Capítulo 211: Felicitaciones

Durante tres días seguidos, Lin Dong pasó su tiempo en el patio trasero. Cada día, aparte de practicar movimientos de combate con Yun Lan y charlar un rato, solo se dedicaba a la práctica espiritual.
Durante esos tres días, la gremio aún no había dado noticias concretas, y el negocio de la posada empeoraba día a día; al final del tercer día, solo había unas ochenta mesas ocupadas al día.
Afortunadamente, la carne de res de fuego era naturalmente tierna, y sus ingredientes no incluían materiales espirituales de sabor desagradable. Por eso, las albóndigas de carne energética no resultaban tan difíciles de ajustar en su sabor como la tortuga cocida con hojas de arce. A primera hora de la mañana del cuarto día, mientras Lin Dong se preparaba para salir, Qiao Tianhao y Jiang Kui se acercaron llevando un gran tazón de porcelana, con una gran alegría en sus rostros.
Lin Dong lo comprendió al instante: las albóndigas de carne energética habían sido ajustadas con éxito.
Al abrir de nuevo la puerta de la habitación, Lin Dong los invitó a entrar sonriendo. Como era de esperar, tan pronto como colocaron el tazón, Qiao Tianhao tomó la palabra primero: “Dueño, ya he logrado ajustar las albóndigas de carne energética. Le aseguro que, solo por su sabor, estarán entre las mejores entre todas las albóndigas de carne de los restaurantes de la Ciudad del Viento Otoñal”.
“¡Sí!”, asintió Jiang Kui sin cesar, sin darse cuenta de que Qiao Tianhao se llevaba todo el mérito para sí.
Lin Dong sonrió con serenidad y levantó la tapa del tazón. Un vapor blanco y denso, cargado de un aroma intenso, llenó el aire.
Al tomar los palillos que le ofrecía Qiao Tianhao, Lin Dong tomó una albóndiga del tamaño de una pelota de ping pong, de color marrón rojizo, con algunos trozos verdes de cebolla dispersos por ella; se veía muy apetitosa.
Al llevársela a la boca y morderla ligeramente, el jugo fresco y sabroso llenó toda su cavidad bucal. Al masticarla con cuidado, resultó firme y deliciosa, con un sabor duradero.
Después de comer una, se sintió lleno de energía; Lin Dong notó una sensación indescriptible en su cabeza.
“El sabor está bien. Más tarde le pediré a Ma Chun cien monedas de plata; todos los empleados recibirán una parte. Decidan ustedes cómo distribuirla”.
El elogio de Lin Dong los hizo sonreír de felicidad. Qiao Tianhao, aún más adulador, dijo: “Dueño, estas albóndigas de carne energética tienen un sabor excelente y mucha elasticidad. Además, su efecto energizante hará que el negocio de nuestra posada vuelva a florecer de inmediato”.
“Esperemos”, dijo Lin Dong sonriendo mientras tomaba otra albóndiga. Con un ligero esfuerzo, los palillos se hundieron un poco; tenía mucha elasticidad.
Al soltarla sin querer, la albóndiga cayó sobre la mesa y rebotó con un suave sonido.
“Realmente es muy elástica”.
Lin Dong asintió en silencio. Aunque no era tan elástica como una pelota de goma, su elasticidad era suficiente para competir con una pelota de ping pong. Era mucho mejor que las albóndigas de otros restaurantes, y constituía una buena atracción.

“Por supuesto, la receta del dueño es, naturalmente, excepcional. La elasticidad de estas albóndigas de carne es insuperable; en todo el Gran Reino de Han, no hay ningún restaurante que se atreva a decir que es el primero…” En estos días, Qiao Tianhao ha mejorado enormemente en habilidades. Al final logró ver a Lin Dong, así que no podía dejar pasar esta oportunidad perfecta para halagarlo sin parar; habló sin cesar, sin repetirse, durante más de un minuto. Al ver que Qiao Tianhao iba a seguir hablando después de tomar aliento, Lin Dong agitó la mano y dijo: “Está bien, las albóndigas de carne vibrante quedan así decididas. ¡Vayan a ocuparse de sus tareas!” Qiao Tianhao asintió resignado y, con una sonrisa, siguió a Jiang Kui, que salía de la habitación ansioso por recibir su recompensa. Después de devorar un tazón de albóndigas de carne vibrante, Lin Dong también salió de la habitación. En el vestíbulo, le indicó a Ma Chun que añadiera la característica de alta elasticidad a los folletos que se enviarían a los clientes importantes, y luego se dirigió directamente al restaurante Ke Lai. Aunque Lin Dong perdió un día después de dejar la Ciudad de los Nueve Tigres matando bueyes salvajes, regresó a toda prisa, llegando a la Ciudad del Viento Otoñal medio día antes que Wang Shuangxi y los demás. Cuando Wang Shuangxi y sus compañeros regresaron a la Ciudad del Viento Otoñal, tomaron el control del restaurante ese mismo día y anunciaron que estaría cerrado tres días. Hoy era el gran día del reapertura del restaurante Ke Lai. Afuera del restaurante, sonaban petardos y el grupo de danza de leones se movía al ritmo de los tambores. En la entrada, Wang Shuangxi y sus compañeros, junto con un grupo de empleados, recibían a los clientes sin cesar; todos estaban radiantes de alegría, tan energéticos como Lin Dong, que había comido las albóndigas de carne vibrante. “Señor Lin…” Al levantar la vista y ver a Lin Dong sonriendo, Wang Shuangxi no pudo evitar exclamar felizmente. Wang Bin e Yi Yi se acercaron rápidamente. “Hermano Lin, ¿por qué solo has venido tú?”, preguntó Wang Bin. “Hoy es el gran día de apertura del restaurante Ke Lai; seguramente habrá tantos clientes que no cabrán todos. No quiero quedarme de pie bebiendo y comiendo con un montón de gente”, bromeó Lin Dong. Lin Shuang todavía estaba en el instituto; en realidad quería llevar a Yun Lan con él, pero ella no le gustaban esas multitudes, así que tuvo que ir solo. “Agradecemos las amables palabras del señor Lin”, dijo Wang Shuangxi, sonriendo de oreja a oreja. “Felicidades por la reapertura del restaurante Ke Lai. Que su negocio prospere y tenga abundancia de riquezas…”, dijo Lin Dong, entregándole un sobre rojo a Wang Shuangxi. “Vamos, vamos. ¿Por qué ser tan formal, señor Lin?” En un día de buena suerte como este, es costumbre que los conocidos den sobres rojos. Así que, aunque Wang Shuangxi lo dijo con cortesía, lo aceptó sin dudarlo. Lin Dong sonrió y dijo: “Es lo mínimo. Hoy, el señor Wang está de buen humor por todo lo que le sucede de bueno”. “Señor Lin, no se quede de pie. Por favor, pase adentro”, dijo Wang Shuangxi, invitando alegremente a Lin Dong al vestíbulo del restaurante. “Hoy, de ninguna manera dejaré de brindar con usted unas copas”.

“¿Cómo puede ser suficiente con unas pocas copas? ¡Hay que beber al menos tres o cinco jarras!”, dijo Lin Dong con firmeza.
“Entonces, Wang Bin tendrá que acompañar al señor Lin. Ya está mayor y no resistirá tres o cinco jarras”, se burló Wang Shuangxi riendo.
“¡Qué tontería! El señor Wang es fuerte como un tigre. Si usted envejeciera, en el Gran Reino de Han quedarían pocos ancianos”, dijo Lin Dong, lleno de elogios, ya que la reapertura del restaurante Ke Lai era para Wang Shuangxi una noticia maravillosa.
Mientras conversaban y caminaban, al entrar en el salón principal, Lin Dong escuchó vagamente un leve suspiro detrás de él: “Flores de jasmin…”
Lin Dong se detuvo y miró hacia atrás. A través de la multitud de clientes, en la calle, las flores de jasmin, con sus ramas brillantes y cinturas delicadas, llamaban especialmente la atención.
“¡Dejen paso, dejen paso…!”
Varios hombres vestidos como guardias, armados con espadas afiladas, abrían paso a empujones, haciendo que todos retrocedieran tambaleándose.
Los clientes habituales del restaurante Ke Lai, aunque en su mayoría eran personas adineradas, también incluían a familias poderosas. Al ser empujados sin miramientos, todos se enfadaron, pero al ver al joven de las flores de jasmin sonriendo disculpándose, guardaron su ira.
“¡Liu Nanhuai!”
A su lado, Wang Shuangxi exclamó, sorprendido.
“El joven señor de la familia Liu”, dijo Wang Shuangxi con disculpa. “Señor Lin, hay un pequeño problema. Me temo que tendrá que subir con los empleados.”
“No importa. Usted ocúpese. Yo me quedaré abajo mirando”, respondió Lin Dong negando con la cabeza.
“Esto…”, dudó Wang Shuangxi. Había visto la fuerza de Lin Dong; sería ideal que se quedara abajo para ayudar, pero era un asunto familiar y le resultaría incómodo molestarlo más.
“Señor Wang, seguramente la familia Wang también estará aquí, ¿verdad?”, preguntó Lin Dong. No le importaría pelear un poco para estirar sus músculos, pero si comenzaban a pelear en la entrada, la celebración del día en el restaurante Ke Lai se convertiría en una farsa.
“Sí, sí, la familia Wang. Mira mi memoria. Señor Lin, entonces no lo retendré más. Tenga cuidado”, dijo Wang Shuangxi, al ver que Liu Nanhuai y los demás ya habían cruzado la calle y estaban a punto de bloquear la entrada, impidiendo que entraran los clientes. Rápidamente pidió disculpas a Lin Dong, asignó a un empleado para que subiera a invitar a los demás y se apresuró hacia ellos.
Al ver que Wang Bin y Yi Yi, junto con algunos empleados, bloqueaban al grupo en el borde de la calle, Wang Shuangxi suspiró aliviado. Se acercó a Liu Nanhuai y a la dueña del restaurante, inclinándose y diciendo: “Señor Liu, señora Ying, lamento no haberlos recibido mejor. Por favor, perdonen nuestra falta de atención.”
Liu Nanhuai lo miró fríamente, mientras Ying Chun soltó un resoplido y miró a Wang Bin con frialdad: “Te lo pregunto una vez más: ¿vas a resolver este asunto de tráfico de mujeres de forma privada o pública?”
Wang Bin respondió sin rodeos: “Si dicen que trafico mujeres, que presenten pruebas.”

Wang Shuangxi, sin embargo, respondió con cortesía: “Señor Ying, ya lo hemos explicado muy claramente. Mi hijo y yo salimos de viaje por negocios y, por casualidad, nos encontramos con un terrateniente. A mi hijo le gustó Yi Yi, así que, aunque a regañadientes, pagó un precio elevado para comprarla. ¿De dónde sacarían la idea de hablar de tráfico de mujeres? Además, ya que el señor Ying vendió a Yi Yi a ese terrateniente, ¿qué relación tiene él con el asunto de Yi Yi?”
“Joven maestro Liu…” Yingchunhua no sabía qué decir y solo pudo mirar a Liu Nanhuai. No le gustaba ni resolverlo de forma privada ni pública. Su objetivo al venir hoy era arruinar el restaurante.
Desde que se difundió la noticia sobre la asociación comercial en el restaurante Fenglin, los negocios de todos los restaurantes habían disminuido drásticamente, incluido el Yingfenglou. Ahora, el restaurante Kelei volvía a abrir sus puertas para competir por clientes, algo que Yingchunhua naturalmente no quería. En realidad, ella tampoco pretendía causar problemas, ya que Wang Shuangxi conocía a la familia Wang. Si surgía un conflicto, ambas familias perderían sus negocios, beneficiando en vano a la posada Linji.
Pero, por casualidad, el joven maestro Liu de la familia Liu, que nunca había ido al Yingfenglou, de repente tuvo ganas de ir y, por la mañana, incluso fue allí a escuchar música. Yingchunhua solo quería expresar sus quejas, pero no esperaba que el joven maestro Liu estuviera dispuesto a ocuparse personalmente del asunto y prometiera que nadie iría al Yingfenglou a causar problemas.
El joven maestro Liu nunca rompía sus promesas; era como si le hubiera caído un gran regalo del cielo. Yingchunhua no iba a dejarlo pasar y, de inmediato, llegó allí con gente armada.
Liu Nanhuai miró sin expresión a Wang Shuangxi y a los demás. Solo se detuvo un instante en el hermoso rostro de Yi Yi antes de desviar la mirada. Levantó la mano derecha y chasqueó los dedos.
Dos de los cuatro guardias que lo acompañaban salieron y, con sus espadas en mano, se dispusieron a arrestar a alguien.
“Joven maestro Liu, hace medio año que no nos vemos. ¿Cómo tiene tiempo para ocuparse de asuntos tan insignificantes?”, dijo un hombre de mediana edad con barba de chivo, acompañado de dos sirvientes.
“Mayordomo Li”, respondió Wang Shuangxi, cambiando rápidamente a una sonrisa.
Li Guandi negó con la cabeza, indicándole a Wang Shuangxi que se apartara.
Liu Nanhuai lo miró con indiferencia. Uno de los guardias gruñó: “¿Qué asuntos debería ocuparse nuestro joven maestro? ¿Acaso le corresponde a usted intervenir?”
“Por supuesto que no, pero…” Li Guandi sonrió y miró a Liu Nanhuai: “Nuestro jefe adora el pez carpa al estilo del señor Wang. Hoy, además, el restaurante vuelve a abrir… ¿Acaso el joven maestro Liu…”
Liu Nanhuai resopló fríamente, juntó el pulgar y el dedo medio y volvió a chasquear los dedos.
Los guardias se acercaron y empujaron a Li Guandi hacia atrás, diciendo con desdén: “¡Váyase! No intente asustar a nuestro joven maestro con la familia Wang. Le diré la verdad: en unos días, nuestro joven maestro superará la etapa de Lingdong.”

Después de que dos sirvientes lo ayudaron a levantarse, Li Guandi quiso acercarse, pero dudó al escuchar esas palabras. No era de extrañar que Liu Nanhuai no lo tomara en serio; eso significaba que la familia Liu contaba ahora con otro guerrero. Ambas familias estaban en igualdad de condiciones, con doce guerreros cada una. Si una ganaba algo y la otra perdía, era muy probable que la familia Wang sufriera grandes pérdidas por una pequeña disputa con la familia Liu.
Al ver la expresión de Li Guandi, Wang Shuangxi se preocupó: “Mayordomo Li…”
Li Guandi negó lentamente con la cabeza.
Al ver que los dos guardias se acercaban, Lin Dong, sin otra opción, se dirigió hacia Wang Bin.
“Hermano Lin, tú eres un invitado, esto…” Wang Bin intentó disuadir a Lin Dong, pero no logró pronunciar palabra.
“No pasa nada, solo quiero estirar un poco los músculos. Mañana llevaré un regalo para agradecer”, dijo Lin Dong sonriendo.
Wang Bin dudó un momento y asintió: “Hermano Lin, ten cuidado. He oído que las espadas de la familia Liu tienen mecanismos que expulsan un jugo blanco de un árbol mágico”.
“¿Es venenoso?”, preguntó Lin Dong con seriedad.
Wang Bin explicó en voz baja: “No es venenoso, pero ese jugo se solidifica al salir. Al ser expulsado por los mecanismos de la espada, funciona como finas membranas que bloquean la visión”.
Lin Dong expresó su asombro; había oído hablar de materiales químicos que se solidifican al instante, pero nunca imaginó que existiera un jugo de árbol que se solidificara al entrar en contacto con el aire.