Capítulo 004: El trato

Al escuchar ese carraspeo, Du Fan y los demás actuaron como si no lo hubieran oído, continuando con sus propias tareas.
El líder del grupo de mercenarios Zorro de Nieve era una figura bastante conocida en el norte; ¿cuándo había sido tratado así? En ese momento quiso irse enfadado, pero al recordar que cuando su grupo llegó a las llanuras heladas del norte había mucha gente y ahora solo quedaban cuatro, además de que tanto el equipo como los suministros estaban en su campamento, pensó que, aunque regresara al campamento para recogerlos, aún tendría la oportunidad de salir de esas llanuras heladas.
Pero, por más que lo intentara, ni siquiera con diez mil ánimos se atrevería a volver allí; sin embargo, si seguía a esas personas, quizás aún tuviera una oportunidad.
Además, la mirada que el líder dirigió a Du Fan contenía, además del miedo y el respeto, también un leve matiz de codicia.
Al ver que Du Fan y los demás estaban a punto de irse, el líder, sin importarle su dignidad, respiró hondo y dijo: “Estimados señores, yo… Kasimir, líder del grupo de mercenarios Zorro de Nieve, les agradezco por haberme salvado la vida”.
Al escucharlo, Du Fan se detuvo un instante, sonrió de repente y se volvió hacia Feray: “Feray, ¿oyiste algo hace un momento?”, preguntó, guiñándole un ojo.
Feray también era inteligente; al ver el guiño de Du Fan, comprendió de inmediato y dijo: “Bueno… en realidad no escuché nada. No sé si mis compañeros sí lo oyeron”.
Los demás caballeros del templo sabían perfectamente lo que estaba pasando; se miraron entre sí y rieron: “No escuchamos nada, nada en absoluto”.
Du Fan asintió y volvió a sonreír. En ese momento, con sus propios problemas sin resolver, ¿cómo iba a preocuparse por alguien que hasta hacía un rato quería sacrificarlo?
Pero Kasimir, al ver esa reacción de Du Fan y los demás, parecía haberlo esperado. Dio unos pasos con esfuerzo y se interpuso frente a ellos, diciendo: “Señores, lo que pasó antes fue realmente culpa nuestra, pero ustedes tampoco resultaron heridos, ¿verdad? Quiero disculparme aquí. En estas llanuras heladas del norte, encontrarnos es destino. Ya que nos hemos encontrado, ¿acaso no merezco al menos unos minutos para hablar con ustedes?”

Ese Casimiro, si no hablaba de este asunto, estaba bien; pero en cuanto lo mencionaba, Du Fan recordaba sus rollos mágicos y agua sagrada perdidos sin motivo, y realmente sentía como si le sangrara el corazón. Furioso, sonrió con ironía y señaló a Casimiro diciendo: “Este… Casimiro, ¿verdad? Ya que crees que no hemos sufrido ninguna pérdida, ¿significa eso que estás dispuesto a compensarme por esos cuantos rollos mágicos que arrojé hace un rato? Soy una persona razonable; aunque adquirí esos rollos mágicos a un alto precio, no pretendo pedir demasiado. Dices ser el líder del grupo de mercenarios Zorro de Nieve; seguramente eres alguien experimentado y sabes bien cuánto valen esos rollos mágicos. No te pondré las cosas difíciles; considera que son los de menor calidad. Compénsamelos ahora mismo al precio adecuado, y asumiré que no hemos sufrido ninguna pérdida. Entonces, no solo puedes decir unas cuantas palabras, sino incluso cientos, sin problema.”

Casimiro se quedó atónito de nuevo y no pudo evitar sonreír amargamente. Esos cuantos rollos mágicos, incluso calculados al precio más bajo, costaban al menos un millón de monedas de oro. Con los recursos del grupo de mercenarios Zorro de Nieve, realmente no podían permitírselo.

Por otro lado, si tuvieran dinero, ¿por qué el grupo de mercenarios Zorro de Nieve correría el riesgo de venir a estas tierras heladas del norte en busca de ganancias? Además, ese líder Casimiro era un adicto al juego; antes de llegar aquí ya llevaba deudas de juego. Así que, no solo ahora, sino incluso si tuviera que salir de estas tierras heladas para pagar ese millón de monedas de oro, probablemente ni muerto podría hacerlo.

Du Fan, al ver su expresión, gruñó y dijo: “¿No puedes pagar? Si no puedes, vete de aquí. No me digas tonterías sobre que nuestro encuentro es destino; si nuestro destino fuera tan fuerte que quieras que te acompañe en la muerte en cualquier momento, mejor no hubiéramos nos conocido.”

Dicho esto, Du Fan agitó ligeramente la mano.

De inmediato, los caballeros del templo detrás de él gruñeron también, sacaron ligeramente sus espadas de caballero y su energía marcial comenzó a arder.

“Espera… espera un momento… por favor, espera…” Casimiro agitaba las manos sin cesar, temiendo que Du Fan realmente ordenara que lo mataran de un tajo. Mientras retrocedía, dijo: “Aunque… aunque ahora no pueda pagarle un millón de monedas de oro, puedo ofrecer algo más a cambio…”

Du Fan emitió un “oh” y hizo un gesto con la mano para que los caballeros del templo detuvieran sus acciones, antes de decir: “¿Qué tienes?”

En el rostro de Casimiro apareció una expresión de dolor, pero aún así dudó un momento antes de comenzar a buscar en su interior. Después de un rato, sacó un pequeño saquito de piel de oveja y se lo tendió tímidamente a Du Fan.
Du Fan soltó una carcajada fría y le indicó a un caballero del templo que lo tomara. Al abrirlo, vio dentro un pequeño saco lleno de piedras mágicas de colores vivos; probablemente eran los botines del grupo de mercenarios Zorro Nevado en las llanuras heladas del norte.
Du Fan ya tenía experiencia en comprar y vender piedras mágicas. Echó un vistazo al saco, lo guardó rápidamente en su anillo de almacenamiento y dijo: “Estas piedras mágicas no valen más de medio millón de monedas de oro, ni siquiera alcanzan para cubrir una fracción de lo que tengo yo. ¿Acaso crees que con tan poca compensación podrás lograr algo?”
“Claro… por supuesto que no…” Casimiro dudó un instante antes de continuar: “Además de estas piedras mágicas, tengo otras cosas que puedo ofrecer a cambio.”
Du Fan lo examinó de arriba abajo; no veía nada más valioso en él, pero gruñó y dijo: “Habla rápido, no pierdas tiempo.”
Casimiro asintió apresuradamente: “Sí, sí… estimado señor, creo… que deben ser la primera vez que vienen a estas llanuras heladas del norte, ¿verdad?”
Du Fan asintió ligeramente.
Al ver que Du Fan asentía, Casimiro continuó: “Bueno, aunque todos ustedes son expertos en artes marciales, seguramente no conocen bien estas llanuras heladas del norte, ¿verdad? Pero yo, como líder del grupo de mercenarios Zorro Nevado, ya he estado aquí decenas de veces. Aunque no conozco cada rincón al detalle, sé más o menos qué hay en cada lugar. Por lo tanto, creo que si les cuento toda la información que sé, podría valer… unos cientos de miles de monedas de oro, ¿no?”
Al ver la sonrisa forzada de Casimiro, Du Fan se sintió intrigado. Aunque tenía un mapa y la ayuda del mago Nicholas, la verdad era que ellos realmente no sabían nada sobre estas llanuras heladas. Después de todo, ¿quién más que los mercenarios que sobreviven en situaciones extremas vendría a un lugar así sin motivo?
Al observar la expresión de Du Fan, Casimiro supo que había logrado ganar un poco su interés, pero no se atrevió a actuar; solo pudo seguir sonriendo forzadamente: “Eh… eh… creo… que este señor podría sentir cierto interés por mi sugerencia.”

Mientras hablaba, seguía frotándose las manos sin parar. Un hombre tan grande del norte, pero con una sonrisa aduladora y esos gestos vulgares, hacían que Du Fan se sintiera disgustado. Sin embargo, sabía en su interior que si lograba obtener alguna información útil de ese tipo, el viaje sería mucho más fácil.
En ese momento, Du Fan miró a Ferre y vio que asentía ligeramente; así supo que Ferre también estaba interesado en las supuestas noticias de Casimiro.
Du Fan gruñó y dijo: “Bueno… ¿cuáles son tus condiciones?”
Casimiro se alegró y respondió: “Estimado señor, en realidad… no me atrevo a pedir otras condiciones. Como ya ve, nuestra situación actual es crítica: del grupo de mercenarios de varias decenas de personas, solo quedamos nosotros cuatro. Si no nos ayuda, estaremos condenados. Entonces, ¿qué le parece esto? Dondequiera que vayan, los guiaremos sin pedir un centavo, solo… solo que, al regresar, nos lleven también de estas tierras heladas del norte.”
Bajo esas circunstancias, la petición de Casimiro parecía razonable. Pero Du Fan sabía que, fuera cual fuera la situación, era imposible llevar a ese grupo con él. Así que negó con la cabeza y dijo: “Eso es imposible. Pide otra condición.”
Los miembros del grupo de mercenarios de zorros de nieve mostraron decepción, pero Casimiro apretó los dientes y dijo: “¿Qué tal esto? Le contaré toda la información que sé, pero usted… debe prometerme que nos permitirá pasar la noche en su campamento y, al día siguiente, nos escoltará de vuelta a nuestro campamento original para que podamos recoger nuestro equipo y pertenencias. Lo demás lo resolveremos nosotros mismos.”
Du Fan frunció el ceño y lo pensó un momento. La segunda condición de Casimiro era aceptable. Aunque no confiaba en absoluto en alguien como él, en su propio campamento, si tenía otros planes, bastaría con matarlo allí mismo. Pero la información detallada sobre las tierras heladas del norte era realmente valiosa.
Después de sopesar los pros y contras, Du Fan lo tuvo claro y asintió, diciendo: “Está bien, así se hará. Lleva a tus compañeros y vengan con nosotros.”
Dicho esto, sin mirar la expresión de Casimiro, se dio la vuelta y se fue.
Casimiro mostró una sonrisa de alegría, bajó la cabeza y hizo algunas señas a sus compañeros, quienes lo siguieron tambaleándose.