Capítulo 301: La tía del cesto de verduras

Lin Dong pidió a Ma Chun dos jarras de vino tinto enriquecido con la receta del Rey del Vino. Después de saludar a los habitantes de la ciudad de Shanye y a Yun Lan, y darle un día libre a Liu Hua y Wu Guang, regresó a su habitación para practicar.
Al día siguiente, cuando apenas comenzaba a amanecer, Lin Dong volvió temprano a la ciudad de Qiufeng. Con las dos jarras de vino que había obtenido de Ma Chun, se acercó a la puerta de la habitación del anciano Ding y llamó suavemente.
“¿Cuántas veces ya? ¿Aún no sabes que nunca cierro la puerta?”, llegó la voz perezosa del anciano Ding.
Lin Dong sonrió, abrió la puerta y vio de inmediato al anciano Ding acostado en la cama bostezando. Agitó una de las jarras frente a él y, con un movimiento de su brazo izquierdo, lanzó la jarra hacia el anciano Ding con un sonido atronador.
Cuando parecía que iba a golpear su cabeza, la jarra se detuvo misteriosamente, flotando junto a ella. El anciano Ding tomó la jarra, levantó el sello de barro y el intenso aroma del vino le hizo sorber por la nariz.
“Bueno, es un buen vino”, dijo el anciano Ding, chasqueando los labios.
Lin Dong rompió el sello de la otra jarra, se acercó a la cama y extendió la jarra. El anciano Ding chocó su jarra contra la de Lin Dong, y con un estruendo, espuma de vino salpicó el aire.
Lin Dong sonrió, levantó la mano y el vino fluyó hacia su boca. El anciano Ding golpeó su jarra y una “flecha de vino” roja salió disparada, entrando directamente en su garganta.
Tras beber media jarra de un trago, Lin Dong se detuvo y eructó.
“Es raro que vengas a beber conmigo. Dime, ¿necesitas algo de mi ayuda?”, preguntó el anciano Ding, también deteniéndose y entrecerrando los ojos.
“Nada importante. Solo necesito que me ayudes a disfrazarme para que nadie me reconozca”, respondió Lin Dong sonriendo.
“Eso es fácil. Primero, bebamos”, dijo el anciano Ding, examinando a Lin Dong de arriba abajo. “¿Has progresado en tu fuerza?”
Lin Dong asintió: “Tuve suerte y obtuve el elixir interno de una serpiente de armadura dorada mutante. ¿Quiere probar un poco con su comida?”
“Es algo bueno”, asintió el anciano Ding. “Un poco no hará daño”.
Lin Dong sonrió, sacó dos bolsas de agua hinchadas y las dejó en la cama, luego levantó su jarra y ambos volvieron a beber.
Cuando Lin Dong salió de la habitación, ya estaba amaneciendo. Su rostro estaba claramente más oscuro y su apariencia había cambiado notablemente. Regresó a su habitación, se puso ropa que nunca había usado antes y esperó tranquilamente. Estaba seguro de que, aparte del anciano Ding, nadie en la posada Lin podría reconocerlo.
Poco después, se escuchó un golpe en la puerta.
“Jefe…”

Fuera de la puerta, Ma Chun pareció asustarse de algo, dio un salto hacia atrás, miró a izquierda y derecha y luego volvió a fijar la vista en Lin Dong.
“¡Soy yo! No es conveniente que me muestre”, dijo Lin Dong con calma. “¿Estás listo?”
Finalmente, Ma Chun se dio cuenta de que la persona frente a él era, sin duda, el dueño del local; probablemente había pedido al anciano Ding que le ayudara a cambiar su apariencia.
Cuando su corazón acelerado se calmó, Ma Chun asintió, y su expresión de susto se transformó en entusiasmo: “Todo está listo, solo falta una palabra del dueño”.
“Ya que está todo listo, ¡empecemos ahora!”, dijo Lin Dong con voz grave. “Además, envía a alguien a vigilar los movimientos del restaurante Fenglin”.
“¡De acuerdo!”, respondió Ma Chun, respiró hondo y se fue corriendo.
Lin Dong cerró la puerta de la habitación, caminó a grandes zancadas hacia la puerta trasera y salió rápidamente.
Al llegar a la calle principal, la posada ya estaba abierta. Frente a ella, una carreta plana mucho más grande que antes estaba parada en silencio.
Muchos transeúntes se detuvieron. La razón era que muchos habían visto esa carreta antes: la posada Lin la había utilizado en la última promoción de sus tarjetas de invitado. Su reaparición frente a la posada indicaba que probablemente habría otra gran campaña publicitaria.
Los transeúntes que se detuvieron para observar no se decepcionaron. Poco después, cerca de cien jóvenes vestidos con chalecos azules se reunieron frente a la posada Lin, sosteniendo folletos o cubos de pegamento y pinceles.
Esa escena hizo que aún más personas se detuvieran, y la calle, que antes estaba relativamente tranquila debido a la hora temprana, comenzó a llenarse de gente. De no ser por la gran habilidad de Lin Dong, ya habrían sido empujados hacia atrás.
Mientras el sol salía lentamente y el calor comenzaba a sentirse en las cabezas, Ma Chun y Jiang Zhen salieron de la posada Lin.
Se acercaron rápidamente a la carreta. Jiang Zhen presionó su pulgar derecho sobre el anillo mágico de almacenamiento en su dedo meñique, y al instante siguiente, apareció silenciosamente un marco de hierro de unos un metro de altura.
Colocaron el marco en el centro de la parte plana detrás de la carreta, y en un abrir y cerrar de ojos, surgió ante la atenta mirada de todos un enorme abanico de piedra espiritual de seis metros de largo, cuyo diámetro de la cubierta de hierro superaba los dos metros.
Se escucharon murmullos de asombro; los espectadores se animaron, observando atentamente el abanico de piedra espiritual, sin entender del todo para qué servía.
“Este objeto, ¿no será algo que la posada Lin quiere regalar a los clientes?”
“Sí. Es demasiado grande. Solo la fabricación y los materiales deben costar miles de taels de plata”.
“No necesariamente. La última tarjeta de invitado de la posada Lin también era enorme, ¿verdad? Supongo que esto también es una muestra, mucho más grande que la tarjeta”.
“Tiene sentido. Pero, ¿para qué sirve?”

“Probablemente se usa para secar carne curada; incluso si se reduce de tamaño, aún se pueden secar decenas de kilos de carne curada.”
“¿Secar carne curada?” Lin Dong se rió al ver a una señora con una canasta de verduras a su lado y no pudo evitar preguntar: “¿Cómo se hace?”
“¿No se da cuenta?” La señora de la canasta miró a Lin Dong con desdén, tomó su canasta y explicó gesticulando: “Mire bien, esa jaula de hierro; se ata la carne curada en el exterior y es muy práctico para secarla. Apuesto a que esa jaula puede girar.”
Lin Dong, sin saber si reír o llorar, preguntó: “¿Por qué?”
“¡Para que se seque uniformemente!” La señora de la canasta gruñó: “Primero se seca toda la mañana y por la tarde se gira la jaula de hierro y se cambia su dirección; así, toda la carne curada recibe sol por todas partes. Es mucho mejor que colgarla de un palo de bambú con una cuerda.”
“¿Se puede hacer así?” Lin Dong estaba sorprendido.
“¡Por supuesto!” La señora de la canasta señaló la jaula de hierro: “Mire adentro, ¿no hay tres piezas de hierro? Créame, seguramente sirven para contener aceite.”
“¿Contener aceite?” Lin Dong estaba confundido.
“Qué tonto, al secar carne curada bajo el sol tan fuerte, ¿no va a gotear aceite?” La señora de la canasta hizo gestos: “Si se cuelga de un palo de bambú, para recoger el aceite hay que poner un tazón debajo de cada pieza de carne. ¿Qué familia no tiene niños? Por ese poco de aceite, podrían romper incluso el tazón; incluso si se usa cerámica, los niños podrían mancharse todo de aceite. Es mejor dejar que gotee al suelo y se desperdicie. Mire cómo hace la posada Lin Ji para secar la carne curada: la jaula de hierro es muy compacta; si fuera más pequeña, los niños no podrían meter las manos, así se recoge el aceite y no hay riesgo de que jueguen con ella.”
Lin Dong, un poco terco, dijo: “Esas tres piezas de hierro deben estar verticales, ¿verdad? ¿Cómo se coloca el aceite?”
“Seguramente hay algo en las piezas de hierro que absorbe el aceite.” La señora de la canasta estaba impaciente: “He oído que la posada Lin Ji tiene relación con una secta; ¿qué tiene de difícil conseguir un material mágico que pueda absorber aceite a una distancia de uno o dos pies? Bueno, bueno, probablemente ya vaya a comenzar; entonces lo entenderá.”
Lin Dong se quedó atónito. Si no se tiene en cuenta el costo, poner un material mágico que absorba aceite en las aspas y modificar la cubierta para que pueda girar… esa abanico de piedra mágica realmente podría usarse para secar carne curada.
“¿Cómo debo llamarla, señora?” preguntó Lin Dong sonriendo.
La señora de la canasta lo examinó de arriba abajo; aunque era algo desconocido para ella, no parecía mala persona.
“Llámeme tía Wang. Es mi familia quien tiene la tienda de tofu Wang en la calle; si quiere tofu, vaya allí. Le aseguro que es más tierno que en cualquier otro lugar, en cantidad suficiente y a un precio justo.”
“¡Por supuesto!”

Lin Dong asintió repetidamente; ya había decidido en su interior que más tarde tendría que hablar con Ma Chun.
Los folletos del hostal Lin Ji aún no se habían distribuido, y había todo tipo de conjeturas alrededor, pero ninguna era tan coherente como la de esta señora con la canasta de verduras. Si no se tenía en cuenta el esfuerzo de fabricar una cesta tan grande y recubrirla con materiales mágicos solo para que la carne curada se secara de manera más uniforme, ni siquiera si valía la pena recolectar aceites cuyo uso era incierto, su explicación resultaba impecable frente a cualquier conjetura.
Esto significaba sin duda que, aunque esta señora pareciera ordinaria, en realidad era un talento. Al menos, tenía una imaginación muy vívida. Lin Dong creía que, aparte de todo, nadie más, incluso aquellos que secaban carne curada con frecuencia e incluso aquellos que suponían que se usaba para ese fin, habría podido dar tantas explicaciones tan bien estructuradas.
Con una mente meticulosa, una imaginación rica, un amplio conocimiento y habilidades prácticas sólidas, se convertiría en un inventor. Aunque esta señora carecía de conocimientos extensos y habilidades prácticas, solo por su meticulosidad e imaginación ya valía la pena ganarse su apoyo.
Aunque Peng Qiao era un genio de la invención, incluso los genios a veces tropezaban y fracasaban innumerables veces. Tener una asistente con una imaginación notable y una mente meticulosa podía, en un momento crítico, ofrecerle sugerencias que le abrirían nuevos caminos.
Solo por eso, siempre y cuando el costo no fuera excesivo, Lin Dong estaba dispuesto a pagar bien para traer a esta señora al hostal Lin Ji como asistente de Peng Qiao.
Si lograba reclutar a más personas, quizás incluso podrían formar un equipo de investigación y desarrollo.
Al ver que Lin Dong la miraba de vez en cuando, la señora con la canasta se puso en guardia, temiendo que tuviera malas intenciones; sin hacer ruido, apartó algunas cosas y luego se deslizó silenciosamente entre la multitud.
Lin Dong sonrió para sí; al ver que Jiang Zhen ya había colocado el gran abanico de piedra mágica horizontalmente sobre la estructura de hierro, no se molestó en ir a explicarle nada. Ya sabía quién era esta señora, así que no temía que se escapara; además, él mismo había cambiado de apariencia, por lo que tampoco tenía que preocuparse por ser visto como un malhechor en el futuro.
Como sospechaban muchos, después de colocar el abanico de piedra mágica, Jiang Zhen sacó varios abanicos de tamaño normal y los colocó en los bordes de los tres lados de la plataforma; a diferencia del abanico grande, estos abanicos normales estaban colocados verticalmente.
Cuando las conjeturas alcanzaron su punto más alto, Jiang Zhen se movió rápidamente, dando la vuelta a la carreta en un instante. Las palas de los tres abanicos de piedra mágica también comenzaron a girar de repente.
Mientras la multitud, confundida, observaba cómo la velocidad de rotación de las palas aumentaba sin cesar, Jiang Zhen saltó a la carreta y dio un golpecito con la punta del pie en el soporte. De repente, las tres enormes palas también comenzaron a girar.
¡Uf…!

Un viento fuerte y rugiente, cuyo sonido llegó a ahogar todo ruido.
Jiang Zhen miró alrededor y, con un giro de su muñeca derecha, apareció en su mano una placa de hierro cuadrada de unos tres metros de largo y ancho.
Haciendo una señal a Xiao Munan, que estaba a su lado, ambos agarraron los bordes de la placa, doblaron ligeramente las rodillas y volaron hacia arriba, por encima del abanico de piedra espiritual.
Zum…
Cuando la placa llegó por encima del abanico de piedra espiritual, el tono del viento fuerte cambió repentinamente.
Mientras mantenían el equilibrio con la fuerza de sus caderas, ocurrió algo asombroso: toda la placa de hierro se mantuvo flotando mágicamente a tres metros por encima del abanico de piedra espiritual, y sus pies también estaban a más de un metro del suelo.
Bajo el viento persistente, sus ropas holgadas se agitaban con fuerza.
Ma Chun levantó la vista hacia el sol que iba calentándose cada vez más, montó en su caballo y, con un gesto decidido, dijo: “¡En marcha!”
El carruaje comenzó a moverse lentamente, mientras Jiang Zhen y su compañero movían suavemente las caderas; la placa flotante se desplazaba hacia adelante, arrastrada por el viento huracanado desde abajo.
¡Boom!
Toda la calle se llenó de alboroto de repente.