Capítulo 247: Es fácil engañar a quien abre una posada

Después de manipular el ábaco por un rato, Jiang Dafu levantó la vista y miró a Lin Dong con una sonrisa radiante.
“Señor Lin, si toma una pieza de cada uno de los trece tipos de seda, el total sería sesenta y cinco liang. Como compra tanto de una sola vez, se lo haré a sesenta liang. Eso significa que de cada uno de los trece tipos de seda podrá llevarse cuatro piezas. Además, como es su primera vez en nuestra tienda de sedas, yo decido darle medio pieza extra de cada tipo. ¿Qué le parece?”
“Está bien”, asintió lentamente Lin Dong.
Jiang Dafu suspiró aliviado, mientras que Liu An se quedó asombrado en silencio. Conocía bien todas las sedas de la tienda; aunque no sabía cuál era su costo real, recordaba perfectamente cuánto se vendían normalmente. Trece piezas de tela normalmente se vendían por unos veinte liang a lo sumo.
Sesenta liang de plata… ¿Cómo se atrevía a pedir tanto?
Detrás del mostrador, Jiang Dafu anotó la cuenta con una sonrisa de oreja a oreja, luego abrió el cajón con impaciencia y, tras echarle un vistazo, se quedó paralizado.
Su rostro se volvió pálido.
Tragó saliva con fuerza y, tras revisar de nuevo el cajón ya de por sí pequeño, levantó la vista hacia Lin Dong y preguntó con cautela: “Señor Lin, ¿debo pagar ahora o cuando la mercancía llegue a su casa?”
“¿Pagar ahora o cuando llegue la mercancía?”, preguntó Lin Dong, confundido. “Ya le di el dinero. Cuando salí de la joyería, vi que aún me quedaban veinticuatro liang de oro.”
Jiang Dafu se puso pálido de espanto. ¿Le había dado dinero? Entonces, ¿no era una ilusión?
Pensándolo bien, tampoco debería ser una ilusión; de lo contrario, ¿cómo habría sabido hacer los cálculos?
Pero, ¿dónde había ido el oro? ¿Dónde estaba la bolsa con el dinero?
Después de buscar un rato debajo del mostrador, su expresión alegre se ensombreció. Después de dudar mucho, no pudo evitar preguntar: “Señor Lin, ¿no estará bromeando? Creo que… no le he quitado su plata…”
“Sí, le he quitado la plata. Lo que le di fue un pequeño saco de oro”, dijo Lin Dong con calma.
“Pero… yo tampoco recibí el oro que me dio”, respondió Jiang Dafu, observando atentamente la expresión de Lin Dong.
Lin Dong frunció el ceño y luego lo miró fríamente: “¿Me está tomando el pelo?”
“¡No, por supuesto que no!”, negó Jiang Dafu, agitando las manos frenéticamente, sin saber qué decir.
“¿No?” Lin Dong resopló con frialdad, golpeó la mesa con fuerza y gritó: “Si claramente recibió mi oro, ¿cómo dice que no? Si no es una broma, entonces ¿quiere estafarme?”
“E-esto…”

Jiang Dafu estaba cubierto de sudor y tan nervioso que apenas podía hablar. El oro sí se lo había dado. Pero ahora, de repente, había desaparecido; no podía perder tanto satén sin obtener nada a cambio. Sin embargo, si negaba la deuda, su interlocutor parecía de gran alcurnia, claramente no era una persona común. Todo ese satén valía solo setenta u ochenta taels de plata; aunque era una cantidad considerable, ofender a alguien a quien no se podía ofender tendría consecuencias aún peores.

Al ver que algo no andaba bien, los empleados se acercaron uno tras otro. Al ver el estado lamentable de Jiang Dafu, se regocijaron en silencio.

“Vaya, tienda de satén Baili, ¡de verdad intentan engañarme con su número!”, dijo Lin Dong. Pero, al parecer, tomó a esos empleados curiosos por ayudantes. Hizo un guiño a Liu Hua, que estaba detrás de él, y ordenó: “Ve al hostal y trae a todos los empleados. Hoy vamos a arruinar esta tienda de satén”.

“Es un malentendido, un malentendido, joven maestro Lin, espere, yo…”, dijo Jiang Dafu, ansioso por extender la mano desde el mostrador para agarrar a Lin Dong, pero aún así falló por una buena distancia. Rápidamente corrió hacia un mostrador lateral que daba a la puerta trasera.

Antes de poder abrir la puerta, sus pasos se detuvieron de golpe.

¿Un hostal?

Jiang Dafu miró a Liu Hua, que salía rápidamente por la puerta, y luego a Lin Dong. Preguntó en voz baja: “Joven maestro Lin, ¿su familia tiene un hostal?”

“¿Y qué si lo tienen?”, respondió Lin Dong fríamente.

¿De verdad tienen un hostal?

Jiang Dafu se sintió aliviado. En estos tiempos, ¿qué tipo de negocio era más rentable? Entre tiendas del mismo tamaño, los casinos, las casas de cambio y las casas de empeño estaban claramente en la cima, seguidos por tiendas de antigüedades, graneros y restaurantes. En el tercer nivel estaban tiendas de té, joyerías y tiendas de satén. Aunque todas las tiendas tenían el mismo tamaño, las necesidades eran muy diferentes, y las ganancias también variaban enormemente, en decenas, cientos o incluso miles de veces.

Un hostal ocupaba mucho espacio, pero en cuanto a ganancias, solo era ligeramente mayor que algunas tiendas pequeñas.

“Buen chico, ya sabía por qué eras tan generoso: ni siquiera devolvías el dinero y, sin embargo, querías tanto satén de una sola vez”, dijo Jiang Dafu con una sonrisa sarcástica. “Resulta que eres un estafador. El negocio del hostal no va bien últimamente, ¿así que te disfrazas de joven rico para engañar a la gente? Lástima que hayas sido descubierto”.

Los empleados se sintieron decepcionados; pensaban que la situación cambiaría más rápido.

Lin Dong se quedó sin palabras. Había llamado a Liu Hua al hostal para que trajera a los empleados con la intención de que el señor Jiang pudiera presionarlos. Pero, en lugar de eso, al oír la palabra “hostal”, el señor Jiang pareció aún más seguro de sí mismo.

¿De verdad es tan fácil intimidar a alguien que tiene un hostal?

Al ver que Lin Dong no sabía qué responder, la frialdad en el rostro de Jiang Dafu se intensificó aún más. “Buen muchacho… Ya sea que seas un estafador o realmente hayas perdido el oro, ¿un dueño de posada se atreve a amenazar con destruir una tienda de sedas después de haber perdido plata? ¿Eso no es buscar problemas?” De un tirón abrió la puerta pequeña detrás del mostrador y, con un gesto, ordenó: “¡Atrapen a este estafador! ¿De verdad crees que mi tienda Bai Li Silk es un lugar donde cualquiera puede actuar a su antojo? Si hoy no le doy una lección, ¿acaso sigo siendo Jiang Dafu?” Dentro del mostrador, los empleados permanecían indiferentes; eran una docena contra dos, y parecía que ganarían sin problemas, pero uno de ellos era un guardaespaldas. Todos vieron cómo la plata era entregada y guardada en el cajón; seguramente no era un estafador. Si no era un estafador, entonces el guardaespaldas era real. Si atacaba él mismo, podría terminar con un brazo o una pierna rota si se encontraba con alguien fuerte. Incluso si era un estafador, eran dos personas; si luchaba desesperadamente, era posible recibir uno o dos golpes. Con el carácter de Jiang Dafu, no solo probablemente no pagaría por los medicamentos, sino que incluso podría deducir un par de días de su salario por curarse. ¡De ninguna manera valía la pena! Con paso furioso, se acercó rápidamente a Lin Dong, temiendo que huyera, y lo agarró por la ropa, diciendo con ferocidad: “Muchacho, cuando vienes a estafar, deberías traer a más gente para respaldarte. Solo ustedes dos… Los empleados de mi tienda podrían derrotarlos con un solo golpe cada uno.” Al ver a los empleados parados firmemente detrás del mostrador sin moverse, Liu An quiso advertir a Jiang Dafu, pero al ver su expresión feroz y la situación absurda, sintió asco sin motivo. “Parece que realmente sueltas con frecuencia el salario de tus empleados”, dijo Lin Dong con calma. Jiang Dafu se quedó atónito y luego extendió el índice de su mano izquierda, golpeando repetidamente el pecho de Lin Dong: “Muchacho, no me digas tonterías. Dime, ¿quieres resolver este asunto de estafa de forma privada o oficial?” “De forma privada”, respondió Lin Dong con calma. “Está bien. Si te atreves a venir a estafar a mi tienda Bai Li Silk…”, pensó Jiang Dafu, complacido, y luego dijo con una sonrisa fría: “Según mi carácter, deberías devolverme el doble de la plata que pretendías estafarme. Pero, por compasión, no te pediré el doble; doscientos cuarenta taels será suficiente.” “No, te he dado todo el oro que me quedaba, incluso la bolsa con el dinero”, dijo Lin Dong lentamente. Jiang Dafu mostró duda, sin saber si creerle o no. Pero pronto se tranquilizó; fuera verdad o no, hoy le tocaría mala suerte. “No creas que escondiendo el oro podrás engañarme. Si no, pon la posada como garantía.” “¿Poner la posada como garantía?”, se rió Lin Dong.

“¡Sí!” Jiang Dafu volvió a agitar la mano con autoridad y dijo: “Traigan tinta y papel para que firme y deje su sello. De lo contrario, llévenlo a la comisaría. Con la relación que tengo con Wang Bantou, sin mencionar otras cosas, ni piensen en obtener una compensación de doscientos o trescientos taels; además, tendrá que quedarse encerrado en la cárcel durante diez o ocho años. Inevitablemente, también podría sufrir daños físicos.”
Los gritos y amenazas resonaron lentamente y luego se calmaron. En poco tiempo, la tienda de sedas volvió a quedar en silencio, un silencio escalofriante.
Jiang Dafu apretó con fuerza la prenda de Lin Dong con su mano derecha, miró hacia atrás con desconfianza y se enfureció al instante.
Esos desgraciados, ni uno siquiera se atreve a acercarse.
“¿Son sordos o mudos? Les digo que traigan tinta y papel, ¿no me oyen?”
Los empleados se miraron entre sí. Traer tinta y papel, ¿no debería ser peligroso?
“Malditos, ¿creen que no les quitaré dos días de sueldo?” Jiang Dafu quería soltar a Lin Dong para ir y darle una bofetada a cada uno. Su mano derecha se aflojaba y se apretaba una y otra vez, pero al final decidió que Lin Dong era más importante. Se volvió hacia todos y gritó: “Zhang Tai, ve a buscar tinta y papel. El resto, salgan y rodeen a esos dos. Si tardan quince minutos más, les quitaré un mes de sueldo.”
El empleado llamado Zhang Tai se alegró, sin dudar, y se dirigió de inmediato hacia la puerta trasera. Los demás empleados observaron atentamente a Lin Dong y a Liu An detrás de él; al confirmar que no parecía haber peligro, salieron rápidamente de detrás del mostrador y rodearon a los tres por tres lados. En cuanto al lado que daba a la puerta principal, nadie se atrevió a arriesgarse.
Si las cosas se ponían realmente difíciles, seguramente huirían por la puerta principal, y bloquear ese lado era sin duda lo más peligroso.
Jiang Dafu estaba tan furioso que apretaba los dientes. Afortunadamente, después de décadas haciendo negocios, aunque era un negocio familiar, tenía algo de inteligencia. Decidió en silencio que, en el futuro, haría todo lo posible por quitarles todo su sueldo mensual. Por ahora, solo podía contenerse y no dejar que se dieran cuenta; de lo contrario, si realmente intentaban huir, él solo no podría detenerlos.
Poco después, Zhang Tai regresó corriendo, con tinta, papel y todo lo necesario en las manos.
Jiang Dafu llevó a Lin Dong hasta el mostrador, tomó un papel en blanco y lo golpeó, ordenando: “Escribe que hoy viniste a la tienda de sedas Bai Li a estafar, que fui yo quien te atrapó, que estás dispuesto a pagar 240 taels de plata para zanjar el asunto, y que, al no tener dinero ahora, estás dispuesto a usar la posada como garantía.”
“Si escribo eso, ¿de verdad te atreverás a pedírmelo?”, preguntó Lin Dong con significado.
“¿No me atreveré?”, se rió Jiang Dafu. “Joven, ¿crees que podrás acusarme de extorsión más adelante?”
Lin Dong no respondió ni afirmó ni negó.

Jiang Dafu golpeó la superficie del mostrador y dijo sin rodeos: “Escribe lo que te digo tal cual, y luego pide al empleado que traiga el título de propiedad de la posada para redactar el documento de transferencia. Cuando vengas a canjearlo por plata, no importa si el precio es un poco bajo; así quedaremos en paz. Si quieres denunciarme en la oficina del gobierno y no temes sufrir castigos físicos, adelante. Te diré algo: la relación entre yo y el jefe Wang ya ha llegado al punto de llamarnos hermanos”.
Lin Dong miró a Liu An, que estaba parado detrás de él, atónito sin saber qué hacer, y preguntó: “¿Vale la pena serle leal a un jefe así?”
Al ver que Lin Dong lo miraba, Liu An se sonrojó de inmediato, sintiéndose avergonzado.
Lin Dong le dio unas palmaditas en el hombro, levantó ligeramente las cejas y dijo sonriendo: “Comparados, ¿no es mejor mi jefe? En estos tiempos, no es común encontrar un jefe dispuesto a permitir que lo amenacen agarrándolo de la ropa y pinchándolo en el pecho por el bien de sus empleados”.
Liu An se quedó pensativo un momento y luego asintió con firmeza.
Lin Dong sonrió con tranquilidad, tomó un pincel y comenzó a escribir con entusiasmo en el papel en blanco. En un instante, apareció una deuda firmada con la posada Lin como garantía, aunque escrita de forma algo torcida pero con gran estilo.