Capítulo 306: Un regalo generoso

Después de dejar una nota para Ma Chun, explicándole lo relacionado con el fracaso del restaurante Fenglin y las noticias de la cámara de comercio, Lin Dong regresó a la ciudad de Shuangxi a través del cuarto de almacenamiento.
La carreta continuó su camino hacia la sexta sucursal, en la ciudad de Qingfeng.
Siete días después, la carreta llegó a Qingfeng. Al abrir las puertas de la posada, Lin Dong regresó de inmediato a la ciudad de Qiufeng por el mismo camino.
Cuando Ma Chun fue llamado de vuelta al patio trasero por Jiang Zhen, Lin Dong escuchó muchas buenas noticias de una sola vez: Ling Zhengyang ya se había ido, y la noticia de que el restaurante Fenglin había sido adquirido a bajo precio por la posada Linji se había difundido entre los restaurantes; ese mismo día, uno de ellos anunció su cierre. En los días siguientes, otros dos grandes restaurantes también decidieron cerrar debido a la presión de las noticias de la cámara de comercio, del abanico de piedras espirituales y del fracaso del restaurante Fenglin.
De los siete grandes restaurantes que originalmente se habían separado de la alianza de la posada Linji, ahora solo quedaban tres que seguían resistiendo con dificultad. Si las noticias de la cámara de comercio se mantuvieran en secreto, podrían aguantar medio mes más, pero esos tres también estaban destinados a caer.
Además de estas dos buenas noticias, había otras menos impresionantes pero igualmente positivas. Los tesoros mundanos que Lin Dong había obtenido del tesoro de las sectas Ningjizong y Xinglizong ya habían sido valorados; si se vendían poco a poco, su valor sumaría más de tres millones de taels de plata, superando sus expectativas.
También se habían contado los pequeños objetos fabricados por la tía Wang: en total, eran veintitrés, de los cuales quince podían producirse en masa y su costo era adecuado para su distribución. Lo único lamentable era que, de esos quince, solo las tijeras para uñas eran necesarias en todos los hogares, y su bajo costo las hacía inadecuadas como regalos para la posada.
Por supuesto, si no se consideraba a la posada, el valor de esos quince objetos seguía siendo considerable. Cosas como cinta adhesiva con alta adherencia gracias a un líquido vegetal especial, perchas hechas colgando un trozo de madera de alambres de hierro, o clips hechos torciendo alambres usados… Aunque su costo era bajo, su consumo sería alto una vez que se difundieran. Si se producían en grandes cantidades, no solo beneficiarían a la gente, sino que también podrían convertirse en una fuente de ingresos.
Lo más importante era que, al ver la lista de objetos, Lin Dong se convenció aún más de la necesidad de formar un equipo de investigación. Pues en su mente también había muchos otros objetos que, aunque no eran extremadamente difíciles ni fáciles de fabricar, tenían potencial.
Fósforos, relojes mecánicos, bicicletas, cemento, termómetros, patines en línea, lápices…

En realidad, para estas cosas no se necesita mucha alta tecnología. Lin Dong ya había pensado antes en investigarlas. Pero en cuanto a los fósforos, solo sabía que se necesitaba fósforo o algo similar; parecía que los relojes mecánicos estaban compuestos por engranajes y muelles, y las bicicletas solo requerían cadena y dos ruedas… Conocía la dirección general, pero para investigar en profundidad, aunque Lin Dong no creía tener talento para la invención, confiaba en poder desarrollar algo en uno o dos años.
Sin embargo, no tenía tanto tiempo que perder; la gran idea de enriquecerse al mismo tiempo que beneficiar al pueblo tuvo que ser abandonada.
Ahora que su fortuna había aumentado considerablemente y contaba con un grupo de herreros, si realmente pudiera formar un equipo de investigación y dejarles a cargo de estos proyectos, no tendría que preocuparse por perder tiempo.
Formar un equipo de investigación requería paciencia, ya que el talento y la lealtad de los miembros eran desafíos considerables, pero eso no impedía crear primero una fábrica. Con las pequeñas invenciones de la tía Wang, ya era suficiente para garantizar las ganancias de la fábrica.
Allí mismo, Lin Dong aprobó cien mil taels de plata para que Ma Chun se encargara de preparar la construcción de la fábrica.
Después de ocuparse de los asuntos de la posada y de todo lo que había que comunicar, Lin Dong no regresó a la ciudad de Qingfeng, sino que fue directamente al edificio de alojamiento.
Al llegar al segundo piso, Lin Dong llamó a la puerta de una habitación en forma de “Jia”.
“¿Quién es?”, preguntó una voz clara desde adentro.
“Señorita You, soy yo”, respondió Lin Dong.
“¿Hermano Lin?”
Aunque estaba afuera, Lin Dong pudo escuchar la sorpresa en la voz de You Qinxang.
Pensó que abrirían la puerta de inmediato, pero tuvo que esperar casi media hora hasta que finalmente la puerta se abrió con un crujido. Allí estaba You Qinxang, vestida con una falda azul y el rostro ligeramente sonrojado.
Al ver su expresión tímida y no saber cómo empezar a hablar, Lin Dong sonrió y dijo: “Señorita You, Ma Chun dijo que me ha estado esperando varios días, ¿verdad?”
El rostro de You Qinxang se sonrojó aún más y, un poco nerviosa, dijo: “Hermano Lin, por favor, entre”.
Lin Dong asintió y, cuando ella se hizo a un lado, entró en la habitación.
Estaba seca y ordenada, las mantas estaban bien colocadas y había un suave aroma en el aire.
Apenas se sentó junto a la mesa, You Qinxang sacó una espada espiritual con vaina naranja y la colocó cuidadosamente sobre la mesa, explicando: “Creé yo misma una espada espiritual, aunque es solo un artefacto espiritual de tercer nivel. Espero que el hermano Lin no la desprecie”.
“¿Me la regala?”, preguntó Lin Dong, sorprendido.
You Qinxang bajó la cabeza, mordiéndose el labio inferior, y asintió: “Hermano Lin, se olvidó. La última vez prometí regalarle un artefacto espiritual”.
“Ah, sí, claro…”.
Al ver su actitud, Lin Dong no se atrevió a decir que lo había olvidado.

“Entonces, hermano Lin, mira si te gusta.” You Qinxang mostró una sonrisa de alegría y dijo emocionada: “Tanto la vaina como la hoja de la espada son de color naranja; se ve igual de magnánimo y grandioso que tú, hermano Lin. La cinta de la espada es de color púrpura, lo que le da un aire más sereno y distinguido.”
Lin Dong tomó la espada espiritual que estaba sobre la mesa, miró la cinta debajo del mango y, con una leve sonrisa, agarró el mango y la sacó lentamente.
Un aura afilada de energía espiritual se desprendió al extraer la hoja de la espada.
Al levantar la vista y ver la mirada esperanzada de You Qinxang, Lin Dong volvió a bajarla. Después de examinar la hoja de todos los lados, exclamó: “¡Qué buena espada!”
“¿Te gusta, hermano Lin?” You Qinxang preguntó rápidamente para confirmarlo.
“Me gusta. Gracias por tu generoso regalo, joven You.”
Lin Dong asintió sonriendo. La verdad era que, con el Taburete de los Deseos en sus manos, ya no le interesaban las armas espirituales. Incluso si Yun Lan había mencionado la vez anterior, al enviar un mensaje a la Secta de la Espada Celestial, que traería una espada espiritual de alto nivel, no estaría necesariamente interesado si realmente se la entregaran.
Pero como había sido forjada a mano, decir que no le gustaba resultaría un poco excesivo.
“Me alegro de que te guste, hermano Lin.” You Qinxang suspiró aliviada y dijo seriamente: “No te preocupes, hermano Lin. Seguro mejoraré mi nivel en la forja de armas, y entonces podré darte una espada espiritual de alto nivel.”
La sonrisa de Lin Dong se congeló. Aunque no confiaba mucho en su encanto, esas palabras de You Qinxang, sumadas a la hospitalidad de la Secta de los Ritos, le hicieron dudar si ella realmente se sentía atraída por él.
You Qinxang ni siquiera se atrevía a mirarle la cara, así que no se dio cuenta de su cambio de actitud. Con la cabeza baja y mirando sus pies, incapaz de soportar el silencio sofocante, preguntó: “Hermano Lin, ¿te gusta usar armadura?”
“¿Armadura?” Lin Dong estaba completamente perplejo.
“Nuestra Secta de los Ritos tiene algunas plumas de llama de primera calidad que se pueden utilizar para forjar armaduras de llama de quinto nivel. Si te gusta…” La voz de You Qinxang se volvió cada vez más suave: “Podría medirte las medidas.”
“¿Armadura de quinto nivel? Eso es demasiado valioso. Incluso en nuestra Secta de los Ritos se considera un tesoro. Creo que mejor lo dejamos así.” Lin Dong negó con la cabeza repetidamente. Aunque la Secta de los Ritos era una secta dedicada a la forja de armas, las armas espirituales de quinto nivel eran realmente escasas. Si You Beide se las ofrecía como regalo de agradecimiento, aceptarlas estaría bien.
You Qinxang… Lin Dong sentía cierta simpatía por ella. Ya había robado objetos mundanos del tesoro de la Secta de los Ritos, así que recibir un regalo tan generoso le resultaba un poco incómodo.
You Qinxang pensó que Lin Dong estaba preocupado por el descontento de la secta, así que rápidamente explicó: “No te preocupes, hermano Lin. Estas plumas de llama son un premio de mi padre y los ancianos por mis logros en esta misión; no tienen nada que ver con la Secta de los Ritos.”

“Esto…” Lin Dong realmente estaba interesado en esa armadura de llama; la piel de serpiente en la parte central de la armadura dorada podía transformarse en armadura de cuero de alto nivel. Creía que, una vez lista la armadura de cuero, Yun Lan seguramente se la daría a él. Si él tuviera una armadura de quinto nivel, tendría motivos para regalarle la de cuero a Yun Lan.
Pero después de escuchar las palabras de You Qinxiang, se sintió aún más incómodo al aceptar el regalo. Era un tesoro de la secta Heixingli; Lin Dong no se sentía cómodo aceptándolo. No tenían una relación cercana, y You Beide parecía ser un poco hipócrita, ni completamente bueno ni completamente malo. Pero You Qinxiang era completamente diferente: su entusiasmo durante su estancia en la secta Heixingli, sumado a la espada espiritual de tercer nivel que había forjado ella misma, hacían que Lin Dong pensara en cómo devolverle el favor, por lo que no podía aceptar otro regalo tan valioso.
“Hermano Lin, yo… yo…” You Qinxiang estaba nerviosa y no sabía cómo convencer a Lin Dong.
Al ver su rostro enrojecido y su expresión ansiosa, Lin Dong no pudo soportarlo. Apretó los dientes y pensó que, en el peor de los casos, podría regalarle a You Qinxiang algunas frutas azul verdosas y rojas como agradecimiento más tarde.
Después de pensarlo, Lin Dong dijo: “Muchas gracias por su amabilidad, señorita You.”
“¿Hermano Lin aceptará el regalo?” You Qinxiang estaba encantada.
Lin Dong asintió sonriendo.
You Qinxiang apretó los puños con fuerza; de no ser por su autocontrol, casi habría comenzado a agitarlos de emoción.
“Hermano Lin, no se preocupe. En solo un año, le prometo que podré forjar la armadura de llama.”
“¿Un año?” Lin Dong se quedó atónito. Aunque Yun Lan no era artesana de armas, no sería difícil que la secta Tianjian encontrara a una artesana de alto nivel. Con un año, casi sería suficiente para hacer un viaje de ida y vuelta; ojalá no se retrasaran.
You Qinxiang murmuró: “Actualmente soy solo artesana de tercer nivel.”
Lin Dong no sabía si reír o llorar. Quería preguntarle por qué no pedía ayuda a You Beide para forjarla, pero al ver la expresión de ella, se tragó las palabras y preguntó en su lugar: “Para convertirse en artesana de quinto nivel, no solo se necesita mejorar mucho en habilidades de forja, sino que también se requiere al menos estar en el sexto nivel de la etapa Mental. ¿Está segura de que podrá ascender dos niveles en un año?”
You Qinxiang asintió con firmeza y explicó: “Nuestra secta Heixingli tiene un lugar precioso llamado Cueva del Cielo y la Tierra. Esta cueva está compuesta íntegramente por la rara piedra Jinghong. Si se puede soportar su fuerza de atracción y practicar allí, es como consumir materiales espirituales de alto nivel; en las primeras fases, se puede avanzar enormemente rápido. He calculado que con más de la mitad de un año será suficiente para pasar del cuarto al sexto nivel de la etapa Mental. En menos de la mitad de un año, seguramente podré alcanzar el quinto nivel como artesana de armas.”
Lin Dong se quedó sin palabras. Ahora estaba casi seguro de que You Qinxiang realmente se interesaba por él.

Dado que la Cueva del Grifo Maravilloso tiene tal efecto, seguramente se considera un lugar precioso entre las grandes sectas. En la Secta Xingli, sin duda es un secreto que solo aquellos de rango superior a los ancianos de la secta pueden conocer.
Si realmente solo se quisiera agradecer por haber facilitado el contacto con la Secta Gu Huan para salvar a la Secta Xingli, no se confiaría tanto en uno.
Aunque el talento de You Qinxiang es extremadamente alto, pasar de la cuarta etapa inicial de la fase Mentalidad a la sexta etapa requeriría al menos seis o siete años. En la Cueva del Grifo Maravilloso, en solo medio año, la velocidad de cultivación se acelera una docena de veces. El valor de esta cueva es evidente, lo suficiente como para hacer que el 99% de las personas tengan pensamientos maliciosos. Solo por eso, Lin Dong ya ha tenido tales pensamientos. Con la relación que tiene con You Qinxiang, aunque no llegaría a cometer actos como asesinatos o robo de tesoros, ya ha decidido que, en cuanto tenga tiempo, debe ir en secreto a explorar la Cueva del Grifo Maravilloso.
Además, Lin Dong pudo deducir de las palabras de You Qinxiang que no es tan fácil entrar en esa cueva; esa supuesta fuerza de atracción probablemente solo puedan soportarla unas pocas personas, y mucho menos permanecer allí durante medio año. De lo contrario, el nivel actual de You Qinxiang no sería solo la cuarta etapa de la fase Mentalidad, y la Secta Xingli no estaría al borde de la destrucción. Con esta cueva, sería posible desarrollar la Secta Xingli hasta convertirla en una gran secta.
Si realmente quisieran agradecer con una armadura de quinto nivel, ¿por qué usar una ya lista en lugar de forzarse a fabricarla personalmente, sufriendo enormes dificultades?
Al ver que Lin Dong parecía distraído, You Qinxiang no encontró tema de conversación y la ansiedad volvió a invadir su cuerpo; se sentía inquieta y, cuando ya no pudo soportarlo más, habló en voz baja: “Hermano Lin, si no hay nada más, ¿debo regresar a la Secta Xingli?”
“¿Eh?” Lin Dong se rascó la cabeza, sonrió disculpándose y se levantó: “En realidad, señorita You no necesita ir a la Cueva del Grifo Maravilloso para cultivar. Espere un momento, iré a buscar algo.”
You Qinxiang estaba confundida y estaba a punto de preguntar, pero Lin Dong ya se había dado la vuelta.
De vuelta en el patio trasero, pidió a Jiang Zhen que ayudara a llamar de nuevo a Ma Chun. Lin Dong le pidió algunos frutos Wan Hong recién cosechados y frutos Qing Lan, y luego regresó al edificio donde se alojaban.
Sobre la mesa colocó cinco pares de frutos Qing Lan, y junto a ellos, la caja de madera con dos frutos Wan Hong. Lin Dong señaló los frutos Qing Lan y explicó: “Estos se llaman frutos Qing Lan; son materiales espirituales de quinto nivel. Si se consumen ambos colores al mismo tiempo, su efecto medicinal es comparable al de materiales espirituales de noveno nivel. Cinco pares ya representan casi el límite de su efecto, suficiente para que subas dos niveles menores. Dentro de la caja están los frutos Wan Hong, materiales espirituales de séptimo nivel; supongo que no necesito explicar más su efecto medicinal, ¿verdad?”
“¿Frutos Wan Hong? ¿Subir dos niveles?” You Qinxiang miró atónita los frutos Qing Lan y la caja sobre la mesa, sin poder creer lo que oía.

La fruta Wanhong y la fruta Youqinxiang las había visto en libros antiguos; pueden expandir el dantian y son materiales espirituales auxiliares para la práctica espiritual. Aunque pertenecen al nivel siete, su valor no es inferior al de los materiales espirituales de nivel ocho, ya que sirven como ayuda en la práctica.
La fruta Qinglan, en cambio, nunca la había oído mencionar. Si realmente puede elevar dos niveles, entonces su valor es comparable al de los materiales espirituales de nivel nueve… Pero, ¿cómo es posible?
Los materiales espirituales de nivel nueve son escasos incluso en las grandes sectas, y mucho menos aquellos que sirven como ayuda en la práctica. Su valor es suficiente para volver locas a las grandes sectas. Incluso la fruta Wanhong es algo que ningún dueño de posada podría permitirse ofrecer.
“La fruta Qinglan solo se puede conservar unos siete días después de ser recolectada, así que hay que consumirla cuanto antes”, continuó Lin Dong, sin prestar atención a la sorpresa de Youqinxiang. “Afortunadamente, se puede tomar junto con otras frutas; en tres o cinco días, basta con tomárlas todas juntas cuando tengas tiempo. La fruta Wanhong es mejor: si se guarda en una caja de madera hecha con el árbol Wanhong, puede conservarse durante años, incluso décadas. Puedes tomarla justo antes de lograr una ruptura de nivel”.
“Hermano Lin…”, dijo Youqinxiang, incrédula. “¿De verdad estas frutas espirituales pueden elevar dos niveles?”
“Lo sabrás después de comerlas”, respondió Lin Dong sonriendo. “¿Acaso la señorita You duda de que tenga algún plan oculto?”
Youqinxiang se sobresaltó y rápidamente explicó: “¿Cómo podría no creer en las palabras del hermano Lin? Solo me sorprendió ver materiales espirituales tan valiosos. Las comeré ahora mismo”.
Como si quisiera demostrar su total confianza, Youqinxiang tomó rápidamente una fruta Qinglan de color verde y se la metió en la boca.
“Hay que tomarlas al mismo tiempo para obtener el máximo efecto; también está la fruta Qinglan azul”, recordó Lin Dong.
“¡Mm!”, asintió ella.
Rápidamente tomó una fruta Qinglan azul y se la metió en la boca sin dudarlo. Al final, al darse cuenta de que su forma de comer debía parecer extraña, se sonrojó y se dio la vuelta.
Cuando Youqinxiang terminó de comer las frutas Qinglan y se recuperó, Lin Dong dijo sonriendo: “Señorita You, pruebe a practicar espiritualidad durante unas semanas”.
Ella asintió; parecía recordar algo, y su rostro, que ya había recuperado su color pálido, se sonrojó de nuevo de repente.
Lin Dong se quedó sorprendido y sonrió con incomodidad: “Señorita You, avíseme cuando termine de practicar”.
Sin esperar a que ella asintiera, Lin Dong se dio la vuelta y salió rápidamente de la habitación, cerrando la puerta tras de sí.
Después de esperar media hora afuera, mientras pensaba en qué habría atraído a Youqinxiang, la puerta se abrió con un crujido. Youqinxiang salió con expresión de disculpa: “Hermano Lin, me dejé llevar y olvidé que aún me esperabas”.
“No importa”, dijo Lin Dong sacudiendo la cabeza. “El efecto de estas frutas Qinglan, ¿no estaba equivocado, verdad?”

You Qinxang no pudo evitar echar un vistazo a los frutos azul-cian y a la caja de madera sobre la mesa, quedándose sin palabras.
Pensaba que una espada espiritual de tercer nivel ya sería un regalo bastante bueno para un guerrero secular, y que la armadura de quinto nivel haría que Lin Dong la adorara. Pero quien iba a imaginar que él sacaría frutos azul-cian capaces de elevar dos niveles y frutos rojos de séptimo nivel.
Solo el valor de esos dos frutos rojos ya hacía que la armadura de quinto nivel no valiera ni una fracción de eso, sin mencionar los frutos azul-cian, comparables a materiales espirituales de noveno nivel, y además se llevaban cinco pares.
La verdad, You Qinxang preferiría que Lin Dong no hubiera sacado esas cosas. Elevar dos niveles sería, sin duda, la mayor sorpresa de su vida. Pero al mismo tiempo, ver que los regalos que ella había preparado con tanto entusiasmo no valían nada a los ojos de Lin Dong le causó la mayor tristeza y desánimo de su vida.
Sonriendo, Lin Dong dijo: “Señorita You, Yun Lan todavía me espera para ir de compras. Si no hay nada más, me voy primero, ¿de acuerdo?”
La expresión de You Qinxang se ensombreció. Ir de compras… con esa señorita Yun que hacía que uno se sintiera inferior?
“Señorita You, ¿está bien? Yun Lan seguramente también estará impacientándose…”
Al ver que el rostro de You Qinxang estaba pálido como el papel, aunque le daba pena, Lin Dong tuvo que insistir. No había otra opción: Yun Lan era muy celosa.
You Qinxang era una buena persona y también hermosa. Si realmente pudiera casarse con ella, aunque Lin Dong sabía que en realidad le gustaba Yun Lan, le costaría negarse por completo. Tener tres esposas y cuatro concubinas era el sueño del 99% de los hombres, y él también era humano.
Pero eso solo sería posible si Yun Lan estuviera de acuerdo. Lin Dong estaba seguro al 100% de que, con su celos, ni ahora ni siquiera después de casarse con ella aceptaría algo así; seguramente lo dejaría.
En resumen, ese sueño de tener tres esposas y cuatro concubinas era prácticamente imposible, a menos que Yun Lan cambiara de actitud.
Y como era imposible, tenía que desanimar a You Qinxang; no valía la pena lastimar a una chica por quien sentía algo.
“Ya que el hermano Lin quiere acompañar a la señorita Yun, entonces… vaya…” dijo You Qinxang, ausente.
“Está bien, me voy primero. Si necesita algo, puede buscar a Ma Chun.”
Lin Dong hizo un gesto de despedida, fingiendo no ver la expresión triste de You Qinxang, y se fue.