Capítulo 178: Tonto pero rico

Alquilaron una carroza digna de considerarse lujosa y, durante el trayecto, explicaron a Ma Chun que Wang Bin y Yi Yi se encontraban en la posada. Luego le describieron la misión relacionada con el Pabellón del Viento Alegre. Al llegar allí, ya era casi atardecer.
En otra calle frente al Pabellón del Viento Alegre, Lin Dong le pidió al cochero que se detuviera y le dio una pieza de plata para que fuera a explorar a pie. Poco después, el cochero regresó con noticias: en el vestíbulo del primer piso, había una mujer vestida como una proxeneta que atendía a los clientes.
La hora del atardecer era, sin duda, el momento más próspero para los burdeles. Afuera del Pabellón del Viento Alegre, cuatro muchachas vestidas con exuberancia agitaban sus pañuelos perfumados, sonriendo de manera seductora mientras saludaban a los transeúntes con gestos coquetos.
Tan pronto como la carroza se detuvo, las cuatro muchachas se apresuraron a acercarse. Una de ellas, vestida con un vestido rojo largo y con un pin de plata en el cabello, se adelantó. Mientras Ma Chun levantaba la cortina de la carroza y Lin Dong asomaba medio cuerpo, el pañuelo se movía suavemente frente a sus ojos y, al llegar a la punta de su nariz, se detuvo un instante.
“Señor, seguramente extrañaba mucho a Feng Er. Por fin ha venido”, dijo la muchacha del vestido rojo con aire de queja, como una mujer celosa encerrada en su habitación, lanzándole a Lin Dong miradas seductoras.
Las otras tres, al ver los tres enormes anillos de oro en las manos de Lin Dong, también se acercaron sin quedarse atrás. Su fragancia embriagadora hizo que Ma Chun no pudiera evitar sonarse la nariz. De repente se dio cuenta de que, desde que se convirtió en el administrador principal de la posada Lin, hacía mucho tiempo que no visitaba un burdel.
Tragando saliva y conteniendo el impulso de darle una bofetada a cada una de esas mujeres que se contoneaban, Ma Chun sacó cuatro piezas de oro y las lanzó hacia ellas.
“Vayan, vayan, no se interpongan en el camino”.
En lugar de enojarse, las cuatro se alegraron, ya que por recibir a un cliente recibían una pieza de oro de dos lianges; con ese dinero podrían alquilar el lugar por un mes entero.
Al ser tan generoso, si lograban ganarse el favor de ese señor importante, quizás podrían ser rescatadas y llevarse con él para disfrutar de riquezas y lujos.
De inmediato, las ideas de las cuatro muchachas se alinearon de forma sorprendente. Después de dejar pasar a Lin Dong, se volvieron aún más coquetas, abandonando por completo su tarea de recibir a los clientes y rodeando a Lin Dong para llevarlo al vestíbulo.
Lin Dong, apoyándose en un bastón con la mano derecha y sosteniendo una bola de hierro con la izquierda, permitió que las muchachas lo tocaran. Esa combinación extraña atrajo numerosas miradas tan pronto como entró.
Desde lejos, Yingchun, al ver lo que ocurría, dejó de atender a los clientes que tenía y, sacando un pañuelo rojo brillante, se acercó contoneando las caderas.

Al permitir que las cuatro muchachas encargadas de atraer clientes afuera entraran con ellas, Yingchunhua pudo deducir casi sin pensar que ese señor algo extraño seguramente había gastado bastante plata en la puerta.
“Vaya, señor, ¿por qué llegó tan tarde? Las muchachas de este edificio lo han estado esperando con ansias…” Aún antes de que el brazo blanco y algo regordete de Yingchunhua tocara el hombro de Lin Dong, Ma Chun sacó un lingote de diez taels de oro y lo lanzó hacia su pecho.
¡Puf!
Un leve sonido sordo; el lingote de oro se hundió en la ropa de Yingchunhua. El frío se extendió poco a poco, y ella no pudo evitar estremecerse, pero la sonrisa en su rostro, cubierto con una gruesa capa de maquillaje, se hizo aún más intensa.
Aunque no lo vio bien, por el tacto y el destello fugaz del oro, Yingchunhua estaba segura de que se trataba de un lingote de considerable peso.
“¡Siempre son los burdeles de la ciudad! ¡Ni una sola que sea presentable! Vamos, vamos, mi señor vino a escuchar tocar el piano y cantar a la señorita Yiyi; llámala aquí.” Ma Chun agitó la mano con impaciencia hacia Yingchunhua, como si espantara una mosca.
“Hermanito, nuestro Edificio Yingfeng es uno de los mejores burdeles de la Ciudad de Qiufeng; ¿acaso alguna de nuestras muchachas no es delicada y encantadora?” Yingchunhua le lanzó un pañuelo a Ma Chun, con expresión de reproche, aunque en su interior dudaba.
Por su tono, era evidente que ese cliente generoso era un rico terrateniente con innumerables tierras. El Edificio Yingfeng ya había conocido a muchos ricos que frecuentaban burdeles; temiendo ser ridiculizados, solían ser aún más generosos que los clientes de la Ciudad de Qiufeng. En teoría, eso era una gran oportunidad para el edificio: cuanto más tiempo retuvieran a esos clientes, más plata ganarían.
Pero él venía por Yiyi.
¿Dónde encontrarla en ese momento?
“Basta ya, menos palabras.” Ma Chun sacó otro lingote de oro y lo lanzó, diciendo con descontento: “Ve y trae a Yiyi. Su voz suena como música celestial; te aseguro que recibirás tu plata.”
“Esto…”
Mientras Yingchunhua seguía dudando, el bastón de Lin Dong golpeó suavemente el suelo, y su voz grave, llena de descontento, dijo: “Dime cuánta plata necesitas; pon un precio.”
“No se trata de plata…” Yingchunhua forzó una sonrisa y miró con enojo al eunuco que estaba detrás de ella, sonriendo forzadamente: “¿Aún no vas a llamar a Xing’er y Yunyun?”
“Sí, sí, ya voy,” respondió rápidamente el eunuco, asintiendo.

Antes de que Lin Dong pudiera hablar, Yingchunhua se apresuró a guiarlo hacia una mesa vacía, doblándose por la cintura: “Señor, Xing’er y Yunyun, al igual que Yiyi, son las chicas estrella más famosas del Pabellón Yingfeng. Mírelas primero; si no le gustan, ¿le llevo a ver a Yiyi?”
“¡No hace falta mirar!” Lin Dong lanzó una mirada fría a Yingchunhua y asintió hacia Ma Chun que estaba a su lado.
Ma Chun sacó un fajo de billetes de plata de su ropa y, bajo la mirada ardiente de Yingchunhua, tomó el de arriba, se acercó a la mesa y lo dejó con fuerza sobre ella: “¿Es suficiente?”
Yingchunhua miró el monto: vaya, ¡mil taels! Eso equivalía a las ganancias del Pabellón Yingfeng en más de una semana. Incluso en su mejor momento, eran ganancias de tres o cuatro días.
“Suficiente, suficiente… ¿Cómo se llama este señor?” preguntó Yingchunhua con una sonrisa.
“Lin”, respondió Lin Dong con indiferencia.
“Señor Lin, le diré la verdad: no es que no quiera traer a la señorita Yiyi, sino que ella solo vende sus habilidades artísticas, no su cuerpo, y además toca el piano y canta solo en el segundo piso”, dijo Yingchunhua con expresión de disculpa. “Si quiere escuchar música, tendrá que subir al segundo piso”.
“¿Todos tienen que subir al segundo piso?”, preguntó Ma Chun.
“Sí, todos. La señorita Yiyi es muy terca”. Con un rico tonto delante, Yingchunhua no perdió la oportunidad de presumir: “Hace unos meses, incluso un alto funcionario de la capital quiso que bajara a acompañar a los clientes, pero ella se negó rotundamente”.
Ma Chun miró a Lin Dong.
“Si es así, llévanos al segundo piso”, dijo Lin Dong, mirando alrededor del salón como si buscara las escaleras.
“Por aquí, por aquí… Las escaleras del segundo piso están afuera”, continuó presumiendo Yingchunhua. “Antes estaban adentro, pero un señor importante insistió en que Yiyi era como una diosa descendida al mundo, y que el ambiente abajo era sucio y desordenado, por lo que pagó mucho dinero para que cambiara las escaleras al exterior”.
Ma Chun murmuró admirado y miró a Lin Dong: “Señor, parece que el señor Liu no mentía. La señorita Yiyi realmente es especial”.
Lin Dong asintió sin decir nada.
Durante el camino al segundo piso, temiendo que Lin Dong escuchara a otros clientes hablar de Yiyi, Yingchunhua lo llevó rápidamente a una sala privada.
Cuando Lin Dong se sentó, Yingchunhua dijo con una sonrisa radiante: “Señor Lin, la señorita Yiyi saldrá enseguida a tocar. Espere un momento, ¿le preparo algo de beber y comida primero?”
Ma Chun hizo un gesto con la mano: “Traigan la mejor comida y bebida”.
Yingchunhua asintió rápidamente, fue detrás del mostrador para dar instrucciones a la falsa Yiyi y luego ordenó a los empleados que sirvieran la comida.

Al regresar a la sala privada, Yingchunhua comenzó a hacer cumplidos amables, y Lin Dong respondía de vez en cuando; la mayor parte del tiempo era Ma Chun quien intervenía. Yingchunhua sabía muy bien que ese rico campesino, aunque tonto, no era de los que se dejan llevar fácilmente y jamás permitiría que un sirviente le quitara el protagonismo. Seguramente temía decir algo inapropiado al hablar demasiado, sin conocer las reglas de los burdeles de la ciudad. Si fuera el sirviente quien hablara y causara una broma, aún habría margen para arreglarlo.

Afuera de la sala, Jia Yiyi subió al escenario de madera y, a diferencia de las veces anteriores, en lugar de dar las gracias primero, se sentó directamente en el banco de madera y comenzó a tocar el qin y a cantar. Su voz era elegante y distinguida, y el sonido del qin, aunque un poco inferior al de la verdadera Yiyi, también era notable.

Dentro de la sala, Lin Dong tenía el cabello ligeramente canoso y los ojos cerrados, como si estuviera embriagado por la música. Al verlo así, el corazón de Yingchunhua, que estaba tenso, finalmente se calmó un poco. Ese señor Lin, tal como esperaba, había venido solo por la fama de Yiyi; claramente no sabía apreciar la calidad de la música.

Cuando terminó la canción, afuera reinaba un silencio absoluto, lo que hizo que el corazón de Yingchunhua se hundiera aún más. Si hubiera habido algunos aplausos dispersos, quizás habrían descubierto la verdad. Al ver que Lin Dong seguía con los ojos cerrados y sus orejas ligeramente erguidas, Yingchunhua se rió para sí misma: los ricos campesinos seguían siendo campesinos; aunque tuvieran dinero, se sentían inferiores a los ricos de la ciudad, de lo contrario no se preocuparían tanto.

Después de un rato, Lin Dong finalmente abrió los ojos y asintió, fingiendo estar profundamente impresionado: “Realmente es un buen qin y una buena canción”.

“Por supuesto, señor Lin. Usted es bastante sensato. Las canciones de nuestra señorita Yiyi suelen dejar a la gente reflexionando durante una o dos horas”, dijo Yingchunhua con orgullo.

Lin Dong miró a Ma Chun. Este preguntó de inmediato: “¿Con qué frecuencia toca canciones la señorita Yiyi?”

“Cada dos horas una canción”, respondió Yingchunhua sin dudar. Estaba segura de que ese señor Liu nunca habría dado detalles sobre los intervalos entre las canciones de Yiyi; de lo contrario, no habría hecho esa pregunta.

“Dos horas…” Lin Dong dudó antes de continuar.

Mil taels de plata no era una cantidad insignificante. Aunque el rico campesino actuaba por orgullo, también tenía un límite en su mente. Yingchunhua no creía que escuchar una canción de forma distraída fuera suficiente para convencerlo de irse. Inmediatamente se levantó con una sonrisa y dijo: “Señor Lin, es su primera visita a nuestro Yingfenglou. Espere un momento, iré a preguntarle a la señorita Yiyi si tiene tiempo para acompañarlo con una copa”.

El rostro de Lin Dong se iluminó, y luego asintió con serenidad.

Yingchunhua inmediatamente se disculpó y salió de la sala privada para evitar que los sonidos del exterior llegaran allí, y luego cerró rápidamente la puerta.
“Jefe, parece que todo va bien, ¿verdad?”, preguntó Ma Chun con cautela detrás de Lin Dong.
Lin Dong asintió, esperando ver si todo seguiría yendo bien.
Un momento después, Yingchunhua entró agitando un pañuelo, con gracia exuberante; detrás de ella, una figura esbelta y elegante caminaba con pasos suaves como el agua, cubierta por un velo. A través de él, se podía entrever no solo un rostro hermoso, sino también una sensación misteriosa y etérea.
¡No está mal!
Lin Dong asintió ligeramente; al menos, era una belleza.