Capítulo 009: Veneno mortal

Du Fan sonreía mientras dejaba a un lado el arco y la ballesta que tenía en las manos. Luego rebuscó un momento en su anillo de almacenamiento y, esta vez, sacó un pequeño frasco blanco con un líquido.
Agitando suavemente el frasco, Du Fan dijo en voz baja: “Creo que conoces esto, ¿verdad, Feri?”
Feri miró fijamente el líquido durante unos instantes y respondió con vacilación: “Esto… parece ser Niebla de Debilidad.”
Du Fan asintió sonriendo: “Como esperaba, conoces esto… Entonces, ¿sabes cómo usarlo?”
Aunque Feri podía reconocer la Niebla de Debilidad, nunca la había utilizado antes, así que solo negó ligeramente con la cabeza.
Du Fan no se molestó. Agitó el frasco como si hablara consigo mismo: “Esta Niebla de Debilidad, en realidad, no sirve para mucho. Su único efecto es debilitar poco a poco la energía de combate o la magia de una persona, y también hacer que su fuerza física disminuya gradualmente. Pero para que este líquido funcione, se necesita mucho tiempo. En circunstancias normales, no hay oportunidad de usarlo. Sin embargo… la oportunidad que tenemos ahora parece bastante buena…”
Mientras hablaba, Du Fan abrió la tapa del frasco. Una ráfaga de energía de combate pasó por su palma, y el líquido del frasco comenzó a hervir, formando una ligera niebla. Antes de que esa niebla se dispersara, Du Fan volvió a agitarlo…
Esta vez, una tenue corriente de energía de combate, acompañada de una niebla extremadamente fina, sopló en dirección al pulpo y a los estudiantes de la academia.
Esas volutas de Niebla de Debilidad se dispersaron por el campo de batalla de forma tan discreta que, incluso la persona más cautelosa probablemente no se daría cuenta de su presencia. De hecho, cuando toda la niebla cubrió el campo de batalla, nadie aún se había percatado de ellas.
Aunque esa niebla también era efectiva contra las criaturas mágicas, con la inteligencia del pulpo era imposible distinguirla de la niebla normal. Además, los estudiantes de la Academia Roland no tenían tiempo para prestar atención a esos detalles. Bajo el ataque de decenas de tentáculos, cualquier descuido significaba una muerte segura.
La lucha feroz continuaba, pero poco después, algunos estudiantes en los bordes del campo de batalla comenzaron a sentir que algo andaba mal con ellos.

Al principio, cada vez que lanzaban un ataque, lo hacían con todas sus fuerzas para poder detener los ataques de esos tentáculos, pero poco a poco se dieron cuenta de que, aunque seguían esforzándose al máximo, sus ataques se volvían cada vez más débiles. Aunque intentaban redoblar sus esfuerzos, cada vez les resultaba más difícil. Al final, una sensación de debilidad se extendió por todo su cuerpo, como si en cualquier momento pudieran desplomarse.
En ese momento, ese elixir que parecía inútil resultó ser extremadamente peligroso.
“¡Ah—!”
Varios gritos desgarradores resonaron al mismo tiempo; algunos estudiantes en los bordes del campo de batalla fueron arrastrados hacia los tentáculos. Ni siquiera tuvieron tiempo de resistir antes de ser despedazados vivos.
La línea defensiva, que ya estaba al borde del colapso, se volvió aún más precaria.
Con el paso del tiempo, casi todos los estudiantes de la periferia fueron asesinados. Solo quedaron ocho estudiantes expertos en ataques a distancia junto a Kris, quienes, apoyándose en sus habilidades marciales, resistían a duras penas los ataques cada vez más intensos; la situación era cada vez peor.
Oldas ya había notado algo extraño. Preocupado por la situación de Kris y al escuchar esos gritos, se sintió como si quince cubos de agua cayeran sobre él, sumiéndolo en una gran ansiedad.
Pero cuanto más ansioso estaba, menos preciso era su ataque. Al final, lleno de ira y urgencia, gritó con fuerza. En ese momento, sin preocuparse por el consumo de energía marcial, la energía ardía en su espada larga; su cabello volvió a tornarse plateado, y esa energía de dos colores rodeó su cuerpo.
La hoja de su espada se alargó enormemente, y al cortar, emitía un sonido similar al de un trueno; cualquier tentáculo que tocaba se convertía al instante en carne picada.
Oldas respiró hondo, lanzó un rugido y dirigió su espada hacia el enemigo. Comprimió intensamente toda su energía marcial y luego la expandió, creando olas de energía que redujeron a polvo a todos los tentáculos en un radio de decenas de metros.
Era una técnica similar a una autodestrucción, el atajo definitivo de Oldas para salvarse, pero consumía mucha energía vital. Aunque con ese ataque eliminó a todos los tentáculos en un radio de diez metros a su alrededor y creó un profundo cráter en el suelo, su energía marcial se debilitó considerablemente; la energía que había logrado reunir con tanto esfuerzo se agotó casi por completo tras ese ataque.

Pero ante la fuerza de su ataque, el monstruo pulpo pareció retroceder instintivamente; sus tentáculos, que antes rodeaban a Kris y los demás, se separaron en su mayor parte y se lanzaron hacia Aldas. De inmediato, la presión sobre Kris disminuyó, y todos los estudiantes respiraron aliviados: sus vidas estaban a salvo.
Du Fan giró la botella vacía en sus manos y la arrojó a un lado. Un destello de sorpresa pasó por sus ojos. Aunque sabía que Aldas era poderoso, no imaginaba que llegara a ese extremo. El ataque anterior había sido tan deslumbrante que resultaba imposible mirarlo directamente; su propia fuerza, frente a él, era prácticamente insignificante.
Fere también estaba sorprendido. Había estado en la Orden de los Caballeros del Templo durante años, había presenciado innumerables batallas y conocido a muchos guerreros excepcionales. Pero incluso el golpe de la Cruz de Luz del caballero Joshua, cuando se utilizaba, no era tan deslumbrante como aquel instante con Aldas. Debido a su admiración natural por los poderosos, Fere incluso sentía el impulso de adorar a Aldas.
Tras exhalar suavemente, Du Fan dijo en voz baja: “Parece que la fuerza de Aldas realmente es extraordinaria. Si no seguimos intensificando el ataque, esta batalla probablemente terminará pronto”.
El rostro de Fere cambió y preguntó: “Señor Du Fan, ¿qué más pretende hacer?”.
Du Fan sonrió fríamente y respondió: “Quien carece de ambición no es un caballero; quien no usa veneno no es un hombre de verdad. Estos son nuestros enemigos, ¿acaso debemos ser compasivos y dejarles la vida?”.
“Pero…”, dijo Du Fan, inclinando la cabeza y pensando un momento, “matar a Aldas probablemente sea imposible, pero… causarle algunos problemas pequeños, eso sí puedo hacerlo”.
Dicho esto, sin mirar la expresión de Fere, levantó la flecha de su ballesta y apretó el gatillo en dirección al campo de batalla.
El corazón de Aldas seguía tenso. Aunque había logrado superar temporalmente la crisis, en realidad no había resuelto ningún problema. Si su cálculo era correcto, en poco tiempo el monstruo pulpo volvería a su estado original.
En ese momento, comenzó a arrepentirse de su imprudencia. Durante años había actuado con cautela; aunque cometía errores ocasionales, nunca había tenido fallos graves. Pero esta vez, ese maldito Du Fan lo había engañado por completo, a punto de llevar a su ejército a la destrucción total. Algo así, probablemente, ni siquiera se le había pasado por la cabeza antes.

Ordas esbozó una sonrisa amarga y bloqueó con su espada un tentáculo que se abalanzaba hacia él. Aprovechando el espacio libre, sacó de su pecho una píldora secreta de la Academia Roland y se la metió en la boca. Al sentir cómo su energía de combate se recuperaba lentamente, su corazón se calmó un poco.
Calculó en silencio que, si en unos instantes su energía de combate se recuperaba a la mitad, podría aprovechar la oportunidad para matar de un solo golpe a esa bestia pulpo y poner fin a la batalla.
Pero de repente, una línea negra, tan tenue como una ilusión, pasó velozmente ante la vista de Ordas. Se sobresaltó y se quedó atónito por un momento.
Esa pequeña sombra negra era extremadamente ágil, como si estuviera formada por algún tipo de energía de combate extraña. Penetró entre los tentáculos dispersos y se lanzó hacia los estudiantes restantes de la Academia Roland. Su objetivo era, sin duda, Kris, que se encontraba en medio del grupo.
Ordas dio un salto en su corazón y gritó sin poder contenerse: “¡Kris! ¡Aléjate rápido!”
Kris, al oírlo, se asustó y trató de retroceder, pero en ese momento un tentáculo la atacó, obligándola a volver al lugar donde estaba. Se encontraba en una situación difícil, sin saber qué hacer.
Cuando la sombra negra estaba a punto de alcanzar a Kris, de repente un estudiante cercano lanzó un golpe con su espada, intentando dividir esa sombra extraña.
Pero, inesperadamente, la sombra giró en el aire y se lanzó contra el estudiante que empuñaba la espada. Este, sin tiempo para reaccionar, intentó usar su energía de combate protectora, pero la sombra era extremadamente siniestra. Con un “puf”, ignoró esa energía protectora y alcanzó el brazo del estudiante, haciendo que la sangre brotara sin cesar.
Fue entonces cuando todos pudieron ver claramente que esa sombra era en realidad una flecha.
El estudiante emitió un gemido ahogado, sacó la flecha con la mano y la arrojó al suelo. Todos los presentes respiraron aliviados; parecía que, aunque la flecha era extraña, su poder era normal, y solo un inútil como Du Fan crearía algo tan ostentoso pero inútil.
Pero en ese momento, el estudiante de repente se quedó rígido, su rostro se oscureció y sangre negra brotó de todas sus aberturas. Luego, todo su cuerpo comenzó a encogerse a una velocidad visible, y en menos de un momento, todo su ser se convirtió en un charco de sangre, dejando solo un esqueleto ennegrecido, aún sosteniendo su espada larga y vestido con una túnica negra, manteniendo la postura de su muerte.
Una ráfaga de viento pasó, haciendo que el esqueleto emitiera un leve sonido antes de caerse uno tras otro.

Por un momento, todos sintieron los pelos de punta y un frío intenso en todo el cuerpo. Aunque ya sabían que Du Fan era despreciable y sin escrúpulos, ¿quién hubiera imaginado que esa simple flecha de ballesta contuviera un veneno tan potente?