Capítulo 1: El bar Emperador

En la ciudad H, rica en vida nocturna, el bar Emperador, ubicado en una zona de hermosos paisajes, es sin duda uno de los bares más famosos.
Ese día era viernes, y a esa hora de cada semana, el negocio del bar Emperador era varias veces más intenso que de costumbre. La razón era sencilla: ese día había un joven que venía a cantar allí.
“¡Llegó el hermano Long!”, saludó el guardia de la entrada del bar a un hombre alto.
El hombre medía aproximadamente un metro ochenta y cinco, era joven, probablemente de veintisiete u ochenta años. Tenía cejas gruesas y ojos grandes; su corte de cabello muy corto le daba un aspecto enérgico, y su rostro atractivo combinado con un aire de robustez llamaba la atención de las mujeres presentes, quienes solo se atrevían a mirarlo de lejos. Llevaba una camisa blanca de alta calidad, con el primer botón desabrochado, dejando entrever sus pectorales, lo que hacía que las mujeres lo miraran con frecuencia, aunque solo a distancia; además, vestía pantalones azul oscuro impecables y zapatos de cuero brillantes, lo cual resultaba algo fuera de lugar en ese lugar ruidoso. Detrás de él iban dos hombres de aspecto severo, incluso más altos que él, que parecían ser sus secuaces.
Cuando el hombre entró en el bar, los hombres y mujeres que antes se movían con libertad dejaron de hacerlo, reduciendo considerablemente el alcance de sus movimientos, claramente intimidados por él.
Dondequiera que pasaba, todos se apartaban automáticamente, lo que le permitió llegar fácilmente al centro del bar, cerca del escenario. Frunció ligeramente el ceño y preguntó: “¿Dónde está el hermano Feng? ¿Todavía no ha llegado?”
“Aún no ha llegado. Probablemente haya tráfico. Como sabe, este es el horario pico cuando todos salen del trabajo los viernes…”, dijo un hombre gordo, con una camisa amarilla estampada y pantalones cortos azules, parpadeando con sus pequeños ojos y acercándose con una sonrisa aduladora.
“Este tipo siempre llega tarde. Eso no es una buena costumbre”, dijo el hombre, sacudiendo ligeramente la cabeza y frunciendo el ceño con seriedad.
“¿Quién está hablando mal de alguien?”, preguntó una voz joven y seductora desde la entrada.
Todos miraron atentamente: era un joven con aún algo de inocencia en el rostro, de unos veinte años, de aspecto atractivo y complexión delgada, con una altura de aproximadamente un metro setenta y ocho. Quienes no lo conocían se sorprendieron por su vestimenta: llevaba ropa de estudiante que claramente no era adecuada para la sociedad, y no se la había quitado, lo que no parecía indicar que hubiera ido al bar para desahogarse.
“Jaja, hermano Feng, por fin has llegado”, dijo el hombre de aspecto distinguido, refiriéndose a un joven casi diez años más joven que él.

“Hermano Long, otra vez estás aquí…” La expresión del joven mostraba claramente cierto resignamiento.
“¿Acaso no vengo a apoyar a Hermano Feng? ¿Cómo podría faltar yo en alguna ocasión?” El hombre llamado Hermano Long seguía sonriendo de forma descarada, miró a los presentes y luego volvió a fijar la vista en él: “Hermano Feng, parece que esta noche también serás mío… Hoy no parece haber competidores, así que no hay suspense alguno.”
El joven también miró rápidamente a su alrededor y, con resignación, negó con la cabeza: “Voy a cambiarme.”
Hermano Long le sonrió de manera lasciva: “Vete, vete… Ten cuidado, que no te espíen los pervertidos.”
Él fingió no escucharlo y pasó de largo junto a Hermano Long en dirección al vestuario.
“Xiao Feng, ya llegaste. Hoy también hubo tráfico, ¿verdad? Jaja…” El que hablaba con el joven era el hombre de mediana edad que antes había hablado con Hermano Long; tenía unos pocos cabellos escasos sobre la cabeza, la cara brillante por el aceite, una camisa amarilla con estampados llamativos en la parte superior y pantalones de playa azules “sexys” abajo, además de chanclas desaliñadas en los pies. Era el dueño del bar Emperor: Liu Hai.
“Jefe Liu, ¿cómo tiene tiempo de venir hoy?” El joven sonrió levemente.
“Bueno, la de la semana pasada ya me aburrió. Hoy vengo a buscar otra. Debes saber que cada viernes, gracias a ti, hay varias chicas bonitas aquí, lo que me ahorra mucho trabajo, jeje…” El jefe Liu sonrió de forma obscena, mostrando sus dientes amarillos, “Por cierto, Xiao Feng, ya tienes veinte años, ¿tienes novia? Si no, ¿quiero presentarte a algunas?”
“Mejor no. Sé que usted recibe muchos sobres rojos de esas chicas. Cómo los maneja es asunto suyo. De todos modos, yo no saldré a salir con ellas.” El joven sonrió y se encogió de hombros: “Ya acordamos que yo solo me encargo de cantar; no puedo hacer nada más.”
“Jeje, ya entiendo. Vendas canciones, pero no tu cuerpo…” El jefe Liu se rió sin sentido un par de veces y luego se alejó, algo incómodo: “Ve a prepararte. Canta bien luego; yo iré a buscar a algunas chicas.”
El joven solo sonrió sin responder a las burlas del jefe Liu y luego pasó por el pasillo hacia el vestuario.
……

El nombre de este joven es Ye Feng; es huérfano y nunca supo quiénes eran sus padres ni dónde vivían. Creció solo en un orfanato desde pequeño. Sin embargo, nunca causó preocupaciones a nadie: desde la escuela primaria hasta la universidad, siempre fue el primero de su clase. Por eso, se le redujo en gran medida la matrícula, y con la ayuda de personas generosas y algunos trabajos ocasionales, logró cubrir los pocos gastos restantes. A los dieciocho años, se convirtió en el mejor estudiante de su provincia en los exámenes de ingreso a la universidad y entró en la Universidad XX, donde se destacó como estudiante sobresaliente. Su llegada al bar Imperial fue pura casualidad:
Un fin de semana aburrido de su primer año universitario, un grupo de compañeros de cuarto insistió en ir al bar más famoso de la ciudad, el bar Imperial, para disfrutar de su ambiente exclusivo. Ye Feng, que estaba leyendo en la biblioteca, también se vio arrastrado sin querer. Bajo la presión del grupo, no solo aceptó ir al bar, sino que además sus compañeros malintencionados le imputaron todo tipo de acusaciones falsas y lo obligaron a cantar frente a todos.
Él era de naturaleza muy amable y, ante la insistencia del grupo, no tuvo más remedio que subir al escenario, de apenas unos tres metros de ancho.
Lo que sucedió a continuación fue sumamente dramático: todos pensaban que sería solo una canción casual, algo para animar un poco el ambiente. Pero Ye Feng eligió “Just-the-way-you-are”. Con su melodía alegre, su pronunciación clara y nítida y su voz potente, logró silenciar a todos los presentes de inmediato.
“Oh, sus ojos… Hacen que las estrellas parezcan no brillar. Su cabello… cae perfectamente sin que ella lo intente. Es tan hermosa… Y yo se lo digo todos los días…”
Todos los presentes se sumergieron en la canción. Cuando terminó, la belleza juvenil de Ye Feng hizo que las chicas del lugar gritaran aún más.

El dueño del bar, Liu Hai, al ver el desempeño de Ye Feng, inmediatamente comenzó a calcular beneficios. Sabía muy bien que, con un poco de promoción, Ye Feng sería sin duda un ídolo y un cantante talentoso. Si lograba convencerlo de que cantara en su bar, seguramente se convertiría en una fuente de ingresos para él. Así que, tan pronto como Ye Feng terminó de actuar, se acercó a él en secreto y le hizo una propuesta: que viniera una vez por semana, cantara una sola canción, por mil yuanes cada vez, y pudiera elegir el horario él mismo.

Al principio, Ye Feng se negó a aceptar, ya que consideraba que ese tipo de trabajo no era algo serio. También temía no poder generar beneficios para el señor Liu y avergonzarlo si esto ocurría, por lo que dudó un poco.

El señor Liu, siendo un empresario astuto, tomó una decisión inmediata: un mes de prueba. Si los resultados no eran buenos, seguiría pagando, pero él no tendría que volver al mes siguiente. Había calculado que, incluso perdiendo, solo perdería cuatro mil yuanes; si los resultados eran buenos, los beneficios serían mucho mayores.

Ye Feng también necesitaba ese dinero, así que, sin otra opción, aceptó la propuesta de prueba.

Inesperadamente, aunque solo cantó cuatro veces en ese mes, muchos clientes acudieron especialmente para escucharlo. Esto hizo que el señor Liu viera aún más claramente el potencial de Ye Feng como fuente de ingresos. Como empresario perspicaz, percibió de inmediato una oportunidad de negocio y supo que Ye Feng se convertiría en su gato de la suerte. Después de algunas tentaciones, finalmente logró firmar un contrato de colaboración con él.

También cambió el horario de sus actuaciones al viernes por la noche, cuando había más clientes debido al fin de semana, lo que permitía que más personas conocieran a Ye Feng. Además, introdujo un sistema de peticiones: cada semana, un solo cliente podía ofrecer la mayor cantidad de dinero en subasta para que Ye Feng le cantara una canción. Aunque parecía ser una canción solo para ese cliente, en realidad Ye Feng la cantaba para todos, diciendo antes que era una canción dedicada a esa persona, satisfaciendo así su pequeño ego. Sin embargo, era precisamente ese pequeño ego lo que volvía locas a muchas mujeres. Los ingresos de este sistema se dividían en partes iguales entre el señor Liu y Ye Feng. Así, Ye Feng permaneció en ese bar durante casi medio año. Muchas personas llegaron a conocer su nombre. Aunque solo iba una vez por semana y cantaba una canción, ganaba más que muchos empleados de oficina, lo que finalmente le permitió dejar de preocuparse por los gastos de sus estudios.