Capítulo 244: El misterio sin resolver

Cuando Qiao Tianhao guardó con cuidado las frutas rojas y azul verdosas en el anillo espiritual de almacenamiento, recordándole que debía tomar las frutas rojas de inmediato y las azul verdosas dentro de medio mes, Lin Dong hizo un gesto con la mano.
“Vete. Por cierto, ve al salón principal y tráeme a Ma Chun.”
Qiao Tianhao asintió sonriente; inicialmente quería halagarlo un rato, pero al recordar que el efecto de las frutas rojas se estaba desvaneciendo rápidamente, decidió abandonar esa oportunidad y corrió hacia el salón principal.
Lin Dong aprovechó un momento para abrir el sistema de la posada y revisar las atribuciones de Qiao Tianhao: su lealtad había pasado de ochenta y tres a ochenta y siete.
A ese ritmo, cuando Qiao Tianhao tomara las frutas rojas, probablemente llegaría a noventa; de lo contrario, después de tomar las azul verdosas, también sería suficiente.
Uno resuelto, solo quedaba el otro.
En cuanto a los empleados de la posada Lin en la Ciudad del Viento Otoñal, Lin Dong estaba ocupado todo el día en su práctica espiritual, y solo se reunía con todos al final de cada mes para pagarles. A veces se cruzaba con ellos al salir, pero no los conocía bien. Por lo que recordaba, Liu Hua era bastante elocuente y trabajador; entre los empleados, se consideraba de nivel medio-alto.
Poco después, Qiao Tianhao salió corriendo, saludó a Lin Dong y se dirigió rápidamente hacia la puerta de su habitación.
No pasó mucho tiempo antes de que Ma Chun entrara a paso rápido.
“Jefe, ¿me buscaba?”
Lin Dong asintió y preguntó: “¿Cómo va el negocio de la posada?”
Ma Chun sonrió con resignación: “Tengo unos ochenta mesas al día. Después de subir los precios, ya no pierdo tanto; gano entre cien y doscientas monedas de plata al día. En cuanto a la cámara de comercio… hay noticias todos los días: hoy se determinan los candidatos para los presidentes de los consejos de supervisión de tres o cinco condados, mañana otros cinco o seis. A este ritmo, parece que en cinco o seis días se anunciarán todos. Pero si realmente es como dice el jefe, que todo es una conspiración del restaurante Fenglin, creo que la lista nunca se publicará…”
La irritación volvió a surgir en su interior, así que Lin Dong cambió de tema y preguntó: “¿Cómo está Liu Hua estos días?”
“¿Liu Hua?” Ma Chun se quedó pensativo y negó con la cabeza: “Sigue igual. Siempre le asigno las mesas en la esquina sureste del segundo piso del salón principal. Es rápido y astuto.”
“¿Nada más?” Lin Dong también se sorprendió. ¿Acaso la lealtad de Liu Hua había disminuido porque Ma Chun lo regañó?
“¡No! Solo volvió a casa hace unos días.” Ma Chun negó con la cabeza, pensó un momento y añadió: “Estos días no parece muy en forma; al final del día está cansado, pero sigue trabajando con esfuerzo.”
Lin Dong se tranquilizó; seguramente había algún asunto familiar.

Con solo saber la razón será más fácil, preguntó Lin Dong: “¿Le has preguntado cuál es la causa de que no esté bien?”
“Ayer le pregunté casualmente si se sentía mal”, explicó Ma Chun: “Él solo negó con la cabeza; yo no indagué más, pensando que quizás el calor del verano le resultaba difícil de soportar”.
Lin Dong asintió y dijo con un gesto: “Tengo algo que hablar con él. En un rato se lo diré. Me dijiste que no está bien y que no puedes averiguar la razón, así que estoy preocupado. Acabas de mencionármelo, por eso lo he llamado para preguntarle”.
Ma Chun abrió la boca para preguntar por la razón, dudó un momento y optó por guardar silencio, asintiendo lentamente.
Después de sentarse un rato en el patio trasero, un joven de poco más de veinte años, vestido con una chaqueta corta de tela gruesa, entró rápidamente.
Se detuvo a unos cuatro o cinco metros de la mesa de piedra y, al ver a Lin Dong solo, Liu Hua se sintió algo inquieto. Dio unos pasos más y dijo en voz baja: “Jefe, ¿el encargado Ma dijo que me buscaba?”
“Siéntate y hablemos”, indicó Lin Dong señalando el asiento frente a él.
Liu Hua asintió. Habiendo tenido contacto con él en varias ocasiones, conocía bien su carácter amable, así que su inquietud disminuyó un poco. Se acercó rápidamente a la mesa de piedra y se sentó con cautela.
“Hace un rato Ma Chun y yo charlábamos; le pregunté cómo estaban los demás empleados”, dijo Lin Dong sonriendo: “Dijo que, aparte de que tú no estás bien y que está preocupado por el calor, los demás están bien. Como yo también estoy ocioso, le pedí que te llamara para preguntarte”.
“Gracias, jefe y encargado Ma, por su preocupación. Estoy bien de salud”, dijo Liu Hua, lleno de gratitud, y se levantó rápidamente: “Solo tengo algunos problemas en casa; estos días no estoy de buen humor y quizás me distraigo al trabajar. Por favor, perdóneme”.
Lin Dong negó con la cabeza: “Ma Chun dijo que trabajas como siempre, pero que después de cerrar no tienes energía, por eso teme que estés forzándote”.
Liu Hua, emocionado, abrió la boca para hablar, pero Lin Dong lo detuvo con un gesto: “Si tienes algún problema en casa, cuéntamelo. A ver si puedo ayudarte”.
“¿Cómo se atreve a molestar al jefe?”, dijo Liu Hua, negando rápidamente con la cabeza: “El jefe tiene mucho que hacer; es solo un pequeño problema. No quiero causarle más molestias”.
“¡Cuéntamelo!”, dijo Lin Dong sonriendo: “Llevas tiempo en la posada y sabes bien cómo tratamos a todos los clientes. Si los clientes tienen problemas, siempre hacemos lo posible por ayudar. Si trabajas para mí y tienes algún problema, no tiene sentido ignorarlo”.
“Jefe, realmente no hay nada”, dijo Liu Hua, negando rápidamente con la mano: “Solo mi hermano tiene algunos problemas, pero seguramente ya se habrán resuelto en estos días”.

“¿Tu hermano?”, insistió Lin Dong. “¿Qué problema tiene?”
“Eso…” Liu Hua dudó.
“Hay problemas en casa, y tampoco puedes concentrarte en la posada. Si no estás tranquilo, ¿cómo podrás hacer bien tu trabajo?”, dijo Lin Dong sonriendo. “¡Cuéntamelo!”
Liu Hua asintió resignado y explicó: “En realidad no es nada grave. Solo que mi hermano fue echado del local por el dueño hace un tiempo y desde entonces está de mal humor. La última vez que fui a casa, no pude consolarlo por más que lo intenté, así que también me siento preocupado.”
“¿Echado del local?”, preguntó Lin Dong, perplejo. “¿Por qué motivo?”
“Dicen que mi hermano robó la plata del local”, dijo Liu Hua suspirando profundamente. “Mi hermano es astuto y trabajador, y además muy leal al dueño. Jamás haría algo así. En mi opinión, seguramente otros empleados, celosos porque el dueño siempre lo elogia, se unieron para incriminarlo. Y el dueño, en lugar de pensar, creyó en ellos y le quitó un mes de sueldo, además de echarlo. Hasta ahora, sus heridas aún no han sanado. Y por más que intento convencerlo, no escucha; solo piensa en demostrar su inocencia. Como resultado, cada vez que va al local, vuelve golpeado.”
Lin Dong comprendió. Fuera cierto o no, Liu Hua seguramente creía en la inocencia de su hermano. En ese caso, era lógico que su lealtad disminuyera.
Un dueño que normalmente elogia a sus empleados, pero que en cuanto surge un problema cambia de actitud, no solo les quita el salario sino que también los echa. Lin Dong creía que cualquiera, si le pasara algo así a su hermano, también se sentiría insatisfecho con su propio jefe. Al menos, su lealtad seguramente se vería afectada.
Resolver este problema no era difícil. Incluso si lo dejaban así, Lin Dong creía que en un mes o dos Liu Hua se recuperaría. Para acelerar la resolución, la forma más sencilla era ayudar a su hermano a levantarse de nuevo.
Después de pensarlo un rato, Lin Dong preguntó: “¿Estás seguro de que no fue tu hermano quien robó la plata?”
“Seguro, por supuesto”, respondió Liu Hua sin dudar. “Conozco a mi hermano muy bien. Es muy leal al dueño. Cada vez que nos vemos, siempre habla de lo mucho que el dueño lo valora y de cómo planea recompensarlo. La plata que falta suma unas diez o doce onzas; aunque es bastante, no es suficiente como para hacer que mi hermano sienta envidia. Además, aunque fuera tonto, no sería tan estúpido como para robar mientras todos se van y lo dejan solo en el local.”

Lin Dong se quedó en silencio. En ese momento, también creía que su hermano Liu Hua había sido incriminado injustamente. Tal como decía Liu Hua, nadie sería tan tonto como para robar plata cuando todos podían demostrar que solo él estaba en la tienda.
Sin embargo, en teoría, el dueño tampoco debería creerlo.
Lin Dong preguntó sin poder evitarlo: “¿Tu hermano no se lo dijo a su jefe?”
“Se lo dije, pero, ¿de qué sirve?”, respondió Liu Hua con resignación. “En los libros de contabilidad está claro: todos fueron a comer y solo quedó mi hermano. Cuando regresaron, el dueño comprobó que realmente faltaba plata. Si dice que no fue él, tiene una explicación lógica; si dice que sí fue él, también tiene una explicación razonable. De lo contrario, la plata no habría desaparecido así sin más.”
Lin Dong frunció ligeramente el ceño; seguía siendo un misterio sin resolver.
Liu Hua suspiró profundamente: “Mi hermano ha tenido mala suerte durante ocho vidas. No sé qué harán sus compañeros.”
“¿Y si su jefe se equivocó al hacer los cálculos?”, preguntó Lin Dong.
“En toda la mañana, solo hubo veintitrés liangs de plata”, dijo Liu Hua con una sonrisa amarga. “¿Cómo podría haberse equivocado?”
Lin Dong permaneció en silencio, sin ganas de pensar en las razones. Dado que su hermano era astuto y trabajador, y el dueño lo había elogiado en el pasado, parecía ser una buena opción como empleado. Tras unos días aprendiendo en la posada, seguramente no sería peor que los demás empleados.
Si lograban convencerlo de trabajar allí, ese problema de Liu Hua debería resolverse. Incluso si todavía tenía algún trauma psicológico por haber sido dueño, en unos días se recuperaría.
Después de pensarlo, Lin Dong decidió: “Vuelve a casa y trae a tu hermano.”
“¿El dueño quiere ver a mi hermano?”, preguntó Liu Hua, sorprendido.
Lin Dong asintió: “Ya que dices con tanta certeza que tu hermano no es de esa clase de personas, confío en que no es culpable. Un empleado astuto y trabajador, si otros no lo quieren, en nuestra posada Lin Ji, cuanto más, mejor.”
Liu Hua se alegró mucho y comenzó a agradecerle sin parar.
“Basta, ve y dile a Ma Chun que regrese de inmediato”, dijo Lin Dong con un gesto.
“¡Eh!”
Con una expresión de alegría, Liu Hua se dio la vuelta para irse, pero después de unos pasos se detuvo y regresó con el rostro serio.
“Dueño, mi hermano solo piensa en cómo demostrar su inocencia ante el jefe. Probablemente no querrá trabajar en nuestra posada.”
Lin Dong se quedó pensativo; eso sí que era un problema.
Después de reflexionar un momento, Lin Dong dijo con firmeza: “Independientemente de si tu hermano quiere trabajar en la posada Lin Ji o no, tráelo primero para que lo vea. Si considero que realmente ha sido incriminado injustamente, incluso si no quiere trabajar aquí, podré pensar en ayudarlo a aclarar todo el asunto.”

Liu Hua no pudo contenerse; si el dueño realmente estaba dispuesto a ayudar, con su relación con el señor Li, con solo una palabra podría hacer que todo el tribunal saliera en su busca. Entre tantos funcionarios, seguramente habría algunos con habilidades para investigar, y el asunto de su hermano seguramente quedaría aclarado. Incluso si no se aclaraba, entonces bastaría con encontrar una manera de mantener a su hermano en la posada unos días, hasta que se familiarizara con los demás empleados; probablemente no podrían echarlo.