Capítulo 322: El salario no se puede dar gratis

Aunque aún no se había unido oficialmente al sistema de la posada, ya no había dudas de que Yulongling sería la cocinera número tres de la Posada Lin. Al ser de su propio equipo, no podían ignorar sus heridas, así que Lin Dong miró a Yunlan.
Con solo una mirada, Yunlan comprendió lo que quería Lin Dong. Se acercó a Yulongling, le tomó la muñeca y dejó que una energía espiritual fluyera hacia ella.
Un momento después, Yunlan levantó la vista, sacó un pequeño frasco de porcelana y se lo entregó a Yulongling, diciendo: “Las heridas internas son bastante graves. Más tarde encontraremos un lugar para curarte. Tendrás que tomar una píldora al día y practicar por tu cuenta durante media hora. En dos meses deberías recuperarte.”
“¿Recuperarme en dos meses?” Yulongling mostró alegría: “¿Mi fuerza…”
“¡No hay problema!” respondió brevemente Yunlan.
Yulongling se puso muy contenta y agradeció rápidamente.
“Basta. Si no hay nada más, continuemos el camino.”
La Secta Huanyu había perdido al Bestia Wudun; incluso para los ancianos era un error grave. Serían cautelosos y, como mucho, enviarían a uno o dos discípulos para acompañarlos, de modo que no se revelara su ruta. Lin Dong ordenó: “Qiao Tianhao, tú te encargarás de llevar a la Bestia Wudun.”
“Jefe…” Qiao Tianhao hizo una mueca: “¿Quieres que lleve a esta bestia corriendo detrás del carruaje?”
“¡Tonterías!” gritó Lin Dong. “¿Acaso quieres que la lleve sentado en el carruaje? Además, no corriendo detrás, sino siguiendo a ambos lados del camino oficial, para que nadie pueda averiguar nuestra ruta y destino a través de los transeúntes.”
Qiao Tianhao guardó silencio, molesto, al ver a la Bestia Wudun, que aún medía dos o tres metros de altura tumbada en el suelo.
Un objeto de mil ochocientas libras no sería difícil de levantar y llevar corriendo con la fuerza de Qiao Tianhao. Pero su energía espiritual no era ilimitada, y cargar con ella resultaría agotador. Además, mientras todos los demás iban en el carruaje y solo él hacía el trabajo duro, era algo vergonzoso.
“Cheng Bao, tú tomarás el relevo en dos horas. Yumudan, tú serás la tercera.” Lin Dong echó un vistazo a los otros tres cocineros, muchos de los cuales estaban mutilados, y descartó rápidamente la idea de hacerlos participar también en la tarea. Continuó: “Ustedes tres se turnarán.”
“Eso está bien.” Con dos más involucrados, Qiao Tianhao ya no tuvo quejas y gritó a Cheng Bao, a quien siempre había despreciado: “Tú empieza, yo seré el segundo.”
Cheng Bao no quiso preocuparse por cosas tan insignificantes. Se acercó a la Bestia Wudun, agarró su pelaje, respiró hondo y levantó su enorme cuerpo de un tirón. Luego, voló hacia la pradera cercana.
“¡En marcha!” ordenó Lin Dong con un gesto.
Yumudan ayudó rápidamente a Yulongling y se dirigieron hacia el primer carruaje.

Cuando Yu Mudan levantó la cortina del carruaje, apenas lo suficientemente grande como para que ella pudiera meterse en él, Yu Linglong de repente miró a Lin Dong, quien se dirigía hacia el segundo carruaje. Dudó un momento y luego dijo: “Jefe, ¿no va a preguntarme nada sobre la Cueva del Sin Preocupaciones?”
“¿Ahora quieres contármelo?”, preguntó Lin Dong sonriendo.
Yu Linglong se quedó perpleja, sin entender del todo a qué se refería Lin Dong. Había hecho esa pregunta porque le resultaba muy extraña la actitud de él. Después de todo, si la Cueva del Sin Preocupaciones había llamado la atención de la Secta de la Lluvia Ilusoria, seguramente contenía algunas técnicas espirituales avanzadas sin dueño. Para una secta, otras cosas podrían no valer nada, pero las técnicas espirituales sin dueño sí tenían un valor inmenso. Si decía que el jefe Lin, quien de repente se había convertido en su amo, no tendría otras intenciones al escucharlo, ella no lo creería bajo ninguna circunstancia.
Lin Dong sonrió y dijo: “Los ancianos de la Secta de la Lluvia Ilusoria, con solo que les des la ubicación de la Cueva del Sin Preocupaciones, seguramente entenderán que no has obtenido ningún beneficio de allí. Seguro que hay un campo espiritual dispuesto en su interior, ¿verdad?”
Yu Linglong asintió lentamente.
“Ya que no puedes entrar, necesitas buscar ayuda. Aparte de mí, no creo que haya a nadie más”, dijo Lin Dong con calma. “Además, la Secta de la Lluvia Ilusoria solo envió a un anciano para perseguirte; seguramente no hay nada de gran valor en esa Cueva del Sin Preocupaciones. A lo sumo, algunos tesoros exóticos y técnicas espirituales, pero eso no me atrae mucho”.
“¿El jefe no pertenece a una gran secta?”, preguntó Yu Linglong, sorprendida.
Lin Dong respondió, entre risas y lágrimas: “¿Acaso crees que abrí una posada porque me cansé de la vida en la secta y solo vengo a divertirme, para luego regresar tarde o temprano?”
Yu Linglong asintió lentamente.
“No pertenezco a ninguna secta. Además, dirigir una posada es mi trabajo principal”, explicó Lin Dong con calma.
Yu Linglong se sintió aliviada. No pertenecer a ninguna secta significaba que, incluso si la Cueva del Sin Preocupaciones contenía técnicas espirituales avanzadas, no serían guardadas en secreto por una sola persona. Después de dudar un momento, dijo con determinación: “La Secta de la Lluvia Ilusoria solo envió a un anciano para perseguirme. Si no me equivoco, es porque son demasiado cautelosos, temiendo que otras sectas se enteren. Con las bestias de fuga y mi fuerza, que está en el tercer nivel de la etapa de la mente concentrada, es por eso que actúan así”.
“¿Quieres decir que los tesoros de esa Cueva del Sin Preocupaciones son de un valor inmenso?”, preguntó Lin Dong, sorprendido.
Yu Linglong asintió con énfasis: “Con mi velocidad, no es difícil esquivar enemigos dos o tres niveles superiores. Pero tanto los ancianos enviados por la Secta de la Lluvia Ilusoria como las bestias de fuga están muy por encima de mi capacidad. He podido escapar una y otra vez de su persecución porque temen causar daño a sus propias armas; con amenazas de suicidio, nadie se atreve a impedirme irme. Si la Cueva del Sin Preocupaciones no tuviera mucho valor, sería comprensible esperar unos días, pero meses enteros, definitivamente no tendrían tanta paciencia”.
Lin Dong permaneció en silencio. Ese análisis demostraba, de hecho, de forma indirecta, el valor excepcional de la Cueva del Sin Preocupaciones.

“Entonces…” Yu Linglong miró a Lin Dong.
Lin Dong no dudó en absoluto y negó con la cabeza: “Si es de paso, vale la pena perder un par de días para ir a las Montañas Wen Yan. Pero las Montañas Wen Yan están al sur del condado de Lingnan, a bastante distancia de la ciudad de Lingnan. Si tomamos un desvío hacia allí, sin contar con posibles imprevistos que retrasen el viaje, solo el trayecto nos llevará casi medio mes más… Iremos cuando tengamos tiempo”.
“Ir cuando tengamos tiempo?”, preguntó Yu Linglong sorprendida. “¿El dueño tiene asuntos importantes en la ciudad de Lingnan?”
“¡La posada se traslada a la ciudad de Lingnan!”, explicó Lin Dong. “Para cuando lleguemos, la posada ya debería estar construida y, tras unos días de preparativos, podremos abrir. Si vamos ahora a las Montañas Wen Yan, al menos tendremos que retrasar la apertura medio mes más”.
Yu Linglong se quedó perpleja: por un lado, abrir la posada antes medio mes; por otro, obtener antes los tesoros de la Cueva sin Preocupaciones. Si tenía que elegir, ¿cómo podría optar por lo primero?
“Ya dije que la posada es mi principal negocio. En cuanto a la Cueva sin Preocupaciones, de todos modos no puedo escapar de allí; no pasa nada por ir más tarde. Yo, que solo busco aprovechar ofertas, no tengo prisa. Tú tienes la dirección de la Cueva sin Preocupaciones, ¿por qué apresurarte?”, sonrió Lin Dong y se dirigió rápidamente hacia el carruaje de atrás.
Yu Linglong, sin otra opción, se metió en el interior del carruaje, que a sus ojos parecía algo estrecho.
El carruaje, impulsado por el látigo, volvió a ponerse en marcha sobre los guijarros. A cientos de metros de distancia, en la pradera, Cheng Bao seguía rápidamente con su bestia Wudun.
Tal como había previsto Lin Dong, en aproximadamente una hora, Yun Lan se dio cuenta de que alguien la seguía.
Lin Dong bajó del carruaje de inmediato y dejó inconscientes a los dos discípulos de la Secta de la Lluvia Ilusoria que la seguían. Al regresar al carruaje, Wu Guang, quien conducía, ni siquiera se percató de que Lin Dong se había ido.
El viaje transcurrió sin contratiempos. Trece días después, al levantar la cortina del carruaje, ya se podían ver a lo lejos las puertas de la ciudad, altas como diez metros.
¡Habían llegado a la ciudad de Lingnan!
Muros manchados por el viento, puertas de color bronce, espías ocultos y almenas por todas partes… Todo demostraba la grandeza e inviolabilidad de esta antigua ciudad milenaria.
Para despistar, Lin Dong hizo bajar a Cheng Bao para que informara a Qiao Tianhao de que buscarían un punto débil para escalar la muralla y entrar por la noche. Luego, con un gesto, el carruaje siguió lentamente a la multitud hacia las puertas de la ciudad, altas cuatro o cinco metros.
“Dueño, ¿a dónde vamos?”, se oyó la voz de Liu Hua al frente.
Lin Dong respondió sin dudar: “¡A la calle Jin Yi!”.
“¡Ah!”, asintió Liu Hua, preguntó a un transeúnte y le indicaron que giraran a la izquierda al entrar en la ciudad.
En apenas media hora, los dos carruajes llegaron frente a la posada Lin Ji, aún cerrada, en la calle Jin Yi.

Unas veinte puertas nuevas, que desprendían un ligero aroma a resina de pino, estaban alineadas en fila; un gran letrero azul con letras doradas que imponía por su tamaño, además de un par de faroles rojos brillantes a cada lado de la entrada… La futura sede principal de la posada Lin Ji causaba una primera impresión de gran altura y majestuosidad.

Liu Hua aceleró el paso y se acercó a la puerta cerrada, comenzando a golpearla con fuerza. Al cabo de un rato, una de las puertas se retiró lentamente y asomó una cabeza.

“¿Liu Hua?”, preguntó el dueño de la cabeza, un joven de poco más de veinte años, que se quedó atónito al ver a Liu Hua.

“¡Hermano Fang!”, exclamó rápidamente Liu Hua. Conocía a esta persona; era miembro del equipo de guardias de la posada Lin Ji.

En los ojos de los empleados de la posada Lin Ji, los guardias eran seres misteriosos. Además, el líder del equipo, Wang Liu Zi, incluso hacía que Ma Chun lo llamara respetuosamente “hermano Liu”, por lo que cada vez que se encontraban, siempre había cierto respeto.

“¿Ha llegado el dueño?”, preguntó Fang Hua, asomándose y apartándose de Liu Hua. Al ver a Lin Dong y Yun Lan afuera, se enderezó rápidamente.

“¡Sí! ¿Ya está lista la posada?”, preguntó Lin Dong sonriendo.

“¡Ya está lista!”, respondió Fang Hua. Retiró las dos puertas cercanas y, justo cuando iba a hacerse a un lado para dejar entrar a Lin Dong, vio a Yu Linglong bajar detrás de Yu Mudan, así que retiró otras dos puertas.

Al entrar en el salón, que estaba vacío, Lin Dong preguntó: “¿Dónde están Xiao Liu y los demás?”

“Ambas posadas ya están terminadas. Por precaución, para que nadie note algo extraño al entrar y salir, aún no hemos colgado mesas, sillas ni cuadros, pero no llevará mucho tiempo. Cuando abramos, en una o dos horas por la noche podremos terminarlo todo”, explicó Fang Hua, observando cuidadosamente a Lin Dong. “Hace unos días, después de resolver el problema con los matones de la ciudad de Lingnan, hermano Liu vio que todos estaban sin ganas de practicar, así que dejó a dos personas en una de las posadas y los demás se fueron a divertirse”.

Acostumbrados a los beneficios de la práctica espiritual, ahora su velocidad de práctica era solo una sexta parte de lo habitual. Como los miembros del equipo de guardias no tenían enemistades profundas que vengar, era normal que no tuvieran ganas de practicar. Lin Dong sonrió, le dio unas palmaditas en el hombro a Fang Hua y dijo: “Ve a avisar a Xiao Liu que venga aquí por la noche, más o menos a la hora de cerrar, al patio trasero. Dile a los demás que ya pueden practicar como antes; si no han disfrutado lo suficiente, no hay problema en que regresen unos días más tarde”.

Fang Hua asintió rápidamente, pero se detuvo al darse la vuelta: “Dueño, ¿quiere que lo lleve primero al patio trasero?”

“No es necesario, puedo dar una vuelta solo”, dijo Lin Dong con un gesto de la mano.

Fang Hua asintió y salió corriendo por la puerta.

Bajaron la puerta de madera, dejando a Wu Guang en el vestíbulo encargado de vigilarla. Lin Dong se acercó al mostrador; apenas se sentó, sonó una notificación del sistema: “Por favor, elija si desea establecer esta posada como sucursal”. Después de murmurar “sí”, se dirigió rápidamente hacia la puerta trasera. La ciudad de Lingnan era muy extensa, pero tenía una población de hasta un millón de habitantes, por lo que faltaba tierra en la ciudad. Era casi imposible no convertirse en un tonto y comprar grandes extensiones de terreno de una sola vez. Después de adquirir el terreno, Wang Liuzhi ya había enviado a alguien a caballo con un mensaje a la ciudad de Qiufeng, así que Lin Dong tenía una idea general de la situación. En ambas posadas, debido a que era un lugar donde se concentraban personas adineradas, había muchas tiendas en las calles con gran actividad comercial. Aunque ofrecieron un precio un 50% más alto que el de mercado, solo pudieron elegir terrenos de unos seis mu. La posada del este de la ciudad, al estar ubicada cerca de la entrada, ocupaba un poco más de terreno, pero tampoco llegaba a los siete mu. Descontando los requisitos estrictos de Lin Dong respecto al espacio del patio trasero, tanto los terrenos de la ciudad como los del norte eran un poco más grandes que los de la posada Linji en Qiufeng, pero aún así no eran suficientes para construir edificios de alojamiento y vestíbulos a gran escala. Por eso, ambas posadas se centraron en añadir pisos. Tanto el vestíbulo como los edificios de alojamiento tenían cuatro pisos. En cuanto al vestíbulo, su capacidad en la primera planta era ligeramente mayor que la de la posada Linji en Qiufeng, permitiendo albergar treinta y cinco mesas sin sentirse abarrotado. En la primera planta del edificio de alojamiento, el número de habitaciones también aumentó a treinta. Mientras Lin Dong pensaba en qué tareas debía organizar, sin darse cuenta llegó al límite entre el patio delantero y el trasero. Al ver que no mostraba signos de detenerse, Yu Mudan preguntó: “Jefe, ¿puedo llevar a mi hermana a la habitación a descansar primero?”. “Está bien, eligen ustedes mismas la habitación. Probablemente no tengan nada que hacer por ahora…”, dijo Lin Dong. Originalmente quería indicarle a Yu Mudan que podía dedicarse por completo a la práctica de artes marciales, pero dudó un momento y cambió de opinión: “Cuando Cheng Bao y Qiao Tianhao regresen, díganle a Cheng Bao que, además de practicar, dedique tiempo a investigar si puede crear nuevos platos. En cuanto a los chiles, si los chiles Tianfeng aún no han llegado, use chiles comunes por ahora; Qiao Tianhao se encargará de ajustar el sabor, el aroma y el color. En cuanto a ustedes…”. “Yu Linglong, ¿estás segura de querer unirte a nuestra posada Linji como cocinera?”, preguntó Lin Dong. Yu Linglong no entendía por qué Lin Dong hacía esa pregunta adicional, pero asintió y dijo: “Sí, lo estoy”. Lin Dong inmediatamente revisó sus atributos: su nivel era un grado más alto que el de Cheng Bao, y todos sus atributos iniciales superaban los ochenta, lo que sin duda la convertía en una cocinera de primera categoría. Lamentablemente, en cuanto a la creatividad, solo tenía ochenta y tres, unos puntos menos que Jiang Kui y Qiao Tianhao.

Deje que Yu Linglong investigue nuevos pasteles y productos de panadería. Aunque su creatividad cumple con los requisitos de un chef de primer nivel, los resultados seguramente no serán muy buenos; al menos, a corto plazo no podrá desarrollar recetas que merezcan elogios excesivos.
“Déjame pensar…”
Lin Dong se golpeó la cabeza. No importaba que Yu Linglong no pudiera inventar nada; él seguramente tenía algunas ideas en mente. Si recordaba los ingredientes, con la habilidad de Yu Linglong, no sería difícil ajustarlas.
Pasteles y productos de panadería… Lin Dong se esforzó por recordar aquellos que no existían en este mundo: galletas de esposa, fideos fritos, pan, pasteles, pasteles capa por capa…
Al ver que Yu Linglong y la otra chica lo miraban fijamente, Lin Dong comenzó a dolerle la cabeza. Él solo sabía cómo comer esos alimentos; no podía recordar de inmediato cómo se preparaban.
“Hablemos de esto más tarde. Mañana seguimos hablando.” Sin otra opción, Lin Dong, incómodo bajo sus miradas, decidió rendirse.
Las dos hermanas asintieron. Yu Linglong sonrió coquetamente y, aprovechando que Yun Lan no prestaba atención, le lanzó una mirada seductora a Lin Dong: “Jefe, si no se le ocurre nada, no insista. En el peor de los casos… solo queremos la mitad del salario.”
Lin Dong frunció el ceño. Eso sonaba como si él despreciara darles trabajo gratis y tuviera que buscarles tareas sin motivo.
“Hermana, vayamos a elegir una habitación.” Yu Linglong tomó del brazo a su hermana, cuyo brazo era un poco más grueso que el suyo, y se dirigieron hacia una fila de casas en el patio trasero. Los tres cocineros las siguieron de cerca.
Lin Dong se rascó la cabeza y dejó el asunto por el momento, entrando con Yun Lan al patio trasero.
Después de activar el beneficio de práctica en la habitación de Yun Lan, Lin Dong continuó pensando en los preparativos para la apertura del hostal y se fue solo a la habitación donde se encontraba el cuarto de almacenamiento.
Al abrir la puerta, igual que en otros hostales, Lin Dong entró sin problemas en el pasadizo secreto y llegó a la cámara de piedra de abajo.
Después de configurar la puerta de la cámara como una puerta de transporte, Lin Dong la abrió. Al otro lado se encontraba la cámara de piedra debajo del cuarto de almacenamiento del hostal Lin Ji en la ciudad de Qiu Feng.
Al entrar en el cuarto de almacenamiento desde la cámara de piedra y observar que no había nadie afuera, Lin Dong salió de la habitación.
Después de encontrar a un discípulo del clan Gu Huan para que llamara a Ma Chun, Lin Dong se sentó junto a la mesa de piedra y esperó en silencio.
Poco después, Ma Chun entró corriendo. Se sentó frente a Lin Dong, recuperó el aliento y preguntó: “Jefe, ¿ya llegó a la ciudad de Ling Nan?”
Lin Dong asintió: “¿Y bien? ¿No ha habido problemas en el hostal este mes?”

“No es nada grave. Solo vino el señor prefecto; al saber que el dueño se fue a Lingnan City para abrir una sucursal, se fue. Además, ya están fijados los precios de nuestros platos especiales; en su mayoría, siguen siendo los precios originales”, explicó Ma Chun. “En cuanto a las sucursales, la posada Lin Ji en Jiuhu City ya obtuvo una ganancia de más de mil liang el mes pasado. Eso significa que hay dos posadas que ganan más de tres mil liang al mes, y el número de posadas que ganan más de mil liang ya asciende a cinco”.

“¡No está mal!”, asintió Lin Dong. El desarrollo de las sucursales coincidía bastante con las expectativas.

Después de reflexionar un rato y asegurarse de que no había problemas, Lin Dong se puso de pie y dijo: “Cuando cierren por la noche, ven a Lingnan City a verme. La habitación sigue siendo la primera del lado este; discutiremos los detalles de la apertura de la posada. Además, deberíamos organizar cuanto antes lo relacionado con Liu An. Una vez acordado todo, tendremos que residir en Lingnan City durante unos días”.

Ma Chun asintió y se levantó para acompañar a Lin Dong al cuarto de almacenamiento. De repente, recordó algo y se golpeó la cabeza con fuerza.

“¡Mira mi memoria! Casi lo olvido. Dueño, el líder de la secta Xingli, You Beide, vino a la posada hace un mes y medio, diciendo que tenía algo importante que discutir con usted”.

“You Beide, ¿quería hablar conmigo?”, frunció el ceño Lin Dong. ¿Otra vez una advertencia para que me mantuviera alejado de You Qinxang?

Pero ya han pasado cuatro o cinco meses, y yo ni siquiera he ido a la secta Xingli. Además, ya ayudé a You Qinxang a resolver sus problemas, así que ella seguramente ya habrá hablado con You Beide.

No será que ni siquiera tenga derecho a ser amigo de You Qinxang, ¿verdad?

A menos que la secta Xingli y la secta Guhuan se hayan enemistado, aunque You Beide sea muy oportunista, no debería actuar de esta manera.

Al ver que Ma Chun asentía, Lin Dong preguntó: “¿Dijo de qué quería hablar conmigo?”

Ma Chun negó con la cabeza: “Se negó a decirlo. Solo dijo que tenía asuntos importantes que discutir con el dueño”.

“¿Ya se fue a la secta Xingli?”, insistió Lin Dong.

“Todavía no. Se ha quedado en la posada”, dijo Ma Chun sonriendo. “Parece decidido a no irse hasta ver al dueño. ¿Quieres verlo primero?”

“Hablaremos de eso mañana”.

Lin Dong negó con la cabeza. Lo que para You Beide era un asunto importante, para él quizá no lo fuera. En este momento, lo más importante era revisar detenidamente si había algún defecto en los preparativos de la posada.