Capítulo 445: Muy incierto

Miró a Lin Dong con algo de sorpresa; Liu Yuchang dudó un momento antes de dirigirse hacia la escalera.
Atreverse a pronunciar el nombre de Fu Tongshan sin reservas demostraba, sin duda, que este dueño Lin ya no era simplemente imprudente, sino además extremadamente audaz. Liu Yuchang temía que Lin Dong le hiciera daño, pero al pensarlo mejor se calmó: con seis guardias detrás, ninguna posada podría enfrentarse a ellos.
La sala privada estaba en el quinto piso, un nivel sin duda demasiado alto para aquellos magnates de constitución débil. Pero no había otra opción: el terreno disponible era limitado, y extenderse hacia atrás haría que el salón principal pareciera extraño por la gran diferencia de tamaño; solo quedaba optar por más pisos. Si la sala privada estuviera en un piso intermedio, psicológicamente resultaría aún más inaceptable para los magnates.
Durante el camino al quinto piso, Liu Yuchang avanzó sin mostrar signos de cansancio, lo que sorprendió a Lin Dong. Solo cuando Ma Chun se acercó a llamar a la puerta recordó que en el Reino del Hombre Marcial, aunque hacía tiempo que no había guerras, la habilidad del príncipe seguía teniendo una gran importancia en las pruebas de mayoría de edad. Este noveno príncipe, aunque hubiera descuidado su entrenamiento más tarde, conservaría la fortaleza física adquirida desde pequeño; siempre y cuando no se entregara demasiado al vino y al placer, subir cinco pisos a su edad no era nada del otro mundo.
Por otro lado, Liu Yue Dun respiraba con algo de dificultad, obviamente afectado por las escaleras.
Al llegar a la puerta de la primera sala privada, Lin Dong se detuvo; Ma Chun se acercó por detrás y llamó a la puerta.
“¡Entrad!”
Desde adentro, llegó una voz grave.
Al abrir la puerta, Lin Dong, en contra de su costumbre, ignoró los formalismos y entró con paso firme. Ma Chun lo siguió de cerca.
“El noveno príncipe ha llegado. Este humilde servidor no pudo recibirlo a tiempo; por favor, perdone mi error.”
Al ver a Liu Yuchang entrar detrás de Ma Chun, Fu Tongshan se sorprendió un poco, pero de inmediato fingió estar aterrorizado y se puso de pie.
Fu Zizhou se apresuró a saludar, mientras Zhang Kun mantenía la mirada fija, como si no hubiera visto a nadie entrar.
“¡No importa!”
Liu Yuchang agitó la mano con arrogancia, sin intención de ser cortés con Fu Tongshan.
“Su Alteza, por favor, tome asiento”, dijo Fu Tongshan, cediéndole su silla. Al lado, Fu Zizhou cambió rápidamente los platos y cubiertos.
Liu Yuchang no dijo nada, caminó hasta el asiento principal y se sentó de un golpe, luego señaló el asiento inferior y dijo: “Presidente Liu, siéntese”.
Fu Zizhou se detuvo un instante, luego movió los platos y cubiertos del asiento inferior al siguiente. También tomó la copa de vino que ya había colocado para Fu Tongshan.

Liu Yue Dun dudó un instante y se sentó en el lugar que debería haber pertenecido a Fu Tongshan.
Fu Tongshan frunció ligeramente el ceño, pero se sentó sin hacer alharacas. La aparición de Liu Yuchang también superó sus expectativas. En comparación con Lin Dong, Fu Tongshan, al saber que quien estaba causando problemas a la posada Lin Ji era el restaurante Fenglin y quién era su respaldo, había pensado con más claridad. Sus preocupaciones también eran mayores.
Al igual que Lin Dong, Fu Tongshan siempre había creído que, si Liu Yue Dun acudía a la cita, quien lo acompañaría sería el verdadero respaldo del restaurante Fenglin: el tercer príncipe Liu Feng. La razón no era atacar la posada Lin Ji, sino a él, el gran consejero Fu.
Según las suposiciones de Fu Tongshan, quizás al principio el tercer príncipe Liu Feng habría instado a la cámara de comercio a presionar a la posada Lin Ji por el bien de los negocios del restaurante Fenglin. Pero desde que supo que él era el respaldo de la posada Lin Ji, hizo que la cámara de comercio lo ignorara repetidamente, con el objetivo de obligarlo a salir a la luz.
Este asunto ya no tenía mucho que ver con la posada Lin Ji. En los asuntos comerciales, nada supera a la lucha por el trono. Según Fu Tongshan, aunque el joven heredero del restaurante Fenglin, Ling Chenyue, era derrochador y tenía una mala reputación, en privado tenía cierta relación con Liu Feng; por eso accedió a que Fu Zizhou y Ling Chenyue fueran al Pabellón de los Diez Mil Inmortales a beber vino floral. Sin duda, Liu Feng debía haber sabido por boca de Ling Chenyue que él no quería que las cosas se pusieran demasiado tensas.
Un príncipe con derecho a competir por el trono y cuya popularidad superaba ligeramente a la del príncipe heredero posee una inteligencia que definitivamente no es algo que una persona común pueda comprender. Con la llegada inesperada de la posada Lin Ji a la cámara de comercio, este tercer príncipe, nombrado Rey Shengyu a poco más de veinte años, seguramente no dejaría pasar la oportunidad de establecer una conexión con él, el gran consejero del reino. Incluso si no podían llegar a un acuerdo ni unirse, al menos, con ambos interesados, podrían intercambiar beneficios y llegar a un consenso de no atacarse mutuamente.
Ese consenso era sumamente valioso en una época en la que el emperador Qianwei podía fallecer en cualquier momento y surgía de repente el caos con la aparición del príncipe Liu Xiu, el número cincuenta y seis.
Fu Tongshan jamás imaginó que quien vendría sería el noveno príncipe, Liu Yuchang.
Liu Yuchang era un hombre sanguinario, disoluto y cruel, además de arrogante y violento; era un seguidor famoso de Liu Feng. Por lo general, para cualquier asunto que no pudiera manejarse abiertamente, se recurría a este noveno príncipe. Cuando se le asignaba esa tarea, había un ochenta por ciento de posibilidades de que las cosas se complicaran aún más.

Fu Tongshan no podía entender por qué Liu Feng habría enviado a Liu Yuchang para causar problemas. Jamás creería que ese rey sagrado pensara que ya tenía el trono asegurado y que podía ignorar a todos. De ser así, no solo el surgimiento repentino de cincuenta y seis príncipes más, que podrían trastocar la lucha por el trono, sino que incluso sin ellos, Liu Feng seguiría sin tener dónde enterrar su cuerpo. Con la fuerza de cada familia, individualmente quizás no fueran tan poderosos como Liu Feng, pero si se unían en un momento crítico, podrían derrotarlo por completo.

“He oído que Su Alteza recientemente ha tenido otro descendiente varón. Felicidades.” Fu Tongshan sonrió, sacó una caja de brocado de su ropa y se la entregó a Liu Yuchang, diciendo: “Como servidor, estoy ocupado con asuntos menores y solo ahora he podido venir a felicitar a Su Alteza. No esperaba encontrármelo aquí. Es un regalo modesto; espero que Su Alteza no lo desprecie.”

Liu Yuchang abrió la caja con indiferencia y vio que dentro había un amuleto de jade rojo y puro. Cerró la caja y se la lanzó a un guardia detrás de él, sonriendo ligeramente: “Es raro que el Gran Consejero lo lleve consigo.”

“¿Por qué tiene Su Alteza interés hoy en venir a comer al hostal Lin?” Fu Tongshan sonrió y cambió de tema. Ese amuleto era obra del tercer príncipe Liu Feng, quien tenía gran conocimiento sobre las piedras preciosas; lo había traído para prestarlo al tercer príncipe y así romper el impasse. Ahora, para averiguar por qué Liu Feng había enviado a Liu Yuchang, ya no le importaba el valor del amuleto.

“He oído que este hostal lo dirige el Gran Consejero, así que vine a ver qué tal es,” dijo Liu Yuchang con calma.

“Que un funcionario dirija un negocio no es un delito menor. ¿Cómo podría yo tener tanta audacia? Este hostal lo abre solo un amigo mío. Hoy vine porque es el primer día de apertura, para darle un poco de apoyo,” dijo Fu Tongshan, sacudiendo la cabeza con una sonrisa.

“¿En serio?” preguntó Liu Yuchang, con un tono significativo.

“¡Por supuesto!” asintió Fu Tongshan, dirigiendo la mirada hacia Liu Yue Dun, que estaba sentado con compostura a un lado. Las palabras de Liu Yuchang eran cada vez más provocadoras; seguir hablando probablemente solo haría que se atreviera aún más.

“Presidente Liu, ¿qué opina de la comida y las bebidas del hostal Lin?”

“Si es un hostal abierto por un amigo del Gran Consejero, ¿cómo podría ser mala la comida y las bebidas?” respondió Liu Yue Dun rápidamente: “No solo la comida y las bebidas, sino también el ambiente y el personal, el hostal Lin se cuenta entre los mejores de la capital.”

Estas palabras hicieron que por primera vez el Gran Consejero y Liu Yuchang tuvieran la misma opinión. El ambiente del hostal Lin era realmente bueno; con su experiencia, al entrar en la sala privada, no pudieron evitar sentirse asombrados. Era lujoso sin ser ostentoso, grandioso sin perder elegancia, y al mirarlo de un vistazo, uno sentía una sensación de comodidad profunda.

“¿He oído que el presidente Liu cree que es difícil determinar el costo de los platos y bebidas en la posada Lin Ji?”, preguntó Fu Tongshan.
“Es cierto”, asintió Liu Yuedun, señalando un ingrediente espiritual frente a él y explicando: “Como este plato, Fengming Jiuxiao, si no me equivoco, su ingrediente principal debe ser el pájaro espiritual de tercer nivel, el Jiuyi Niao. Según sé, su precio en el mercado es de unos dos liang de plata por ejemplar. En cuanto a los ingredientes secundarios, jengibre, cebolla y ajo son evidentes; incluso los de mejor calidad bastan con diez wen. En realidad, calcular el costo no es difícil; sumando el salario del cocinero, la madera y diversas pérdidas, dos liang y tres wen son más que suficientes. Pero la posada Lin Ji añade al costo un ingrediente llamado sopa de huesos de bestia del viento y el fuego, que es incoloro e insípido, y se dice que al añadirlo se puede prolongar la vida de quien lo consume. Aún no se sabe si realmente tiene ese efecto, pero el costo aumenta en más de un liang de plata. Por eso, la cámara de comercio considera que este costo es imposible de determinar”.
“¡Ah, ya entiendo!”, dijo Fu Tongshan, aliviado, y mirando a Lin Dong, que permanecía en silencio, preguntó: “Señor Lin, ¿está seguro de que este plato realmente puede prolongar la vida y de que su costo es de más de tres liang de plata?”.
Lin Dong asintió.
“El señor Lin nunca me ha engañado, presidente Liu…”, dijo Fu Tongshan sonriendo: “Me pregunto si, al garantizar por él, mi reputación podrá demostrar el costo de la posada Lin Ji”.
Liu Yuedun se sorprendió de inmediato; no esperaba que Fu Tongshan llegara a tal extremo, incluso amenazándolo con su prestigio.
“¡El gran consejero Fu tiene buen humor!”, interrumpió de repente Liu Yuchang.
“Este viejo sirviente solo confía en su propio juicio y en su larga amistad con el señor Lin”, respondió Fu Tongshan, aunque sus ojos estaban fijos en Liu Yuedun.
Al ver que Fu Tongshan presionaba con insistencia, Liu Yuedun comprendió que no podía evitarlo.
“Gran consejero, está exagerando. Con su prestigio y visión, seguramente puede demostrarlo. Pero, al fin y al cabo, la cámara de comercio afecta los intereses de todos los comerciantes de la capital, y las reglas establecidas no se pueden cambiar fácilmente”, dijo Liu Yuedun, decidido a arriesgarse. Sabía que, incluso su propio hermano, que era ministro de Justicia, no tendría derecho a ser un traidor. Así que solo le quedaba apoyarse firmemente en un bando.
“Alteza, este viejo sirviente le ofrece una copa en señal de respeto”, dijo Fu Tongshan, sin insistir, y volvió su atención hacia Liu Yuchang.
Pero Liu Yuchang no levantó su copa y dijo con calma: “No puedo beber este vino sentado junto a quien desprecia la autoridad imperial”.

“¿Desafiar la autoridad imperial?” Fu Tongshan miró a Lin Dong sin mostrar emoción, sintiéndose algo molesto. La actitud de este noveno príncipe era claramente una forma de provocarlo delante de él, el Gran Consejero, e incluso podría tratarse de intentar obligarlo a castigar a Lin Dong por su cuenta.
“Eso hay que preguntárselo al señor Lin”, dijo Liu Yuchang con ligereza.
“Señor Lin, ¿qué está pasando?” Fu Tongshan le hizo una seña a Lin Dong.
Lin Dong permaneció impasible, como un monje en meditación, concentrado en la copa de vino frente a él, como si buscara en ella algún principio zen. Nadie sabía que, en ese momento, desde fuera de la sala se escuchaban tres suaves sonidos de palillos chocando contra los platos.
Esos tres sonidos, tan débiles que parecían inaudibles, no podían ser escuchados por los demás, pero en el corazón de Lin Dong provocaban ondas tras ondas de conmoción.