Capítulo 512: Acusación falsa

Preocupado por su futuro incierto, temía ser destituido antes de terminar su mandato. También estaba angustiado porque la posada Lin Ji había llamado la atención de Zhang Yuquan al abrir, lo que seguramente le causaría grandes problemas. El estado de ánimo de Hu Changyong era tan terrible que deseaba enterrarse vivo en un hoyo para terminar de una vez con su sufrimiento.
Sin embargo, se veía obligado a sonreír y servir té y agua a Zhang Yuquan y Xin Yuehong con sumo cuidado. Su actitud servil hacía que tanto los clientes como los empleados sintieran calor en el rostro, deseando abofetear a esos dos desgraciados.
“Señor magistrado, señora, ¿qué desean comer?”, preguntó Hu Changyong, sudoroso.
“Solo hay unos pocos platos, ¿qué más podemos comer? Ve, tráeme un cubo de agua primero”, respondió Xin Yuehong, lanzándole una mirada de desdén. Al ser su primera visita, todavía sentía cierto respeto por Hu Changyong, ya que era un funcionario importante en la región. Pero después de verlo humillarse ante Zhang Yuquan en repetidas ocasiones, dejó de considerarlo una figura importante. Lo trataba como a un sirviente y hasta a la esposa de Hu Changyong la utilizaba como criada.
“Señora, espere un momento; el agua llegará pronto. Si necesita algo, dígamelo. Si no lo tenemos en la posada Lin Ji, puedo ordenar que lo traigan de otro restaurante”, dijo Hu Changyong asintiendo rápidamente.
“Eso está mejor”, dijo Xin Yuehong, un poco más animada, dispuesta a pedir algo de comer. Pero la voz de Zhang Yuquan volvió a sonar: “No es necesario. Traigan solo lo que haya”.
Hu Changyong permaneció en silencio. Originalmente quería pedir platos de otros lugares a través de Xin Yuehong, de modo que, incluso si Zhang Yuquan encontraba defectos, no sería responsabilidad de la posada Lin Ji. Podría echarle la culpa a la oficina del magistrado; al fin y al cabo, no importa cuántos problemas haya, siempre hay uno más. Pero Zhang Yuquan no era tonto. Aunque quizás no fuera tan bueno gobernando como Hu Changyong y estaba muy lejos de ser íntegro y justo, era muy astuto y engañoso. Por eso había logrado convertirse en magistrado, mientras que Hu Changyong, aunque competente, seguía siendo solo un magistrado local. La diferencia era evidente. De lo contrario, no habría sido necesario que Hu Changyong recurriera a medidas extremas para enfrentarse a Zhang Yuquan.
Sin otra opción, Hu Changyong miró a Jiang Wei y preguntó: “Jiang, ¿podría llevarme a buscar un cubo de agua?”
“¡Yo iré!”, dijo el jefe de la policía del gobierno local.
Hu Changyong dudó un momento antes de asentir.
Jiang Wei miró a Lin Dong, que observaba a Hu Changyong con interés. En opinión de Lin Dong, ya era algo admirable que un magistrado local llegara a ese extremo por una posada, sobre todo teniendo en cuenta que Hu Changyong en ese momento apenas podía cuidar de sí mismo.

“¿Quién es el dueño?”, preguntó Zhang Yuquan, mirando fijamente a Lin Dong sentado detrás del mostrador, con expresión seria y una presión abrumadora.
“¡Yo soy!”, respondió Jiang Wei sin dudar. No quería que Lin Dong, en un arrebato de ira, lo matara; asesinar a un funcionario era algo que ni siquiera las sectas se atrevían a hacer.
“¿Tú?”, frunció el ceño Zhang Yuquan. La ropa sucia de Jiang Wei lo hacía considerarlo aún más como a un simple empleado.
Jiang Wei no se molestó en responder; que creyeran lo que quisieran. El hecho de no poder matar a Zhang Yuquan no significaba que tuviera que tratarlo con cortesía. Ya sabía que Zhang Yuquan no duraría mucho, así que no le importaba su actitud.
“¡Atrevido! El señor está haciendo una pregunta, ¿cómo te atreves a no responder?”, dijo un alguacil, levantando su bastón y avanzando hacia Jiang Wei.
Jiang Wei provenía del mundo de los delincuentes; antes, aún sentía algo de miedo ante los alguaciles, pero ahora, como guerrero registrado, para él esos alguaciles no eran más que presas fáciles de aplastar con un simple gesto.
Al ver que el alguacil se acercaba, Jiang Wei estaba a punto de actuar, pero Hu Changyong, con todo su cuerpo gordo, corrió desesperadamente para interponerse entre él y el alguacil.
“¡Cálmense, cálmense!”, jadeó Hu Changyong, mirando a Zhang Yuquan: “En esta pequeña ciudad rural, por cualquier falta de respeto, le ruego al señor que lo perdone”.
“¡Atreverse a desafiar a un funcionario imperial! Este hombre sin duda es un bandido de las montañas. ¡Traigan a todos y cátenlos!”, exclamó Zhang Yuquan, golpeando violentamente la mesa y cambiando de actitud de repente. Originalmente, planeaba esperar a que sirvieran la comida, probar un poco y luego culpar a esta posada de envenenarla, obligándolos a admitir que habían sido instigados por Hu Changyong para envenenar la comida, y así capturar a Hu Changyong.
Ahora ya no era necesario. Podía ver que ese supuesto dueño, a pesar de ver cómo pisoteaba a Hu Changyong, seguía atreviéndose a desafiarlo; claramente era un hueso duro de roer. Personas así, aunque fueran forzadas a confesar temporalmente, probablemente negarían todo más tarde.
Así que Zhang Yuquan decidió ser aún más cruel: acusar a Hu Changyong de conspirar con bandidos para intentar asesinarlo. Por supuesto, al involucrar a bandidos, incluso si la oficina del condado aceptaba sobornos, no se atrevería a dictar un veredicto a la ligera, así que también cambió el final de la historia.
Según Zhang Yuquan, al capturar a todos, incluido Hu Changyong, aunque los demás no pudieran explicarse, Hu Changyong seguramente confesaría bajo tortura. Luego, usaría sus confesiones como prueba para amenazarlo, asegurándose de que no se atreviera a causarle problemas en el futuro.
De esta manera, no solo evitaría los problemas de un posible revés judicial que lo implicara a él también, sino que también ahorraría una gran cantidad de dinero que de otro modo tendría que entregar a la oficina del condado. Además, una vez que tuviera a Hu Changyong bien sujeto, no tendría que darle ni un solo cobre, lo que también representaba una suma considerable.

Obtener varios beneficios de una sola vez; por supuesto, Zhang Yuquan no dejaría pasar esta oportunidad.
Los alguaciles se agitaron al instante.
“Es un malentendido, todo es un malentendido. Señor magistrado, esto es un malentendido”, dijo Hu Changyong, angustiado.
“¿Acaso el magistrado Hu tiene relación con los bandidos de la montaña?”, preguntó Zhang Yuquan con frialdad.
“No, no… ¿Cómo podrían el dueño Jiang y los demás ser bandidos? Es un malentendido, señor magistrado, esto es un malentendido”, dijo Hu Changyong, sudando a mares. Nunca imaginó que Zhang Yuquan fuera capaz de hacer algo así por dinero. La última vez, inventó que había manchas de sangre en la tienda de sedas para acusar al dueño de asesinato; pero esta vez incluso acusaba al dueño de la posada de ser bandido. Si eso se confirmaba, no bastaría con cortar una cabeza.
Sin duda, Hu Changyong aún no había comprendido las verdaderas intenciones de Zhang Yuquan. Si las conociera, probablemente pensaría en suicidarse.
¿Forzar una confesión mediante tortura?
Hu Changyong conocía bien sus limitaciones: cuando juzgaba casos, a menos que el criminal fuera extremadamente malvado y lo enfureciera, nunca recurría a la tortura, ya que solo de ver esos instrumentos se ponía nervioso.
“¿En serio? Este hombre desprecia la ley y se atreve a desafiar a los funcionarios imperiales; cumple perfectamente con las características de un bandido. ¿Por qué está tan seguro el magistrado Hu de que no lo son?”, espetó Zhang Yuquan con frialdad. “¿Acaso el magistrado Hu está en connivencia con los bandidos?”
Con un golpe seco, Hu Changyong cayó al suelo. Las palabras de Zhang Yuquan realmente lo habían asustado. Estar en connivencia con bandidos… Si esa acusación se confirmaba, no solo su familia sería destruida, sino que incluso la pena de la muerte por estrangulamiento sería suficiente para aterrorizarlo hasta el extremo.
Hu Changyong nunca había visto cómo se aplicaba esa pena; no se atrevía a imaginarlo, pero sabía cómo era. Solo cortarle un poco la piel ya le causaría un gran dolor; si le arrancaban pedazos de carne, preferiría morir estrellándose contra algo.
“¡Alguien, arresten a Hu Changyong y a todos esos bandidos!”, ordenó Zhang Yuquan con un gesto de su mano.
Sss…
Xin Yuehong respiró hondo; su rostro se sonrojó de emoción, como un tomate. Había seguido a Zhang Yuquan durante mucho tiempo y ya había experimentado todo tipo de halagos y poder; pero esta sensación de controlar la vida y muerte de otros era algo nuevo para ella.
De repente, el salón se convirtió en un caos. Los agentes del gobierno se enfurecieron, tomaron sus palos y protegieron a Hu Changyong. Algunos clientes, al principio horrorizados y luego queriendo distanciarse, vieron a Hu Changyong temblando en el suelo y uno de ellos, tras apretar los dientes, tomó un taburete y se unió a los agentes. Los demás también se atrevieron a seguirlos, con taburetes en mano.
“Tú… tú…”, dijo Hu Changyong, mirando a Zhang Yuquan, con los dientes temblando de miedo y furia, incapaz de pronunciar ni una palabra.

“Miren cómo lo asustaron, qué inútiles.” Xin Yuehong gruñó unas cuantas veces; en realidad estaba un poco decepcionada. Mandar a un magistrado del condado a dar órdenes aquí y allá no era una sensación nada agradable. Si atrapaban a Hu Changyong, quizá no encontrarían en otros condados a un magistrado tan sumiso hasta el punto de inclinarse ante la concubina de un prefecto.
Zhang Yuquan resopló fríamente: “¿Qué esperan, parados ahí?”
Los alguaciles del gobierno se movilizaron de inmediato. Aunque eran cuarenta en total y normalmente no practicaban golpeando a la gente para fortalecerse, los unos diez alguaciles del condado y los cuatro clientes también tenían sus ventajas: primero, estaban dispuestos a luchar hasta el final; segundo, el salón era bastante pequeño, así que por más gente que hubiera, no podían maniobrar con libertad. Por eso, cuando estalló la gran pelea, fue un enfrentamiento de ataque y defensa, y ninguna de las partes mostró ventaja alguna.
El pobre Hu Changyong, en el centro del campo de batalla, temblaba de miedo, con los labios temblando; no quería arrastrar a los alguaciles y a los clientes a la pelea, pero el ruido de los golpes lo dejó tan asustado que no podía hablar.
La mirada de Jiang Wei se dirigió de nuevo hacia Lin Dong. Aunque provenía de la calle, era un tipo leal y honorable; de lo contrario, no habría sido elegido entre cien personas para trabajar como guardia en la posada Lin Ji. Había estado en el condado de Chengfeng durante bastante tiempo y conocía bien a Hu Changyong, además de admirarlo profundamente. De no ser así, no habría abierto la posada ignorando las reglas tan pronto como los alguaciles le enviaron un mensaje. Si Lin Dong no estuviera allí, en ese momento habría tomado un arma y dejado inconscientes a Zhang Yuquan, firme como una montaña, y a Xin Yuehong, que daba órdenes con entusiasmo. Aunque los guerreros registrados no tenían derecho a matar a un funcionario, podían dejarlo postrado en cama durante tres o cinco meses, algo que se podía resolver con una multa.
Los guerreros registrados del Gran Reino, siempre y cuando no cometieran traición, gozaban del privilegio de no ser encarcelados.
Lin Dong sonrió y de repente gritó a voz en cuello:
“¡El cielo se está derrumbando! Los funcionarios falsos acusan al señor Hu de conspirar con bandidos y ordenan ejecutarlo al instante…”
Yun Lan soltó una carcajada. Entendía que Lin Dong no intervenía porque quería darle valor a Hu Changyong, pero esas palabras sonaban como si temiera que el caos no llegara pronto.
Dentro del salón, la pelea continuaba; Zhang Yuquan seguía con su sonrisa fría y Xin Yuehong, con su entusiasmo, como si esas palabras de Lin Dong no los hubieran afectado en lo más mínimo.
Fuera del salón, todo estaba en silencio; la entrada seguía vacía, como si tampoco hubiera sido afectada por esas palabras.
“¡Dueño!”, no pudo evitar decir Jiang Wei.
“La puerta de salida ya está abierta. Ve a la capital, cuéntale todo a Ma Chun y pídele que pregunte a la princesa si hay algo que pueda darse a Hu Changyong. Recuerdo que, al golpear a un funcionario, sea con razón o sin ella, primero hay que darle cien latigazos”, dijo Lin Dong con calma.

Jiang Wei asintió, su figura desapareció en un instante entre el vestíbulo.
“¡Un montón de inútiles! Si no lo logran en quince minutos, nadie necesita volver a la oficina del gobierno”, gritó Zhang Yuquan, golpeando la mesa con fuerza, claramente insatisfecho por que la situación de cuarenta contra diez siguiera siendo tan tensa.
“Señor, cálmese”, dijo Xin Yuehong con voz dulce, acariciando el pecho de Zhang Yuquan. Ella prefería que la batalla durara más, para poder observarla por más tiempo.
¡Boom…!
Mientras los empleados de la oficina del gobierno se esforzaban al máximo, en la entrada de la posada Lin se escuchó de repente un ruido ensordecedor que no cesaba.
“¡Qué alboroto tan interesante!”, exclamó Lin Dong sin poder contenerse. En las calles frente a la posada Lin, miles de personas seguían llegando sin cesar, armadas con cuchillos de cocina, hachas y palas, dirigiéndose en masa hacia la posada. Todos tenían el rostro pálido y una aura asesina a su alrededor.
Ante tal cantidad y fuerza, Lin Dong no dudaba en absoluto de que un solo ataque sería suficiente para destruir por completo la posada Lin, construida íntegramente con madera maciza.