Capítulo 84: Convertirse en yerno de la bodega

La razón por la que Lin Dong tuvo otros pensamientos fue que, si la bodega Lou reducía su precio a ocho monedas por libra, como lo hacía al inicio, y, gracias a su reconocimiento a lo largo de los años, siempre y cuando no bajara más de precio, recuperaría sus ventas tarde o temprano. Bajar directamente a siete monedas por libra era claramente un intento de derrotar a la bodega Lin a cualquier costo.
Después de analizarlo detenidamente, Lin Dong finalmente tomó una decisión y dijo con firmeza: “Siete monedas por libra. Además de bajar una moneda por cada mil libras, se regalará una libra por cada veinte libras compradas”.
Lou Wentang preguntó con cautela: “Jefe, ¿cuál es el costo de los ingredientes?”
“¡Una moneda!”, respondió Lin Dong sonriendo.
“¿Una moneda?”, Lou Wentang suspiró aliviado, pero luego preguntó perplejo: “Regalar una libra por cada veinte compradas apenas compensa el reconocimiento de la bodega Lou. Dado que nuestro costo es la mitad del de ellos, si bajamos otra moneda, podemos arrebatarles todo su negocio. Una vez que hayan quebrado, podremos subir los precios poco a poco”.
Lin Dong negó con la cabeza, con un brillo astuto en los ojos, y dijo significativamente: “¿Qué crees que hará la bodega Lou si bajamos directamente a cinco monedas por libra?”
Lou Wentang respondió con confianza: “Se mantendrán un mes o dos. Al ver que la bodega Lin no muestra signos de subir precios, intentarán averiguar el costo de ‘Kai Men Hong’, cerrarán su tienda en Xi Lan Cheng y concentrarán todos sus esfuerzos en competir con las grandes bodegas de Qiu Feng Cheng”.
“¿Y qué haremos una vez que estemos establecidos en Xi Lan Cheng?”, preguntó Lin Dong.
Lou Wentang respondió sin dudar: “Por supuesto, intentaremos llevar ‘Kai Men Hong’ a otros condados y a Qiu Feng Cheng”.
“¿Por qué?”, insistió Lin Dong.
“¡El precio!”, respondió Lou Wentang con firmeza, pero enseguida su entusiasmo disminuyó y dijo con resignación: “Con el mismo vino, nuestro costo es más bajo que el de otras bodegas. Mientras ‘Kai Men Hong’ mantenga precios bajos, podrá superar a las grandes bodegas de Qiu Feng Cheng. En cuanto a los vinos de calidad, dependerá de si podemos contratar a un maestro cervecero”.
“Un maestro cervecero solo puede ser contratado por otra bodega cuando la anterior está en declive, algo muy raro; podría pasar en tres o cinco años”, dijo Lin Dong con calma. “El tomillo de la bodega Lou también es bastante bueno en todo el condado de Qiu Feng”.
Lou Wentang se estremeció, se puso de pie de golpe y preguntó: “¿Quiere decir que debemos dejar que la bodega Lou se arruine para luego comprar la receta del tomillo?”
“¡Exacto!”, respondió Lin Dong con mirada intensa. “Con la receta del tomillo y mis ingredientes, aparte de esos vinos añejos de más de diez o veinte años, ¿qué otra bodega en el condado de Qiu Feng podría competir?”

Lou Wentang se alegró mucho; los vinos envejecidos de más de diez años se vendían poco a poco, así que no era un problema. Si realmente se conseguía la receta de la bodega Lou, sin duda la bodega Lin se convertiría en la más grande de la residencia Qiufeng, sin mencionar otras cosas.
“Por eso, no hay que apresurarse; hay que ir despacio”, dijo Lin Dong con calma. “Hay que cocinar ranas en agua tibia: nunca dejar que la bodega Lou se dé cuenta del costo inicial. Deben seguir pensando que, si resisten unos meses más, la bodega Lin colapsará. El costo inicial es imposible ocultar, así que solo queda actuar en los ingredientes. ¿Tienes alguna idea?”
Lou Wentang frunció el ceño y reflexionó un momento; luego, una sonrisa apareció en su rostro pálido: “Si creamos una atmósfera en la que bajar más precios significaría pérdidas, ellos mismos adivinarán el costo de los ingredientes”.
Los ojos de Lin Dong se iluminaron; tenía razón. Se había equivocado un poco; en realidad no era necesario preocuparse por los costos. Si se controlaban bien los precios, la bodega Lou naturalmente consideraría que esos ingredientes valían mucho.
Lou Wentang dijo con determinación: “No se preocupe, jefe. Conozco bien el carácter de Lou Jingsong y Lou Wanzhang. Le aseguro que podré llevarlos paso a paso hacia aquí”.
Lin Dong asintió y, después de hablar un rato más, acompañó a Lou Wentang al patio trasero. Justo cuando iba a regresar a su habitación, Ma Chun entró corriendo.
“Jefe, hay un hombre llamado Cao Wei que dice conocerlo”.
“Cao Wei”, frunció Lin Dong el ceño. Sí conocía a alguien llamado Cao Wei: era un subcapitán del escuadrón de guardias de la familia Yang. Cuando estaba con ellos, había sufrido mucho a manos de ese hombre; incluso después de dejar la familia Yang, Cao Wei solía ir al hostal que su predecesor tenía en la ciudad de Qiufeng para comer y beber gratis.
Pero, si realmente era él, ¿por qué vendría al hostal Lin?
“¡Déjalo entrar!”, dijo Lin Dong, sin ganas de pensar más; lo sabría al verlo.
“Eh…”, Ma Chun parecía indeciso, pero no se atrevía a decirlo abiertamente.
“¿Debo ir a recibirlo?”
Ma Chun asintió, resignado.
Lin Dong sonrió; era realmente Cao Wei… mejor dicho, “señor Cao”.
Se sentó en un banco de piedra y dijo: “Dile que entre”.
Ma Chun no dudó y se fue.
Un momento después, regresó acompañado de varios hombres vestidos como guardias. El primero, de unos veintiséis o veintisiete años, de estatura media, mostraba desagrado.
Aunque ya habían pasado seis años desde los recuerdos de su predecesor, Lin Dong aún lo recordaba bien: sin duda era Cao Wei.
Con pasos firmes, a menos de diez metros de distancia, al ver que Lin Dong aún no se levantaba para recibirlo, el desagrado en el rostro de Cao Wei se hizo aún más evidente.
Al llegar a la mesa de piedra y sentarse, Cao Wei permaneció en silencio, mirando fríamente a Lin Dong.

La mirada de Lin Dong era serena mientras observaba en silencio a Cao Wei. Después de varios años sin verse, el temperamento de este señor Cao parecía haber disminuido bastante. Si hubiera sido en el pasado, si el anterior se atreviera a actuar de esa manera, probablemente habría sido derribado de un solo puñetazo.
Al ver que la mirada de Lin Dong no mostraba miedo y que no daba señales de querer hablar, la expresión fría de Cao Wei se suavizó, aunque su voz conservó un dejo de frialdad: “Pequeño Lin, después de tantos años, la posada es más grande que antes… ¡Y parece que tu temperamento también lo es!”
Lin Dong respondió sin dar una respuesta clara: “¿Me buscas por algo?”
“Prepárate, mañana vendrás conmigo a la Ciudad del Viento Otoñal”. Al recordar el asunto importante y el futuro estatus de Lin Dong en la familia Yang, Cao Wei decidió no insistir y dijo con firmeza: “Vende esta posada esta noche si puedes; si no, déjala aquí. El jefe de la familia te recompensará diez o cien veces por cualquier pérdida”.
“¿Ir a la Ciudad del Viento Otoñal?”, se sorprendió Lin Dong.
Cao Wei respondió con arrogancia: “Considera que tienes suerte. El jefe ha decidido que te cases con la cuarta hija de la familia Yang y te conviertas en su cuarto yerno”.
Lin Dong se quedó atónito. La cuarta hija de la familia Yang se había ido después de escribir una carta de divorcio al anterior. Podría decirse que ni el anterior ni él tenían ningún vínculo con la familia Yang. ¿Cómo es que, después de cuatro o cinco años, de repente surgió la idea de que él se casara allí?
¿Acaso la cuarta hija, debido a su mancha de haber huido con otro, no había podido casarse en todos esos años? Ahora que ya pasaba de los veinte, ¿se veía obligada a buscarlo como yerno?
¿Eso sería posible?
Lin Dong dudaba. Con el prestigio de la familia Yang, incluso con una mancha, no tendría problema en casarse con el heredero de una familia menor. De ninguna manera se casaría con el dueño de una posada.
Además, esa cuarta hija ni siquiera tenía intención de casarse; de lo contrario, no habría huido con el dueño de una pequeña posada para manchar su reputación.
“Basta, deja de hablar tonterías y prepárate rápido”, dijo Cao Wei, poniéndose de pie con cierta impaciencia.
Lin Dong, indiferente, preguntó: “¿Por qué?”
La mirada de Cao Wei titubeó un instante antes de gritar: “¿Para qué hacer tantas preguntas? El jefe te valora mucho; ¿acaso no quieres aceptarlo?”
“Si no quiero hablar, disculpa, pero no te acompañaré”.
También Lin Dong estaba impaciente. Casarse con la familia Yang era, para él, una broma.
Cao Wei mostró sorpresa y luego sonrió con ferocidad: “Después de tantos años, ¿te has vuelto más audaz? Piensa bien: ¿quién te rompió las piernas al día siguiente de tu boda con la cuarta hija?”
“Si no me lo dices, ¡de verdad lo olvidaría!”, dijo Lin Dong asintiendo y poniéndose de pie.
Ya que había aceptado sin reparos todo lo que le dejó el anterior, también debía asumir su humillación y resentimiento. No valía la pena preocuparse por pequeñeces, pero romperle las piernas era algo que debía resolverse.