Capítulo 475: El restaurante Jun Da

La bebida se prepara mezclando perfume con varios tipos de líquidos dulces e incoloros de materiales espirituales de bajo nivel; es dulce y aromática. Los bebedores se sienten decepcionados, solo porque esperaban vino de calidad. Pero para aquellos que no esperan necesariamente vino en las jarras, la situación es completamente diferente.
Esta bebida es más dulce y refrescante que los jarabes caseros comunes; al probarla, todos los que la beben con vasos de papel no pueden evitar admirarla. Los pedidos de otra ronda pronto atraen a muchas personas más.
Poco a poco, el gentío alrededor de las jarras crece también. Aunque el flujo de gente es menor que el de los carruajes con abanicos de piedra espiritual, sigue siendo considerable.
En el patio trasero de la posada Lin Ji, decenas de aves y bestias búho despliegan sus alas y vuelan alto, sobrevolando los techos. El grupo compacto se divide instantáneamente en tres grupos, y folletos blancos caen en abundancia, tan numerosos que parecen querer ocultar al sol naciente.
Con tal cantidad de folletos, según las nuevas normas, sería necesario informar al recién creado Cuerpo de Patrulla Celestial. En este aspecto, no hay problema: el líder del Cuerpo de Patrulla Celestial es precisamente Zhou Zhengye.
Detrás del convoy, Lin Dong sigue avanzando. El calor del sol naciente no puede eclipsar el calor generado por los abanicos de piedra espiritual y la bebida con perfume. Hasta el atardecer, Lin Dong regresa a la posada desde donde partió para pasar la noche.
Al día siguiente, el convoy continúa su camino. Los abanicos de piedra espiritual y la bebida con perfume se lanzarán según lo previsto en cinco días. La razón principal, sin duda, es acumular fuerza y mantener viva la curiosidad de todos, para luego lanzarlos al mismo tiempo una vez que la promoción cubra toda la ciudad. La fuerza de ese lanzamiento conjunto será suficiente para llenar por completo la posada Lin Ji, obligando a la gente a hacer cola. Tener que hacer cola sin duda aumentará el comportamiento de seguimiento ciego y la fama de la posada Lin Ji.
Aunque los abanicos de piedra espiritual y la bebida con perfume aún no se han lanzado oficialmente, el negocio de la posada Lin Ji sigue creciendo gracias a esta ola de interés. Sin duda, muchas personas planean acumular gastos ahora para poder canjearlos cuanto antes una vez que se lancen los productos.
Un día antes del lanzamiento oficial de los abanicos de piedra espiritual, la bebida con perfume y otros productos, el negocio de la posada ya ha alcanzado un nuevo pico: treinta salas privadas con setenta grupos de clientes, y de dos a cuatro pisos con ciento cincuenta mesas, lo que representa casi novecientos grupos de clientes.
Y el primer día del lanzamiento oficial, la posada Lin Ji también anuncia que es necesario hacer cola. Esto es algo sin precedentes en la capital, llena de los mejores restaurantes.

Al acumular un consumo de veinte liang de plata, se puede canjear por un abanico de piedra espiritual pequeño; cuarenta liang para uno de tamaño medio y cien liang para uno grande. Por cada liang de plata consumido, se puede obtener un barril de bebida aromatizada; al canjear cada artículo, la cantidad de plata consumida registrada se reduce en la suma correspondiente.
En comparación con las ciudades provinciales, las capitales de provincia y los condados, estos precios de canje son el doble. Pero aquí estamos en la capital, donde veinte liang de plata, a los ojos de la gente común, tienen aún menos valor que diez liang en esas otras ciudades. Aunque obtener uno de estos artículos aún requiere un año o incluso dos o tres años, poder disfrutar de comidas especiales de vez en cuando está dentro de lo aceptable.
Para los ricos, veinte liang de plata no significan nada.
En cuanto a la bebida aromatizada, en opinión de Lin Dong, su precio es algo elevado. Originalmente, según sus planes, el precio debería ser de doscientos o trescientos wen por barril, y aumentarse solo cuando se lograra una bebida de mejor sabor. Sin embargo, también fue una medida inevitable. El costo del aroma es prácticamente insignificante, pero varios materiales espirituales de bajo nivel, juntos en un barril, tienen un valor de al menos setecientos u ochocientos wen; sumados a otros costos diversos, ya no queda mucho margen de ganancia, y se hace así únicamente para aumentar el atractivo de la posada.
En realidad, estos materiales espirituales de bajo nivel no mejoran demasiado el sabor del aroma, pero son necesarios. El verdadero valor del aroma radica en que, durante el período de congelación, hace que la comida sea más fresca y aromática. Aunque su uso durante la congelación tiene muchas limitaciones, no es imposible. Si realmente se quisiera vender el aroma, cada barril costaría al menos miles de liang de plata. Lin Dong lo vende como bebida porque los materiales espirituales utilizados, fruto de innumerables pruebas, pueden inhibir su uso habitual.
Solo el abanico de piedra espiritual, en pleno verano, ya es suficiente para volver locos a los nobles y a la gente común por igual. Sumado a que la comida de la posada Lin, gracias al aroma, se vuelve repentinamente más fresca y aromática, y a la bebida aromatizada, extremadamente deliciosa y refrescante, estos tres factores hicieron que las colas para comprarlos duraran más de diez días antes de disminuir.
En la calle Hanwu, al norte de la ciudad, frente al restaurante Junda, el tráfico es constante. El auge de la posada Lin finalmente comenzó a disminuir, lo que permitió al dueño del restaurante Junda, Xin Taqi, respirar aliviado. Aunque el restaurante Junda está en el norte de la ciudad, está cerca del interior de la ciudad; originalmente, Xin Taqi no había prestado mucha atención a la aparición repentina de la posada Lin. En su opinión, por más llamativa que fuera la promoción previa a la apertura de la posada Lin, no tenía mucho que ver con el restaurante Junda, y la razón era, naturalmente, la ubicación geográfica de la posada Lin.

La posada Lin Ji está ubicada en los límites del norte de la ciudad; en una ubicación así, por buenos que sean la comida y la bebida, es difícil competir con los mejores restaurantes de primera categoría. Después de todo, los nobles y ricos prefieren reunirse en las zonas centrales de las ciudades. En la capital, los funcionarios y nobles viven todos en la ciudad interior. Dada la gran extensión de la capital, aquellos que viven en la ciudad interior, junto con los funcionarios, nobles y ricos, necesitarían casi todo el día para llegar a las puertas de la ciudad en carruaje, por lo que ni siquiera se puede pensar en ello.

Por una comida o bebida, a menos que uno esté muy ocioso o que sea algo excepcionalmente delicioso, básicamente nadie iría hasta las puertas de la ciudad para organizar un banquete. Por lo general, la posada Lin Ji solo podría aprovechar los restos que quedan después de los grandes restaurantes de primera categoría.

Pero el resultado superó con creces las expectativas de Xin Taqi. Primero, los negocios del gimnasio Lin Ji mejoraron notablemente; con su perspicacia, podía ver claramente los beneficios que traería para la posada Lin Ji si ese gimnasio, con su método de gestión tan peculiar, se volvía muy popular. Luego, la posada Lin Ji lanzó repentinamente abanicos de piedra espiritual y bebidas perfumadas. Su popularidad era tal que, aparte de las tiendas de arroz en años de hambruna y las casas de cambio al borde de la quiebra, ninguna otra tienda podía competir con ellas.

Aunque esa popularidad era temporal, había que ver cuán larga sería esa duración. Si duraba uno o dos meses, aunque aún no fuera suficiente para que la posada Lin Ji ganara muchos clientes habituales, sí podría impulsar significativamente los negocios del gimnasio Lin Ji. Dado que el gimnasio ya tenía un negocio exclusivo y sin competidores, una vez que ganara reconocimiento, habría cada vez más personas interesadas. Además, los eventos más importantes del gimnasio Lin Ji tenían lugar al mediodía y por la tarde, lo que ayudaría enormemente a los negocios de la posada Lin Ji.

En cuanto a la competencia, Xin Taqi también fue a la posada Lin Ji en busca de algunos abanicos de piedra espiritual e información sobre el enemigo. En cuanto a la comida y la bebida, aunque aumentaron un poco debido a las bebidas perfumadas, todavía había cierta diferencia en comparación con los mejores restaurantes de primera categoría.

Pero la posada Lin Ji estaba en el norte de la ciudad, y en sus alrededores, aparte del Wanxianlou, uno de los dos burdeles más importantes de la capital, no había competidores. Y el Wanxianlou, en realidad, no competía demasiado con los restaurantes. Pocas personas iban al Wanxianlou para comer o alojarse, ni iban a la posada Lin Ji cuando querían beber vino aromatizado o contratar a una prostituta.

Si el gimnasio Lin Ji lograba atraer a ricos y nobles, eso significaría que también atraería a clientes para la posada Lin Ji.

Afortunadamente, el auge temporal que trajo el abanico de piedras espirituales solo duró unas diez días. Aunque la posada Lin Ji seguía siendo muy concurrida, eran principalmente familias adineradas las que acudían; aquellos que vivían en la ciudad interior o sus alrededores podían canjear una mesa de comida y bebida por suficientes abanicos de piedras espirituales. El negocio del restaurante Jun Da ya estaba muy poco afectado por la posada Lin Ji, y los clientes habituales que debían regresar ya lo habían hecho.
Lo más importante es que esos diez días no fueron suficientes para que el gimnasio Lin Ji atrajera a muchas familias superadineradas.
Al atardecer, Xin Taiqi estaba disfrutando del abanico de piedras espirituales a la sombra de un árbol en el patio cuando un empleado corrió hacia él.
“Jefe, el rey Rui Qing ha llegado.”
“Voy ahora mismo.”
Xin Taiqi se levantó de la mecedora. El rey Rui Qing era uno de los pocos príncipes antiguos que quedaban y, ante el emperador Qian Wei, también era una figura influyente. Además, no solo era el cliente habitual más importante del restaurante Jun Da, sino que muchos otros clientes también lo habían conocido al acompañarlo allí y se habían ido ganando su confianza con el tiempo.
Cuando el dios de la riqueza del restaurante aparecía en persona, como dueño del local, Xin Taiqi, incluso si estaba disfrutando con sus esposas e concubinas, acudiría personalmente a recibirlo en cuanto recibiera la noticia.
En la sala privada del tercer piso del restaurante Jun Da, el rey Rui Qing bebía lentamente el agua clara de su vaso. Esa agua era dulce y aromática; para una persona común, seguramente sabría bien. Pero en realidad a él no le gustaba demasiado; en su opinión, esas bebidas endulzadas no se comparaban en sabor con las sopas preparadas con diversos materiales espirituales.
Pero ahora, tenía que beberla.
“¡Llegaron!”
Detrás de él, un guardia le advirtió en voz baja.
“Señores Yang y Jiang, lamento que hayan llegado un poco tarde; de lo contrario, los habría llevado a la posada Lin Ji”, dijo el rey Rui Qing con una sonrisa sonora.
Un hombre de mediana edad vestido lujosamente sentado a la misma mesa preguntó con curiosidad: “¿Qué hay de especial en una posada?”
Afuera, la mano derecha de Xin Taiqi, extendida, se detuvo a mitad de camino.
“Señor Liu, no sabe usted que, aunque la comida y las bebidas de la posada Lin Ji son un poco inferiores a las del restaurante Jun Da, se dice que sus salas privadas están equipadas con matrices espirituales que brindan comodidad al sentarse. Además, al comer allí se puede obtener una tarjeta de invitado, cuya función principal es almacenar cosas, al igual que un anillo espiritual de almacenamiento. La diferencia es que también pueden usarla las personas comunes.”
“¿Existen cosas tan buenas?”

“No solo eso; al acumular un consumo suficiente en monedas de plata, también se puede canjear por un abanico de piedra espiritual. Este abanico no es tan fresco como los de hielo, pero si se coloca en el interior del carruaje durante el calor del verano, resulta sumamente agradable”, dijo el rey Ruiqing sonriendo. “Con la complexión del señor Yang, si el viaje fuera un poco más largo y no llevara un abanico pequeño de piedra espiritual, seguramente no podría soportarlo. Además, señor Wang, recuerdo que la última vez que fui al condado de Tianheng, coincidió con que usted dirigía una competencia en un colegio. Justo al lado de la posada Lin Ji hay una tienda especializada en competiciones, abierta todos los días. A mí me gustan mucho las peleas, pero está un poco lejos, así que ir allí resulta algo complicado”.
“Con esas palabras del príncipe, siento una gran impaciencia por ir”, dijo el funcionario.
“De todos modos, no tienen prisa por regresar; mañana los llevaré a echar un vistazo”, dijo el rey Ruiqing sonriendo.
Afuera, en los ojos de Xin Taiqi brilló un destello frío. La posada Lin Ji… parecía que querían arrebatarle al restaurante Junda su posición de dios de la fortuna.