Capítulo 179: El contrato de esclavitud

Avanzó con paso lento y realizó una reverencia. Entre los velos que parecían querer retenerla o dejarla ir, Qingqing, la famosa dueña del Edificio del Viento, sonrió delicadamente y dijo con voz suave: “Yiyi envía sus saludos al señor Lin”.
“Por favor, señorita Yiyi, siéntese…” Lin Dong se levantó rápidamente.
“Gracias por permitirme sentarme, señor Lin”, dijo Qingqing mientras levantaba ligeramente la falda y se sentaba frente a Lin Dong. Luego, extendió sus brazos blancos como la nieve y tomó la jarra de vino de la mesa. Sirvió una copa para Lin Dong y otra para Yingchunhua, y después de servirse una para sí misma, levantó la copa y se puso de pie. Sus labios rojos como la sangre se entreabrieron ligeramente: “Bienvenido al Edificio del Viento, señor Lin. Yiyi le ofrece esta copa en señal de respeto”.
“No, no… Debería ser yo quien le ofrezca una copa a la señorita Yiyi”, dijo Lin Dong, sorprendido y complacido, y bebió de un trago sin dudarlo.
“¡El señor Lin realmente tiene una gran resistencia al alcohol!”, elogió Yingchunhua, guiñándole un ojo a Qingqing.
Qingqing volvió a llenar la copa de Lin Dong y dijo con voz suave y reservada: “Señor Lin, beba con calma. Yiyi no quiere molestarlo”.
“Pero…”, comenzó Lin Dong, pero se detuvo rápidamente.
Ma Chun era claramente un sirviente diligente; cuando su amo se sentía incómodo para hablar, él intervenía. Inmediatamente dijo con una sonrisa: “La señorita Yiyi acaba de llegar, ¿cómo quiere irse ya?”.
“El señor Lin no sabe…”, dijo Yingchunhua, agitando un pañuelo con tristeza: “Yiyi no soporta bien el alcohol. Después de beber esta copa, probablemente necesitará mucho tiempo para recuperarse”.
Lin Dong permaneció en silencio y le hizo una seña a Ma Chun.
Ma Chun sacó rápidamente un montón de billetes de plata y, mientras Yingchunhua y Qingqing tragaban saliva, tomó uno de ellos y lo colocó sobre la mesa.
“Ay, eso no puede ser…”, murmuró Yingchunhua, apretando los dientes. El Edificio del Viento ya hacía un mes o dos que no recibía a clientes generosos o a ricos provincianos derrochadores. Era una oportunidad única, así que no había razón para rechazarlo. Guiñó un ojo a Qingqing y se levantó sonriendo para recibir los billetes.
“Señor Lin, ¿de dónde es usted?”, preguntó Qingqing. Aunque su estilo era cálido y seductor, también sabía ser inocente y orgullosa. Contuvo su mirada hacia los billetes y miró a Lin Dong con respeto: “Si Yiyi no se equivoca, dada su elegancia, debe ser de la capital, ¿verdad?”.
“¿Qué capital ni qué ocho cuartos? Solo soy un pequeño rico del condado de Jiangxia”, respondió Lin Dong riendo.
“¿Cómo es posible?”, preguntó Qingqing, sorprendida, como si hubiera escuchado una noticia increíble: “Con su elegancia y distinción, parece claramente alguien de la capital. ¿Cómo podría ser solo un terrateniente de un pequeño condado?”.

Ese halago, obviamente, complació mucho a Lin Dong, quien, feliz y embriagado, no dejaba de explicar que en realidad era solo un rico de un pequeño pueblo. Mientras tanto, Ma Chun aprovechó la oportunidad para difamar a los grandes comerciantes de la capital, y Qingqing añadió algunos elogios, creando así un ambiente animado.
Después de beber una jarra de vino, Qingqing, a indicación de Yingchunhua, se levantó de nuevo para despedirse.
Lin Dong, obviamente, quería seguir disfrutando y no dejaba de hacer señas a Ma Chun. Al ver que Ma Chun iba a sacar aquel montón de billetes que hacían acelerar el corazón, Yingchunhua suspiró y se apresuró a explicar que ya habían tardado demasiado; el señor Lin era tan generoso que había olvidado la hora.
No había otra opción: por más dinero que hubiera, nunca se ganaría suficiente. Además, las personas son insaciables. Mil taels pueden satisfacer a alguien con una canción y una copa de vino; otros mil taels requieren una conversación más larga; y para los terceros mil taels, probablemente sea necesario tocarla para sentirse satisfecho.
No era que Yingchunhua no quisiera ganar esos terceros mil taels, ni los cuartos o quintos. El problema era la fama de Yi Yi; si ese rico ingenuo gastara miles de taels para hacer lo que quisiera, seguramente dudaría de la identidad de Qingqing de inmediato.
Aunque se dice que la armonía trae riqueza, Yingchunhua no temía que alguien causara problemas en el Yingfeng Lou; era solo un rico local, y bastaría con llamar a algún funcionario de la residencia Qiufeng para asustarlo y hacerlo marcharse. Pero ahora no era el momento: era cuando se distribuían las tarjetas de invitado especial, y cualquier escándalo por engañar a la gente con una falsa Yi Yi dañaría la reputación del Yingfeng Lou, justo cuando intentaban recuperar a sus clientes habituales. No podían permitirse ningún imprevisto.
No valía la pena por unos pocos miles de taels. Por eso, tuvo que rechazar a ese rico local tan poco común.
Al ver cómo Yi Yi se alejaba con gracia, la expresión de decepción forzada en el rostro de Lin Dong parecía algo extraña. Afortunadamente, aunque Yingchunhua había conocido a mucha gente, incluso a las más extrañas, una expresión algo rara ya no era algo insólito.
“Eh…” Lin Dong miró la mesa llena de comida y bebida, sin mostrar interés alguno, y miró a Yingchunhua, indeciso.
“Señor Lin, si necesita algo, no dude en ordenármelo”, dijo Yingchunhua con una sonrisa forzada. “¿Qué le parece si llamo a Xing’er y Yunyun?”
Lin Dong miró la puerta vacía y fría y negó con la cabeza sin decir nada.
Mientras tanto, Ma Chun preguntó de repente: “Tía Ying, si alguien quisiera rescatar a la señorita Yi Yi, ¿cuánto dinero proponería?”
“¿Rescatarla?”, se quedó atónita Yingchunhua. Desde que Peng Tianan había ofrecido cien mil taels, hacía mucho que nadie mencionaba la posibilidad de rescatar a Yi Yi.
“¡Sí!”, insistió Ma Chun.
Yingchunhua miró a Lin Dong, quien asintió levemente en respuesta.

“Esto…” Yingchunhua se conmovió ligeramente y comenzó a calcular los pros y contras en su mente.
“Tía Ying, ¡diga ya un precio!”, la apuró Ma Chun desde un lado.
Yingchunhua reflexionó un momento, con expresión de dilema: “Yiyi es la estrella de nuestro Edificio Yingfeng; además, ha estado conmigo durante más de diez años. Siempre la he tratado como a una hija propia. Por más dinero que sea…”
“Cien mil taels”, dijo de repente Lin Dong.
En circunstancias normales, Yingchunhua habría despreciado tal precio; con los ingresos anuales que Yiyi generaba para el segundo piso del Edificio Yingfeng, se podrían recuperar cien mil taels en dos o tres años.
Pero ahora… Yiyi era solo una impostora, y Qingqing, aunque era una artista popular en el Edificio Yingfeng, valía a lo sumo cuatro o cinco mil taels. Ni hablar de venderla por cien mil taels; incluso diez mil taels serían una buena inversión.
Después de todo, Yiyi había desaparecido sin dejar rastro; quizás incluso estaba en el fin del mundo. El contrato de esclavitud valía casi nada. Incluso si encontraban a Yiyi, nadie se molestaría en verificar si el contrato seguía en el Edificio Yingfeng.
Las dudas de Yingchunhua se debían a si ese rico local difundiría por todo el mundo que había adquirido a Yiyi. Aunque el condado de Jiangxia estaba en un rincón del Dominio Qiufeng, tarde o temprano llegarían rumores, y entonces, incluso si encontraban a Yiyi, no podrían retenerla. Además, el estatus de ese rico local era importante: cien mil taels no era una suma insignificante en la Ciudad Qiufeng; sin algún respaldo poderoso, ella jamás lo creería.
“Ciento cincuenta mil taels”, dijo Lin Dong entre dientes.
“Señor…”, Ma Chun, como si hubiera recibido un susto, se apresuró a susurrarle al oído.
“Si mantienes la boca cerrada, ¿cómo podría esa mujer saberlo?”, espetó Lin Dong. “En cuanto al dinero, solo hay que mover un poco de los activos de la familia; ¿quién se dará cuenta?”
Yingchunhua se alegró en su interior; parecía que el señor Lin tenía una “tigresa” en casa. Así, ya no tendría que preocuparse por que llegaran rumores. Con las habilidades de Qingqing, aunque no fuera la verdadera Yiyi, era diez o cien veces más hábil para seducir a los hombres. Sumado al nombre de Yiyi, sería suficiente para dejar al rico local completamente confundido, incapaz de distinguir entre Qingqing y la verdadera Yiyi.
Sin más dudas, Yingchunhua sonrió radiante y dijo: “Señor Lin, no es que quiera causarle problemas. Para mí, Yiyi es como una hija propia; por supuesto, deseo encontrarle un buen esposo. Pero el condado de Jiangxia…”
“¿Qué pasa con el condado de Jiangxia?”, preguntó Ma Chun, molesto. “Mejor ser cabeza de gallina que cola de fénix. El gobernador del condado de Jiangxia es nuestro segundo señor; en ese condado, nuestro señor es como un emperador retirado. Incluso los ricos comerciantes de la capital no tienen tanta influencia como nuestro señor”.

Yingchunhua se alegró. Había oído hablar del señor del condado de Jiangxia, Lin Qinyang; nunca había cambiado de residencia y, sin duda, no contaba con ningún respaldo importante. Si ese señor Lin solo se apoyaba en ser hermano del señor del condado, no había motivo para preocuparse por que viniera a buscarla en el futuro.
Después de indagar un rato más y asegurarse de que no había problemas, Yingchunhua reflexionó y dijo: “El señor Lin valora tanto a mi Yi Yi… Estoy completamente tranquila, pero al fin y al cabo se trata del asunto más importante de su vida; hay que respetar su opinión. ¿Qué tal si hablo con ella?”
“De acuerdo, esperaré aquí las buenas noticias de la tía Ying”, asintió repetidamente Lin Dong.
Yingchunhua se levantó de inmediato y salió del salón, llena de entusiasmo.
Hablar con Yi Yi, por supuesto, no significaba preguntarle si estaba de acuerdo, sino ganarse su confianza y explicarle claramente lo que ocurriría después.
Cuando Qingqing regresó con Yingchunhua, su expresión hacia Lin Dong ya era coqueta. Para una mujer de un burdel, ser rescatada por un hombre adinerado, incluso como concubina, era sin duda un buen destino. Además, al llevar el nombre de Yi Yi, aunque en el futuro perdiera su atractivo y ya no fuera querida, podría ahorrar bastante dinero mientras era joven. Por eso, cuando Yingchunhua se acercó a ella, ni siquiera tuvo que amenazarla con su contrato de esclavitud; aceptó sin dudar cooperar plenamente.
“Felicidades, felicidades, felicidades, señor Lin”, dijo Yingchunhua con entusiasmo, alargando las palabras: “Yi Yi ya ha aceptado”.
“¡Genial!”, exclamó Lin Dong, golpeando la mesa con fuerza: “Tía Ying, espere tres o cinco meses. Volveré ahora mismo a reunir el dinero. No pasará más de medio año; definitivamente traeré suficiente plata para rescatar a Yi Yi”.
Yingchunhua se sorprendió de inmediato. En tres o cinco meses ya llegaría la nueva artista principal. Ese señor Lin, con su plata, subiría directamente al segundo piso, vería a la nueva artista tocar el piano y cantar, y, en el peor de los casos, se daría cuenta de que Qingqing era mucho peor que ella. En ese caso, seguramente cambiaría de opinión.
Mientras tanto, Qingqing también se impacientó y dijo con coquetería: “Tía Ying, ¿no prometió antes a Yi Yi que, si realmente encontraba un buen destino, nunca mencionaría el asunto del dinero?”
“Bueno…”, balbuceó Yingchunhua: “¡Pero la dote no puede faltar!”
“Claro, la dote no puede ser poca”, asintió rápidamente Lin Dong: “Tía Ying, espere tres o cinco meses. Definitivamente llevaré una dote generosa”.

“Ay…” Yingchunhua suspiró. Después de dudar mucho, dijo con expresión de resignación: “Yiyi ha ganado bastante plata para mí estos años. Aceptar una gran suma de plata del señor Lin sin decírselo equivale a romper el vínculo entre madre e hija. Señor Lin, no sería apropiado llevar el dote a un burdel; dígame cuántas onzas de plata quiere, y más tarde iré a arreglar que Yiyi quede liberada de su condición de esclava”.
Lin Dong se alegró en secreto. Por supuesto, era imposible obtener el contrato de esclavitud de Yiyi con solo un poco más de dos mil onzas de plata, así que asintió hacia Ma Chun.
Ma Chun sacó de inmediato un montón grueso de billetes de plata y los colocó sobre la mesa.
“Deberían quedar unas treinta y siete mil onzas de plata aquí”, dijo Lin Dong con disculpa. “Al estar fuera, no me atrevo a llevar demasiada plata. Cuando venga con Yiyi en unos años, definitivamente compensaré a la tía Ying”.
“No hace falta tanto; unas pocas onzas serán suficientes”, dijo Yingchunhua, negando con la mano repetidamente. Sin embargo, en su interior se sintió aliviada. Aunque treinta y siete mil onzas eran muy menos que ciento cincuenta mil, al menos era una cantidad segura y sin riesgos.
Mientras Qingqing lograra engañar a ese tonto rico para que saliera de la ciudad de Qiufeng, esas treinta y siete mil onzas estarían a salvo. Con esa operación, ganarían una buena suma.
Después de algunas negociaciones, Yingchunhua salió de la habitación con los billetes de plata. Lin Dong y los otros dos esperaron dos horas, comiendo y charlando, hasta que ella regresó, sudorosa. En sus manos había un contrato de esclavitud y un documento de liberación recién emitido por la oficina gubernamental.