profundo de su ser los lleva a dedicarse a los paisajes y jardines tras fracasar en la política. Pero, ¿acaso este interés por la naturaleza no está mezclado con demasiadas intenciones políticas?”
“¿Cómo puede haber intenciones políticas al retirarse a las montañas? Las palabras de hermano Wenjing son un poco tendenciosas.”
No convencido, Li Kuo contrarrestó a Chen Wenjing.
“Estos llamados eruditos, tomando como ejemplo la dinastía actual, suelen ‘retirarse’ a las montañas después de fracasar en la política. Su objetivo principal es ganar fama. Imitando a los eruditos de la época de Wei y Jin, pasan los días componiendo poemas en los bosques de bambú, gritando en las colinas, trabajando la tierra y regresando ebrios. Con el tiempo, el título de ‘erudito’ se quedó con ellos.”
Tras una breve pausa, Chen Wenjing bajó la voz y dijo: “General Li, si usted fuera un alto funcionario de la corte, ¿a qué tipo de personas elegiría para recomendar como personas sabias? Por supuesto, serían las mejores opciones para las provincias o la capital. Así, estos ‘eruditos’ logran volver a ser valorados por la corte a través de actos como ‘beber con el pecho descubierto y llorar desconsoladamente’. En realidad, este retiro no es más que un engaño para volver a la política.”
Después de un largo silencio, Li Kuo finalmente habló: “Si es así, seguramente hermano Wenjing desprecia tales métodos y por eso vino a este lugar frío en busca de una salida, ¿verdad?”
Chen Wenjing negó con la cabeza: “No soy tan noble como usted piensa. También intenté usar esos métodos para entrar en la corte. Pero tuve mala suerte y ningún gobernador provincial me recomendó. He estado en retiro durante diez años, hasta que casi perdí todas mis aspiraciones. Reflexionando en secreto, sé que no puedo quedarme oculto en las montañas para siempre; debo cumplir mis sueños y no dejar que se entierren conmigo en la tierra amarilla.”
“Entonces, ¿por qué hermano Wenjing no sigue el camino de los exámenes imperiales? Con su talento literario, no sería difícil obtener el título de jinshi.”
“Los exámenes imperiales? Sin mencionar las decenas de miles de personas que compiten cada año por esos pocos puestos, incluso si mis escritos fueran apreciados y llegaran hasta la corte, ¿qué posibilidades tendría de alcanzar un alto cargo? Si termino en algún lugar remoto como subgobernador, ¿cómo podría cumplir mis sueños políticos? Desde tiempos antiguos, los de alto rango no provienen de familias humildes, y los de bajo rango no pertenecen a familias nobles. ¿Cómo es posible sortear todos esos lazos de poder sin mancharse? Aunque la dinastía actual creó el sistema de exámenes imperiales para reclutar talentos de todo el país, el sistema de los Nueve Grados y los Jueces de la época de las dinastías del Norte y del Sur (nota 2) sigue teniendo una gran influencia; ¿cómo se puede erradicar en tan poco tiempo? He intentado los exámenes tres veces y siempre he fracasado; ya he perdido toda esperanza.”
Chen Wenjing habló con calma, como si todo eso no tuviera nada que ver con él.

“Por eso elegí venir a las praderas de Dafeichuan. Aunque en las regiones fronterizas hace mucho frío, allí se valora sobre todo el talento de las personas. Al evitar las numerosas y complicadas relaciones sociales del centro del imperio, puedo desarrollar mejor mis propias habilidades. El jefe Suta me ayudó cuando estaba en la miseria, así que naturalmente debo esforzarme al máximo por servirlo. El general Li, al ver mis muchos lados crueles y despiadados, debe pensar que tengo un corazón de piedra.”

Con las mejillas ligeramente rojas, Li Kuo hizo una reverencia y sonrió con amargura: “Hermano Wenjing, realmente te he juzgado mal. Al principio pensé que solo buscabas fama y riqueza sin importar los medios, pero ¿cómo iba a saber que también tenías tantas ambiciones y dificultades?”

Chen Wenjing se dio la vuelta, miró las llamas rojas que danzaban en la chimenea y dijo con calma: “En realidad, no es tu culpa. Después de todo, durante estos años en la tribu Nají también he cambiado mucho. Para sobrevivir en un entorno tan difícil, hay que endurecer el corazón y volverse cruel. Solo quienes son más despiadados que los lobos pueden sobrevivir en esta tierra.”

Después de un rato, Chen Wenjing recuperó la compostura, se dio unas palmaditas en la cabeza y sonrió con resignación: “Mírame, en cuanto empiezo a quejarme, olvido los asuntos importantes. He interrumpido a mi querido hermano esta noche porque hay algo importante de lo que hablar.”

Hizo una pausa y continuó: “El asunto del ‘comercio’ lo has visto tú mismo, general Li: el zar de Tubo prohíbe expresamente que cualquier tribu de la meseta nevada haga ‘comercio mutuo’ con los tang. Sin embargo, si actuamos con cautela, las ganancias pueden ser inmensas. Si este mercado temporal tiene éxito, ambas partes se beneficiarán enormemente. El ejército Tang podrá hacer que los ‘funcionarios’ de Tubo regresen a Jiuqu con sus palos para dispersar al mercado; nuestra tribu Nají también podrá obtener la ‘carne necesaria’ para fortalecer nuestro poder. El jefe Suta tiene una visión a largo plazo y ya ha planeado este camino para la tribu Nají.”

Mientras hablaba, Chen Wenjing no apartaba la mirada de Li Kuo, y en lo profundo de sus ojos se veía un brillo intenso.

Li Kuo se llenó de alegría: el ejército Tang había estado en el campamento de la tribu Nají estos días precisamente para negociar este asunto del ‘comercio’. Si contaban con la ayuda de cinco mil guerreros de la tribu del Lobo Blanco, las posibilidades de tomar la ciudad de Jiuqu aumentarían aún más.

Tal vez el asesinato de Isotak haya hecho que el jefe Suta tomara una decisión firme: necesitaba desesperadamente un ‘gran negocio’ con los tang para restablecer el orden en la tribu Nají y fortalecer su autoridad.

El joven se golpeó el pecho y sonrió: “En ese caso, yo me encargaré de representar al ejército Tang. ¿Por qué no hacer algo que beneficie a ambas partes?”

En el rostro de Chen Wenjing apareció un atisbo de duda, que rápidamente fue oculto por una sonrisa radiante, y dijo a carcajadas: “El general Li es realmente generoso. Pronto el ejército partirá, así que esta noche debería descansar bien.”

Con las manos ligeramente curvadas, Li Kuo dijo en voz baja: “Gracias, hermano Wenjing. Al partir mañana, Li seguramente ofrecerá vino en señal de agradecimiento”. Al escuchar estas palabras, Chen Wenjing soltó una carcajada y se dirigió hacia afuera de la tienda de fieltro. Bajo el vasto cielo estrellado, la luna nueva colgaba invertida. La luz tenue de la lámpara dentro de la tienda permitía ver apenas el paisaje; ¿en qué canal de qué casa reflejarseía la juventud?……
Nota 1: Chunbi: se refiere a vino exquisito. Proviene de la obra “Xi Qian Ying” de Shi Dazu. Nota 2: Sistema de los Nueve Grados y los Jueces: también conocido como sistema de los funcionarios de los Nueve Grados, fue el principal sistema de selección de funcionarios durante las dinastías Wei, Jin y del Norte y Sur. Este sistema era, en realidad, una continuación y desarrollo del sistema de recomendación de las dinastías Han, o bien otra forma de expresión de dicho sistema. Fue implementado por el Ministerio de Personal durante el reinado del emperador Wen de Wei, Cao Pi. Este sistema causó que las familias poderosas monopolizaran los cargos en la corte, impidiendo que muchos jóvenes de familias humildes pudieran acceder a puestos oficiales.