Capítulo trece: Chao Ge (III)

“¡Genial!”
Du Jingtian agitó los puños emocionada al escuchar eso y sonrió.
“Pero este caso podría involucrar a muchas personas, e incluso podríamos ofender a algunos poderosos. Hermano Nan, tú…”
Li Kuo frunció ligeramente el ceño y le advirtió con sinceridad.
Nan Jiyun hizo un ademán con la mano para interrumpirlo: “¿Acaso mi hermano Nan es alguien que teme a las dificultades? Deja de hablar; si sigues, será como si me menospreciaras.”
Al llegar a ese punto, todos guardaron silencio. Se miraron sonriendo, llenos de confianza en su amigo.
“Bueno, ya que el hermano Nan ha decidido unirse, explicaré detalladamente mi plan. Si hay algo incorrecto, espero que me lo indiquen.”
Dijo Li Kuo en voz baja. “El caso de Dezi está lleno de sospechas. Como no podemos acercarnos a él personalmente, lo mejor ahora es empezar por las personas más cercanas a él.”
“¿Te refieres a su primo que trabaja en el Departamento de Agricultura del Ministerio de Obras Públicas (nota 1)?”
Zhang Yanji se acercó a Li Kuo y habló en voz baja.
“Exacto. Dado que Dezi tuvo problemas, normalmente debería haber hecho todo lo posible por rescatarlo. Pero no solo no mostró intención de ayudarlo, sino que aprovechó la situación para apoderarse de la parte de la herencia que le correspondía a Dezi. En mi opinión, solo hay una posibilidad.”
Li Kuo bebió un sorbo de té y continuó:
“Ese primo despiadado cree que Dezi y sus hermanos seguramente morirán trágicamente en la prisión, sin ninguna posibilidad de sobrevivir.”
Nan Jiyun reflexionó un momento siguiendo el razonamiento de Li Kuo y encontró la respuesta.
Chen Xiaoliu llenó las tazas de té para todos y preguntó con duda: “Pero su primo siempre ha sido muy desconfiado; temo que si vamos a preguntarle, no obtendremos ningún resultado.”
“Por supuesto, no podemos hacerlo así.”
Un leve sonrisa apareció en los labios de Li Kuo, quien invitó a todos a acercarse: “Entonces, actuaremos según este plan.”
En la ciudad de primavera, las flores vuelan por todas partes; el viento del este hace inclinarse los sauces imperiales. A principios de abril, las flores caen en abundancia. En Chang’an, es la época en que las flores de albaricoque perfuman el aire y las bellezas cantan.

En un pequeño patio dentro de Yongning Fang, en la Ciudad Oriental, un hombre de mediana edad, de baja estatura y vestido con una túnica de algodón de cuello redondo de color oscuro, estaba sentado frente a un gran árbol de locust, jugueteando con un amuleto de jade recién adquirido. Era Feng Dequan, funcionario del Departamento de Agricultura del Ministerio de Obras Públicas, primo de Feng Deen. Últimamente, estaba de buen humor. Su primo se había visto envuelto en un gran escándalo, del cual se decía que estaba relacionado con el Príncipe Heredero. El emperador, furioso, ordenó al gobernador de Jingzhao, Wang Xuan, que investigara a fondo el asunto sin mostrar clemencia. Todo el reino se conmocionó y todos temieron por sus vidas. Según sus subordinados en la prefectura de Jingzhao, este gobernador estaba decidido a preferir ejecutar a mil inocentes antes que dejar libre a uno culpable. Deen, no es que yo sea despiadado, pero ¿por qué te metiste sin razón en asuntos del Príncipe Heredero? ¿Acaso creías que al acercarte al príncipe podrías alcanzar la fama y el éxito? Hoy en día, el palacio del príncipe heredero es como una olla llena de agua hirviendo: todos los que se acercan resultan quemados y gravemente dañados, incluso su dueño solo puede sobrevivir con parches y reparaciones. Aunque su primo no había logrado nada destacable, aún poseía unas pocas hectáreas de tierra pobre; con sus maniobras, esas tierras pasaron a ser propiedad suya. En Chang’an, donde el espacio es escaso y caro, esas tierras podrían no valer mucho en otras regiones, pero allí podían generar una buena suma de dinero. En toda su vida nunca había arriesgado mucho; siempre se detenía a pensar antes de actuar. Por eso, siempre ganaba en sus apuestas. Apostó a que existía desacuerdo entre el viceministro del Ministerio de Obras Públicas y el exfuncionario del Departamento de Agricultura, así que recopiló en secreto “pruebas” contra el funcionario para ayudar al viceministro a eliminar al “traidor”, y así obtuvo el cargo lucrativo de jefe del Departamento de Agricultura. También apostó a que la corte no inspeccionaría anualmente los graneros de grano, por lo que intercambió el maíz viejo por nuevo, lo procesó y obtuvo enormes ganancias. Aunque, después de pagarle a sus superiores, le quedaba menos del diez por ciento, siempre ganaba y, a lo largo de los años, había amasado una gran fortuna. No relacionarse con parientes reales ni arriesgarse en apuestas inciertas: esa era la regla de vida de Feng Dequan.

Con los ojos ligeramente cerrados, dejando que la brisa acariciara sus mejillas, Feng Dequan se sintió extremadamente relajado y poco a poco se sumió en el sueño, acompañado por el dios del sueño. Se sintió como si flotara en un campo lleno de arrozales; la brisa soplaba y las espigas doradas ondulaban como un hermoso mar de nubes. Acostado de espaldas en medio de ese mar de flores, una hermosa criada le sirvió una jarra de vino tibio. Mientras estaba sumido en sus pensamientos, escuchó el sonido de cascos de caballo que se acercaban cada vez más. Acompañados por el ritmo profundo y potente de los tambores, un grupo de jinetes con armaduras plateadas pasó por encima de las espigas altas y se detuvo junto a Feng Dequan. El oficial al frente levantó de repente una lanza larga y la descargó contra él.
“¡Ah!”
Feng Dequan se despertó de golpe. Gotas de sudor del tamaño de guisantes resbalaban por su frente, y la parte posterior de su ropa ya estaba completamente mojada. ¿Cómo podía soñar en pleno día? ¡Era increíble! Pero, ¿por qué el rostro de ese oficial le resultaba tan familiar? ¡Era similar a Deen! Toc, toc, toc… Sí, realmente había sonido de cascos. ¿Acaso no estaba soñando?
Cuanto más pensaba en ello, más alarmado se sentía. Se levantó rápidamente y corrió hacia la puerta principal. Miró por la rendija y vio a cuatro personas a caballo frente a la puerta.
El líder tenía un rostro en forma de “guo”, cejas anchas y ojos penetrantes, lleno de vigor. Con la mano izquierda sujetaba las riendas del caballo y con la derecha señalaba hacia adelante.
“Feng Dequan, sal de una vez. Si el ministro no interviene ahora, temo que ni siquiera sabrás cómo morirás.”
Al principio, Feng Dequan dudó, pero al escuchar que mencionaban al ministro, abrió la puerta y salió tambaleándose.
“Su siervo Feng Dequan saluda a su excelencia. No entiendo qué orden tiene el ministro para que envíe a sus hombres personalmente; me siento profundamente avergonzado.”
¿Quién más podría ser si no Li Kuo y su grupo? Después de discutirlo, decidieron disfrazarse de funcionarios del gobierno y presentarse como personas de confianza del viceministro del Ministerio de Obras Públicas para darle instrucciones a Feng Dequan. El líder era Nan Jiyun, quien, por haber estado mucho tiempo en el ámbito oficial, tenía un aire de autoridad tras su disfraz. Él soltó una risa y dijo: “¿Quieres que esperemos afuera, Feng? ¿Acaso desprecias al ministro?”
Feng Dequan se alarmó en silencio; aquel hombre era realmente difícil de tratar. Parecía que tendría que esforzarse mucho para superar esa situación. Aunque le dolía, forzó una sonrisa y dijo: “Por supuesto que no, por favor, entren.”
Después de invitar a los cuatro a sentarse en la sala principal, Feng Dequan suspiró aliviado. Aún lleno de dudas, preguntó con cautela: “Su siervo siempre ha sido leal al ministro. No entiendo qué error he cometido para que sus excelencias se tomen la molestia de venir a mi humilde hogar.”

Nan Jiyun dejó de golpe la taza de té y soltó un resoplido frío: “Digo, señor Feng, ¿es que realmente no lo sabe o solo finge no entender? He oído que se ha apoderado de las tierras que pertenecen a su primo. ¿Es cierto?”
Feng Dequan maldijo en silencio; jamás imaginó que un ministro tan importante se fijaría en sus tierras. Apretando los dientes, sonrió y dijo: “Mi hermano menor fue encarcelado por un caso, y yo, como su hermano mayor, solo estoy gestionando temporalmente las cosas en su nombre. Cuando salga de prisión, se las devolveré.”
“¿Oh? Pero he oído que su primo ya salió de prisión ileso. Con todo lo que le ha hecho, temo que no podrá explicárselo bien cuando llegue el momento.”
Nan Jiyun lo miró con interés y le hizo una advertencia.
“¿Qué? ¿Él ya salió de prisión?”
Al oír eso, Feng Dequan se sorprendió tanto que casi se cae.
Nan Jiyun lo ayudó a levantarse y preguntó con escepticismo: “Parece que el señor Feng no está muy contento. ¿Acaso desea que su primo muera en prisión?”
“No, no. Eso no es lo que quiero decir. Solo estoy muy emocionado, demasiado emocionado.”
Feng Dequan se secó el sudor frío de la frente y respondió rápidamente.
“No tengo tiempo para preocuparme por su relación familiar. He venido aquí para darle consejos al ministro, para que al menos sepa cómo va a morir.”
Nan Jiyun lo miró con desdén y interrumpió bruscamente sus excusas.
“Estoy dispuesto a escuchar los detalles, por favor, cuéntemelos.”
Bajo la presión de Nan Jiyun, Feng Dequan no podía respirar y no se atrevía a negarse.
“¿Sabe por qué su primo pudo salir ileso esta vez? Fue porque esa persona del palacio intervino.”
Nan Jiyun hizo una reverencia en dirección al noreste de la ciudad y habló en voz baja.
“¡Su Alteza el Príncipe Heredero!”
Feng Dequan exclamó: “Él mismo tiene problemas, ¿cómo podría ir a rescatar a mi hermano menor?”
“¿Qué sabe? ¡Dígamelo rápido!”
Al ver que hablaba del tema principal, Nan Jiyun insistió con impaciencia.
“Yo, esto…”
Feng Dequan se dio cuenta de que había hablado de más y murmuró indeciso.
Al notar su nerviosismo, Nan Jiyun trató de calmarse y dijo con un gesto: “Dejémoslo. Si no quiere hablar, no importa. El ministro me envió a salvarlo por su lealtad anterior. Si no quiere seguir vivo, ¿por qué debería molestarme?”
“Por favor, mire, ¿cómo podría cansarme de usted? Es solo que este asunto es muy importante. Temo… temo…”
Feng Dequan levantó la vista y miró a Li Kuo y los demás detrás de Nan Jiyun, con escepticismo.
“Jaja, mire bien quién soy. Si ni siquiera yo soporto escuchar esas palabras, temo que ni siquiera su abuelo se atrevería a enviar a otra persona.”
Zhang Yanji se abrió paso y rió en voz alta.

“Sí, ¡es el príncipe heredero!”
Al ver con claridad a la persona frente a él, Feng Dequan se alegró enormemente: “¡Realmente he sido ciego, no reconocí al príncipe heredero! Bien, ya que el ministro me valora tanto, esta vez le entregaré mi vida a ese señor mayor”.
Con el corazón firme, Feng Dequan suspiró: “Todo tiene que empezar desde hace un mes. Mi hermano menor, Deen, siempre ha sido amable con los demás y evita conflictos. Pero el quinto día del tercer mes, mientras trabajaba en el Pabellón de los Lirios del mercado oriental, se encontró con un problema”.
Hizo una pausa breve y continuó: “Ese día, mi hermano, como de costumbre, llevó comida a una sala privada en el tercer piso del Pabellón de los Lirios. Inesperadamente, al servir en una de esas salas, enfureció a un grupo de turcos. Ese grupo de turcos era extremadamente cruel y amenazó con romperle los huesos a mi hermano. En ese momento, un joven noble de la sala contigua intervino y ordenó a sus sirvientes que sometieran a los turcos. Mi hermano le agradeció inmensamente y juró seguirlo de entonces en adelante. Más tarde, supo que ese joven noble era en realidad el príncipe heredero. Feliz por ello, estableció contacto con Yu Chaoyen, el administrador del palacio oriental. Se dice que, debido a su carácter sincero, el príncipe heredero le otorgó una placa de autoridad del palacio oriental”.
Bebió un sorbo completo de té verde y Feng Deen suspiró: “En ese momento, yo le aconsejé que no tuviera tratos con el príncipe heredero, pero él no quiso escuchar. Después, parece que hizo algo en nombre del príncipe heredero, y luego fue capturado por el gobernador de la capital”.