Capítulo 296: Tesoro falso

“Recuerda, cuando llegue el momento, présentalo junto con el vino tinto.”
Al ver que Ma Chun estaba aturdido, Lin Dong no pudo evitar recordárselo.
“Tranquilo, dueño. No se me ocurre mejor solución”, dijo Ma Chun sonriendo. “Ya sé cómo organizarlo todo. Te aseguro que no solo haremos que el restaurante Fenglin caiga, sino que también aumentaremos los negocios de la posada.”
Lin Dong asintió. Conocía bien las habilidades de Ma Chun. En cuanto a idear soluciones o manejar situaciones imprevistas, su talento era inferior al de Liu An, quien aún no había madurado del todo. Pero en cuanto a organizar cosas y establecer relaciones, con las capacidades actuales de Ma Chun, era difícil encontrar a alguien mejor en la ciudad de Qiufeng.
“Vamos, cuando tengas tiempo, prueba la lealtad de Liu An”, dijo Lin Dong. “Apenas ha llegado a la posada, no hay prisa, pero podemos averiguar algo sobre su carácter primero.”
Ma Chun asintió.
“Si no hay nada más, vamos a Jiaoyi City primero”, dijo Lin Dong poniéndose de pie. “Si surge algún imprevisto, el viaje desde Jiaoyi City hasta la ciudad de Shanye dura unos diez días. Si es urgente, tendrás que arreglártelas solo. En casos como este, mejor esperar a que regrese para decidir.”
“De acuerdo, dueño, señorita Yun, ¡buena suerte!”, dijo Ma Chun sonriendo y bromeando. “Más tarde intentaré enviar a alguien a infiltrarse en el restaurante Fenglin. Cuando vuelvas de la ciudad de Shanye, te aseguro que escucharás buenas noticias: Ling Zhengyang escupiendo sangre.”
“Ling Zhengyang ya está al borde del colapso. Si recibe otro golpe en este viaje…”, dijo Lin Dong con calma. “Prepárate para lanzar el abanico de piedra espiritual y hacer que se rinda por completo.”
Ma Chun apretó los puños. Diez días… ¡justo a tiempo para llegar al final del verano! Con el abanico de piedra espiritual, seguramente dominarían la ciudad de Qiufeng.
“Vamos a trabajar. Si quieres tomarte unas largas vacaciones, ten cuidado de no cometer errores.”
Después de dar esa recomendación, Lin Dong y Yun Lan caminaron juntos, pasando por la cámara subterránea debajo del cuarto de almacenamiento para llegar a la posada Lin Ji en Jiaoyi City. Al abrir el cuarto de almacenamiento, Lin Dong recordó que, debido a todo lo que había pasado con Ma Chun, había olvidado los tesoros mundanos que estaban en el mostrador móvil.
No había remedio. Afortunadamente, la posada no carecía de plata en ese momento. Lin Dong tampoco quiso hacer otro viaje, así que decidió esperar hasta llegar a la ciudad de Shanye.
Encontraron a Liu Hua y Wu Guang ocupados atendiendo a los clientes en el salón. La carreta salió del patio trasero, sin prestar atención al cielo ya oscuro, del que se podían vislumbrar tormentas, y se dirigió directamente a la puerta de la ciudad.
Salieron de la ciudad justo antes de que cerraran las puertas. La carreta tomó el camino principal, sin obstáculos, y siguió avanzando a toda velocidad…
Durante cuatro o cinco días seguidos, la carreta avanzó a pesar del viento y la lluvia, mientras todos viajaban día y noche hacia la ciudad de Shanye.

Habían recorrido casi la mitad del camino cuando Lin Dong practicaba dentro del carruaje. Con un suave relincho, el carruaje se detuvo lentamente.
“Jefe, hay un bloqueo delante”.
La voz de Wu Guang llegó desde afuera, haciendo que Yun Lan abriera lentamente los ojos, que había mantenido entrecerrados.
Con un gesto de su mano derecha, los cuatro patrones ilusorios se desactivaron.
Los ruidos y estruendos desaparecieron, y la energía espiritual en las venas de Lin Dong regresó al dantian.
“¿Qué pasó?”, preguntó Lin Dong. Aparte de las tres comidas al día, ni siquiera cuando los caballos descansaban, Yun Lan lo interrumpía.
“Wu Guang dice que hay un bloqueo afuera”, dijo Yun Lan en voz baja.
“¿Bandidos?”
Lin Dong recordó instintivamente cómo, la primera vez que fue a la Ciudad del Viento Otoñal, un grupo de bandidos les bloqueó el camino. Pero luego pensó que no era posible; si realmente fueran bandidos, Wu Guang no estaría tan tranquilo al decir que había un bloqueo.
Al levantar la cortina del carruaje, Lin Dong comprendió lo que había pasado.
En el camino oficial, que debería estar despejado, había al menos cien o doscientos carruajes y caballos estacionados en un radio de cien metros, dispuestos de forma caótica. Sumado a miles de personas, el amplio camino estaba completamente bloqueado.
A ambos lados del camino, a la izquierda había una pendiente considerable y a la derecha campos, por lo que era imposible desviarse.
Al ver gente yendo y viniendo por la pendiente, Lin Dong indicó: “Ve a averiguar qué está pasando”.
Liu Hua saltó rápidamente del carruaje y corrió hacia allí.
Poco después, regresó corriendo, con el rostro cubierto no solo de gotas de sudor, sino también de gran emoción.
“Jefe, ¡hay un tesoro!”
“¿Un tesoro?”, preguntó Lin Dong, sorprendido.
“Sí, al principio no querían decirlo”, dijo Liu Hua riendo. “Tuve que darles una moneda de plata para que me lo contaran”.
“¡Dime lo importante!”, exigió Lin Dong, impaciente.
Liu Hua asintió rápidamente y señaló hacia la cima de la pendiente: “Dicen que en el valle de allí hay un estanque helado que a menudo brilla con luz dorada. Ya lleva más de medio año así, y últimamente brilla aún más y con mayor frecuencia. Todos sospechan que hay tesoros de oro y plata escondidos allí, así que han venido todos a buscarlos”.
Lin Dong frunció ligeramente el ceño y miró a Yun Lan.
“Debería haber criaturas espirituales”, dijo Yun Lan lentamente.
“¿Eso no es buscar la muerte?”, preguntó Lin Dong, sorprendido.
Yun Lan volvió la cabeza hacia Liu Hua y preguntó: “¿Ese estanque helado es tan frío que solo los guerreros pueden bajar?”

“¡Sí, sí!” Liu Hua asintió rápidamente: “Todos solo sacan cosas desde arriba; pocas personas bajan, y quienes lo hacen no encuentran ningún tesoro; siempre vuelven con las manos vacías. Pero, al ver lo fuertes que son esos que bajan y que, poco después de subir, vuelven a bajar, todos creen que realmente hay un tesoro, solo que aún no lo han encontrado. Todos tienen sus cestas listas, esperando sacar unas cuantas perlas o lingotes de oro.”
“Cada vez con más frecuencia…” Yun Lan frunció el ceño: “Debe ser que esta bestia espiritual ha logrado un avance y está ascendiendo de nivel. ¿Cuánto tiempo lleva ocurriendo esto? ¿Hasta qué punto es frecuente?”
Liu Hua negó con la cabeza: “Quienes preguntaron tampoco lo saben con certeza; solo dijeron que ha sido un poco más de medio año. La frecuencia ya es tal que vuelve a bajar cada media hora, y se queda allí unos quince minutos.”
Yun Lan asintió lentamente: “Debe ser una bestia espiritual que ha pasado del quinto al sexto nivel, o del sexto al séptimo.”
“¿Una bestia espiritual de alto nivel?” Lin Dong se animó; si esa bestia tenía propiedades medicinales únicas, capturarla significaría tener las primeras bestias espirituales de alto nivel en el corral de cría.
Yun Lan asintió, claramente entendiendo lo que quería decir Lin Dong, y sonrió: “Con mi habilidad, debería ser fácil enfrentarme a una bestia espiritual que acaba de llegar al séptimo nivel.”
“¡Entonces, ¿qué esperamos?” Lin Dong saltó del carruaje y agitó la mano: “Liu Hua, Wu Guang, ustedes dos quédense aquí vigilando el carruaje; nosotros vamos a echar un vistazo.”
“Jefe…” Los dos dudaron en hablar.
“¿De verdad creen que hay un tesoro?” Lin Dong dijo con impaciencia: “Si quieren ver a la bestia espiritual, la traeremos más tarde para que la vean bien. Si van ahora a ver el alboroto, podrían correr peligro.”
Liu Hua y Wu Guang asintieron rápidamente.
Cuando Yun Lan bajó del carruaje y los dos habían dado solo unos pasos, de repente hubo agitación en la cima de la colina.
Era como una ola que avanzaba lentamente desde la cima de la colina hacia abajo.
“¡Malas noticias! Debe ser que la bestia espiritual ha salido.”
Yun Lan se sobresaltó, agarró a Lin Dong por los hombros y voló hacia la colina.
“¡Es terrible! El estanque helado se ha roto.”
“¡Corran!”
La multitud, presa del pánico, seguía bajando en masa. Yun Lan, agarrando a Lin Dong, ascendió rápidamente por encima de las cabezas de todos y luego encontró un espacio donde aterrizar; en un instante llegaron a la cima de la colina.
Al mirar hacia abajo, la multitud estaba aún más desordenada. A lo lejos se veía una montaña de unos mil metros de altura.
“¡Vamos!”
Yun Lan respiró hondo y, junto con Lin Dong, voló de nuevo.
Al llegar abajo de la montaña, apareció a la vista la entrada de un valle. Cuando se acercaron, la multitud que salía ya era mucho menor.
Al adentrarse en el valle y seguir avanzando, en poco tiempo apareció a la vista un enorme estanque de unos sesenta o setenta metros de largo y ancho.

En el estanque, las olas se agitaban sin cesar. Alrededor, cerca de mil hombres y mujeres armados con espadas y cuchillos observaban con tensión las olas en movimiento; por su aspecto, eran claramente discípulos y guerreros de sectas cercanas.
Aunque estaban alerta ante la llegada de Lin Dong y su compañero, no dedicaron demasiada atención a ellos.
Apenas se acercaron a diez metros del estanque, el vapor húmedo que los envolvió era frío hasta los huesos.
“¿Qué hacemos?”, preguntó Lin Dong, mirando a Yun Lan.
“Esperemos un poco más y veamos cómo evoluciona la situación”, respondió Yun Lan con calma. “No estoy completamente segura”.
Lin Dong asintió. Con tanta gente, y entre ellos muchos discípulos de sectas, aunque Yun Lan fuera poderosa, probablemente no podría defenderse de los ataques de todos al mismo tiempo y, al mismo tiempo, domar a esa criatura espiritual.
Encontraron un lugar relativamente menos concurrido y comenzaron a esperar.
Las olas se volvían cada vez más intensas, y en la superficie verde comenzaron a aparecer tonos rojizos y un olor a sangre.
Justo cuando las olas parecían alcanzar su punto más alto, como si todo el estanque fuera a volcarse como una gran olla, de repente se escuchó un grito extraño y agudo que lastimó los oídos. De entre las olas emergió rápidamente una cabeza de serpiente dorada del tamaño de una mesa, con una protuberancia en la parte superior similar a una cresta de gallo. La única diferencia era que alrededor de esa cresta había enormes escamas doradas.
Luego, la cabeza de serpiente dorada siguió elevándose, como si quisiera devorar al sol en el cielo. El cuerpo, cubierto de innumerables escamas doradas, emergió rápidamente del agua: cinco metros, diez metros, quince metros…
Cuando la cola levantada de la serpiente asomó por encima del agua, Lin Dong exhaló profundamente, con una expresión de profundo pesar en el rostro.
¡Al menos treinta metros!
Con esa criatura, ni hablar de llevarla viva al hostal Lin Ji; incluso si lograran hacerlo, no cabría en ningún corral de cría.
“Probablemente sea una serpiente de armadura dorada de sexto nivel que ha ingerido algún material espiritual y ha mutado”, dijo Yun Lan lentamente.
“Da igual cómo haya mutado. Ni siquiera en el hostal podría criarse; incluso llevándola a la Secta Gu Huan, probablemente sería difícil de mantener”, dijo Lin Dong con resignación.
Yun Lan sonrió: “Aunque no se pueda criar, toda la serpiente de armadura dorada es valiosa. Sus escamas pueden usarse como material principal para armas espirituales de alto nivel; la piel en la parte de siete pulgadas puede transformarse en armaduras espirituales de alto nivel con efectos extraordinarios, y su carne es un material excelente para píldoras espirituales. Lo más importante… la esencia interna de la serpiente de armadura dorada, aunque no se puede usar como medicina, si se consume cruda, puede mejorar la fuerza”.
“¿Tan poderosa?”, preguntó Lin Dong, con los ojos muy abiertos.

Yun Lan asintió: “La serpiente de armadura dorada es difícil de domesticar y tarda mucho en crecer, por lo que es extremadamente rara. Si supieran que la bestia espiritual de este lugar es una serpiente de armadura dorada, además mutada a nivel siete, seguramente muchas grandes sectas enviarían a numerosos ancianos. Algunas sectas que carecen de píldoras auxiliares para la cultivación incluso podrían movilizar a todos sus miembros”.
Lin Dong se lamió los labios: ¡Qué cosa tan maravillosa! Solo que no se puede domesticar. Pero, siendo tan grande, su dan interno debe ser enorme.
A medida que el nivel de la serpiente de armadura dorada aumentaba, los guerreros, nerviosos y alertas, obviamente no esperaban que la bestia espiritual bajo el estanque frío fuera tan grande, y comenzaron a retroceder uno tras otro.
En el estanque, que poco a poco se calmaba, de repente surgieron figuras humanas; una de ellas casi hizo que los ojos de Lin Dong se salieran de sus órbitas.
Era de complexión robusta, con el torso desnudo y músculos hinchados, como si contuvieran una fuerza inmensa. Sostenía en sus manos un enorme cuchillo dorado; su aura violenta y su presencia dominante, como la de un dios de la guerra bañado en sangre, inspiraban la sensación de poder dominar el mundo. No solo Lin Dong, sino también los demás tuvieron que dirigir su mirada hacia esa persona.