Capítulo 514: Éxito en fortalecer el coraje

“¡Alguien, quien capture a Hu Changyong, recibirá diez mil taels de plata, ¡cien mil taels!”
Al ver que Hu Changyong se acercaba cada vez más y no había nadie para detenerlo, la calma de Zhang Yuquan comenzó a desaparecer; en su rostro transformado se podía entrever un atisbo de pánico.
“Un millón de taels de plata, quien capture a Hu Changyong recibirá un millón de taels”, gritó Zhang Yuquan con ira. “Hu Changyong, ¡qué gran audacia la tuya! ¿Acaso no sabes que causar disturbios es un crimen grave?”
“Sí… lo sé…”
Hu Changyong, temblando, levantó el palo de lavar que tenía en mano.
“Si lo sabes, ¿por qué sigues actuando así? ¡Rápido, dispersa a esos rebeldes! Cuando regrese, sin duda presentaré un informe en tu honor por haber sofocado la rebelión”, dijo Zhang Yuquan con urgencia.
“¿Sofocar la rebelión? ¿Dices que es eso?”
Si Zhang Yuquan hubiera gritado que, al capturar a Hu Changyong, todos quedarían exentos de culpa, Hu Changyong aún habría dudado en creerle. Pero las palabras “sofocar la rebelión” lo decidieron por completo; con un movimiento rápido, descargó el palo de lavar contra la pierna de Zhang Yuquan.
¡Pum!
Con un sonido sordo, Zhang Yuquan lanzó un grito agudo de dolor; su pierna izquierda se dobló de inmediato, con signos evidentes de fractura.
Pero Hu Changyong no dejó en paz a Zhang Yuquan. Apretando los dientes, levantó nuevamente el palo y lo descargó con fuerza contra la otra pierna de Zhang Yuquan.
Gritos desgarradores resonaron por todas partes. Era la primera vez que Hu Changyong golpeaba a alguien; tras superar la tensión inicial, cada vez movía el palo más rápido, mostrando cada vez más valentía.
“¡Alguien lo está matando, ayúdenme…!”, gritó Zhang Yuquan, incapaz incluso de hablar por el dolor, cuando los gritos agudos de Xin Yuehong se escucharon de nuevo.
“¡Zorra insolente! ¿Te atreves a ordenarme que te sirva té y agua?”, dijo Hu Changyong con fluidez, sin temblor en las manos ni en el corazón. Con un movimiento elegante de su brazo derecho, el palo golpeó directamente la cabeza de Xin Yuehong, lanzándola lejos.
Los aplausos no cesaban; incluso Yun Lan no pudo evitar sonreír ante ese golpe.
La sangre cubrió cada vez más el palo de lavar, hasta que quedó completamente empapado. Solo entonces Hu Changyong se detuvo, respirando con dificultad. Arrojó el palo al suelo y pisoteó con fuerza a Zhang Yuquan, que ya estaba inconsciente. Luego, mirando al jefe de policía que se acercaba, dijo con firmeza: “Jefe Wang, llévelos a los carros de prisioneros. Los llevaré a la ciudad del condado para rendir cuentas”.
“Señor, esto no tiene nada que ver con usted. Somos nosotros quienes debemos presentar nuestras disculpas”.
“¡Sí! Señor, vuelva usted primero. Deje que nosotros nos encarguemos de esto; le aseguramos que no lo afectará”.
De inmediato, se escucharon voces por todas partes.

“¡Jefe Wang, haga lo que le digo!” Hu Changyong tenía una expresión decidida; al dejar a Zhang Yuquan en ese estado, quería dejar claro que había actuado personalmente. Ahora que Zhang Yuquan estaba completamente incapacitado, su crimen no era mucho menor que el de asesinar a un funcionario, y si se investigaba a fondo, podría considerarse un crimen que condenaba a toda la familia. Pero en su caso era diferente: él también era un funcionario imperial, así que se trataba de un conflicto interno. Aunque golpear a un superior y dejarlo discapacitado era un crimen grave, no afectaría a su esposa, hijos o familiares. En su opinión, con Zhang Yuquan incapacitado, ya no tenía valor alguno; ni la gente de Chengfeng County defendería su causa ni volvería a causar problemas allí. El único precio a pagar era que él sufriera, y eso sería el mejor final.

Mientras el jefe Wang dudaba, Lin Dong sacó una placa imperial con una sonrisa y la lanzó hacia Hu Changyong, advirtiéndole: “Señor Hu, si no la atrapa bien, será un desafío a la autoridad imperial”.

Hu Changyong, confundido, extendió la mano para atrapar la placa. Al mirarla, vio las cuatro palabras “Como si el emperador estuviera aquí”, lo que lo hizo arrodillarse de inmediato, aterrorizado.

“Señor Hu, esta placa imperial le pertenece a partir de ahora. Hay un ritual de verificación y un certificado de transferencia; en la capital se encargarán de todo para usted”, explicó Lin Dong.

“¿A mí?”, preguntó Hu Changyong, atónito. ¿Qué estaba pasando? ¿De dónde salía una placa imperial en un pequeño condado? Esa era una placa imperial de verdad.

“Con esta placa imperial, creo que ya no tendrá que preocuparse por haber golpeado a un magistrado, ¿verdad?”, preguntó Lin Dong.

“Usted…”, dijo Hu Changyong, mirando el ritual en el lado norte de la placa imperial y mirando a Lin Dong con profundo respeto, sin poder hablar. Solo el emperador Qianwei podría regalar una placa imperial a alguien. Pero este hombre, incluso para ser príncipe, parecía demasiado joven.

“Soy Lin Dong, dueño del hostal Linji. Señor Hu, recuerde visitarnos cuando tenga tiempo”, dijo Lin Dong, sin dejar pasar la oportunidad de promocionar su hostal. Creía que, con esas palabras, sería imposible que el hostal Linji en Chengfeng County no tuviera mucho éxito.

“¿Dueño del hostal Linji?”, preguntó Hu Changyong, mirando a Jiang Wei, que acababa de unirse a la multitud para ver lo que pasaba.

“Nuestro hostal Linji es el mejor de toda la capital; incluso el emperador Qianwei y el príncipe Qingliu vienen aquí todos los días. La placa imperial la regaló el príncipe Qingliu a nuestro dueño. Puede usarla con total confianza”, dijo Jiang Wei, que tampoco quería perder la oportunidad de promocionar su hostal. Inmediatamente añadió en voz alta: “Además, nuestro hostal Linji pronto estará en todo el imperio Han. Cuando usted sea promovido a magistrado, no olvide cuidar de nuestro hostal en la capital”.

“¿Promovido a magistrado?”, preguntó Hu Changyong, completamente perplejo.

“El señor Hu capturó al corrupto que intentaba incitar a la rebelión del pueblo, y ese corrupto ocupaba además un cargo oficial. Con la carta ganadora en mano, ¿quién se atrevería a impedir que usted asuma ese cargo?”, dijo Lin Dong sonriendo.
“Exacto, es un gran logro. ¿Quién se atrevería a no dejar que el señor Hu sea el gobernador? Iremos hasta la oficina del condado o a la capital sin dudarlo.”
“Señor Hu, recuerde elegir a nuestro condado de Kuangtong como lugar para ser gobernador; no vaya a otros lugares.”
“Así es, seré gobernador en el condado de Kuangtong, o también podría ser el gobernador del condado de Hengyu.”
Con un estruendo, toda la calle se llenó de alboroto; todos estaban emocionados. Aunque lamentaban que Hu Changyong ascendiera, también se alegraban por él.
Alrededor de Lin Dong y Yun Lan, los agradecimientos no cesaban; los elogios eran innumerables: “hermoso como un árbol de jade”, “extremadamente apuesto”, “con autoridad natural al mover las manos”… Lin Dong tampoco era un santo; también quería disfrutar de la sensación de ser admirado por todos, pero era tan intenso que le resultaba difícil soportarlo.
“Vamos, ¡a la ciudad de Liuyan!”
Al ver cómo los elogios y la admiración fluían como un río ininterrumpido, Lin Dong rápidamente pidió a Yun Lan que se alejaran de la multitud. Dondequiera que pasaban, todos les cedían el paso. En esa situación, no solo Lin Dong, sino incluso Yun Lan se sentían incómodos.
Ellos dos estaban más acostumbrados a abrirse paso entre la multitud con su energía espiritual.
Hu Changyong estaba completamente aturdido; ni siquiera se dio cuenta de que Lin Dong y su compañera se iban. Esa felicidad llegó demasiado rápido, tan rápido que no pudo reaccionar. También fue demasiado intensa; tanto que temía no poder gobernar bien ese territorio.
Con la carta ganadora en mano, mientras el emperador Qianwei siguiera vivo, todo el condado de Hengyu, incluso los gobernadores locales, tendrían que tratarlo con respeto.
Pasó bastante tiempo antes de que Hu Changyong recuperara la conciencia. Cuando volvió a buscar a Lin Dong, este y Yun Lan ya estaban en un pequeño bosque fuera de la ciudad.
“¡Alguien, lleven a Zhang Yuquan y a todos los demás en el carro de prisioneros y denles una vuelta por las calles durante tres días!”
La voz de Hu Changyong marcó el inicio de las celebraciones. Todos se corrieron a contárselo a otros, y las hojas secas y las verduras podridas pronto se convirtieron en artículos muy buscados en la ciudad.
Mientras tanto, Lin Dong y Yun Lan, que habían presenciado la escena, saltaron a las ramas y luego se subieron al enorme cuerpo del pájaro Tianpeng para dirigirse al siguiente destino.
Día y noche, sin descanso, recorrieron una docena de condados a una velocidad tal que parecía que podían visitar cien condados en un solo día. Finalmente, Lin Dong regresó a la capital a través de una sucursal recién añadida al sistema de posadas.
Al entrar en el salón principal, vio que Ma Chun estaba atendiendo a clientes en una sala privada. Después de dar una orden al sirviente, Lin Dong regresó al patio trasero.
Tras esperar poco tiempo en un banco de piedra, Ma Chun entró corriendo, con una gran sonrisa en el rostro.
No hacía falta preguntar: seguramente había buenas noticias. Lin Dong lo pensó un momento y sonrió: “¿Las grandes tabernas ya están discutiendo cómo unirse?”

“¡El dueño es muy sabio!”, dijo Ma Chun sonriendo ampliamente. “Como supuso el dueño, hace siete días, Xin Taiqi se quitó la vida colgándose en el restaurante después de arreglar sus asuntos. Hace cinco días, el Rey Qingliu dejó entrever de forma sutil que dejaría de investigar el asesinato de la princesa, y además comenzó a visitar con frecuencia nuestra posada Lin Ji. Esa misma noche, los dueños de los principales restaurantes de alta gama comenzaron a enviar a sus administradores para que se contactaran entre sí. Ahora, incluso estos dueños están saliendo personalmente al frente. Ayer, el restaurante Fenglin envió a alguien con una carta: los dueños de estos restaurantes de élite ya han acordado la dirección general, solo faltan los detalles por discutir. Si Li Xun estuviera aquí, si presentara sus carnes asadas junto con los platos picantes de Cheng Bao, seguramente los haría renunciar a algunas pequeñas disputas por detalles.”

“Li Xun no está, así que no es un gran problema. Podemos lanzar las bicicletas como alternativa; si las promocionamos bien, su efecto no será mucho peor que el de las carnes asadas de Li Xun”, dijo Lin Dong con calma.

“Dueño, ¿cómo se promocionan estas bicicletas?”, preguntó Ma Chun, perplejo. Esa cosa acababa de ser inventada; eran dos círculos con una barra horizontal. Con sus habilidades, él podría montarla y detenerla con facilidad, pero otros no necesariamente podrían hacerlo.

Además, la velocidad de la bicicleta no era comparable a la de los carruajes, también era difícil moverse entre la multitud, requería esfuerzo, y no protegía del viento ni de la lluvia. Los ricos simplemente no la valoraban. Solo la gente común que no podía permitirse carruajes, y que además no aportaba mucho valor a la posada Lin Ji.

Ma Chun pensó que, si se quería ganar dinero, la bicicleta era aceptable, pero para mejorar la reputación de la posada, incluso cosas como los relojes eran más atractivas para los ricos.

“Primero, sirve para hacer ejercicio. Más tarde preguntaré a Yun Lan si hay algún material espiritual de bajo nivel que sea más beneficioso cuando se consume en exceso. Después de montar la bicicleta, tomar algo de ese material puede ayudar a perder peso, reponer energía, mejorar la apariencia, etc.; eso debería tener cierto atractivo para los ricos”, explicó Lin Dong. “Luego, debemos que la fábrica Lin Ji fabrique cuanto antes un lote de bicicletas pequeñas y lujosas.”

“¿Pequeñas y lujosas?”, preguntó Ma Chun, un poco confundido.

“Sí, también podemos preparar algunas grandes. En realidad, las bicicletas sí tienen cierto atractivo para los ricos. Hay que recordar que muchos de sus palacios son bastante grandes; usar carruajes y palanquines con tanta gente es imposible. Tener una docena de bicicletas haría las cosas mucho más fáciles”, dijo Lin Dong sonriendo. “Las pequeñas son aún más atractivas, porque ¡con los niños se gana fácilmente dinero!”

Ma Chun se animó y preguntó: “¿Quiere decir que deberíamos dividir las bicicletas en diferentes categorías y enfocarnos principalmente en promocionar que las pequeñas son bonitas y divertidas?”

“Sí, y hay de todas las edades: los menores de diez años, a los que se les añaden dos rueditas; los menores de tres años, a los que simplemente se les coloca un contenedor para evitar que se caigan. Luego está el aspecto visual: incrustaciones de oro o plata, o lo que sea; deja que la fábrica Lin Ji decida cómo hacerlo.”
“Está bien, tú te encargas del resto; volveré en un rato.”
Lin Dong se levantó. Las principales casas de comida estaban trabajando juntas según lo planeado, y su prioridad ahora era, por supuesto, abrir todas las sucursales.
“Por cierto, dueño: hay algo que han enviado desde la sucursal del condado de Chengfeng.”
Ma Chun recordó algo de repente y sacó de su anillo mágico de almacenamiento una enorme caja, parecida a haber sido hecha de minerales mágicos.
La caja no tenía ninguna grieta, estaba completamente sellada.