Capítulo 265: Indemnización por incumplimiento

Independientemente de cuán profunda fuera la comprensión de Ma Chun, Lin Dong estaba decidido a seguir un principio: bastaba con dejar a Ling Zhengyang sin posibilidad de defenderse.
Sacudiendo la cabeza, Lin Dong preguntó: “Ese chico, Qiao Tianhao, ¿no se ha estado holgazaneando, verdad?”
“Tranquilo, jefe. Durante las doce horas del día, aparte de media hora de descanso, él y Jiang Kui pasan once horas y media en la cocina.”
Lin Dong aún estaba algo preocupado y añadió: “Dile que si en medio mes logra que Jiang Kui domine todos los ingredientes de nivel tres y cuatro del hostal y que su habilidad supere a la de los cocineros de los demás restaurantes, además de duplicar su velocidad para preparar esos ingredientes, yo garantizo que en dos meses se convertirá en guerrero.”
Ma Chun, sin saber si reír o llorar, dijo: “Jiang Kui está aprendiendo los ingredientes de nivel tres y cuatro de los cocineros de otros restaurantes, ¿qué relación tiene eso con Qiao Tianhao?”
“Qiao Tianhao ha estado tratando de acercarse a Jiang Kui todo este tiempo; seguramente lo conoce mejor que nadie”, dijo Lin Dong sonriendo. “En medio mes, Jiang Kui podrá aprender esos ingredientes sin problema, pero superar a los cocineros de los demás restaurantes será más difícil. Quizás él se le ocurra alguna solución.”
Ma Chun sonrió: “Con una recompensa generosa siempre hay alguien valiente. Quizás Qiao Tianhao realmente tenga una solución.”
“Basta, vuelve a trabajar. Recuerda calcular el precio de los materiales espirituales y las criaturas espirituales; hay que bajarlos poco a poco para que la gente no los retenga, pero tampoco tanto como para que vendan todo de golpe al ver la caída de precios. Una vez calculado, envía a alguien a comunicar los precios a los demás restaurantes.” Lin Dong preguntó: “Eso también debería formar parte de nuestro acuerdo, ¿verdad?”
Ma Chun asintió sonriendo: “Recuerdo que hay una cláusula que dice que, en lo que respecta al restaurante Fenglin, todos los demás restaurantes deben seguir nuestras indicaciones. Por supuesto, con la condición de que el restaurante Fenglin también avance o retroceda junto a nosotros.”
“¡Eso está bien!”
Lin Dong asintió. Durante este tiempo, los materiales espirituales y las criaturas espirituales de nivel uno y dos del hostal Lin habían sido suministrados por el clan Gu Huan. Todos estaban acostumbrados a venderlos a los demás restaurantes y al restaurante Fenglin; al seguirlos en sus decisiones, el hostal Lin no sufriría grandes pérdidas.
Cuando Ma Chun se fue, Lin Dong permaneció en el segundo piso durante más de media hora. Al ver que ya se estaba oscureciendo, bajó las escaleras. Al pasar por la cocina, no pudo resistirse a echar un vistazo.
En la enorme cocina, los cocineros de los demás restaurantes trabajaban sudorosos. Jiang Kui tenía los ojos muy abiertos, fijos en las manos y la olla de uno de los cocineros, murmurando algo sin cesar.
Junto a dos fogones adyacentes, Qiao Tianhao estaba de pie con las piernas separadas, trabajando con dos espátulas alargadas que revolvían la comida en la olla a una velocidad tan alta que resultaba imposible seguir el movimiento.

De vez en cuando, Qiao Tianhao gritaba algo más, y los dos compinches que esperaban detrás se acercaban rápidamente para verter los ingredientes ya pesados en la olla. Con esa velocidad, siempre y cuando el fuego fuera lo suficientemente intenso y tuvieran suficiente energía y resistencia, con la rapidez de manos de Qiao Tianhao, una sola persona era suficiente para igualar a ocho o nueve cocineros expertos. Todo transcurría de manera ordenada…
Tres días después, al atardecer, Lin Dong estaba en su habitación soportando el tormento del Cuatro Ilusiones Patrón mientras practicaba, cuando sonó un golpe en la puerta.
“Jefe, Jiang Tianfeng, dueño del restaurante Longfeng, ha llegado. Dice que quiere hablar con usted sobre algo importante.”
Lin Dong se inquietó, se levantó de la cama, abrió la puerta y lo que vio fue la sonrisa significativa de Ma Chun: “Jefe, si no me equivoco, Jiang Tianfeng debe haber venido a traer dinero.”
“Si ha venido a traer dinero, ¡hay que recibirlo bien!”
Lin Dong hizo un gesto con la mano y, sonriendo, se dirigió hacia el patio delantero.
Junto a la mesa de piedra del patio, Jiang Tianfeng, radiante y feliz, disfrutaba del té Hongyun, chupándose los labios de vez en cuando, muy complacido. Al ver a Lin Dong y Ma Chun, Jiang Tianfeng dejó de sonreír al instante, se dio la vuelta y se frotó rápidamente la cara; cuando se volvió, aunque seguía sonrojado, su expresión parecía algo triste.
“¡Jefe Lin!” Aún a diez metros de distancia, Jiang Tianfeng se levantó para recibirlos.
“Jefe Jiang, por favor, siéntese.” Lin Dong aceleró el paso sonriendo.
Los tres se sentaron en los bancos de piedra y intercambiaron algunas frases corteses. Lin Dong preguntó: “Jefe Jiang, ¿por qué ha venido a la posada esta vez?”
La tristeza en el rostro de Jiang Tianfeng se acentuó aún más; suspiró profundamente antes de decir con voz sombría: “Jefe Lin, he venido a pedir ayuda.”
“¿Ayuda?” Lin Dong mostró perplejidad.
Jiang Tianfeng asintió con firmeza: “Mi hijo desobediente ha causado un gran problema en la ciudad de Lingnan. Por descuido, dejó inválido a un joven noble con conexiones con una gran familia. Ese hombre exige una indemnización de un millón de taels de plata.”
“¿Tanto?” Lin Dong se quedó asombrado.
Jiang Tianfeng respondió con resignación: “Como bien sabe, jefe Lin, nuestra posada Longfeng no tiene muchos recursos. Ni siquiera vendiendo a toda mi familia podríamos reunir esa cantidad. Ya he consultado a todos los amigos que tengo, y a duras penas hemos podido juntar ochocientos mil taels de plata. Sin otro remedio, solo me queda pedir ayuda al jefe Lin. Aunque usted llegó a la ciudad de Qiufeng hace menos de un año, es conocido por su generosidad. Espero que pueda ayudarme; le estaré eternamente agradecido y estoy dispuesto a usar el restaurante Henglong como garantía.”
Lin Dong se quedó sin palabras: Ling Zhengyang realmente era muy astuto.

El restaurante Longfeng está ubicado en una calle concurrida; tanto en cuanto a su tamaño como a su decoración, se encuentra entre los mejores restaurantes de la ciudad de Qiufeng. Si realmente se quisiera comprar, en tiempos normales sería difícil hacerlo sin unos trescientos o quinientos mil taels de plata. Con solo una garantía de doscientos mil taels, no hay motivo para preocuparse de que Jiang Tianfeng no pueda devolver el dinero.

De no ser por conocer las verdaderas intenciones de Jiang Tianfeng, y gracias a su relación como aliado, además de no tener ninguna pérdida, Lin Dong podría haber accedido a prestarle el dinero.

Pero si realmente lo hubiera prestado, Lin Dong estaba seguro de que al día siguiente Jiang Tianfeng volvería con una compensación por incumplimiento. Y esa compensación tendría que provenir del dinero que la posada Lin le había prestado.

Al ver que Lin Dong no hablaba, Jiang Tianfeng continuó: “Señor Lin, no se preocupe. Todavía tengo muchas tierras, pero si las vendo con prisa, no obtendré un buen precio. Puedo devolver el dinero en un año y estoy dispuesto a pagar un diez por ciento de interés anual”.

Lin Dong sonrió y negó con la cabeza, mostrando preocupación: “Para ser honesto con el señor Jiang, en realidad la posada Lin ya no tiene más de cien mil taels en efectivo”.

“Menos de cien mil taels?”, pensó Jiang Tianfeng. Si eso era cierto, su decisión había sido realmente sabia.

Lin Dong asintió lentamente y dijo con resignación: “No es que no quiera ayudar al señor Jiang, pero realmente estamos apretados y además competimos con el restaurante Fenglin por los clientes. No hay otra opción; veinte mil taels es ya mi límite. Si el señor Jiang no se molesta, mejor no hablemos de intereses. Con un recibo de deuda es suficiente”.

Jiang Tianfeng admiró en silencio a este señor Lin, quien, como se decía, era generoso y dispuesto a ayudar. A pesar de la intensa competencia con el restaurante Fenglin, aún estaba dispuesto a prestar dinero a otros.

Por lo tanto, no había esperanzas de obtener los doscientos mil taels de la posada Lin de una sola vez, pero veinte mil taels tampoco estaban mal.

“En ese caso, muchas gracias, señor Lin”.

“No hay de qué, señor Jiang. Somos amigos, así que naturalmente ayudamos cuando podemos. Ma Chun, iré a buscar los billetes de plata para el señor Jiang. Este asunto debe ser urgente para él, así que no sea formal y escriba el recibo de deuda”, dijo Lin Dong, poniéndose de pie y haciendo una seña a Ma Chun.

“De acuerdo”, asintió Ma Chun y también se levantó.

“Muchas gracias, señor Lin, y también a usted, Ma”. Jiang Tianfeng agradeció rápidamente.

“No hay de qué”.

Lin Dong sonrió y regresó rápidamente al patio trasero. Una vez fuera de la vista de Jiang Tianfeng, no volvió a su habitación, sino que comenzó a pasear por el patio.

Al estimar que ya había pasado suficiente tiempo, Lin Dong sacó del mostrador móvil treinta billetes de mil taels y regresó rápidamente al patio delantero.

“Señor, el recibo de deuda ya está listo. ¿Quiere echarle un vistazo?”, dijo Ma Chun, entregándole un papel a Lin Dong.

Lin Dong tomó el recibo sin mirarlo y le entregó los billetes a Jiang Tianfeng: “Señor Jiang, por favor, revíselo”.

Jiang Tianfeng se sentía impotente, pero no tuvo más remedio que tomar rápidamente los billetes de plata, echarles un vistazo rápido y guardárselos en la ropa, agradeciendo de nuevo. Mientras lo acompañaban hasta la posada, Lin Dong bajó la vista hacia el pagaré en sus manos; el bien hipotecado era la gran casa de Jiang Tianfeng en la ciudad de Qiufeng, y no se indicaba un plazo de pago, lo que significaba que podían exigirle el dinero en cualquier momento. Lin Dong sonrió con tranquilidad y le entregó el pagaré a Ma Chun: “Buen trabajo”. Ma Chun tomó los billetes de plata y preguntó, perplejo: “¿Por qué tanta molestia? ¿Acaso Ling Zhengyang creerá que no tenemos mucho dinero?” Lin Dong negó con la cabeza: “Es solo un trabajo sencillo. Por más que Ling Zhengyang quiera agotar los fondos de la posada Lin, no estaría dispuesto a comprar la gran casa de Jiang Tianfeng para dejar como garantía treinta mil taels de plata. Las casas en la ciudad son muy codiciadas; incluso en un prestamista podrían valer treinta mil taels de plata”. Con su reputación y su comportamiento anterior, además de la condición de que se pudiera exigir el pago en cualquier momento, y siendo Ma Chun quien actuaba como el malo, incluso si Ling Zhengyang no creía todo, sus decisiones futuras se verían afectadas. No costaba nada, solo un poco de tiempo; era una transacción muy ventajosa. Poco después de regresar a su habitación, Ma Chun volvió a llamar a la puerta; Jiang Tianfeng había regresado. Esta vez no se trataba de pedir dinero prestado, sino de que alguien estaba dispuesto a comprar el restaurante Longfeng, sus platos estrella y a sus cocineros, con la esperanza de cancelar la indemnización por incumplimiento. Para Ma Chun, ceder los platos estrella y los cocineros era algo crucial, así que preguntó quién era el comprador, alegando que necesitaba hablar con él para continuar la colaboración. Al no poder dar una respuesta clara, Jiang Tianfeng se vio obligado a rescindir el contrato por la fuerza. Ma Chun lo regañó severamente; una vez satisfecho, presentó el pagaré, y en solo dos o tres horas, los treinta mil taels de plata volvieron a manos de Lin Dong. La indemnización por incumplimiento ascendía a cien mil taels de plata, y la posada Lin se llevaba la mayor parte, cinco mil taels. Cuando Jiang Tianfeng se fue con los cocineros, Lin Dong jugueteaba con los billetes de plata, sumido en la satisfacción. “¿Crees que esta noche vendrán varias tabernas?” “¿Varias?”, preguntó Ma Chun, perplejo. “Una ya sería difícil. Con cien mil taels de indemnización, más los beneficios que le daremos a Jiang Tianfeng, definitivamente se necesitarán doscientos o trescientos mil taels de plata”.

Lin Dong negó con la cabeza, en desacuerdo: “Solo en tres o cuatro días se resuelve todo. Seguro que Ling Zhengyang está ocupado investigando los diferentes restaurantes. Además de las compensaciones por incumplimiento, los beneficios seguramente no son solo dinero; seguramente también ha pensado en otros beneficios en lugar del dinero. De lo contrario, no habría tardado tanto. En mi opinión, como mínimo serán dos o tres restaurantes; más probablemente no, porque primero falta tiempo y segundo, el costo es demasiado alto. Sería mejor dar algunos ejemplos primero para que los restaurantes estén aterrorizados durante un tiempo; quizás incluso se asusten tanto que se pasen todos a nuestro Lin Ji Inn de golpe”.
Ma Chun sonrió: “Tienes grandes planes, pero lamentablemente, el joven maestro Ling se decepcionará otra vez mañana”.
Lin Dong bostezó y dijo sonriendo: “Si viene más gente, tú encárgate. Yo vuelvo a mi habitación a cultivar. Espero que el tercer joven maestro no solo pida nuestras albóndigas de carne enérgica del Lin Ji Inn, sino que también tenga siempre preparada la tortuga guisada con hojas de arce. De lo contrario, si se enoja tanto que le pasa algo, no podrá ver las olas sucesivas que he preparado para él”.
“¡Que tenga un buen camino, dueño!”.
Mientras veía cómo Lin Dong se alejaba, Ma Chun sacó una pelota elástica de su ropa. La hizo rebotar unas cuantas veces en el suelo, rompió la película que la cubría, se la metió en la boca y, mientras la masticaba, caminó bajo la luz de las estrellas hacia la cocina para acompañar a Jiang Kui y Qiao Tianhao, que llevaban varios días sin dormir y dependían únicamente de las albóndigas de carne enérgica.